“急什么？”胡大哥見任天白如此說，自然是有些高興，又急忙催著家里人拿出一碟豆腐干，一碟咸菜，倒了兩碗酒來，也不用桌子，就放在一個方凳上，蹲在任天白對面，喝了一口酒，夾起一塊豆腐干放進嘴里嚼著道：“這京城還有一位姑娘跟公子要見你呢，怎么也等明天見了他們，再走不遲么？”

    “我在京城沒什么認識的人！”任天白也端起酒碗來喝了一口，想了想道：“我爹也沒跟我說過在京城又什么朋友，無非是京師刑部下來的探視或者吊唁而已，我爹這都去世快百天了，那里還要這些虛情假意？我不見他們，這一百兩銀子，胡大哥你留著，也好替我收拾收拾屋子！”

    “你這是干什么！”胡大哥瞪著眼睛，一把推開任天白遞過來的銀子道：“俗話說窮家富路，我在家里，要這么多銀子做什么？再說你這院子，現如今還有什么收拾的？你要是去南京尋見門路，自然是留在那里，還回來做什么？就是見了你父親的那些故舊，不也得給人家打點打點么？難道空著手去？等你將來有一天，跟你父親一樣了，再回來收拾這舊屋子也不遲！”

    任天白見胡大哥執意不收，那里肯依，加之他身上還有今日剩下的一半銀子，好說歹說，硬是留下三十兩，兩人又喝了半夜，任天白這才回去睡了！第二日一大早，任天白趁著天色剛明，正在涼爽之時，也不跟胡大哥招呼一聲，帶齊銀子，拿起家里一根用來頂門的短棍，出了華州東門，徑直往南京而去！

    等到天色放亮，柴影若同顧層云兩人從渭水吳歌店里趕了過來，眼見這院中無人，里面小屋子房門也開著，一問睡眼惺忪，醉意未消的胡大哥，才知任天白已經出門趕往南京去了，兩人不禁都有些氣餒，倒是顧層云覺道任天白只憑雙腳，這一兩個時辰之內未必能趕出多少路去，此刻往東追去，或許還能追上，哪知剛到巷口，就見一個華州府捕快，急急忙忙的趕了過來，攔住兩人道：“敢問這位公子，可是京師刑部來的顧層云顧公子么？”

    “你是華州府里的？”顧層云被問的有些愕然，看了一眼柴影若，面帶疑惑道：“你如何知道我在華州？”

    “原來當真是顧公子！”那捕快頓時一臉諛笑道：“想不到我今日也有幸見到京師聞名的蒼鷹一面！我原本不知顧公子在華州，不過昨夜我家總捕接京師刑部柴總捕急信，另有一封信要交給顧公子親啟！今日一早，我們捕頭兒就打發人出來尋，不想被我得了彩頭！”說著話拿出一封書信遞了過來！

    顧層云見那書信封的頗為嚴實，見柴影若閉口不言，伸手從懷中掏出一錠銀子拋給那捕快道：“有勞了，兄弟拿去買碗茶喝！回去告訴你家捕頭，就說顧層云得空就來拜望他！”那捕快也是個明眼人，見柴影若在旁邊，也只多看了一眼，拿著銀子連連道謝，一陣風轉頭走了，顧層云這才拆開書信，看了兩眼，眉頭一跳，遞給柴影若道：“師父讓咱們暫且放下華州的事情，趕去武昌府！”

    “這邊事情還沒了結，趕去武昌府有什么要緊事？”柴影若一臉疑惑，接過那書信來，細細一瞧，也是有些驚愕道：“遠揚鏢局屠總鏢頭不成了？這是要咱們趕過去探視？可這位追風刀，又是什么人？為何要先去見他？”

    “這是武昌知府李大人手下第一能干之人！”顧層云又接過信紙來，笑了一聲道：“江湖號稱追風刀的武昌府總捕頭李入竹，師父常說，此人本事不在他之下，手上刀法更是了得，普天下捕頭之中，只怕再無一人有這等刀法，就算是接任京師刑部總捕也是綽綽有余，只不過李知府對他有恩，因此這位追風刀才一直跟在李知府左右，咱們既然要去武昌府，自然要見見這位追風刀才是！任公子既然去了南京，想必也是去見任總捕的那些故舊，等咱們去過武昌府，再順江南下，去南京找他不遲！”

    “真是一波未平，一波又起！”柴影若嘆了一聲，看著顧層云手中信紙道：“既然爹讓你我去武昌，那咱們這就回去結了房錢去罷，免得去晚了，萬一又有個什么事情，我只說出了京城，就能自在些，哪想到他老人家一封書信遞給這里的捕頭，就能尋見咱們……”

    “你別忘了！”顧層云折起信紙，放回信封道：“師父他老人家，可是京師刑部總捕，總領天下捕盜，你我行動，只要是穿州過府，無不在他老人家掌握之中，這一封信算什么，他老人家要是想知道你我所在，各地捕快只怕連飛鴿傳書都能用的上！”

    柴影若被顧層云說的也有幾分沮喪，看來自己雖是在外，可一舉一動，仍是在自己父親掌握之中，也只得一臉無奈道：“還是早些趕去武昌府的好，要是耽擱些時日，萬一被他老人家知道了，回去又是一場數落！”

    柴、顧二人免不得回去算還房錢，預備啟程，任天白此刻早已走出華州城數十里之外。他身上雖有些銀子，可仍是舍不得買馬，只憑兩條腿飛奔，只不過這一次卻是跟以前大為不同，不像從前那般跑的久了，氣息便越來越足，反倒是無論自己怎么加力狂奔，體內那股力道始終如同一股清泉一般泊泊而出，總有一種綿薄無盡之感，眼見前面一個茶棚，想著一旦歇了下來，少說也要兩個時辰才能緩過氣來，想要不歇歇，自己出門太早，連飯都沒吃，五臟廟里諸神也有些不依，只得先在茶棚前停了下來，誰知往常停下來，必然是全身酸然，汗透重衣，哪料到今日停下，竟然跟沒事人一般，連喘氣都不喘，身上更無汗水涌出，反倒有些輕快，覺得四肢百骸之中，似有無窮勁力，心知必然是九姑姑前夜那一顆丹藥有些神效，心里不盡大喜，就在茶攤上要了些茶水，買了幾個包子，湊活著吃了，又重行上路！

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