武當半山腰的別院每年入住弟子不會超過四十人，進了別院往往意味著一只腳已經踏進了武當的門檻。
別院前有一大片空地排滿了青石板，專供給外門弟子平日練功用。日積月累青石板上被馬步踩踏，行行列列都會有格外分明的痕跡。
本屆在這里終日練功不輟的外門弟子中，唯獨沒有初試頭名，小爺李吉。
小爺的稱呼還是從跟著李吉一塊入山門過初試的伴讀書童王翦口里聽說。
前來武當問學求道的大都是武夫粗人，最是看不慣有人扭扭捏捏故作姿態。李吉過了初試住進別院，衣食出行皆由王翦從旁伺候。
是不是去茅房拉屎也得找人跟著啊?
其他人起初極為不適，怎么看都覺得李吉這般作態跟個娘們兒一樣，惡心！
于是就有人挑頭故yì
去李吉跟前找茬。/>
結果那人硬生生被李吉給打折了雙腿，手段之殘忍直讓人看的膽兒顫。
也不知是誰說起過，李吉乃是廣陵大戶人家的少爺，背景深厚可以直達天聽，這樣一來別院再無人敢去跟李吉叫板，甚之見了他之后都要小聲的稱呼一聲小爺。
這一日武當山下呼啦啦來了一隊五十人便裝輕騎，到了山腳玄武當興的玉石牌坊前就勒馬停下，除了領頭的一個魁梧壯漢，其余人都極為規矩的退在神道旁休整。
如此進退有序可不是普通馬隊能有的。
魁梧壯漢翻身下馬，之后便蹬蹬蹬直奔了半山腰的別院而去。
李吉做完了早課就帶著王翦去了別院后的涼亭，涼亭邊上翠竹青蔥，林立的竹林邊上還有一方水塘，也會有道人偶爾來此垂釣。
王翦燒好了熱水，備好清茶毛巾，都整齊的擺放在涼亭石桌上。李吉每天早課完了還會在這里把以前在山下學的大通臂拳練上一套，涼亭清凈也不會有人打擾。
“哎呦小爺哎，您如此尊貴身份怎么就跑到這武當山上來吃苦受累了啊，萬一凍著了餓著了，住的不習慣了，那劉瘟的心里真是比什么都難受啊。”
李吉心平靜氣的打完一路通臂拳，拿泡好的熱毛巾搽了把臉。剛端起來茶水還沒有張口，就聽見竹林外面一聲哀嚎，心情慘烈的樣子就跟死了爹媽一樣。
“劉將軍來了?”
王翦聽著動靜熟悉，整個廣陵軍里如此沒有骨氣見了廣陵王一家乖順的像是家犬一樣的，就這么一位。
“是他，父王幾天前來的書信里提了一句，劉瘟有事要去滁州，路過武當會來探望。”
“他可不是什么善男信女，來看望小爺也不知dào
安的什么心思。”
王翦深知劉瘟兇名在外，稍熟悉的人都知dào
他還有個劉瘟神的外號。廣陵軍三分之一的兵力加上直屬廣陵王的諜報系統都捏在他手里，此人性格陰損殘暴，近些年戰事平息他就把功夫用在了拷問犯人這些事情上。
刑罰整治簡直花樣百出，落在他的手上能痛快求到一死已經是最好的結果。
李吉曾經被劉瘟請去參觀，他親自審問一個假扮生意人滲透到廣陵一帶的北疆碟子。
先是拔去了此人所有的手腳指甲，然后用剃肉小刀從頭頂到腳底，每隔一寸便開一口，涂抹蜂蜜后往全身倒滿蟲蟻啃咬。
刺骨鉆心的疼痛和瘙癢會持續折磨著人的身體很精神，直到承shòu不住苦苦哀求一死。
聲嘶力竭宛若人間地獄。
劉瘟則是樂此不疲。
說話的空劉瘟神已經穿過了竹林，腰間佩刀的壯碩身軀幾乎是連滾帶爬的撲到了李吉的腳下。重重的磕了兩個響頭，劉瘟依舊聲帶哭腔。
“行了行了，別老拿這套膩歪人，怎么說都是咱們廣陵軍的支柱，也要注意下風骨。”
莫說旁人，就連廣陵軍中的大小軍頭很多對劉瘟都避之不及，李吉卻并不反感。表面上再做作都不怕，背地里有什么心思也不重yào
，起碼父皇李琦還是威重一方的廣陵王，就不怕劉瘟翻了天去。
“是是，世子殿下說啥就是啥。”
劉瘟很聽話利索的站起來。
王翦對劉瘟諂媚無比的小人姿態也極為厭惡，忍不住翻了翻白眼別過頭去。
