盡管奢安的土司叛亂被秦良玉率白桿兵平定，但大明的西南一帶仍舊談不上平靜，地方上的各族土司酋長(zhǎng)只不過(guò)暫避鋒芒，暫時(shí)退回自己的本土靜待時(shí)機(jī)。
云貴川幾省因?yàn)閼?zhàn)亂而人口大減，水西安氏盡管遭受打擊，但依然當(dāng)之無(wú)愧的西南最大土司勢(shì)力，在水西安氏的暗地鼓動(dòng)下，西南各處土司大亂沒(méi)有小亂不斷，根本看不出穩(wěn)定的跡象。
江南、秦淮、八閩一帶是天下人有口皆碑的富庶之地，這里占著地利，北直隸有崇禎皇帝扛著，中原聲勢(shì)浩大的民亂和遼東建奴一時(shí)半會(huì)都鬧不到這邊，手工業(yè)和商業(yè)貿(mào)易等，卻在這烽火連綿的年代迅速興起。
這種畸形的繁榮其實(shí)對(duì)明朝總體形勢(shì)沒(méi)有任何改觀和幫助，因?yàn)榈采陨源笠恍┑暮雷寤蛏虘�，都有逃避稅款的法子，北直隸都有耳目。
無(wú)論朝廷怎么征收，他們都是一毛不拔，最后只能攤派到全國(guó)各地多災(zāi)多難的老百姓上，該收的沒(méi)人敢動(dòng)，不該收的卻被逼得家破人亡，結(jié)果就是稅款沒(méi)收上來(lái)多少，反倒搞的民不聊生，怨聲載道。
明朝藏富于官的情況，盡管崇禎皇帝心知肚明，但卻無(wú)可奈何。
話說(shuō)回來(lái)，現(xiàn)在普天之下，可以真正稱得上穩(wěn)定的地方也就只有兩處。
一個(gè)是沿海的福建，鄭氏船隊(duì)動(dòng)輒上千，在福建勢(shì)力極大，鄭家兵丁也到處都是，一般的賊寇和官府根本就不敢造次，仿若國(guó)中之國(guó)一般。
剩下的那一處就是山東總兵王爭(zhēng)王大帥統(tǒng)轄的齊魯之地，山東軍成軍之后，從上到下都經(jīng)歷了一次全方位的整改，上上下下恍然一新，地方迅速穩(wěn)定下來(lái)，實(shí)力也由此而提升了一大截。
據(jù)說(shuō)這王大帥與鄭家二把手鄭鴻逵老爺還有些私交，無(wú)形之中讓不少人對(duì)山東軍的威權(quán)更加忌憚起來(lái)。
......
時(shí)間來(lái)到崇禎十三年的正月二十，距離春節(jié)還有不到三天的時(shí)間。
各地都已經(jīng)融入了濃濃的過(guò)節(jié)氛圍，不少人挨家挨戶的拜訪串門(mén)，殺豬宰羊來(lái)慶賀，小孩子們更是在大街上四處亂竄的玩鬧。
這天一大早，右軍議李巖卻不請(qǐng)自來(lái)，臉上盡是濃重之色，將醞釀多日的一件事和盤(pán)托出。
李巖今日所說(shuō)的正是成軍前夕與管清天說(shuō)過(guò)的那件事，日照劉府舊宅的地下發(fā)現(xiàn)一處銀礦，含量豐富且質(zhì)地上乘。
果然，起先王爭(zhēng)還是很高興的表情，聽(tīng)到這銀礦的位置所在后臉頓時(shí)便拉了下來(lái)，不過(guò)他靜靜的坐在首位上一聲沒(méi)吭，不知道在想些什么。
“大帥...”
