“撫臺大人，咱家就開門見山，不繞彎子了，那王爭可是司禮監的王公公一路提拔上來的，咱們做下屬的也不能和上頭對著來，您說是不是這個理兒？”

    劉允中生的一副小白臉模樣，說起話來陰陽怪氣的，他見顏繼祖沒有多說，這才向前走幾步，張口繼續說道：

    “劉澤清對朝廷陽奉陰違，無論東虜還是前幾日的聞香教變亂，跑的比兔子都快，這些山東上下文武都是有目共睹，撫臺大人比咱家要清楚。”

    說著，劉允中坐到首位上，呵呵笑著：

    “說一千道一萬，咱家和你掏點心窩子，眼下你我都算是戴罪之身，出了任何差錯都有可能掉腦袋，于情于理，劉澤清通聞香教這件事，一定要在山東坐實了再報上去。”

    顏繼祖自然明白，叫劉允中來之前他就已經想好，正喝茶的手在半空僵住，旋即便笑著說道：

    “劉大人說的不錯，如今山東死了一名正選總兵，又有一個登萊雜號屢立大功，劉大人和本撫這邊怎么說都是有些馭下識人、調度有方的功勞在手。”

    冷哼一聲，劉允中點頭尖尖的笑道：

    “提一個王爭上去，怎么都比那劉澤清一干人等強了百倍，登州營的筆筆戰績大家都聽說過，山東有這樣一支兵馬，撫臺大人今后的功勞還不收手到擒來？”

    “沒準兒啊，不用幾年就升到江南做巡撫，那地方可是繁華的緊～，說起這檔子，咱家還有些羨慕撫臺大人呢～”

    哈哈笑了一聲，顏繼祖微笑著說道：

    “那就這么說定了，本撫這便擬出一道折子，舉薦王爭為新任的山東總兵。”

    沒成想，劉允中卻擺擺手，陰刻著臉說道：

    “這折子不能這么寫，老是提拔王爭一人兒，盡管他戰功都是實的，圣上免不得還要懷疑，眼下山東有資格繼任正選總兵的除了王爭還有齊成他們三個，都報上去。”

    顏繼祖臉上露出恍然大悟的神情，促狹的笑道：

    “還是劉監軍思慮周全，就這么辦！”

    第二天，山東巡撫顏繼祖先是往各地發了一道文書，痛斥原山東總兵劉澤清賣國通賊，累年的怨氣都寫在這文書上。

    這時候文人寒窗苦讀的底子就能看得出來，顏繼祖用了很少的篇幅筆墨，把劉澤清說成了干啥啥不行，吃啥啥不剩，十惡不赦的大罪人。

    山東的文人們自然要跟隨撫臺大人腳步，一篇篇的文章寫出來，劉澤清死了才半個月，搖身一變就成了人人得以誅之，天上地下都是少有的大惡人。

    盡管這些文章有些夸張，但卻在消息傳到朝廷前實打實將劉澤清通聞香教的罪名落實，這下就算是包青天再世也不要想翻案。

    文書下達的時候，山東巡撫衙門傳出通令，山東總兵一職有缺，暫時讓登萊總兵王爭代行職權，等朝廷正選任命下來再行交接。

    說起劉澤清的一千多俘虜，就好像人間蒸發了一般在山東徹底消失，怎么找也找不到，顏繼祖只好把剩下那些被打散的重新召集起來，暫時歸登萊總兵王爭統帶。

    統帶是好聽的說法，顏繼祖多半也是怕生差距事端才將他們打發到登州營。

    王爭隨口發了句命令，把這些劉澤清舊部發配到各地的莊田鹽莊和礦場幫工“勞改”，至于最后能怎么樣，他實在是無心去管。

    ......

    很快，時間來到崇禎十二年六月初。

    登萊總兵王爭率登州營平定聞香教變亂，擒拿林易綸的捷報早在五月末的時候，便經由山東巡撫衙門快馬飛報到京師。

    這份捷報到了京師后又由兵部轉交司禮監，王承恩密之不報，因為聞香教主林易綸和登州營的斬級還在路上沒有運來，此時報上去難免節外生枝。

    到了眼下的六月初，總算是一應運送到京師。

    六月三日，王承恩拿著一份捷報和兩道折子，恭恭敬敬來到富麗堂皇的乾清宮門外。

    擺手示意兩個小太監離開后，他這才是輕手輕腳的進到殿內。

    相比去年，崇禎皇帝眼角的魚尾紋又多了幾道，但一眼就能看出變化的還是他那以極快速度泛白的頭發。

    一個二十幾歲的青年，頭發卻白成這樣，可想而知他每天究竟承受著多大的壓力。

    崇禎皇帝埋頭在御案上，翻看著一道道折子和文書塘報，但越看越生氣，越看越沉默，各處傳來的除了武將們沒有斬級的空頭功勞，就是文官們地方很穩定，天下依舊太平的說辭。

    法不責眾，對于這些崇禎皇帝只能是當沒看到，浪費了時間卻對搖搖欲墜的朝廷沒有絲毫用處。

    至于那種實打實帶著俘虜和斬級的功勞，除了孫傳庭、洪承疇、曹變蛟、黃得功等一些肱骨文武偶爾上報，其他更是一個都沒有。

    聽到“噠噠”的腳步聲傳進來，崇禎皇帝頭都沒抬，有氣無力的道：

    “承恩吶，又是有什么事了？”

    聲音中透著不符合這個年紀的滄桑感和歲月感，王承恩能從中聽得出來，崇禎皇帝已經厭了，開始有些不知道該怎么辦了。

    確實，面對這樣一個情況，就算是開朝的洪武皇帝爺再世，怕也是回天乏術。

    “好消息，好消息啊皇上，登州營又傳來捷報了。”

    “登州營，是登萊總兵王爭的那個嗎？”

    崇禎皇帝放下文書，仔細思慮一番才是出口問道，見到王承恩笑著點頭，立刻伸手接過捷報和另外兩道折子。

    看見崇禎皇帝眼中的疑惑，王承恩連忙彎身笑道：

    “皇上，這另外兩道，是山東巡撫顏繼祖和監軍劉允中上呈的折子，是關于山東總兵人選的。”

    “山東總兵的人選，朕沒記錯的話，現在的山東總兵不是劉澤清嗎？”

    說著，崇禎皇帝打開捷報看了幾眼，話音便戛然而止，睜大了眼站起身，身子漸漸顫抖起來，猛然將捷報派在案上。

    “大逆不道，簡直是大逆不道！！”

    崇禎皇帝拿起捷報，不斷顫著手在空氣中指指點點，喘著氣來回走動，還是感覺氣的緊，怒聲道：

    “這劉澤清是完全不將朕放在眼里，完全不將大明朝廷放在眼里，膽敢勾結聞香教在山東蠱惑百姓。”

    “錦衣衛呢！？給朕到山東捉拿劉澤清，就地正法！！”

    王承恩一臉惶恐，趕緊擺手示意小跑進來的錦衣衛退出去，將扔在地上的捷報交回到崇禎皇帝手上，低聲的道：

    “皇上您消消氣，劉澤清已經死了，您要保重龍體呀！”

    “死了？”

    崇禎皇帝喃喃一聲，自動將王承恩后半句忽略掉，帶著疑惑繼續翻看登州營的捷報，其實方才他也就看了幾句而已。

    全部看完后，崇禎皇帝松了口氣，又是略帶恨意的道：

    “死的好！王爭比起那個劉澤清不知強到了哪去，林易綸押解到京師了嗎？”

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