崇禎十年四月初，寧海州城千總何剛、許同等數(shù)人，鼓噪軍士密謀鬧餉作亂，時(shí)任守備官王爭(zhēng)當(dāng)機(jī)立斷，調(diào)遣文登營(yíng)入城平亂，兵禍轉(zhuǎn)瞬而熄，軍民相安。
新任的登州分巡道褚平聞之大驚失色，官兵鬧餉可是大事，現(xiàn)在登州兵備空虛，怕是要釀成大禍！
情急之下，褚平一方面派人前往寧海洲城安撫慰問，另一方面火速將此事上報(bào)掖縣，稟報(bào)撫臺(tái)楊文岳處置。
寧海州冠系半個(gè)登州府的兵衛(wèi)，雖然地偏路遠(yuǎn)，但地理位置卻十分重要不容有失，是聯(lián)系海陽、靖海、威海等幾個(gè)沿海衛(wèi)所的重要州治所在。
去年的時(shí)候上任分巡道許成文督軍來此本欲剿滅水匪，結(jié)果官軍輕敵冒進(jìn)，受了浪里白條在金水河的埋伏而大敗，元?dú)獯髠?br />
孔有德之亂后登州府又逢大敗，官軍再也難以大規(guī)模用兵。
拱衛(wèi)府治蓬萊的登州營(yíng)在那次作戰(zhàn)中也是損失殆盡，建制幾乎成了空殼，繼而，文登營(yíng)成了朝廷在登州府境內(nèi)唯一的可用之兵，也成了山東海防三大營(yíng)中最強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，登萊巡撫楊文岳十分重視。
得知王爭(zhēng)曾與韓大虎是舊交，撫臺(tái)楊文岳便即下令，命登萊副總兵韓大虎親自前往安撫。
......
兵亂平息后的第七天夜里，寧海州城守備府邸內(nèi)紅燭高展，嗡嗡的蚊蠅已經(jīng)是越來越多，這時(shí)一個(gè)纖弱的身影走到窗前，擺上幾盆七里香。
擺上才不久，王爭(zhēng)便聞見一股濃濃的甜香味，自然知道這是什么的香味，當(dāng)下抬頭朝玉兒笑了笑。
七里香，這是一種四季常綠的小灌木，這時(shí)候的人常用來驅(qū)散蚊蠅。
這種小灌木外形呈傘房狀，分枝多，葉小亮澤，花白繁密，開花后還能結(jié)紅色漿果，為陋室增加美感。
若是你輕輕撫摸七里香的葉片，更能感受到濃濃的香甜味在手上揮之不散，一般要持續(xù)近兩個(gè)時(shí)辰才會(huì)淡去。
玉兒沿著窗沿?cái)[好幾盆七里香后，輕輕靠到王爭(zhēng)肩膀上，看了一眼，輕聲道：
“爭(zhēng)哥哥，昌大哥真的要革除軍籍嗎，最近不少人都在談?wù)摯耸履亍！?br />
臉上的笑容散去，王爭(zhēng)重重嘆口氣，說道：“玉兒你先回房吧，長(zhǎng)夜漫漫，就不要再說這件事了。”
玉兒乖巧的點(diǎn)頭，但仍是靠在王爭(zhēng)肩上不愿離去，王爭(zhēng)微微一笑也不再多說，其實(shí)他也挺喜歡這種安靜的感覺。
前幾日分巡道褚平的家丁來到這里問起上次兵亂的事，當(dāng)王爭(zhēng)說完的時(shí)候，這些家丁都不敢相信王爭(zhēng)這么迅速就平定了禍亂，看著門外那些文登兵的眼神都變了。
幾日下來，城中居民已經(jīng)安定下來，不少趁亂逃出城的人也陸續(xù)歸來，鹽丁們除了日常操訓(xùn)和輪換關(guān)卡之外，就來到城內(nèi)幫助搭建民房。
分巡道褚平的家丁在寧海州城處處稱奇，這哪里有一點(diǎn)兵亂之后的樣子，街市一清，軍民互相幫扶，一副欣欣向榮的場(chǎng)景。
回想崇禎二年的那次寧夏叛亂，簡(jiǎn)直就是這次的對(duì)應(yīng)版，兵災(zāi)波及數(shù)個(gè)州縣，官軍轉(zhuǎn)眼之間就成了亂匪，百姓流離失所、家破人亡，走到哪里都是一副火光沖天、房屋坍塌的場(chǎng)景。