這個小動作沒能躲過劉瘟，雖然一絲不落的看在眼里但他表情沒有丁點的變化，還是笑的燦爛無比。
“在山上不比家里，不要管我叫什么世子殿下。父皇已經提前知會了你回來武當探望，你這次上山應該不是只為了表忠心來的吧。”
“小爺明鑒。”
劉瘟答話時首先彎腰，身形魁梧的他都快把頭抵在了地上依舊顯得龐大。
“劉瘟上山來一是替王爺探望，看看小爺在山上這兩年過得可好。二是受了王爺的囑托，來給小爺念叨念叨山下的事情。”
“父皇那邊每月都會有書信送上山，但為了安全起見肯定有很多事不能寫在信上，三個月之前皇帝下旨，由我那個太子皇堂兄帶著兵滅了偏遠的帝沙小國，所指派的正是廣陵軍十萬，你就先給說說這件事好了。”
“王翦，給劉將軍倒杯茶。一路上山也口渴了。”
王翦隨后便倒了杯茶遞給劉瘟，劉瘟接過來端到嘴邊一仰脖，連杯子上面漂的幾片茶葉都全給吞進了肚子里。
“帝沙確實偏遠小國，起初王爺接到圣旨還在納悶皇帝怎么會出了這樣一招無理手。府上謀士思前想后，帝沙國滅于我啟元有何好處，還是王爺善于揣摩圣心，說皇帝此舉意在江湖宗門。”
“帝沙號稱佛國，皇帝出兵滅佛勢必會打擊佛宗對世俗的影響，只是恐怕出兵帝沙只是個開頭，看到了后招才能知dào
皇帝到底在圖謀什么。”
“小爺此言極是，王爺也是這個意思。”
“父皇書信上講出兵帝沙的十萬廣陵軍全是從你麾下調遣?”
“正是如此。劉瘟手下的那些兵崽子們安生日子過慣了，屬下便想讓他們出去沾沾血，別丟了身上的戾氣，誰知dào
帝沙的那班禿驢一個個都是軟柿子，除了國主木方想還算是個男人。”
“哦對了，因為皇帝有令在先，所以咱們對帝沙還算客氣，不過木氏王族大都戰死，木方想的兒子下落不明。”
劉瘟想起了這件可大可小的事情，思量一下還是說給李吉聽。
“知dào
了。”
“太安城那邊最近動靜也不少。”
劉瘟最后說起了太安城的事情，那座金碧輝煌的城恐怕才是李琦父子最為關心的地方。
“在首輔王明陽跟兵部尚書的支持下，在邢部之后新設了輯武司，直屬于中書省，出任司承的是欽天監蘇世玉的弟子，宋知命。”
“輯武司宋知命?”
李吉在心里慢慢重復了幾遍，仔細揣摩著這六個字有何深意。
“從太安那邊傳來的消息說輯武司主管天下兵甲，山門宗派，武榜編修排名。新設輯武司現在初看應該是太安城想要涉足江湖事物。”
“歷代以來都有入都城弓下弦劍歸鞘的規矩，天子腳下重視治安，這是理所應當，假若刀兵管制推廣天下，中央對地方的管控無疑會增強數倍，若是還有后手，那才真是絕戶計。”
“絕了自家江湖，太安城里的那位真無愧于啟元雄主。”
劉瘟不陰不陽的說了一句。
李吉聽在耳中對劉瘟的這句譏諷也不在意。盡管太安城里高坐龍椅的那位是自己的親皇叔，可皇家無情，此話絕不是說著玩玩。
“既然他要威懾江湖，咱們自然要走一條容易的路子，得道者多助。父皇讓我來武當求學也是有這個意思。”
“王爺一向深謀遠慮，豈是我等能夠趕得上的。”
劉瘟又結結實實拍了一記馬屁。
李吉也不揭穿，只是笑笑。
“行了，說完就去忙你的，注意你手下人別惹是生非，掌教剛回來后天就是門試，我可不想留下個紈绔的壞名聲。”
“小爺放心，那幫崽子誰敢亂來看我不活剝了他。”
跟李吉告了辭，劉瘟又是一路小跑，頭也沒回的就到了山下。
“走了！咱們還有的忙，可不能耽誤！”
山下一對人馬早就休整妥當，當真按著李吉的要求悄然離開，連路邊的野草都沒有踩壞多少。
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