兩年前1035年初，整個(gè)諾曼底公國(guó)，人口繁盛的法蘭西北部塞納河流域，共有七十萬(wàn)以上的人口生活在這里，但經(jīng)過(guò)兩年時(shí)間戰(zhàn)亂的摧毀，埃夫勒伯爵領(lǐng)以外的人口從五十五萬(wàn)余人下降到了不到四十萬(wàn)，而埃夫勒伯爵領(lǐng)的人口卻從不到十四萬(wàn)人增長(zhǎng)到二十三萬(wàn)人。
這其中有一部分自由農(nóng)和不遠(yuǎn)歸附叛軍的貴族所帶來(lái)的人口，但這些僅有不到三萬(wàn)人，并且從去年中開(kāi)始，這種途徑獲得人口的方式便逐漸斷絕，起因便是大量騎士貴族叛逃惹得卡伊等人大怒，直接派軍封鎖了與埃夫勒伯爵領(lǐng)的邊境地區(qū)。
威廉對(duì)人口獲得途徑的斷絕并不甘心，于是下令休伯特男爵所屬的第一團(tuán)、羅納德爵士的第二團(tuán)和羅德里戈的第三團(tuán)各自率領(lǐng)本部以及一部分騎兵和常備民兵四處出擊，在邊境地區(qū)掃蕩地方莊園，拯救被卡伊殘酷統(tǒng)治下的諾曼底人民。
僅在1036年這一年中，威廉就在春秋兩季谷物收獲的時(shí)節(jié)頻繁出擊，調(diào)動(dòng)了一半以上的常備軍和民兵，掃蕩了六十多座莊園，收獲農(nóng)奴和自由民多達(dá)五萬(wàn)余人，財(cái)帛無(wú)算，大麥、黑麥等糧食近百萬(wàn)磅。
在加上威廉堅(jiān)持不懈地推行鼓勵(lì)生育的政策，對(duì)多生多育者，無(wú)分其身份都給予糧食補(bǔ)貼，僅只政策施行一年多點(diǎn)時(shí)間，埃夫勒伯爵領(lǐng)的人口自然增長(zhǎng)了兩萬(wàn)余人。
威廉和卡伊等叛軍的實(shí)力一直是此消彼長(zhǎng)的狀態(tài)，按說(shuō)威廉應(yīng)該再等待時(shí)機(jī)，一直到自己的實(shí)力全面超越卡伊等人為止，但作為諾曼底的公爵，威廉卻不忍心見(jiàn)到諾曼底人遭受叛軍的殘酷統(tǒng)治，他多等待一天，諾曼底就被他們多摧殘一分。
盡管威廉和卡伊兩人的實(shí)力大致相等，但在威廉軍事實(shí)力超越對(duì)方的情況下，威廉還是有信心擊敗對(duì)方的，特別是在威廉靈活運(yùn)用外交和密謀手段打擊對(duì)方的情況下，卡伊等人的實(shí)力已經(jīng)大不如前了。
這兩天，忙碌著籌備戰(zhàn)爭(zhēng)的威廉更是受到了幾個(gè)大好消息，首先是艾瑪為威廉帶來(lái)的兩條好消息。
上勃艮第伯爵雷諾.德.伊夫雷亞在艾瑪散播的流言引導(dǎo)下，陷入了和上勃艮第公國(guó)法理領(lǐng)土范圍內(nèi)各諸侯的戰(zhàn)爭(zhēng)中，無(wú)論他們是否愿意，但此刻上勃艮第伯爵雷諾已經(jīng)深陷戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭，不可能分出兵力來(lái)支持卡伊。
另一條好消息是艾瑪在諾曼底境內(nèi)的間諜活動(dòng)終于起到了舉足輕重的效果，卡伊一方的一名軍事指揮官蒂里男爵拉爾夫泰松表示愿意在威廉和卡伊的戰(zhàn)爭(zhēng)中表示中立，但艾瑪從對(duì)方的話(huà)語(yǔ)分析，拉攏拉爾夫泰松男爵還是大有可為的，只要威廉許諾些許利益即可。
“艾瑪，做得很好，請(qǐng)你務(wù)必將拉爾夫泰松男爵拉攏過(guò)來(lái)，只要他承諾站在我這邊，讓他加入公爵府擔(dān)任要職也不是不行。”威廉欣慰道。
艾瑪在諾曼底的間諜活動(dòng)是其在威廉的默許下自主開(kāi)展的，之前威廉并沒(méi)有對(duì)艾瑪寄托太多的期望，但沒(méi)想到艾瑪竟然給威廉帶來(lái)如此巨大的驚喜，若是泰松男爵在雙方交戰(zhàn)時(shí)臨陣倒戈，可以想象這對(duì)卡伊一方的士氣打擊將會(huì)多巨大。
