永寧十九年的冬天，對大燕來說實乃多事之秋。
十月上旬，契丹一支三千左右騎兵沖入冀州柳城郡燒殺搶奪，大火三日不絕，柳城郡太守被梟首示眾，百姓死傷三萬有余，震驚天下。
幸有“北海王”盧元恪親率兩萬精兵自青州北海趕至冀州，盧元恪親赴一線，指揮部隊圍堵契丹人，更親自出手，擊斃契丹帶隊首領(lǐng)，三千契丹鐵騎損傷慘重，僅余數(shù)百騎逃回契丹。
柳城郡的形式這才堪堪穩(wěn)住。
而高麗，這個平日里不顯山不露水的大燕鄰邦，卻趁此機會囤兵遼東城外，顯然已和契丹達(dá)成默契，準(zhǔn)備進(jìn)攻遼東，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
除各種外患，尚有內(nèi)憂。
十月中旬，大燕多地爆發(fā)雪災(zāi)，雍州冀州受災(zāi)嚴(yán)重，百姓流離失所，餓殍遍地，朝廷雖全力賑災(zāi)，但收效甚微。
無路可逃的百姓紛紛落草為寇，打家劫舍，各地不少鄉(xiāng)紳土豪遭逢大難，家破人亡，一時間民怨沸騰。
相對來說，京都長安城還算清凈，但事情也不少。
武道大會將至，長安魚龍混雜，各地舉子經(jīng)常聚眾切磋，最后發(fā)生沖突乃是常事，還有外地各大幫派乘機鬧事。
旁的不說，就說最近，漢水幫十?dāng)?shù)幫眾劫持前朝廷命官秘書郎，被禁衛(wèi)軍盡數(shù)擊斃。
還有最近這幾天，鬼影門徒到武道閣行竊，大理寺杜成業(yè)追索兩天后，于宜陽坊追上身受重傷的飛賊，將其當(dāng)場擊斃，挽回大理寺顏面。
最近有人還聽說，皇宮里抓到了契丹奸細(xì)。
諸如此類，不一而足。
……
李無常走在大街上，不少大理寺的捕快在墻上貼出勝利告示，告訴民眾大理寺破獲了武道閣失竊一案，不少行人圍著看熱鬧，小聲討論著，言語中多半透露出對于“冷面神捕”杜成業(yè)的欽佩之意。
看著告示中那惟妙惟肖的頭像，李無常想起幾天前碰到的那個狗洞黑衣人。
“唉，還真的是他，終究還是死了。”
李無常收回盯著告示的目光，有些唏噓，感慨著生命的脆弱，幾天前才見過一面，現(xiàn)在就這么死了。
說實話，李無常對那個僅有一面之緣的黑衣飛賊并無多大惡感，當(dāng)日從面相上看，他絕非大奸大惡之徒。
“大家相識一場，放心吧，等有了內(nèi)功之后，我會好好學(xué)習(xí)你那門《鬼影身法》的，那本地理志我也會找機會好好看的。”
李無常心里暗自決定著，灑脫一笑，轉(zhuǎn)身鉆入一家酒館。
他打聽過了，他那個脾氣古怪的族叔李護(hù)喜歡酒，他今天就是來選幾瓶好酒去送給李護(hù)，既然打定注意向李護(hù)討教《蒼炎訣》內(nèi)功心法，當(dāng)然要先和他混熟。
*******
李府后街，李護(hù)的院子，秘密的地牢里。
李護(hù)拿著酒壺，皺著眉頭，思索著眼下的案子。
不久前，皇宮里抓到一個奸細(xì)，是一個御書房的小太監(jiān)，欲偷偷往宮外傳遞消息，被大內(nèi)侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，從他身上搜出一封信件。
信件中記錄了近期皇宮里發(fā)生的事情以及猜測了皇上的所思所想，內(nèi)容中夾雜著契丹文。
近年來，大燕與契丹沖突不斷，經(jīng)常會有奸細(xì)混進(jìn)長安城探查消息，這已不是新鮮事。
不過在皇宮發(fā)現(xiàn)奸細(xì)，這是頭一遭，可惜小太監(jiān)當(dāng)場咬毒身亡，不知他向何人傳信。
此事非同小可，皇上命李令武調(diào)查，務(wù)要將奸細(xì)一網(wǎng)打盡。
李令武最得力的助手李護(hù)，通過小太監(jiān)房中的蛛絲馬跡，率人暗中查探，努力了近半個月，從長安城興業(yè)坊抓住了一個嫌疑人。
這個人是半年前從揚州來長安的生意人，李護(hù)派人調(diào)查過了，身家清白，祖上幾代都是老實的山中百姓，想做一番事業(yè)，于是就來到長安做些生意。
不過李護(hù)卻不是很相信。
一來這人長得面容粗獷，顴骨粗大，輪廓鮮明，典型的契丹人面相，二來他祖上都深居山中，接觸的外人不多，身世作假極易。
李護(hù)試著用過刑，但是他死活不招，只說自己是良民。
李護(hù)不想冤枉好人，但又苦于找不著證據(jù)，所以極為煩惱，這么多天過去了，如果再找不到證據(jù)，那么只有放了他。
自己努力了半個月，從一點線索開始調(diào)查，最后抓住這個人，卻沒有任何進(jìn)展，那怎么向大哥李令武交代？
看著牢房中那個已經(jīng)奄奄一息的壯漢，李護(hù)有些心煩氣躁。
“護(hù)叔，護(hù)叔，在家里嗎？”聲音自外面響起。
李護(hù)皺皺眉頭，吩咐手下：“看好了，不準(zhǔn)讓他死了。”
