例行的守備聚將才過去不到兩個時辰，州城官兵從四處而出，他們手持刀槍，好像是準備許久，居然打起了條條大旗。

    早起的百姓紛紛避讓，看向大旗之上，觸目驚心。

    “新任守備無義，積餉不發！”

    “當兵吃餉，天經地義！”

    他們舉著各式各樣的旗子，喊著的口號也是五花八門，但目的都是一樣，匯聚在一起朝守戎府邸與州治而去。

    不少人更是在其中大肆鼓噪，調動官兵的積極性，起初倒還好些，但越往后越是變了樣，很多官兵偷偷離開隊伍，沖到一旁的街巷之中大行搶掠之事。

    平日里的一些地痞無賴見到機會，也都是趁著混亂無人管制，以往不敢做的事都要來上一遍。

    原本還是寧靜的州城此刻卻如人間地獄一般，百姓奔走哭嚎，亂兵亂賊互相勾結以成規模，走到哪搶到哪，后來就是連軍將們的家丁都是管束不住，加入到這個行列中。

    ......

    守備官邸，如同風暴來臨之前的寧靜一般，會議仍在繼續。

    說話的那千總叫何剛，王爭的話似褒似貶，一時之間也分不清真正意圖。

    這些州城千總以往就連韓大虎都不放在眼里，這是第一日上任，這才是給王爭寫好臉色，此刻見王爭似笑非笑，終于是有人站不住，出列說道：

    “守戎此笑何意？”

    哦了一聲，王爭見到出列的是一名姓許的州城千總，收斂笑容，正色道：“無意，依本守戎拙見，那些餉銀還是不發的好。”

    盧魁欲言又止，正要出列，被董盡孝一把拉住，朝段天德怒了努嘴，盧魁這才是注意到，低聲道：

    “奇了怪了，往日這段天德不是最能鼓噪，今日怎么一句話都沒有？”

    董盡孝又是細細大量一番王爭，搖頭道：

    “何剛和那姓許的互相勾結，此來怕沒安什么好心，你我還是靜觀其變，不要引火上身！”

    “好，我聽你的，看看再說。”

    王爭起身，在階上來回走了幾步，說道：

    “養兵千日，用兵一時，朝廷的餉銀是供養有用之人，這些兵痞，依本守戎看還是免了，銀子省下來干什么不好，何千總、許千總以為如何？”

    這王爭是真不知道還是在裝傻？

    幾句話間，可是一點都沒給自己這些州城千總留顏面，任誰都知道，討餉只是個名義，軍將們也是借此名義塞滿自己的錢袋子罷了。

    話音一落，周圍的軍將盡是炸開了鍋，王爭看來是要斷了大伙的財路，不討餉，如何能有銀子吃酒玩樂？

    何剛脖頸之間青筋直露，已是在爆發的邊緣，冷笑道：

    “聽守戎此意，莫不是說卑職等麾下軍兵不堪重任，受不得朝廷之餉！？”

    “正是此意。”

    何剛本以為這么說王爭會畏懼三分，卻沒料到王爭豁然起身，一點也沒推諉。

    “這...”

    “放肆，太放肆了，當兵吃餉，天經地義，王爭你又算個什么東西，不怕軍兵鬧餉嗎！？”

    董盡孝皺著眉頭看向王爭，這么一說可是徹底將軍將們激怒，王爭難道有必勝的把握嗎？

    聽了這話，王爭怒極反笑，回過身去：“說來說去，你等無非是借鬧餉脅迫本守戎，當真以為我王爭孱弱可欺？”

    事實雖是如此，大家也是心知肚明，都靠這個發財，自然沒有人會說出來斷了自己的財路。

    許千總把住何剛，低聲抱拳道：

    “守戎息怒，卑職不敢，然軍兵拖餉已有半年之久，若不發餉，如何安穩軍心？”

    “是啊，軍心不穩，上頭怪罪下來，你這個守戎怕是當不了幾日！”

    王爭道：“根本就沒有軍心，何來穩定軍心一說？這些兵痞尚且不如我的鹽丁，合在一起居然也能稱作軍隊，依本官看，還是盡數解散了回家種田的好。”

    何剛掙脫許千總，蹭蹭幾步上前，怒吼道：

    “王爭，你不要敬酒不吃吃罰酒，弟兄們叫你一聲守戎那是看得起你，就連韓副將在任時都未曾如此！”

    “就是，你不要忘了，州城的兵權握在誰的手里！”

    軍將們靠的無非就是手中的兵丁，此番討餉本來也算是名正言順，聽到王爭居然要裁撤守軍避餉，自然是群情激昂。

    聽了這千總的話，王爭笑幾句，大聲道：

    “說得好！這州城究竟是誰說了算，到了如今，也該讓你們看一看，文登營的刀槍戰兵可不是吃素的！”

    話音還未落地，從府邸外忽的傳來一陣聲響，一行文登營戰兵頂盔披甲，手持兵刃突入大堂，頃刻間便制服住堂上的各個軍將。

    “王爭，你這是要干什么，不要以為你做了守備，便目無王法！”

    “依我看，目無王法的是你何剛吧！”

    董盡孝大步而出，沖王爭恭敬的一抱拳，沉聲道：

    “卑職千總董盡孝，愿遵守戎軍令，立即解散了下屬兵丁，交由守戎處置！”

    “卑職千總段天德（盧魁），聽憑守戎吩咐！”

    這三人本是州城軍將中握著兵丁最多的，但此時卻都出列贊同王爭的話，軍將們也是一陣遲疑。

    忽然，一名文登兵匆匆而入，抱拳道：

    “稟守戎，亂兵聚眾鬧餉，已破西門！”

    何剛好像就是在等著這個消息，聽到后哈哈大笑，猖狂的吼道：

    “王爭，你的文登營呢？你的鹽丁呢？等都到齊了，這州城怕是早就亂了吧。”

    沒過多久，又一名文登兵匆匆而入，抱拳道：

    “稟守戎，二百余百姓拍打大門，懇求收留！”

    王爭沒什么猶豫，急切的道：

    “立即開門放百姓進來！”

    ......

    同一時間，州治衙門里也是亂了套，聽到城里發生兵亂后，知州王得樂后立刻失了分寸，恍然若失。

    王得樂都是如此，其余的文官更是惶惶不安。

    同知劉文若倒是最先有所作為的文官，聽到兵亂的消息后就去找民壯官崔善，帶著幾百個民壯來護住州治各個衙門，使得文官們稍稍安心。

    剛剛安定下來，文官們便是議論紛紛，最后口誅筆伐的竟成了新任的守備官王爭。

    王得樂做知州前曾去其他府縣入仕，自然聽到過發生鬧餉的事，坐鎮的文武主官幾乎都成了安定軍心的替死鬼，這還是頭一回自己趕上。

    本以為王爭在文登營的事跡很好不會出事，怎么才上任一日就發生了鬧餉，這對文官來說，更是滅頂之災。

    揮退眾人，呆坐在木椅上，到了這個時候他才真正發現自己能依靠的是誰，從禍亂一起，各個衙門的政令便再也出不了大門。

    王得樂終于知道，一旦生變，他所能依靠的只有王爭。

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