會(huì)議結(jié)束后，艾倫返回家中，意外地碰到了萊茵哈特。自從艾倫去了鐵松鎮(zhèn)后，這還是萊茵哈特的第一次主動(dòng)來(lái)訪。
“艾倫，你要小心了。”
兩個(gè)人見(jiàn)面，一番客套后，萊茵哈特忽然爆出了莫名其妙的一句話。
“伯爵閣下，我不明白你的意思。”
艾倫有些驚訝，因?yàn)樗恢廊R茵哈特讓他小心什么。
“有些話我本來(lái)不該說(shuō)，但是因?yàn)槲覀兊乃饺岁P(guān)系，又不能不說(shuō)。”
萊茵哈特坐在椅子上身子前傾，盡量湊向艾倫身邊，神秘兮兮地說(shuō)道。
“閣下不要賣(mài)關(guān)子了。”
“我要提醒你小心獸人。”
“獸人南下，擔(dān)心的應(yīng)該是坐在帝都皇座上的維特爾斯陛下吧？”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。這些年尤斯在提防著教廷的時(shí)候，一直都在積極準(zhǔn)備著對(duì)獸人的作戰(zhàn)。因?yàn)槲覀円恢倍贾阔F人的危險(xiǎn)，但是艾倫你現(xiàn)在身在危險(xiǎn)之中卻還一無(wú)所知，所以我才專(zhuān)門(mén)過(guò)來(lái)提醒你。”
“閣下把我徹底說(shuō)糊涂了。”
“艾倫，相信你一定已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，卡普拉關(guān)外出現(xiàn)了獸人狼騎兵前哨的影子。這說(shuō)明獸人隨時(shí)有可能對(duì)卡普拉關(guān)用兵。”
“聽(tīng)說(shuō)了，不過(guò)這應(yīng)該是卡普拉關(guān)守將才要擔(dān)心的事吧？”
“是的，卡普拉關(guān)守將前一段時(shí)間已經(jīng)向陛下求援，而且陛下剛剛決定要對(duì)卡普拉關(guān)增兵一萬(wàn)。”
“那大人還擔(dān)心卡普拉關(guān)的尤斯軍隊(duì)守不住？”
“不是。卡普拉關(guān)有帝國(guó)的精兵駐守，除非帝國(guó)主動(dòng)放棄，否則獸人想要拿下絕非一朝一夕的事，但是獸人可以越過(guò)關(guān)卡沿著附近的小路悄悄南下。
“閣下的意思是卡普拉關(guān)守軍對(duì)越過(guò)關(guān)卡的獸人軍隊(duì)置之不理？”
“不是置之不理，而是無(wú)法阻止獸人的小股軍隊(duì)南下。卡普拉關(guān)畢竟只是扼守戰(zhàn)略要地的關(guān)卡，它可以阻止獸人大軍南下，但是卻無(wú)法攔住所有的獸人，獸人的小股部隊(duì)還是可以通過(guò)關(guān)卡附近的小路繞關(guān)南下。鐵松鎮(zhèn)是距離卡普拉關(guān)最近的人類(lèi)聚集區(qū)，繞過(guò)卡普拉關(guān)的獸人一定會(huì)襲擾鐵松鎮(zhèn)附近的居民，這個(gè)現(xiàn)象歷史上曾經(jīng)多次出現(xiàn)過(guò)。你現(xiàn)在正好又在鐵松鎮(zhèn)負(fù)責(zé)訓(xùn)練民團(tuán)，隨時(shí)可能遭遇獸人，所以我特別提醒你要注意。”
“原來(lái)是這樣。”
經(jīng)過(guò)萊茵哈特的耐心解釋?zhuān)瑐惤K于明白了前因后果，卡普拉關(guān)守軍用于抵御獸人的入侵是沒(méi)錯(cuò)的，但是不可能兼顧獸人小股部隊(duì)的襲擾，這種情況在整個(gè)尤斯北部邊境都時(shí)有發(fā)生，獸人稱(chēng)之為“打秋獵”。面對(duì)這種情況，尤斯如果出動(dòng)小股部隊(duì)根本不是獸人的對(duì)手。如果出動(dòng)大軍，獸人的狼騎兵來(lái)去如風(fēng)，燒殺劫掠一番就跑，大軍根本連敵人影子都捉不到。所以，最后尤斯官方被迫只能采取向南移民的方式來(lái)應(yīng)對(duì)。
