一片沒有調(diào)味，僅煎得半熟的生鵝肝，上面若撒幾顆粗鹽，軟腴的鵝肝襯托硬脆的鹽，咬碎之后咸味才慢慢地釋放出來。
品嘗過這樣的料理，你會發(fā)現(xiàn)，鹽也可以是一道菜的主角，那么搶風(fēng)頭。產(chǎn)自法國布列塔尼蓋朗德濕地的“鹽之花”，正是所有食用鹽中最特別的一種，是獨特的地理環(huán)境和傳統(tǒng)技藝交織而成的傳奇食鹽，是鹽中的勞斯萊斯。
蓋朗德濕地是歐洲極北的千年海鹽場，僅有夏季才能曬鹽。有如迷宮般的迂回鹽池，配合風(fēng)和太陽，在特殊的溫度和海水濃度下，在鹽水表面結(jié)晶成漂浮于水面的蓋朗德鹽之花。
這是一種純白潔凈、特別細(xì)致的天然海鹽，有著更細(xì)致、更潔白、幾近半透明的顏色，帶有一點兒海水的氣息，添加在熱騰騰的食物上還會散發(fā)紫羅蘭般的香氣。
中世紀(jì)時，這里本是一座貿(mào)易往來頻繁的海港，后來由于海水的逐漸淤積，使它失去了作為海港的功能，1000年多年前，蓋朗德城建在一個50多米的懸崖上，到17世紀(jì)海港完全淤塞時，懸崖已經(jīng)變成了平緩的低坡。
1489年，剛登基不久的布列塔尼女公爵安妮為了逃避法王查理八世的逼婚，來到了蓋朗德。雖然后來她還是嫁給了查理八世，但為了感謝蓋朗德城的庇護(hù)，特別給予了免除鹽稅和鹽場免除稅捐的優(yōu)惠，擺脫了沉重的賦稅，鹽業(yè)得到了極大的發(fā)展。
蓋朗德有北大西洋暖流經(jīng)過，強(qiáng)風(fēng)的氣候很適合利于產(chǎn)鹽時水分的蒸發(fā)。蓋朗德地勢較平，海水很容易被引入城市附近的鹽田中進(jìn)行晾曬。
也因此，蓋朗德產(chǎn)出的海鹽為淺灰色，在20世紀(jì)60年代，偏愛雪白色鹽的法國人更多地選擇了地中海鹽和巖鹽，隨著法國頂級廚師們對于蓋朗德鹽的推崇，現(xiàn)在，它已經(jīng)被視為鹽中極品。
蓋朗德是典型的溫帶海洋性氣候，秋冬季節(jié)降水豐富，因此產(chǎn)鹽季節(jié)主要集中在雨水豐富的夏季。
在夏季炎熱的午后，鹽池中的水溫可以高達(dá)37°C，水分蒸發(fā)迅速，在適度的濕氣和微風(fēng)條件下，鹽田表面會積聚出白色半透明的鹽花晶體，鹽農(nóng)需要迅速用山櫸木制成的長柄鹽耙撈起鹽花，入夜后鹽花會被露水侵襲或者沉入鹽池底部變成淺灰色的海鹽。
收集起來的鹽花放入藤籃或者木輪車?yán)铮肿匀坏胃桑b入透氣的小麻袋里，以前由于產(chǎn)量稀少，每50平方公尺才能結(jié)晶出500克的鹽之花，一般只是自家留用或者出售給附近的居民，鮮有被鹽商收購。
由于鹽花漂浮在水面不易收集，這項細(xì)致的工作從前通常由少女來完成，出售后賺取后的錢存起來作為購買嫁妝之用，所以“鹽之花”也被形象地稱為“新娘之鹽”。
“鹽之花”實則是快速集聚的氯化鈉，這種精致的片狀晶體凝結(jié)為中空的倒金字塔形狀的小鹽粒，沒有接觸到鹽田底部，使其中不含有淺灰色海鹽中的沉積粒子，呈現(xiàn)出漂亮的雪白色。
