這種事情往常也不是沒有過，本以為和原來一樣，也就是個小插曲，時間不會太長。

    但沒成想，這次山東軍似乎是要來真的。

    崇禎十六年春節剛過去不久，山東兵馬開始在運河設卡收錢，這明目也很簡單，就叫厘金，讓人一聽就能明白，實實在在的要憑武力逼你給錢。

    消息從山東和南直隸傳到京師需要時間，不過漕運這等大事，流傳的速度自然要比其他快一些，半個月的功夫就到了朝堂上。

    兵諫已經結束了，但山東軍卻更是變本加厲的設卡，叫什么厘金，這等拿不上臺面的東西，竟然也能堂而皇之的說出來，并且以此為名收錢。

    不得不說，這安東候王爭臉皮實在夠厚的。

    起初山東似乎實在試探，畢竟可能是頭一次碰這個東西，只是按照單子上百分之一的份子收厘金。

    崇禎是既生氣又覺得好笑，這方法他不是沒想過，但卻要因此和江南秦淮的世家、士子集團對抗，他下不定那個決心，沒想到最后被王爭做了。

    這事情在崇禎眼里就是自取滅亡，當今朝廷說話都不聽的士子和江南豪族們，怎么會任憑你一個武夫騎在頭上。

    這次崇禎意料之外的平靜，算是對王爭聽之任之的態度。

    畢竟，雖然山東在運河設卡收厘金，但卻并不會影響到運河的貨運，和那次直接攔住貨物不讓北運還是有很大區別。

    事情在向皇帝和官員的意料之中發展，這個消息傳出來后，南直隸都炸開了鍋，各個世家船行的掌柜都是不敢相信，老子憑什么給你交錢？

    一開始的時候，他們總覺得，王爭再怎么驕橫，也不敢觸犯了眾怒，何況士子們素來推崇的就是法不責眾，用這種方法去威脅朝廷，簡直屢試不爽。

    只要一個人不交，大家就都不交，到那個時候，就算是山東軍的人又能怎么樣，還能把大家都抓起來殺了不成。

    ......

    “厘金，什么狗屁的厘金？”

    “你可知道這貨是誰家的嗎，那可是錢謙益錢老爺的，你們山東巡撫和總兵見到了，一樣要磕頭，到時候別怪老子不講情面！”

    濟寧城外碼頭，正停泊著數艘大船，加上不斷有更多船只趕來，顯得頗為擁擠不堪，船上的商人帶著纖夫、水手正對著一群人破口大罵。

    錢謙益那可是如今東林士子中響當當的人物，就連山東巡撫顏繼祖都曾是他的門生，在運河上一旦提起他的名頭，哪敢有什么阻攔。

    可是剛才這些不知死活的山東鹽幫，竟然攔下船上來抽稅，說什么按單子上百分之一的明目交厘金，簡直讓船上的人笑掉大牙。

    “就是，老子這艘可是當今內閣首輔周閣老的貨，竟敢來收厘金，我看你們是活膩歪了吧？”

    “這厘金根本沒有明目，大家休要聽這些鹽狗子亂說，明明就是那山東的王爭想要中飽私囊，借機坑害我們的血汗錢�！�

    這邊喧鬧異常，也不知道打著看熱鬧不嫌事兒大的心思，還是什么別有異心，在碼頭周圍的船商都靠了過來，對登船那些山東鹽幫的人在指指點點。

    這局面似乎有些不可收拾的意思，船越堵越多，南北貨運不暢，怕是連朝廷都要震怒，很多人打著這樣的心思在鬧，不怕山東不放行。

    周延儒的船上站著十幾個山東鹽幫的人，而不遠處錢謙益的船上則是一群緝鹽署的鹽丁。

    鹽幫和緝鹽署最不同的地方，就是鹽幫由鹽販子組成，多少有些斯文，還不算蠻橫無理，但緝鹽署全是毫無文化底子的鹽丁，只認王爭的命令，說起話來哪管這些道道。

    周延儒船上的商人還在破口大罵，眾人還在看戲，卻忽然聽到一聲慘叫，頓時驚慌的轉頭看過去。

    只見不遠處的船上，緝鹽署那些鹽丁頭子拿著帶血的腰刀，冷聲道：

    “哪來這么多廢話，不交厘金，砍了！”

    周圍人說的正起勁，卻見又有幾艘船上的緝鹽署鹽丁抽出刀，奔著那些船只的領頭商人走過去，直接一刀捅了進去。

    白刀子進，紅刀子出。

    血腥味頓時彌漫了大半個碼頭，商人們行走南北，何曾見過這么不講道理的人，一言不合就動手，根本不和你吵吵。

    這一下子，周圍鼓噪的聲音頓時靜下去不少，周延儒船上的商人暗自后退幾步，吞了幾下口水。

    對面這些山東鹽幫的人斯文許多，到現在還沒動手，為首的是個穿灰色長衫的文人，看樣子是個書辦。

    不過雖然是文人，說話卻也不見得客氣多少，前不久緝鹽署開始動手殺人的時候，這鹽幫書辦一直翻看著賬目，忽然抬起頭問道：

    “你交還是不交？”

    若是方才，這商人怕是立馬就要張口回絕，但這一次他卻吞吞吐吐半晌，既不敢說不交，也不敢當第一個叫厘金的人。

    看到他的樣子，這名鹽幫書辦搖搖頭，沖身后淡淡的說道：

    “去叫緝鹽署的人來收。”

    這商人張大了嘴，在周圍人的注目中也沒憋出一個字。

    沒多久，從船板上傳來一陣雜亂的腳步聲，一群穿著藍色衣襖，手持腰刀的兇惡鹽丁登上船，為首那個小頭目問道;

    “周書辦，就是這船不交厘金？”

    那個周書辦翻著賬目，頭也不抬的說道：

    “抗稅不交，這可是重罪，把他砍了，船上的貨物都運到內庫留用�！�

    看著這名鹽丁頭目越來越近，這商人膽氣全無，根本顧不上什么交稅的后果，連連擺手，不斷后退，最后還是噗通跪在地上，磕頭說道：

    “小的愿意交稅，愿意交，不要殺我，千萬不要殺我啊......”

    這商人說完，周圍的商人和掌柜們頓時起了一陣噓聲，那鹽幫書辦抬起頭，靜靜說道：

    “好，愿意交稅是好事�！�

    看著這么兇惡的鹽丁，殺起人來根本毫不手軟，周圍本來打著看戲心思的人，現在都已經安靜下去，誰也沒料到這山東的鹽幫和緝鹽署居然這么狠，連稅務都一塊管了。

    剛才那船，一個是當今內閣首輔周延儒的，現在已經帶頭交了運河厘金，另外那個更慘。

    跳著腳喊自己是東林魁首錢謙益的管事，可對方依舊沒什么顧忌，人都給殺了，現在尸身正泡在水里。

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