類(lèi)似的情況以前主要發(fā)生在瓦倫關(guān)附近，畢竟卡普拉關(guān)距離獸人的駐地更遠(yuǎn)，如果來(lái)這里進(jìn)行劫掠，一來(lái)一回的時(shí)間太久、成本太高。不過(guò)，既然獸人已經(jīng)在草原上建設(shè)補(bǔ)給站，而且卡普拉關(guān)附近已經(jīng)出現(xiàn)了獸人的影子，那么卡普拉關(guān)周邊地區(qū)的確已經(jīng)進(jìn)入了獸人捕獵的范圍。
“我回去后立刻布置，加強(qiáng)對(duì)卡普拉關(guān)附近區(qū)域巡查，絕對(duì)不會(huì)放獸人進(jìn)去禍害城邦內(nèi)的百姓。”
艾倫第一次意識(shí)到獸人的威脅已經(jīng)近在咫尺，雖然這種威脅不會(huì)對(duì)整個(gè)人類(lèi)社會(huì)造成實(shí)質(zhì)性的影響，但是卻能給城邦的居民帶來(lái)深重的災(zāi)難，尤其是那些后來(lái)的難民，他們分布的區(qū)域很大，從卡普拉關(guān)到鐵松鎮(zhèn)之間的所有區(qū)域都有，如果獸人真的過(guò)境，他們將是第一批受害的人，所以自己必須要認(rèn)真的對(duì)待，否則自己組建民團(tuán)的意義就不存在了。
“這大半年來(lái)，你雖然一直在鐵松鎮(zhèn)，但是我卻從來(lái)放棄對(duì)你的關(guān)注，尤其是你提出的要帶領(lǐng)游牧民打回草原的想法我非常贊賞，由于對(duì)草原的熟悉，游牧民經(jīng)過(guò)訓(xùn)練以后可能會(huì)成為抵抗獸人的中堅(jiān)力量。我已經(jīng)將你的這一決定匯報(bào)給了陛下，他對(duì)你的決定同樣贊賞，并且專(zhuān)門(mén)吩咐我，如果需要尤斯隨時(shí)可以給你提供必要的支持，包括一些軍事物資的援助。”
“非常感謝閣下的好意，不過(guò)目前我還不需要什么援助。”
對(duì)于萊茵哈特表達(dá)出來(lái)的善意，艾倫猶豫了。他非常清楚霍蘭斯特反感自己和尤斯走得太近，如果得知自己私自接受尤斯的援助只怕會(huì)大怒，但是民團(tuán)的確又需要這樣的支持，所以他委婉拒絕，但是又沒(méi)有把話徹底說(shuō)死，只是說(shuō)自己暫時(shí)不需要援助。
“好！如果以后需要什么援助盡管找我，我在鐵松鎮(zhèn)有聯(lián)絡(luò)人，他叫伊登，表面上是一個(gè)毛皮商人，有什么需求你可以直接找他。”
萊茵哈特并沒(méi)有因?yàn)榘瑐惖耐窬芏械讲豢欤炊嬖V艾倫一個(gè)人的聯(lián)系方式，這個(gè)人是萊茵哈特派在鐵松鎮(zhèn)的一個(gè)辦事員，通過(guò)他艾倫可以避開(kāi)霍蘭斯特的耳目直接和萊茵哈特取得聯(lián)系。
萊茵哈特離開(kāi)后，艾倫心里牽掛著游牧民的安危，甚至不敢和史蒂文多聚一段時(shí)間，便離開(kāi)奧古城返回鐵松鎮(zhèn)。
“艾倫，試試這件衣服合不合身？”
艾倫剛回到自己的書(shū)房，伊莎就興沖沖地趕過(guò)來(lái)，手中捧著一件簡(jiǎn)短的馬甲要讓他試穿。
“這是什么材料做的？”
艾倫看到馬甲散發(fā)著一種柔和的光芒，表面涂有規(guī)則的紋路，而且拿在手中很輕，不僅奇怪地問(wèn)到。
“這可不是普通的材料，這是龍鱗做的。”
伊莎面帶得意地為艾倫介紹自己的作品。原來(lái)當(dāng)初艾倫安排哈維和史丹尼分解龍尸，他們根據(jù)龍身上不同材料的不同用途進(jìn)行了分類(lèi)，其中就包括龍鱗。龍鱗不僅材質(zhì)堅(jiān)固，而且比金屬要輕許多，是制作盾牌的絕佳材料，民團(tuán)建起來(lái)后，由于缺少武器，艾倫就讓人把龍鱗利用起來(lái)。不過(guò)用于制作盾牌只是那些面積較大的鱗片，較小的只能用于制作盔甲。當(dāng)時(shí)見(jiàn)到哈維使用這些鱗片的時(shí)候，伊莎心中一動(dòng)，她讓哈維挑選了頜骨下方最細(xì)小的鱗片給自己，然后精心地縫制了一件貼身的軟甲，準(zhǔn)備送給艾倫防身。
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