房間里四張床,留給張昭華的是最靠近窗戶的那一張。這床并不能比其他的床接觸更多的陽(yáng)光,反而因?yàn)榭拷皯舻脑,晚上還是有一些風(fēng)能吹進(jìn)來(lái),而且睡在這床上的張昭華很容易就被外面的聲音驚醒。
既然凡是都有先來(lái)后到,在這上面也沒(méi)什么好計(jì)較的。但是所有送來(lái)的東西不論是圍屏、圈椅還是面盆,都是由著牛氏先挑,她挑了之后才大發(fā)慈悲地讓其他三人揀擇了,這個(gè)道理張昭華就不懂了。這里就一個(gè)梳妝臺(tái),每日早上必是要依著她先用的,她和她老娘能在那上面斯磨近一個(gè)時(shí)辰,而且牛氏不知道是真的毛病多還是排場(chǎng)大,說(shuō)自己每日酉時(shí)一刻必要沐浴,在三刻之前張昭華呂氏她們是不能進(jìn)屋子的,要等她洗完了才能進(jìn)。
另外這牛氏還有一個(gè)古怪的毛病,總說(shuō)自己體弱不能見(jiàn)風(fēng),屋子里不讓開(kāi)窗透氣,說(shuō)室內(nèi)的風(fēng)太厲害了,針大的孔,斗大的風(fēng),風(fēng)對(duì)她是殺人不見(jiàn)血的刀子。它究竟是一把軟刀子還是一把硬刀子張昭華還不清楚,因?yàn)樗セ▓@里玩耍的時(shí)候,刮了風(fēng)又下了雨,一群女孩子都受不了,急急忙忙往回走,可是她卻一點(diǎn)事兒也沒(méi)有,既不打噴嚏,也沒(méi)有感冒,反而高興起來(lái),說(shuō)這是吹面的楊柳風(fēng)。
如果每天叫嚷著不許開(kāi)窗也就罷了,張昭華也不愛(ài)總待在屋里,外頭尤其是花園子里,景色很好,完全可以出去呼吸新鮮空氣。但是不曉得牛氏莫名其妙又有了幺蛾子,晚上睡到一半忽然起來(lái),說(shuō)聽(tīng)到了隱隱約約、淅淅瀝瀝的細(xì)雨聲,還有風(fēng)吹草動(dòng)聲,樹(shù)枝竹葉的搖動(dòng)聲,蟬鳴聲,她都聽(tīng)得見(jiàn),并且叫嚷:“聲音太大啦,受不了啦!”有時(shí)她就捂著耳朵,閉著兩只眼睛,緊鎖眉頭,搖晃著腦袋,直叫喚自己頭疼,張昭華幾個(gè)起來(lái)看她,她就說(shuō)是外頭的聲音攪擾地,讓張昭華她們出去轟鳥(niǎo)、趕蟬、打樹(shù)葉、砍竹子。
張昭華實(shí)在忍耐不了了,就邊穿衣服便道去請(qǐng)外頭守夜的嬤嬤來(lái),這么一說(shuō)她又偃旗息鼓了,說(shuō)好像頭不那么疼了。但是眼見(jiàn)地還要折騰,躺在起床呻吟,呂氏給她倒水,但是她喝的水也有要求,既不能稍微涼一點(diǎn),也不能燙。這樣一宿折騰下來(lái),大家都精神萎靡。
但是這樣的情況很快就被剎住了,因?yàn)閾?jù)說(shuō)“荒”字號(hào)房里放出了三個(gè)淑女回家去,因?yàn)橥砩嫌袑m女專門(mén)聽(tīng)墻腳看睡相,三個(gè)女孩子睡相都很差勁,所以考核不及格,被遣走了。
這樣牛氏就收斂了一點(diǎn),起碼晚上是不折騰了,不過(guò)白天卻折騰地更厲害,有幾次張昭華就見(jiàn)著她指使田氏給她燒水洗腳——她還要這么使喚張昭華,張昭華自然沒(méi)理她。
張昭華住在這里的第四天,就和其他一千名淑女接受了第一輪的選擇——她們先是被分成百人一批,按照年齡大小排成隊(duì)伍站好,然后每一支隊(duì)伍前會(huì)站著兩個(gè)執(zhí)事內(nèi)監(jiān),兩個(gè)宮女,將隊(duì)伍里偏高、偏矮、偏胖和偏瘦的女子挑選出來(lái),遣回原籍去。
當(dāng)然在身高體重上明顯不過(guò)關(guān)的人被揀擇出去事理所當(dāng)然的,但是也有有異議的時(shí)候。比如說(shuō)張昭華前面的一支隊(duì)伍里,有一個(gè)女子長(zhǎng)得很漂亮,但是個(gè)子太高,有一米七了,站在隊(duì)伍里是鶴立雞群的感覺(jué),而年齡不過(guò)十五歲而已——這個(gè)女子留還是不留,執(zhí)事和宮女的意見(jiàn)就不一樣了。
最后老尚宮看了就道:“留下罷,七尺的宮妃也不是沒(méi)有過(guò)!