放下酒壺，起身走出地牢，來到客廳。
來人是李無常，李護(hù)心中奇怪，開口問道：“無常怎么來了，找我有事嗎？”
他可不想理這個整日只知道胡鬧的侄子，前些天他聽說了李無常還和三皇子爭分吃醋起了爭執(zhí)的事，非常不屑。
這小子真是不堪大用，丟盡了李家的臉面。
李無常笑嘻嘻道：“我得了兩瓶好酒，給護(hù)叔送過來了。”說罷還將手上的兩個酒壺提高，輕輕拍著。
李護(hù)哂道：“你小子懂什么酒，東西放下，你可以走了。”
李無常并沒有離開，反而嘻嘻一笑，找個椅子坐下，陪笑道：“我知道護(hù)叔忙，這不是看護(hù)叔辛苦，我來看看您嗎？另外，武道大會快到了，我想找護(hù)叔指點指點，家里誰不知道除了父親，咱李家就屬護(hù)叔武功最高。”
李護(hù)見李無常不似往常那樣怕自己，還會奉承自己，來了點興致，拿起一壺酒，坐下喝了一口，道：“這么淡，也算好酒？”
“指點武功就算了，你到了五品再說，現(xiàn)在沒空，正忙著呢。”李護(hù)放下酒壺，抬手送客。
“護(hù)叔，別趕我走啊，您若忙的話，就不用指點我功夫，所謂近朱者赤近墨者黑，您就讓我跟著您做事吧，說不定和你待久了，我就突然開竅了呢，再說了我跟著您也能幫忙是不是？”李無常一副死皮爛臉的樣子。
李護(hù)嗤笑一聲：“幫我忙？”
李無常見李護(hù)口氣有所松動，趁熱打鐵道：“我看護(hù)叔一臉疲憊憂思，定是遇到什么困難了，所謂愚者千慮必有一得，說不定我有辦法呢。”
李護(hù)見李無常說起話來一套一套的，凡事必引經(jīng)據(jù)典，失笑道：“幾日不見，還會拽文了？”
李無常大言不慚道：“現(xiàn)在不是流行文武雙全嘛，我得盡量往那方面靠啊。”
李護(hù)上下打量著李無常，淡淡道：“這樣吧，別說我不給你機會，現(xiàn)在我還真有一件煩心事，你若能幫的上忙，我就考慮考慮指點你功夫。
接著面色突然一冷，續(xù)道：“丑話先說在前面，如果幫不上忙的話，仔細(xì)你的皮。”
李護(hù)冷冷看著李無常，說著狠話嚇唬著他，想趁早打發(fā)他。
“這是在考驗我的膽量嗎？愣少我可不是被嚇大的。”
李無常心里這么想著，肅容道：“我可以立下軍令狀，如果幫不上忙，隨便護(hù)叔怎么處置。但是如果幫的上忙的話，還請護(hù)叔遵守諾言。”
李護(hù)想不到李無常還真敢接招，雙目微瞇，皺著眉頭冷冷道：“幫不上忙的話，馬上給我滾。另外，等下你看到的事情必須保密，否則，我真的會扒了你的皮。”
李無常達(dá)到目的，立刻舉手稱是，老實的很。
……
地牢外間，李護(hù)大致講了一下契丹奸細(xì)的事。
李無常笑了笑，道：“我總結(jié)一下，半個月前，大內(nèi)侍衛(wèi)從皇宮抓住一個契丹奸細(xì)，是個小太監(jiān)，但是還沒來得及審問就死了。護(hù)叔你接手，通過搜索小太監(jiān)的房間，發(fā)現(xiàn)線索，然后暗中查探，抓住一個嫌疑人，護(hù)叔你懷疑這個嫌疑人是契丹人，還用了大刑伺候，但是嫌疑人沒能招供。”
“現(xiàn)在的情況是，護(hù)叔心里確定那個嫌疑人就是契丹來的奸細(xì)，而且在長安城里面還有同黨，需要通過這個嫌疑人開口，然后順藤摸瓜，一網(wǎng)打盡，是這樣嗎？”
李無常一口氣總結(jié)了整個事件。
“總結(jié)的很好，事情就是這樣。”李護(hù)攤攤手。
“若我能讓那個人露出馬腳，護(hù)叔真能指點我功夫？”李無常盯著李護(hù)，認(rèn)真道。
“你做到再說。”李護(hù)嗤笑一聲。
“有您這句話我就放心了，若那個人真契丹人，只要滿足我?guī)讉�條件，我八成把握能讓他露出馬腳。”李無常微笑道。
李護(hù)點點頭，等候下文。
“第一，我需要翻譯……呃，就是舌人，教我?guī)拙淦醯ぴ挕?br />
“第二，從現(xiàn)在開始，我是皇上派來的欽差，負(fù)責(zé)查問這件案子的進(jìn)展，你們配合我演一場戲。”
“第三，護(hù)叔你現(xiàn)在進(jìn)去繼續(xù)審問那個嫌疑人，嚴(yán)刑拷打。”
“第四，我等下進(jìn)去的時候，我最大，你們需要聽我的命令。”
李護(hù)奇怪地憋了一眼李無常，答應(yīng)配合演戲，又找來一個舌人交給了李無常，自己按照安排進(jìn)入了地牢深處，去繼續(xù)審問。
舌人非常專業(yè)。
李無常跟隨那個舌人學(xué)了幾句契丹話，反反復(fù)復(fù)念叨了很多遍，直到那個舌人說李無常的口音已經(jīng)非常純正才停止。
又交代了舌人一番之后，李無常整理了一下穿著，面色嚴(yán)肅道：“帶路，本公公要親自審問那個犯人。”
“是，大人。”舌人恭敬回道。
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