——AD.2158.5.15——
神堡空域。
雖然安德森見風(fēng)使舵的態(tài)度有些像在講笑話，但他的關(guān)注點(diǎn)應(yīng)該不是三倍于諾曼底造價的“保險”，而是人類在神堡方面的評價會因此提高這件事。
根據(jù)康娜從N7接收的資料，即使是在明確知道星聯(lián)控制的區(qū)域?qū)φ麄�銀河來說僅僅是恒河一粒沙的情況下，仍然有相當(dāng)數(shù)量的人類懷有迷之自信，認(rèn)為星聯(lián)的實(shí)力相當(dāng)強(qiáng)大。
他們的邏輯大概是這樣的：“我們擊敗過銀河第二強(qiáng)的文明，所以我們即使趕不第一，至少也超過了第三”，“連我們在銀河系的實(shí)力都能排前三，那么整個銀河的實(shí)力也就那么回事”，“作為第三強(qiáng)大的文明，我們應(yīng)該擁有更多的話語權(quán)，讓那些奇形怪狀的外星人都一邊去”。
整個邏輯鏈條嚴(yán)絲合縫，除了大前提“我們是銀河第三”是錯的之外基本沒有問題。
即使不清楚以前“銀河聯(lián)盟”和“神堡議會”的作風(fēng)，只要看看使館區(qū)那種格子間式的狹窄布局，就知道“前三”的外星人真的是這么想的也是這么做的。
行為邏輯如此相似，從某種意義來說，人類確實(shí)有進(jìn)入前三的資格。
而最麻煩的是，這種莫名的自信直接導(dǎo)致了唯地黨，或者說“大地守護(hù)者”一系獲得了眾多支持，并反過來對星聯(lián)施壓，要求他們真的這么做。
開玩笑，真正見識過外星人實(shí)力后，即使是參與過“第一次接觸戰(zhàn)”的人也不敢如此夜郎自大，“魔法艦隊”很厲害嗎？能不能抗住百倍于它的艦隊攻擊？
要知道，歐羅巴七號那邊幾乎匯聚了人類所有的異能者，才堪堪湊出這么一支“魔法艦隊”來，對那些外星人或許有威懾作用，但指望它能攻城略地，所向無敵，就真的想多了。
不過，星聯(lián)自己也不能主動承認(rèn)這一點(diǎn)，只能要求在外奔波的外交人員和外交武官盡量提高星聯(lián)在神堡議會中的影響，所以O(shè)507才會對有希望參與進(jìn)“幽靈”任務(wù)的自己進(jìn)行大力支持。
雖然薩倫曾經(jīng)是自己的手下敗將，但在背后有整個文明的情況下，他反而更占風(fēng)，所以敦刻爾克號的船員們即使對這個外星人有所不滿，也不會表現(xiàn)出來。
“【從外觀看，你們的船落后了突銳一代，進(jìn)來之后才發(fā)現(xiàn)，原來落后了三代，】”薩倫說道：“【不過對于這次任務(wù)應(yīng)該夠用。】”
但果然還是很想打他。
————
同神堡海關(guān)署報備離開后，敦刻爾克正向著質(zhì)量效應(yīng)中繼器航行，而星圖之，則出現(xiàn)了一條金色的“航線”。
這是“幽靈”的特權(quán)，意味著“敦刻爾克”號可以順著這條通道一路“躍遷”，完全不必同中繼器所在文明打招呼登記。
雖然還不知道幽靈其他特權(quán)是怎么實(shí)施的，但光這一條就讓西塞羅狂喜亂舞了——當(dāng)然，只是比喻，這個脆骨癥駕駛員在航行期間會被綁的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
“【我應(yīng)該同你說過吧，薛帕德指揮官，】”艦橋之，薩倫說起之前中斷的話題：“【你們稱為‘光環(huán)’的東西，是由‘遠(yuǎn)古機(jī)器’制造的。】”
“是這樣沒錯。”康娜點(diǎn)頭：“能輕易毀滅2.4光年內(nèi)一切生命的武器，如果神堡常任理事文明任何一個擁有，銀河系的形勢就不會是這種模樣。”
“【如果我告訴你，‘神堡’和‘質(zhì)量效應(yīng)中繼器’也是它們制造的呢？】”薩倫用他的豎瞳盯著康娜。
【“不出所料。”（楷模）】
【“那又如何？”（叛逆）】
【“愿聞其詳。”】
和薩倫杠沒什么意義吧？康娜瞥了一眼第二個選項：
“我只能說，不出所料，能毀掉我們完全找不到研究方向和方式的‘質(zhì)量效應(yīng)中繼器’，它們極有可能同源。”
“【那么，話題回到那些‘護(hù)工’，你覺得它們是什么時候出現(xiàn)在神堡的？】”薩倫又道。
“神堡議會建立之后？”康娜說了個自己都不信的回答，從薩倫這種賣關(guān)子的做法來看……