這件事也流傳地很快,其實(shí)每一天發(fā)生的大小事,在這一片天地里都流傳地很快。張昭華沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)據(jù)說(shuō)身高有七尺的女孩子,她的身高是一米六一左右,十五歲差不多就是這個(gè)身高了,她自忖還有長(zhǎng)個(gè)子的可能,但是還是有點(diǎn)羨慕能長(zhǎng)到一米七的女人,畢竟身高到這個(gè)地步,穿什么衣服都能撐得起來(lái)。
至于嬤嬤說(shuō)的那句話,她讀史書(shū),知道東漢有個(gè)鄧皇后,身高七尺二寸,換算下來(lái),有一米七二左右,人家在驚心動(dòng)魄的后宮斗爭(zhēng)中勝出,還臨朝聽(tīng)政,是個(gè)成功女人的典范。
那一次的揀擇之后,約摸有一百七十多人被刷了下來(lái),不過(guò)張昭華房間的四個(gè)人都在,大家在身高體重這方面都是標(biāo)準(zhǔn)的。
在這里待得時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn),張昭華就能發(fā)現(xiàn),諸王館的大殿、正房其實(shí)是有人住的,還有許多伺候的宮女,吃穿用度都和她們住在排房的淑女不一樣。她一度以為里面是宮里的貴人,但是后來(lái)知道并不是,里面住的是勛貴家的女兒。
這一次的選秀說(shuō)白了是“官民共選”,官員勛貴的女兒和普通百姓的女兒家一同選秀,正如張昭華一向知道的那樣,世事都是有等級(jí)分高低的,這些大戶人家的小姐和他們這些小家小戶出身的,待遇自然不一樣。
比如說(shuō),張昭華她們小家出來(lái)的,沒(méi)什么背景關(guān)系的,每日就自己倒恭桶,自己取用東西,吃的也是大鍋飯,但是那些大家的小姐,就有人忙前忙后地伺候,平日里吃飯也是提盒送進(jìn)去的。
而張昭華更加留心發(fā)現(xiàn),這些官家的小姐,出身也不盡相同,而給她們安排的住處,似乎也很值得琢磨一下。
比如說(shuō),第三道門(mén)的大殿和左右套院里,據(jù)說(shuō)住著武定侯郭英的兩個(gè)女兒,這是這一屆選秀里頭,出身最高的,而兩間套院里,住著指揮使家的女兒。
指揮使是本朝的軍事指揮職務(wù),為衛(wèi)所一級(jí)最高軍事長(zhǎng)官,秩正三品。所以說(shuō),套院里住的也都是三品高官的女兒,而且因?yàn)楦赣H是武將的緣故,都以武定侯之女馬首是瞻。
這自然是張昭華惹不起躲著走的人,但是張昭華并不把她們視作強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。其實(shí)來(lái)之前張昭華仔細(xì)算了一遍,她認(rèn)為之前的皇子妃都是開(kāi)國(guó)功臣的女兒,以這幾年皇帝越發(fā)猜忌和屠戮功臣的手段來(lái)看,他是不太可能再為剩下的兒子挑選勛貴家的女兒了。
所以張昭華的對(duì)手應(yīng)該是住在四進(jìn)院的文官的女兒,她們的出身不是很高,父親都是縣令之類的低級(jí)官吏,也有致仕的清流大臣的女兒或是孫女的,其中以光祿寺少卿馬全的女兒為首。馬全是從四品的文官,馬氏出身也不低了,更兼馬氏知書(shū)達(dá)理,待人溫柔友愛(ài),幾乎每個(gè)見(jiàn)過(guò)她的人都十分喜歡她,這里的宮女、嬤嬤等,也顯見(jiàn)很親愛(ài)她。
不大不小的地方,卻已經(jīng)有了派系的分別,更令人訝異的是,似乎這種小團(tuán)體,并沒(méi)有得到管事的人的制止,所以平日里一團(tuán)圍坐一團(tuán),在園子中間碰上,打招呼敘話的方式就千奇百怪的,有高高低低、親親熱熱、也有不冷不熱、甚至視而不見(jiàn)的,看得張昭華很是大開(kāi)眼界的感覺(jué)。
明爭(zhēng)暗斗和勾心斗角其實(shí)就在眼前,就在身邊。
比如說(shuō)今天,張昭華就聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)淑女被遣走了,她是普通人家的女兒,但是不知道是怎么回事,沖撞了一名指揮使家的女兒,被宮女捉住打了手板,然后連東西扔了出去。
張昭華不相信是這是簡(jiǎn)單的沖撞,因?yàn)樗?jiàn)到這女子跟文官的女兒走的很近,也自詡是她們集團(tuán)的一人。
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