格爾斯特鎮守府
集祈睜開有些惺忪的睡眼，看著躺在身旁抱著他像抱著心愛玩偶的少女，露出了有些無奈的笑容。
少女面容恬淡美好，長長的睫毛像是看不見的絲線，纏繞住了集祈以前從未打開過的心。集祈不知道為什么對待威爾士這么特別，就像是命中注定一樣，她的出現讓集祈平淡的沒有一絲波瀾的人生變得不同起來，如清水中滴入墨汁。
面對威爾士時，他第一次有了自卑的情緒，那是以往從未有過的感受，就算直面學院里無數人的嘲笑與諷刺時，集祈也沒有絲毫在意，權當做是瘋狗在狂吠。
仿佛愛因斯坦的相對論一樣，面對令自己動心的女孩就截然不同了。就像無數美好的童話故事一樣，出身卑微的灰姑娘在面對帥氣的王子時需要水晶鞋和南瓜車為她提供勇氣，才能與王子共舞。集祈也是這樣，初次見面時他不愿對像天使一樣美好的少女說自己是來自貧民窟的窮逼，什么都沒有。
然而美麗的王子可不在乎這些，拉著膽怯的灰姑娘回到了貧民窟，體驗了一把平民生活。或許和大多數的美好結局一樣，自卑的灰姑娘和高貴的王子還是走到了一起，盡管沒有任何人的祝福。
集祈傻傻地笑，回憶起與威爾士見面的場景，他覺得自己是世界上最傻的傻瓜。他不知道當時的自己為什么會那么緊張，像是個沒見過世面的鄉巴佬走進奢華的西餐廳，面對精致美麗的刀叉不知所措的樣子。
就像老人跟他說過的一樣，艦娘可不會在乎你是否貧窮富貴，是酒鬼還是惡棍。只要你是她的提督，艦娘就會一直陪伴在你的身邊，直至你因故死亡。
或許當時局促的他只是因為心動而感到不安。
愛情這種東西看不見摸不著，但是你卻能實實在在地感受到她的魔力。她會令自信的人變得不自信，出門時都要再三思考，自己是穿這件衣服好看還是那件衣服帥氣呢？她會令冷靜的人心跳加速，面紅耳赤，甚至連說話都變得不利索起來。她就是這樣神奇的東西，無法用科學解釋的存在。
集祈覺得現在他好像被這神奇的愛情俘獲了，成了蛛網中難以逃脫的獵物，無法自拔，就算現在讓他為眼前的少女獻出生命，他也會毫不猶豫，眉頭都不帶皺一下的那種。不然，昨晚也不會答應少女請求，與她同床共枕。或許，此生都離不開她了吧，集祈在心中默默地說。動作輕柔地將少女攬入懷中，像是得到全世界那樣開心滿足。
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企業學院辦公室
位于鐘樓頂層的房間，是整座學院里最為特殊的地方。因為這是將整座鐘樓在不破壞原本功能和結構的情況下掏空出一個用來辦公的房間，至于為什么，誰也不知道。
卡梅爾陷入柔軟的單人沙發里，背靠著辦公桌，看著眼前緩慢轉動的指針，眼神里閃爍著微光。辦公室的落地窗是貼著鐘樓的表盤而建的，中間隔著一層透亮的玻璃。
靠近門口的座椅上，一位絡腮胡子的壯漢細細品嘗著手中茗品，靜靜看著背對著他的身影。
窗外的光在房間的實木地板上投射出指針的陰影，如古代日冕，隨著太陽的運動慢慢改變。
中央寬大的紅木桌上十分干凈，只擺放著幾件模型。企業號的航母模型以及威爾士親王的戰列模型，像是掌控命運的神明，老人用看不見的命運線掌控著她們的命運。
桌面中央放著的是份打開的檔案，幾張薄薄的紙記錄了他下一個目標的消息。
集祈，19歲，第二位全科目滿分畢業的提督。
天賦：根據出征次數提升自己所能對艦娘施加的BUFF等級，沒有上限。
結論：極有天賦的一位提督，建議全力培養，是人類未來的希望。
整個檔案的開頭配著一張集祈的照片，模樣清秀，像是個品學兼優的好學生，他微微撇過頭，十分羞怯。
梅卡倫蒼老的骨節輕輕敲動著沙發的扶手，眼神中微微有些凝重，“你還是沒打算放棄嗎？”
仿佛是質問，老人捏緊了沙發兩邊的扶手，微微皺眉。
身后的壯漢微微抖動著他茂密的胡須，“我也只是懷疑，并沒有實質性的證據。”
“不需要什么證據！”老人擺擺手，“除了他我不知道誰還會這么愚蠢，仗著自己還有幾分利用價值真以為我不敢把他怎么樣了嗎？”