“【它們‘一開始’就在，在阿莎麗三萬年前發(fā)現(xiàn)神堡的時候，這些‘護(hù)工’就已經(jīng)在維護(hù)它了。】”薩倫道。
“等等……這樣的話，神堡在常任理事文明登陸之前，是空的？”安德森似乎發(fā)覺了什么，但不敢相信：“這豈不就像是，就像是……”
“【沒錯，就像是生命剛剛被摧毀，空無一物的‘光環(huán)’那樣，】”薩倫咧了咧嘴，似乎對自己嚇到人很滿意：“【神堡，和遍布整個銀河的質(zhì)量效應(yīng)中繼器，就是一個更大的‘光環(huán)’，但這個‘銀河級’光環(huán)什么時候發(fā)動，就要看制造了這一切的‘遠(yuǎn)古機(jī)器’是怎么設(shè)定的了。】”
“所以，你們在光環(huán)星系攻擊我們是因?yàn)椤卑驳律o皺眉頭。
“【‘洪魔’是真實(shí)存在的，它在一萬四千年前給我們造成了嚴(yán)重的損失，而你們的登陸行為也確實(shí)可能令‘光環(huán)’提前發(fā)動，】”薩倫解釋：“【但更深層的理由是，神堡方面認(rèn)為，如果‘光環(huán)’啟動次數(shù)過多，可能導(dǎo)致‘銀河級光環(huán)’被啟動。】”
這可真是無妄之災(zāi)，就像一個小孩子拿著打火機(jī)進(jìn)了加油站，無論他有沒有打火的舉動，都會被大人搶走火機(jī)再打一頓吧——雖然這次是小孩反殺了。
“【目前，神堡普遍的觀點(diǎn)是，‘光環(huán)’會因?yàn)槊娴纳镞M(jìn)化出智慧而啟動，那么‘銀河級光環(huán)’是否啟動的判定也應(yīng)該比較類似，很可能是‘銀河系總實(shí)力’，所以，《神堡公約》對整個銀河擁有無畏艦（Titan）的總數(shù)量進(jìn)行了限制，也就是著名的《法瑞克森條約》。】”薩倫繼續(xù)說著。
“無畏艦……是什么？”安德森疑惑。
“理論比戰(zhàn)列艦更強(qiáng)大的艦船，但星聯(lián)對此只有一個概念，完全沒有實(shí)際參數(shù)。”康娜解釋。
這些東西都是N7培訓(xùn)時說過的，安德森果然又開小差了。
“哦……”安德森仍然有些迷茫，左右看了看之后，抬手指向舷窗外的一艘比普通戰(zhàn)列艦大了一倍左右的【戰(zhàn)列艦】：“無畏艦有那么大嗎？”
此時，敦刻爾克已經(jīng)結(jié)束短途躍遷，接近了巨蛇星云的對外中繼器。
“【不，它只是常規(guī)戰(zhàn)列艦而已，真正的無畏艦是——】”薩倫回頭看了一眼。
嗤——嗡——
這瞬間，質(zhì)量效應(yīng)中繼器驟然藍(lán)光大盛，一艘龐大的戰(zhàn)艦昂然躍遷而至。
它通體金藍(lán)色，整體看去是個棱角光滑的“逆十字”，艦體后方有一個巨大而扁平的引擎噴口。
它的長度是剛剛被安德森指著的那艘戰(zhàn)列艦的……十倍。
“【……這樣的。】”薩倫聳聳肩：“【那是阿莎麗最強(qiáng)的無畏艦，‘天命超凡號（Destiny As）’。】”
————
“【當(dāng)然，如果只憑那些前提，我們是無法得出存在‘遠(yuǎn)古機(jī)器’這個結(jié)論的，】”通過質(zhì)量效應(yīng)通道離開巨蛇星云后，薩倫重新找回了話題：“【那也很可能是某個縱貫銀河的文明自己把自己玩死，留給我們的遺產(chǎn)。】”
“所以，神堡議會還找到了證據(jù)？”安德森擰著眉。
“【準(zhǔn)確來說，是證據(jù)找到了神堡，】”薩倫瞥了他的萬用工具一眼：“【按照你們的歷法，大約1900年的時候，奎利人（Quarian）母星萊諾奇的智能機(jī)械覺醒了自我意識，它們自行組建了一個不被神堡承認(rèn)的機(jī)械文明，并自稱為‘桀斯（Geth）’。】
桀斯？
比起其他一臉茫然的船員，康娜幾乎立刻就回想起了這個詞的出處。
【其實(shí)那桌子是個“桀斯（Geth）”，屬于更麻煩的問題，不過那就不是“現(xiàn)在的你”需要擔(dān)心的事情啦。】
所以說，“更麻煩的事”現(xiàn)在開始了嗎？
“請詳細(xì)說明一下！”康娜跨前一步。
“【沒錯，那是一場和你們?nèi)祟愒?jīng)發(fā)生的‘智械危機(jī)’相同的‘AI覺醒災(zāi)難’，】”薩倫顯然理解錯了康娜的關(guān)注點(diǎn)：“【但可惜的是，奎利人選擇了和你們完全相反的做法。】”