同樣是這一天，哈梅林主教也給威廉帶來(lái)了好消息，莫爾坦伯爵卡伊和厄堡伯爵小威廉被本篤九世革除教籍、施以破門(mén)律的旨意已經(jīng)傳達(dá)給諾曼底的各個(gè)貴族和修道院，現(xiàn)在卡伊一方貴族離心，正是對(duì)方士氣的最低點(diǎn)，這著實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)，更重要的是對(duì)付被革除教藉的家伙威廉可以無(wú)視停戰(zhàn)協(xié)定直接對(duì)其宣戰(zhàn)。
戰(zhàn)機(jī)臨近，威廉也不猶豫，當(dāng)即召集了軍機(jī)處阿道夫男爵、阿讓唐男爵、休伯特男爵、奧斯本管家和哈梅林主教五人一同商議戰(zhàn)事安排。
只待五人坐定，威廉便站起身，高聲宣布道:“諸位，我已經(jīng)決定卡伊宣戰(zhàn)，起兵掃平這群叛賊，統(tǒng)一諾曼底公國(guó)。”
“威廉殿下，我們可是一直等待著這一天了。自從兩年前我們離開(kāi)魯昂，我們就一直期待著您能掃平叛逆，奪回諾曼底，重鑄諾曼底家族的輝煌。”休伯特爵士聞言，就迫不及待地站了起來(lái)，興奮地回道。
“威廉少爺，太好了。”奧斯本管家的臉頰上流淌著淚水，欣慰道：“自從羅貝爾老公爵去世后，我一直對(duì)自己沒(méi)有盡到責(zé)任而感到愧疚，今天您決定收復(fù)諾曼底，這也算了卻我的一個(gè)心愿。”
“威廉殿下，我們都支持您，一切都聽(tīng)從您的安排。”阿道夫男爵、里夏爾男爵和哈梅林主教紛紛高聲說(shuō)道。
“很好，各位，我現(xiàn)在要宣布對(duì)你們各自的安排。”威廉環(huán)視眾人，宣布道：“阿道夫男爵，你代我派遣使者給卡伊送上宣戰(zhàn)書(shū)，我要向所有人宣布我威廉將要討伐叛賊的事。在我出征期間，埃夫勒的各項(xiàng)事務(wù)就全權(quán)托付給你了。”
“請(qǐng)您放心，我定不負(fù)您所托，威廉殿下。”阿道夫男爵起身承諾道。
“奧斯本管家，一支以來(lái)為我籌備軍械物資，辛苦你了，待我出征之際，還請(qǐng)你為我留守埃夫勒，作為阿道夫男爵的副手與他一同治理埃夫勒。”威廉微笑著看向奧斯本管家，說(shuō)道。
“威廉少爺，我一定為您守護(hù)好埃夫勒，就算是為此拼上自己的生命。”奧斯本管家鄭重地承諾道。
“休伯特男爵，里夏爾男爵，你們將作為我的兩位統(tǒng)率，各自率領(lǐng)軍隊(duì)隨我出征，這次我能否戰(zhàn)勝莫爾坦伯爵卡伊，就看你們的表現(xiàn)了。”威廉看著休伯特和里夏爾兩人，鄭重地托付道。
“為您而戰(zhàn)，是我的榮耀，無(wú)論前方有多少敵人，我都會(huì)為您掃平一切。”休伯特男爵站起身，高聲應(yīng)道。
“那些叛軍不過(guò)是群烏合之眾，只憑借我手里的五千騎士團(tuán)，我就能擊敗兩倍數(shù)量的叛軍。”里夏爾男爵自信道，在他看來(lái)大量裝備新式板甲，重新編組訓(xùn)練后的騎士團(tuán)相交以前可謂是脫胎換骨，他完全有自信取勝。
“哈梅林主教，請(qǐng)你為我聯(lián)絡(luò)諾曼底公國(guó)境內(nèi)的各堂區(qū)和修道院，我希望他們?yōu)槲姨峁┪镔Y補(bǔ)給和一部分兵力，拜托你了。”威廉拜托道。
“威廉殿下，我很樂(lè)意效勞，我想諾曼底的教會(huì)也同樣是如此。”哈梅林主教微笑著應(yīng)道。
“三日后，我將率領(lǐng)主力一團(tuán)、二團(tuán)五千人，器械營(yíng)六百人，騎兵團(tuán)一千人，近衛(wèi)團(tuán)一千二百人，常備民兵六千人，騎士團(tuán)五千人以及數(shù)百名工匠，共計(jì)一萬(wàn)九千余人出征，而駐守在利雪堂區(qū)的羅德里戈則負(fù)責(zé)率領(lǐng)主力第三團(tuán)、騎兵**營(yíng)以及各地守軍負(fù)責(zé)防備魯昂方向可能出現(xiàn)的厄堡伯爵一方的叛軍。”威廉最后宣布道。
“是，威廉殿下。”眾人的臉上都露出興奮期待的神色，紛紛站起身來(lái)高聲應(yīng)道。
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