梅卡倫十分震怒，但也無可奈何，一旦撕破臉皮，吃虧的可是他自己。就像籠中的惡魔，一旦失去牢籠的束縛，他將會像瘋子一樣不死不休，沒人能夠阻止一個瘋子復仇的決心，梅卡倫也不行，甚至死亡也不行，他可不想被這一條虎視眈眈的瘋狗咬上一口，弄得狼狽不堪。
“可是你也拿他沒有絲毫辦法不是。”壯漢一針見血，“要是以前的你，可不會容忍任何在你掌控之外的事情發生。”
“正因為如此才有了現在的我。”梅卡倫有些無奈地嘆息，“每個人都有瘋狂的年紀，我已經過了那個年齡。”
“但是你敢說你現在做的事，哪一件不瘋狂。”壯漢說，“要是有地獄的話，你一定會被審判的。”
“可是就像古人說的一樣，開弓就已經沒有回頭箭了。”梅卡倫指著窗外的指針，“就像這座鐘樓一樣，命運的齒輪迫使著指針的轉動，沒人能阻止時間的流逝。我們只能在歷史的車輪中選擇站對邊，不然會被車輪碾得粉身碎骨。”
“算了，我也是上了賊船沒有退路了。”壯漢苦笑著搖搖頭。
“是不是賊船只有事實說了算。”梅卡倫站起身，用那張蒼老的面容正對著背后的質疑者。他輕聲地問，聲音如同飽含深情的詩人般低沉。“你知道為什么我會將辦公室建在這座鐘樓之中嗎？”
壯漢放下手中的茶杯，搖搖頭，等待著老人的解釋。
“因為這是我最后的底牌。”梅卡倫挺直了食指，用力點著光滑的紅木桌面，“底牌就是要緊抓在手中才叫底牌，否則只會是無法掌握的爛牌一張，沒有任何價值。”
“所以你還有后手？”壯漢攤手，一副你最厲害的神情。
“你知道就好！”梅卡倫冷哼一聲，他對于壯漢的態度很不滿意。如果說他是給人嚴肅正直的老兵形象，那么眼前的這位只有一股濃濃的逗比氣息。每次和他談論重要的事情時，他就會露出你是老大，你很厲害的表情。但是卻總給人給人一種我很敷衍，我在嘲諷你的感覺，像是小丑一般滑稽得讓人火大。按照他本人的原話，他也不想這樣，可能是他自帶嘲諷的底BUFF吧。
梅卡倫甚至一度懷疑，和他待久了，壽命都會因此而縮短。
“那你準備的怎么樣？那邊同意了我們的計劃嗎？”梅卡倫強壓著內心的過氣，盡量心平氣和。
“很順利，畢竟那位大人可是一直很支持我們的計劃的。”壯漢自信地點點頭。
“那就好。”梅卡倫雙手撐著桌面，看著擺放在上面的艦船模型，冷冷地微笑。“我們就像布好陷阱的獵人，等待著獵物的上鉤。沒人能夠逃離他們內心的渴望。”
“所以你打算怎么讓他上鉤？甘愿為你這個糟老頭子效命？”壯漢表示不理解。
“也對，以你的智商，不，情商恐怕難以理解我的想法。”老人一臉嫌棄，他緩緩地解釋。“有一必有二，有了先驅必然會有人步后塵。”
“所以說有了先例，就必然會有后一個，是這個意思吧？”壯漢努力理解著梅卡倫高深的心理戰術，然而他還是不太相信這一定會成功。“你就這么肯定他一定會上鉤。”
“狐貍再狡猾依舊被獵人抓去剝皮，越聰明的獵物越會上鉤。”老人自信地說。
他抬頭看著不停轉動的時鐘，露出了詭異的微笑，如同得逞奸計的魔王，嘲笑著凡人的愚昧。
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深海
優雅的少女看著桌上清秀少年的照片，熟練地把玩著手中銳利的匕首。
“王，根據他們的信息，這就是我們下一位的目標。”長發的少女面無表情，陰冷無情。
“集祈，沒有上限的提督，真是讓人不可思議。”少女用光滑的手慢慢劃過匕首鋒利的刀刃，眼神迷醉，紅潤誘人的櫻唇發出贊嘆的聲音。少女站起身，華麗瑰麗的浴衣上繪著繁花盛開的浮世繪。
“那么王的意思是？”長發的少女微微彎腰，等待著王的指令。
“生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。”少女纖細的手像是撫摸藝術品一般劃過少年微微撇到一旁的臉龐，緊接著用手中的匕首狠狠插入桌面。刀刃刺破少年白皙而又脆弱的咽喉，像是絕殺，被將軍了。
“復仇的火已經被點燃，不知道所謂的正義使者可以承受住我們多少仇恨。”像是預言，空靈的聲音在海底深處回蕩，沒有停歇。
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