“相反……奎利人難道選擇把智能機(jī)械趕盡殺絕？”康娜直皺眉。
“【我讀到這份資料的時候也很驚訝，當(dāng)時奎利人的社會運(yùn)行有90%都依賴這些桀斯，他們究竟哪里來的自信能打敗它們？】”薩倫看著他的萬用工具：“【桀斯一開始試圖同奎利人談判，要求他們承認(rèn)自己是一個新種族和新文明，但只換來了有計劃的摧毀，于是直接掀起叛亂，將奎利人殺到只剩原有人口的百分之一。由于制造了這種對銀河系的重大威脅，奎利人在神堡的大使館被撤銷，剩下的人口只能在‘奎利流浪艦隊’生活。】”
康娜和安德森對視了一眼。
——還好地球的“智械危機(jī)”處理的及時。
——不過就算它們真的叛亂也掀不起多大風(fēng)浪，因?yàn)殛P(guān)鍵部門是被禁止使用仿生人的。
——除了康娜你。
“那么，這些‘桀斯’后來如何？被神堡艦隊消滅了？”康娜追問。
“【不，它們躲在那場大戰(zhàn)的殘骸所組成‘英仙座之幕’之后，近三百年都沒有向銀河其他懸臂擴(kuò)張，只不過偶爾能在一些具有文明的星球找到它們的斥候，幾乎沒有太大威脅。】”薩倫回答。
所以O(shè)513的桌子是這么來的？建了個外星桌子就敢直接用，您真是位猛士。
“那么，遠(yuǎn)古機(jī)器……”康娜想起之前的問題。
“【正是從那些‘桀斯’俘虜口中得知的，】”薩倫稍稍瞇起眼睛：“【據(jù)它們所說，‘宇宙中必然誕生有機(jī)文明，有機(jī)文明必然制造合成文明，而合成文明必然毀滅有機(jī)文明’，這是‘遠(yuǎn)古機(jī)器’的意志，而它們只是遵循而已。】”
……這次的模因這么長的嗎？地球那邊可只有四個字母來著。
不，應(yīng)該不是模因，不然這話不至于能被人隨便查閱和傳播，即使他是個幽靈也一樣。
當(dāng)然，也可能這個“遠(yuǎn)古機(jī)器的意志”是個只對“桀斯”有效的模因。
那反而更麻煩，如果模因會進(jìn)行針對性變化，就意味著那個“遠(yuǎn)古機(jī)器”能夠針對制造出智能機(jī)械的文明發(fā)送不同的模因信號。
那么，“遠(yuǎn)古機(jī)器”是怎么知道一個文明制造出了智能機(jī)械呢？
最可能的答案是——通過質(zhì)量效應(yīng)中繼器。
結(jié)合之前的條件推斷，光環(huán)，神堡和質(zhì)量效應(yīng)中繼器，全都是“遠(yuǎn)古機(jī)器”制造的。
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康娜結(jié)束短暫的思考后，發(fā)現(xiàn)附近的船員都露出了若有所思的表情，有的在第一層，有的在第五層。
“那么，你告訴我們這些算是機(jī)密的信息，目的是什么？”已經(jīng)突破大氣層的康娜第一個開口問道：“想辦法對抗未來必然會出現(xiàn)的‘遠(yuǎn)古機(jī)器’嗎？”
“【這種事其實(shí)算不什么機(jī)密，該知道的基本都知道，但他們不在乎，】”薩倫咧了咧嘴：“【就好像，你們發(fā)現(xiàn)‘零號元素’和‘質(zhì)量效應(yīng)’之前，石油只夠使用五十年，而煤炭只夠使用二百年，也沒見你們對此產(chǎn)生恐慌嘛。】”
“那是因?yàn)閴勖馈！卑驳律噲D為人類說話，但說到一半頓住。
“【沒錯，因?yàn)閴勖拗疲瑳]有人對超過自己壽命的‘未來’感興趣，】”薩倫點(diǎn)點(diǎn)自己的腦袋：“【那些壽命足有數(shù)千年，藍(lán)色長觸須的女人都沒興趣，又哪輪得到我們操心？】”
藍(lán)色長觸須的女人……康娜想了想阿莎麗人這個全女性種族的外表，決定不就這個話題展開討論。
“【我告訴你們這么多，只是為了讓你們對接下來的任務(wù)可能遭遇的危險有所了解。】”薩倫把他的萬用工具翻轉(zhuǎn)，展示給康娜和安德森看。
【任務(wù)：調(diào)查賽拉睿科學(xué)家‘錢舒’博士和其助理‘卡莉·桑德森’正在進(jìn)行的人工智能研究，可自行判斷對其本人及研究成果的處理方式。】
【任務(wù)地點(diǎn)：英仙座之幕，西多星系。】
話說，敦刻爾克的保險賠幾倍來著？
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