李巖看了半晌，有些擔(dān)心的問(wèn)出話，但剛說(shuō)出兩個(gè)字就見(jiàn)到王爭(zhēng)突然抬起頭，沉著臉說(shuō)道：
“李軍議，此事決計(jì)不要有第四個(gè)人知道，就交給你去辦，至于劉澤清的老宅，給本帥徹徹底底的推平，一絲一毫的證據(jù)都不要留下！”
李巖這等人物何等聰明，在玩弄文字上自是絕頂高手，立刻便明白王爭(zhēng)此言的深意所在，說(shuō)道：
“大帥放心，在下這便親自動(dòng)身去日照走一趟，管教有關(guān)劉家一切的消息都如同過(guò)眼云煙，再也難以捉摸。”
王爭(zhēng)滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么，又問(wèn)：
“諜報(bào)部的人員招募得如何了？”
軍議司明面上有“七處一十四分署”，然而世人不知道的是，軍議司下轄還有一個(gè)極其神秘的部門(mén)——諜報(bào)部。
諜報(bào)部的淵源則要從去年說(shuō)起，王爭(zhēng)手下素來(lái)就有專門(mén)探查情報(bào)的探子，不過(guò)人數(shù)不多，成軍之前也只發(fā)展了幾百人。
這些人多是從各地精挑細(xì)選而來(lái)的死士，不僅對(duì)王爭(zhēng)絕對(duì)忠心，而且盡是無(wú)親無(wú)故，辦起事來(lái)心狠手辣，毫不留情，沒(méi)有絲毫的顧忌。
劉澤清全家盡數(shù)被殺便與此有關(guān)，諜報(bào)部有兩個(gè)分署，分主情報(bào)與暗殺、用間。
處理情報(bào)上，各地的探子統(tǒng)一都由李巖來(lái)負(fù)責(zé)規(guī)劃掌理，至于那些負(fù)責(zé)暗殺和用間的死士則只聽(tīng)王爭(zhēng)一個(gè)人的命令。
軍議司這個(gè)諜報(bào)部的事情，就算在山東軍內(nèi)部，除了王爭(zhēng)以外知道的人都是屈指可數(shù)，山東軍行走在正面，保境安民，但總有些骯臟的事情需要人在暗地悄無(wú)聲息的解決。
李巖回身看了一眼，見(jiàn)四下無(wú)人，這才是上前附耳說(shuō)道：
“大帥，在下手中的探子已經(jīng)安插進(jìn)濟(jì)南、翁州、登萊四府，相信春節(jié)前后會(huì)遍布山東六府的每個(gè)府城大城，繼而是鄉(xiāng)鎮(zhèn)小堡�！�
“好！”
王爭(zhēng)臉上露出笑容，李巖見(jiàn)到后卻有些疑惑，盡管王爭(zhēng)沒(méi)有露出任何對(duì)自己重提舊事不滿的情緒，但不知為何，他總感覺(jué)這位上官愈發(fā)的捉摸不透。
走出正堂后，李巖望著當(dāng)空的烈日，喃喃道：
“大帥越來(lái)越像一個(gè)能成大事的人了，也好，也好��！”
李巖沒(méi)有絲毫的停頓，從帥府出來(lái)后便直奔馬場(chǎng)，馬場(chǎng)的大使見(jiàn)到是李軍議，當(dāng)即順順當(dāng)當(dāng)?shù)慕o牽出一匹快馬。
聽(tīng)到是要去日照這么遠(yuǎn)的地方，馬場(chǎng)大使說(shuō)道：
“此去日照路途遙遠(yuǎn)，每個(gè)三五日怕是到不了，李軍議可要與妻小同去，下官當(dāng)立即備馬�！�
聞言，李巖話語(yǔ)有些嚴(yán)厲，說(shuō)道：
“胡鬧！大帥交代的事情怎么能帶著一家妻兒老小同去，為免節(jié)外生枝，孑然一身便足夠了！”
聽(tīng)李巖毫不猶豫的回答，馬場(chǎng)大使拱手奉承道：
“李軍議所言甚是，下官糊涂了，不過(guò)...此去日照，歸來(lái)之日遙遙無(wú)期，春節(jié)又僅剩三日，李軍議還是與家人道聲別再走不遲�！�
這話說(shuō)的其實(shí)也對(duì)，從濟(jì)南府歷城到日照近百里，即便是快馬奔馳也要三五日光景，等到功成歸來(lái)春節(jié)早就過(guò)去了，是該與家人道聲別。
李巖牽著馬與大使同行幾步，忽然下定什么決心，嘆氣道：
“罷了，不見(jiàn)這一面也能少些牽掛！”說(shuō)到這里，李巖回身看向大使，囑咐道：
“縱是臨近年關(guān)，大使身兼重責(zé)，也萬(wàn)萬(wàn)要替大帥照料好馬場(chǎng)，這可關(guān)到乎整個(gè)騎兵營(yíng)�！�
馬場(chǎng)大使在心中贊嘆一句，心道李巖不愧是王大帥麾下的第一文士，這般的高風(fēng)亮節(jié)不知比那些自命不凡的東林才子強(qiáng)到了哪里。
只見(jiàn)他恭恭敬敬的彎身，拱手說(shuō)道：
“李軍議保重，下官定會(huì)恪盡職守�！�
李巖點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著馬從大街來(lái)到門(mén)前，正要翻身上馬疾馳，忽然從身后聽(tīng)到一聲喊叫，回頭一看去卻是右軍議管清天和參謀處主事顧君恩快步趕來(lái)。
顧君恩人未到話卻先到，“李軍議此去任重道遠(yuǎn)，顧某特來(lái)相送！”
管清天握住李巖的手，懇切道：
“大帥交代的事情耽擱不得，快快上馬吧！”
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