興慶宮前的廣場上，無數羽林軍軍士將宮門一帶隔開，偌大的廣場上點著好些個火堆，里面時不時傳出“噼噼啪啪”的爆竹聲響。
這個時空的爆竹，就是一截截曬干的竹子。
廣場周邊人潮涌動，百姓們從四面八方趕來，就是為了親眼目睹一年一度的大儺。
簡單地說，它是一種驅鬼的儀式，有著為來年祈愿的意思在里頭，興慶宮外的大儺，屬于官方性質，當然更顯權威，百姓們就是想借此，給自己求得一點好運，這么多人里頭，或許只有劉稷一個人完全是出于好奇。
人實在太多了，走得慢不說還擠，為了搶一個好位子，他的手下紛紛聚攏過來，陳金帶著幾個力士在前頭開路，其余的人分別隔在兩旁的身后，總算是為他們隔出一個不被打擾的小小空間。
封寒月這才明白，五郎為了讓自己高興，用了多大的心思。
在這些人的護衛下，小兩口一人提著一盞燈籠，不緊不慢地走在人流中，旁若無人地說著小話。
“兩個差不離啊，哪個是青鬼，哪個是山鬼？”
劉稷的空手上拿著兩個面具，皮質漆畫，一個是青面獠牙，另一個是紅面黑眼，在他想來，青面的就是青鬼，誰知道少女從他手中搶過那個紅臉的面具，得意地做了個鬼臉。
“休要哄我，去歲你是青鬼，說好了來年交換的。”
劉稷心里一動，將余下的面具交于另一手，摟過她的纖腰。
“我媳婦扮什么都成，讓我瞧瞧，活脫脫一個漂亮鬼，閻王都得跑出地府啊。”
“閻王為何要跑？”少女偏著頭眼睛一眨一眨的。
劉稷翻了個白眼，吐出舌頭，兩手一攤。
“嚇的。”
“好啊，你取笑我。”
封寒月“咯咯”地笑著，舉起手中的面具砸向他，地方太小沒處跑，劉稷蹲下身作出一個抱頭鼠竄的樣子，好讓她打得更容易，少女同樣只是做做樣子，笑鬧了一會兒，當他站起身時，在前面開路的陳金后退一步，低聲說道。
“有幾人朝著咱們而來，衣著相同，應該是同一伙。”
劉稷的笑容一下子就消失了，他抬起頭，發現已經快到興慶宮的廣場了。
“你來處理，莫要出人命即可。”
“嗯。”陳金應了一聲，高舉雙手，向著外圍的弟兄打出了一連串奇怪的手勢。
封寒月瞅見他的表情，神色緊張地問了一句：“是不是有麻煩？”
劉稷轉過頭按按她的手：“只是防備，不一定是沖咱們來的。”
少女顯然有些擔心，劉稷拿著面具晃了晃。
“不是要扮鬼么，不如我們現在就戴上。”
“好”
少女沒有猶豫，兩人將面具戴好，從露出的眼睛里，劉稷只看到了一張紅臉黑眼還吊著一根長舌的鬼臉，他不信這樣還有人認得出來。
很快，人群中就響起了幾聲慘叫，這么大的人流量，推推搡搡踩到人都是尋常事，誰也沒有當真，當那幾個豪奴掙扎著擠出人群，站在街邊的那個丑陋男子已經等得有些不耐煩了。
“人呢？”
“回殿下的話，咱們盡力了，人太多也不知道是誰絆了小的一下，差點被踩死。”
“是啊，不知道是誰踢了小的一腳，撞到一個女人身上，四下的百姓都來打小的，說都說不清。”
“小......小的也是。”
“廢物，都是廢物！”丑陋男子跺著腳大罵：“去叫人，叫多些人來，某還不信了，到嘴的鴨子也能飛。”
“殿下不可啊，方才一番動靜，已經驚動了羽林軍，這會子，大儺就要開始了，天子可在上頭看著呢。”
男子被下人一提醒，頓時醒悟過來，這里是興慶宮的宮墻外，容不得他撒野，話雖如此，看著滿眼的人群，男子一臉的不甘心，就連歪脖子都扭出了青筋。
隨著天子的駕臨，驅儺儀式正式開始了，一群舉著貉尾長杖的儺師從宮門里魚貫而出，嘴里念著誰也聽不懂的囈語，他們三五成群，圍繞著那些火堆跳起了一種簡單的舞蹈，而在廣場外圍觀的百姓們，全都高舉雙手，向天祝禱，劉稷左右一看，頓時放心了，所有人都戴上了面具，鬼才知道誰是誰。
“一愿風調雨順，二愿家族興盛，三愿步步高升......”
聽著身邊少女的祝詞，劉稷不知不覺虔誠起來，這里沒有什么虛擬的神祗，百姓向上天禱告，向祖先的英靈企求，就像后世吹蠟燭抓流星一樣，寄托著最樸素的愿意，才是世界上最大的科學。
這一刻，他是真得希望異時空的父母哥哥還有戀人，一切安好！
長約半個時辰的驅儺儀式是在百姓們山呼般的“萬歲”聲中結束的，高高的花鍔樓上，只有燈火映照下的幾個身影，而對長安城的百姓來說，這就算是親眼一睹圣容了，可以吹上一整年的牛皮。
儀式結束之后，并沒有硬性的規定，不過很多百姓陸陸續續開始散去，新年結束了，來年開始了，生活才是重中之重。
“五郎，今日夠了，咱們回吧。”少女想要摘下面具，被他伸手攔住。
“出都出來了，多玩一會子，想不想出城看河燈去？”
少女沒有出聲，人已經被他拖著走向廣場的另一頭，與剛來的方向正好相反。
興慶宮的對面就是道政坊，不遠處的春明門，就連平時都不會開放，只有上元這一天，會一直開放到天明，原因就是做為節日里一個重要的組成部分，放河燈也是傳統項目。
當然了，這個時候還有閑去玩的大都是富家子弟，而且多半都是如他們一樣的情侶，有些甚至是不久之前剛剛看對眼的，馬上找個館子開房間滾床單？你想多了，伴美而行，提燈夜游，就是大唐士民能想到的撩妹手法了。
東市方向的另一個路口，那些豪奴撫著臉上身上的傷痕，眼都不眨地盯著走過的人群，可是直到人都散盡，廣場上漸漸空下來，也沒能找出之前的目標，原因很簡單，大多數百姓的臉上還戴著面具呢。
丑陋男子最終也沒了折，只能恨恨地朝著遠方罵了兩聲，心有不甘地離去。
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