“鹽之花”最受推崇的，是它的味道層次非常豐富，其他地區(qū)產(chǎn)的海鹽遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法匹敵，鹽之花咸而不苦，味道緩緩展開。尤其是在味道細(xì)致的料理中，能更加凸顯出食材的本味，使味道更加澄澈干凈而柔和平衡。
這是由于汽水界面本就是香氣分子和其他脂質(zhì)集中的地方，因此“鹽之花”中含有微量藻類和其他物質(zhì)，被美食家形容為“迷人的紫羅蘭香味”。
“鹽之花”制作十分耗費人力且產(chǎn)量極少，價格昂貴，一般不作為烹調(diào)用鹽。在部分高檔西餐廳，服務(wù)員端上一小籃面包，配上一小碟特級初榨橄欖油，一點點鹽之花，這種吃法，可以說是最能品嘗到其本味。
“鹽之花”通常是直接撒上菜品表面，如鵝肝、蘆筍、牛排、海魚等等。甚至是許多餐廳鵝肝的標(biāo)配，煎得表面微微焦黃，里面卻柔軟的鵝肝，撒上鹽之花，咬起來細(xì)碎的聲響和輕盈的顆粒感，是一定要嘗試的美味。
蓋朗德的“鹽之花”是上佳的美味，以前威廉小時候也只是在重大的慶典和宴會中才有幸吃到過用“鹽之花”調(diào)味的食物，就連他的父親羅貝爾公爵本人也不會奢侈地天天使用“鹽之花”烹飪美食。
到了1039年威廉占領(lǐng)布列塔尼公國的南特伯爵領(lǐng)之后，這種頂級的調(diào)味品才真正地落在了威廉的手中，成了他的禁臠。
自此之后，威廉幾乎每餐必吃使用蓋朗德的“鹽之花”調(diào)味的料理，在威廉培訓(xùn)的廚師烹調(diào)之下，每道料理都有一種極致的口感和美味，這可不是中世紀(jì)的黑暗料理所能比擬的，如果硬要形容的話，那就是天堂和地獄的區(qū)別。
很快的，與威廉親近的休伯特伯爵、羅德里戈伯爵、阿道夫伯爵、里夏爾伯爵和奧斯本管家等人也在嘗到用蓋朗德“鹽之花”調(diào)味的美味料理之后，沉迷其中無法自拔。
同樣享受到蓋朗德“鹽之花”美妙的還有威廉麾下的親衛(wèi)騎士以及各級貴族，因為威廉時常和貴族們以及他的親衛(wèi)騎士一同享受食物，這在威廉看來可以鞏固與他們的情感關(guān)系，團(tuán)結(jié)諾曼底的貴族。
當(dāng)然，即便蓋朗德的“鹽之花”數(shù)量十分有限，但威廉也不藏私，非常大方地將“鹽之花”賜給手下的貴族將領(lǐng)。
于是食用“鹽之花”的風(fēng)氣就被威廉給帶了起來，無數(shù)貴族騎士都以食用“鹽之花”為榮，甚至“鹽之花”被教士們視為是上帝的恩賜，擁有強(qiáng)大的魔力和靈能，是驅(qū)邪做彌撒和禱告的必備品。
很快，蓋朗德“鹽之花”的名聲傳遍了廣大歐洲地區(qū)，無論是法蘭西、英格蘭、西班牙，還是神圣羅馬帝國，所有的貴族都對“鹽之花”趨之若鶩，隨之而來的還有對“鹽之花”龐大的龐大需求。
為此，威廉甚至招募和雇傭了兩萬戰(zhàn)爭流民，在蓋朗德地區(qū)大面積地開辟鹽場，專門用來生產(chǎn)“鹽之花”。
也因此，威廉在生產(chǎn)和銷售“鹽之花”中獲利頗豐，每年都有數(shù)萬磅銀的收入，而且還隨著年年遞增的產(chǎn)量和無窮無盡的需求而不斷增長著。
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