劉稷打量了一番眼前的這些女人，那些年青的女子果然眼神躲閃，充滿了畏懼，只怕牙人在送她們過來之前，根本就沒有說清楚主家是誰，否則人家打死也不會進劉府的，如今簽了契約按了指模，哪里還有別的選擇，那些護院的家仆可不會手下留情。

    被他這么一盯，幾個膽小的頓時就站不住了，“撲通”一聲跪伏于地，身體不住地發抖，嘴里告饒不已：“婢子該死，婢子該死。”

    他還沒說什么，老者先出口喝斥了一句：“你們這是做什么，小郎君是那等不通情理之人嗎，戰場下來的，總會帶些殺氣，可你們都是宅里的人，怕個甚？”

    被他這么一說，所有人都站不住了，齊齊拜伏于地，口稱不敢，劉稷無奈地搖搖頭，看來自己的形象，在這些內宅侍候的人眼里，也好不到哪里去。

    老者還要再說，被他拉了一把：“算了，讓她們都起來，該做什么做什么。”

    那些女子聽了，無不是如蒙大赦，起身向他致過謝，便四散而去，劉稷這才有空打聽自己想要知道的事情。

    “除去她們，可還有人不曾到來？”

    “這個么。”老者遲疑了一會，點點頭：“還有幾位小娘子，關在后院的廂房里，脾氣有些沖，老仆怕她們沖撞了五郎，故此未曾叫來。”

    還不只一個！

    劉稷一個頭兩個大，都不敢去看張無價的表情，只得向老者說道：“勞煩你帶我們過去。”

    不料老者卻搖搖頭：“五郎莫非忘了，是你親口所說，后院非老仆能踏足的，還是讓照料她們的人引路，她們熟悉情況，比老仆合適。”

    劉稷也不管他是真的不敢去，還是避嫌不愿意摻和，跟著老者叫來的兩個婢女走向后院，那里才是自己的居所。

    主宅很大，前院就分了兩進，外廂房住的自然就那些個家仆，里廂房則是老管家與其他的管事所有，而前后院之間，則是一個占地極大的花園，中間挖出了一個池子，瞧那些水樣，竟然還在流動，便可知引得是活水。

    沿著九曲回廊走過去，他倒也罷了，頭一次進到這里來的張無價與許光景，不禁暗暗咋舌，所謂富貴人家的氣象，表現得并非穿金戴銀，而是不經意流露出的奢華，這么大的園子，光是收拾就得多少人了，難怪會有那么多的仆役，就拿眼前的兩個婢女來說，也是身穿錦緞頭戴珠釵，下人已然如此，主人家可想而知。

    劉稷見她二人有些緊張，不禁笑著問道，一來是這么干走著很無趣，二來也想套套話。

    “你二人新來的？叫什么。”

    聽到他的話，兩人一齊停下來，屈身向他行了個禮：“回郎君的話，奴叫芷蘭。”

    “奴叫蕙香。”

    “蕙質蘭心，好名字，誰給取的？”他的本意，是想知道那位老者的稱呼，從做派上推斷，應該是家中的管事，可總不好一直叫你你的，越是這類老人，對自己的底細就越是清楚，并不比親人更容易應付。

    沒想到，兩人一臉的驚異，異口同聲地說道：“奴等的名字，是郎君親賜的，難道你忘了么？”

    不待他答話，名為芷蘭的婢女現出一個委屈的表情：“奴就知道，郎君只喜新人，這才過了多久，就把奴二人扔到腦后了，虧郎君還說，奴等是你最信任的人，將那些小娘子全數交與奴等看管，等著你回來呢。”

    劉稷一臉的尷尬，倒不是因為沒有認出人，而是從她的話里，這二人多半也是一樣的境遇，被自己先搶了來，再用錢買了去，堵住對方的嘴，最終再由封常清出面壓下，這才符合常理。

    這件事情倒是給他提了個醒，最熟悉自己的，不一定是親人，而應該是貼身服侍的人，因為她們對于主人的言行舉止，甚至是心態變化，都得要準確把握，才能借此邀寵上位。

    “好了，逗你們呢，讓你們看管的那些小娘子，可還安份。”一念及此，他笑著擺擺手，讓二人站起身，這么一看，的確有些姿色，想不到之前的自己，品味上倒是接近后世的標準。

    兩人這才破涕為笑，上前攬住他的雙臂，毫不避諱地向前走去，劉稷實在不習慣這樣的動作，感覺自己就像弱不禁風的公子哥一般，又不好隨意撒手，干脆主動伸手，攬著二婢的腰，穿過花園和一座涼亭，便是后院的大門。

    這里一早就有下人為他們打開了，與前頭不一樣的是，守在這里的，全都是膀大腰圓的婦人，看到他們過來，無不是低頭叫了一聲郎君。

    等到劉稷帶著人進去，她們相互看了一眼，搖搖頭，不知道郎君又在玩什么新花樣，竟然連陌生男子都帶進來了，那些可憐的小娘子，只怕是不好受了。

    后院又是一番氣象，總得來說就是精致，兩旁是一排廂房，身著彩衣的婢女們穿梭其間，手中全都捧著各色酒水、瓜果、吃食等物，看到他們到來，趕緊讓開路。

    “郎君要不要再進些吃的，奴讓她們自行過來可好？”芷蘭問道。

    “先看人，這么久了，還真有些想念。”

    一旁的蕙香嘟起了嘴：“郎君分明是不相信我們嘛。”

    “我還不知道你們倆？私底下指不定又要威脅一番，放心吧，只要人沒事，郎君不會追究的。”

    劉稷并不是不相信她們，而是這種事情，知道的人越少越好，他估計這會兒，張無價的臉，已經黑得見了底。

    二婢無奈，只能帶著他們繼續向前，原來這后院比前院更大，竟然有五進之多，光是主院的前后，全都是花園苗圃，比之當中的那一個，更為漂亮不說，里面的品種只怕也是不凡，在十一月這種天氣下，居然也是繁花似景，美不勝收。

    很快他們就來到了三進院，這里的主屋是一個廳堂，看來是后院接待家眷的地方，而兩邊的廂房，全都緊閉著，劉稷一看就知道，人一準關在里頭。

    “她們全數都在么？”不知不覺，他臉上的笑容消失了，取而代之的，是一股冰冷，這種情緒的變化，立刻被兩人感受到，都是離開了他的身旁，謹首低頭。

    “回郎君的話，一共八人，盡數在此，婢子們不敢欺瞞，平素里都是好吃好喝待著的。”

    8個，還沒上兩位數，劉稷壓低了聲音，靠近她們的耳邊，輕聲問道：“有一位姓張的小娘子，在哪一間屋子？”

    “左邊，第二間。”芷蘭同樣輕聲答道。

    “鑰匙。”劉稷一伸手，芷蘭趕緊遞給他一串鑰匙。

    “所有的？”對方點點頭，他繼續說道：“你們都去準備，一會兒我要宴請同僚，這個院子里，不準任何人進來，明白了么？”

    “婢子記下了。”

    兩人再次蹲身行了個禮，等她們走后，劉稷將鑰匙遞到了張無價的手上。

    “左手第二間，你自己去吧。”

    張無價沒有說話，拿起鑰匙就走了過去，看著他略顯得有些蹣跚的腳步，根本不敢想像，那是一個站在陡峭的冰面上，還能去接住同伴的鐵人。

    這是造了多大的孽啊。

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