“姐夫，這個貿易中心是好事，不過其中牽扯的利益可能會很大，到時候恐怕要引起很多人的覬覦，我們需要提前做好防范。”

    送走凱文，史蒂文轉回頭對艾倫說道。

    “史蒂文，你考慮的很正確，所以這個生意必須要把奧古家族拉進來，讓他們為我們保駕護航，此外，為了防御一些小人使壞，你找一下傭兵工會，要求和猛虎傭兵團簽訂一份長期的保護協議，有布魯姆大哥的關系，再加上納爾森團長欠我們的人情，相信他們一定不會怠慢，當然，在傭金方面我們可以給的優厚一些。”

    “姐夫，請傭兵團終歸是不如自己人可靠……”

    史蒂文有些不甘心地說道。

    “別擔心，布魯姆大哥就是自己人。”

    艾倫打斷了史蒂文的話。

    “那好吧姐夫，回頭我找賽琳娜商議一下。”

    “嗯，和奧古家族的關系還是要保持。”

    “我明白了。”

    史蒂文沒有再說什么，轉身離開了艾倫的書房。

    “老板，訓練私兵的事，坎特大人同意了嗎？”

    史蒂文在自己的書房外見到了等候在此的奎克，后者恭恭敬敬行禮后問道，奎克最近不怎么經常出現在史蒂文的家中，對外宣稱是回家休息，實際上是在郊外負責訓練私兵。

    “奎克，最近見到過賽琳娜嗎？”

    史蒂文沒有回答奎克的問題，而是問起了一件完全不相關的事。

    “沒有，奧古小姐自從坎特大人回來后就沒有再來過。”

    “嗯，她不來，我們明天就去找她，你預約一下，就說我有重要的事要找她談。”

    “明白。”

    “私兵的事，繼續訓練，只是注意保密，別讓其他人知道了。”

    奎克領命離開前，史蒂文又補充了一句。

    知道艾倫的安排后，伊莎放下心來，小住了幾天后才返回鐵松鎮，并把好消息帶給那些難民，尤其是那些準備讓家中的男孩加入傭兵隊伍的家庭，讓他們放下心來。

    一個月后，攜帶著艾倫和埃爾維斯親筆信的信使返回來了，并且帶回了羅伯特和福特的親筆信。不出意料，信中兩個人均表示愿意在自己的職權范圍內，全力支持艾倫的商業行為。兩個人的職權就是邊防，尤其是福特將軍，身份早已今非昔比，權力自然隨著身份水漲船高，整個希格和尤斯接壤的北部邊境的東邊線幾乎都是他的轄區，他的一句職權范圍內全力支持，幾乎相當于整個希格對于艾倫都是一個自由開放的市場。

    得到消息的凱文他們真是大喜過望，他已經把自己的貿易官職位辭掉了，現在一心撲在打造自己的商業帝國上，不過這一切的前提就是艾倫能夠輕松地搞定尤斯和希格兩國的邊卡，可以讓奧古城邦生產的藥物和武器可以無稅進入到希格帝國，也可以讓南方的糧食和藥材原料等物資無稅進入尤斯帝國，有了這個基礎，再加上艾倫的的醫藥提煉方法和配方，凱文的商業帝國夢基礎已經建好，至于上面的部分能夠建到多高就看他自己的本事了，而他對自己一貫是信心十足。

    一個月后，一個貿易中心取代了原有的魔法武器商店，低調地開業了，雖然名字叫中心，其實只是個綜合性的貿易商店，一個南來北往貨物的中轉站，當然商店最重要的一個功能就是代理自己生產的藥劑。開業當天，沒有任何儀式，幕后老板艾倫沒有露面，合作伙伴奧古家族也沒有人出面，除了史蒂文和凱文兩個負責人外，只有業務相關的商人趕來簡單地慶賀了一下，他們中間有經營糧棉的，有經營醫藥的，有經營木材、皮毛，也有經營武器的，雖然武器交易在奧古城幾乎是被奧古家族壟斷的，但是奧古家族難免也有一些見不得光的交易，為了撇清關系這些交易就需要其他的一些商人來處理，而在當過幾年貿易官的凱文對這些事十分清楚，這家商店本來就有奧古家的股份，再加上和奧古小姐的關系，拿到一些明處不方面進行的武器交易并不難。

    這些商人的到來，一方面的目的是慶賀開業，另外一方面的目的則更重要，因為他們要和中心簽署合同，這些合同一簽，將意味著中心的營運走向正軌。

    中心開業的當天就有一批從精靈森林的樹木中提煉出來的藥物裝車運往了南方去銷售，雖然之前的藥物藥效問題讓凱文的信譽受到了一些影響，但是他對這一批貨物的質量充滿了信心，相信只要投放市場，一定會立刻收回之前損失的聲譽，讓所有商人都對他的貨物趨之若鶩，藥物也將會變成中心的支柱業務。

    貿易中心開業兩個星期后，新年就到了。鐵松鎮的伊莎、哈維奇和庫里等人，攜家帶口都趕到了奧古城，他們匯同奧古城內的凱文、布魯姆、謝利等人，準備一起在史蒂文的家中和艾倫一起過一個盛大的團圓年，隨著他們一起來的還有大量的物資，各種美食、美酒、尤其是來自草原的一些特產，別具風味的肉干、奶酪、奶酒、精美的羊毛毯子，隨著伊莎他們過來的還有一批鮮活的牛羊。這些都是游牧民為了表達對艾倫的感謝而進獻的，但他們實在沒有什么拿得出的東西，只能盡其所能、傾其所有，如果不是伊莎攔著，很多游牧民甚至要把女兒送過來給艾倫當仆人，伺候他的起居。

    為了迎接這次新年的聚會，史蒂文不得不早早的就進行了準備，不僅將小樓的客廳進行了擴大裝修，將整個庭院裝扮的花團錦簇、色彩繽紛，而且準備了大量的物資、禮物，為了應付這次聚會，史蒂文甚至不得不到奴隸市場里買了一大批奴仆。

    考慮到身邊的少年和孩子，他們都愛熱鬧，而且過完年后，哈維、史丹尼、米蘭達他們都要跟著自己一起上庫倫山脈，此行極為危險，能不能回來都是未知之數，艾倫也準備給大家過一個熱鬧的新年，為此他提前一周停止了自己的工作，專門拿出時間煉造了一大批魔法煙花，這些煙花中一半被送到了奧古城堡，算是艾倫給奧古家的禮物，然后又拿出余下的一半分送給奧古城內一些頭頭臉臉的人物，對他們來說魔法煙花不僅昂貴，而且代表了臉面，市面上也能夠買到魔法煙花，但是釋放出來的效果與艾倫親制作的相比，就像是一個衣衫襤褸的乞丐站在盛裝的公主面前，所以擁有一份艾倫制作的魔法煙花就成為了一種身份的象征，而且在這個新年歡慶的時刻，幾乎沒有哪個貴族和官員能夠拒絕如此厚禮。

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