待了幾日后，這幾個(gè)家丁更是對(duì)王爭(zhēng)贊不絕口，拿到應(yīng)得的份子錢后，連連向王爭(zhēng)保證，道是定會(huì)向分巡道褚大人實(shí)言相告。
自打來到明末，王爭(zhēng)熬夜幾乎成了習(xí)慣，送玉兒回房休息后，正要獨(dú)自坐一坐想想事情，卻見王劉氏走了進(jìn)來。
王爭(zhēng)顯然有些吃驚，連忙起身，攙扶王劉氏坐在首位上。
“娘，您怎么來了？”
“爭(zhēng)兒，昌尤那件事，真的再?zèng)]有轉(zhuǎn)機(jī)了嗎？”
王劉氏滿面愁容，王爭(zhēng)聽到后也是渾身一顫，怎么又是這件事，當(dāng)下是打定主意，跪在地上說道。
“娘，這事您就別管了，兒知道昌尤是個(gè)好漢子，去不了文登營(yíng)不是還有巡檢司呢嗎，兒子有分寸，您老就不要再問了，保養(yǎng)好身子才是最重要的。”
王劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：
“爭(zhēng)兒能做到如今的地步，實(shí)是咱老王家祖上積了德，你爹泉下有知，也會(huì)支持你的，但是為娘的還要問一件事，這事今日無論如何你也要給娘一個(gè)答復(fù)。”
王劉氏說這話的時(shí)候面色嚴(yán)肅，王爭(zhēng)皺著眉頭想了半天，也沒想到最近發(fā)生了什么大事，當(dāng)下是沉吟著點(diǎn)頭道：
“娘你說吧。”
“爭(zhēng)兒啊，玉兒一個(gè)姑娘家，毫無怨言的跟了你這么久，一直也都是沒名沒分的，這可不行啊。”
王爭(zhēng)恍然大悟，原來是玉兒，臉色有些為難：
“娘，這件事兒子不是沒想過，可...眼下韃虜苦掠遼東，流賊席卷中原，兒子尚窩在這小小的寧海、文登二地?zé)o所作為，哪有時(shí)間顧及兒女私情啊...”
王劉氏白了王爭(zhēng)一眼，道：
“都是借口，你是我生的，為娘的還能不知道你在想什么，你就說你喜歡玉兒?jiǎn)幔俊?br />
這話問的直接，王爭(zhēng)準(zhǔn)備了一肚子的推諉之詞頓時(shí)說不出一個(gè)字，憋悶半晌，緩緩點(diǎn)頭，但還沒來得及說出什么。
王劉氏見到王爭(zhēng)點(diǎn)頭顯然松了口氣，先笑了起來，說道：
“玉兒啊，聽見了吧，爭(zhēng)兒還是喜歡你的。”
王爭(zhēng)趕緊轉(zhuǎn)過頭，正與玉兒四目相對(duì)，當(dāng)下也是呆立當(dāng)場(chǎng)，手都不知道放在哪好。
見玉兒羞怯的跑回房中，王劉氏笑著起身，有些責(zé)備的看著王爭(zhēng)：
“你這孩子，勞心公事是好的，憂心家國(guó)大事也是應(yīng)該，但你不能讓玉兒就這樣沒名沒分的苦苦等著你啊，若是為娘今日不問，你是不是還要拖。”
王爭(zhēng)再也沒有在外雷厲風(fēng)行的模樣，樣子窘迫的很。
王劉氏又說道：
“這次也不是玉兒叫為娘來的，爭(zhēng)兒啊，既然你也喜歡玉兒，兩情相悅，就讓管師爺挑個(gè)良辰吉日，婚事好好操辦操辦，老王家也該沖沖喜了。”
“兒子都聽娘吩咐。”
目送王劉氏離去后，王爭(zhēng)喘著粗氣坐在椅子上，這件事雖然來得突然，但點(diǎn)頭之后心中不知為何卻輕便了許多。
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