另外一邊,對(duì)鐵松鎮(zhèn)北部區(qū)域尤其是卡普拉關(guān)的兩側(cè)巡邏工作艾倫已經(jīng)在著手準(zhǔn)備,為此他又專門跑了一趟奧古城邦,以訓(xùn)練的名義找霍蘭斯特要了一些武器裝備,本來他還準(zhǔn)備要一些戰(zhàn)馬,但是結(jié)果被霍蘭斯特以現(xiàn)在正規(guī)的傭兵戰(zhàn)馬都緊缺為理由給拒絕了。
這個(gè)結(jié)果讓艾倫有些失望,如果沒有戰(zhàn)馬,想對(duì)卡普拉關(guān)附近廣袤的區(qū)域進(jìn)行巡邏是不可能的,難民手中雖然有一些馬匹,但大部分都是馬駒,至少要等兩年后才能作為坐騎,成年的馬都已經(jīng)為了活命交易出去了,真正能夠提供給騎兵使用的只有四五百匹,只夠裝備一個(gè)聯(lián)隊(duì)的巡邏兵。迫不得已,艾倫只能通過伊登向萊茵哈特求助。
萊茵哈特之前的承諾還真不是信口開河,他接到艾倫的求助,二話沒說,馬上安排,很快五百匹戰(zhàn)馬就出現(xiàn)在了民團(tuán)的訓(xùn)練營(yíng)地中。由于這五百匹戰(zhàn)馬是通過卡普拉關(guān)的守軍直接將軍馬轉(zhuǎn)交給艾倫,所以連霍蘭斯特都被蒙在鼓里,只是以為這些戰(zhàn)馬都是艾倫從游牧民手中搜刮來的。
加上之前的五百匹戰(zhàn)馬,艾倫手中一共有一千多匹戰(zhàn)馬,他將戰(zhàn)馬平均分配給兩個(gè)聯(lián)隊(duì),每個(gè)聯(lián)隊(duì)組建了一個(gè)騎兵巡邏營(yíng),專門負(fù)責(zé)戒備可能繞過卡普拉關(guān)、偷著南下打秋獵的獸人小隊(duì)。一千名騎兵,數(shù)量雖然不多,但是對(duì)付那些小股的獸人部隊(duì)?wèi)?yīng)該夠了。
難民轉(zhuǎn)移的工作持續(xù)到秋天,只完成了一半。等到冬天施工停止,移民工作只能被迫中止,剩下的難民只能等到明年繼續(xù)轉(zhuǎn)移,所以艾倫一直緊盯著工期,希望盡可能在降雪前將更多的難民轉(zhuǎn)移到鐵松鎮(zhèn)附近,以便為他們提供更多的保護(hù)。
時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)眼到了秋天,一個(gè)壞消息傳來:
“卡普拉關(guān)附近再次出現(xiàn)了獸人狼騎兵的蹤影,而且不止一股!
消息是伊登告訴艾倫的,而伊登的消息來源是卡普拉關(guān)的駐軍,所以這個(gè)消息應(yīng)該是準(zhǔn)確無誤。隨著消息一起來的還有駐軍對(duì)于獸人行動(dòng)的推斷,他們認(rèn)為小股的狼騎兵并不具備對(duì)卡普拉關(guān)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)的可能,所以狼騎兵出現(xiàn)最大的可能就是“打秋獵”。所以伊登特別過來提醒艾倫要注意安全。
得知消息的艾倫立刻召開了緊急軍事會(huì)議,會(huì)議上艾倫通報(bào)了獸人狼騎兵出現(xiàn)的軍情,要求巡邏隊(duì)將巡邏范圍向北擴(kuò)大,一直延伸到接近比西河的地方,如果發(fā)現(xiàn)獸人入侵的跡象,立刻示警,必要時(shí)要采取阻擊行動(dòng),務(wù)必保證獸人軍隊(duì)不能對(duì)城邦內(nèi)的人們?cè)斐蓚Α?br />
艾倫的一番話,無形中給這群天天喊著殺獸人的口號(hào)卻從來沒有真正和獸人交過手的軍隊(duì)籠罩上了一種緊張的氣氛。
桑德斯,來自草原東部落的難民之子,今年十六歲,父親在兩年前為了保護(hù)他的家人和部落內(nèi)其他男士一起踏上了抵抗獸人的道路,至今下落不明。他和母親還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹是東部落最晚的一批逃到奧古城的難民,所以他們和西部落難民的境遇有些像,一直居住在靠北的區(qū)域。一年多前,在艾倫的感召之下他正式加入到民團(tuán)當(dāng)中。
可以說在民團(tuán)的這段日子是桑德斯人生中最幸福的時(shí)光,雖然訓(xùn)練很辛苦,但是他至少不用擔(dān)心受凍挨餓,他現(xiàn)在有像樣的制服,一頓三餐能夠吃飽,甚至每隔幾天可以吃上肉,這是他在草原上都不曾享受過的好生活,最重要的是在民團(tuán)里他得到了尊重,由于他訓(xùn)練表現(xiàn)出色,得到了艾倫的嘉獎(jiǎng),被提拔成為了小隊(duì)長(zhǎng),又升為中隊(duì)長(zhǎng),后來被調(diào)到騎兵部隊(duì),聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)哈維也找他談話,希望將他作為重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象。
民團(tuán)里訓(xùn)練雖然緊張,但是每?jī)蓚(gè)月還是會(huì)放兩天假,這個(gè)時(shí)候他就會(huì)帶著有限的軍餉,買上兩條魚幾磅肉返回幾十哩外的家中給家人改善生活,看著母親和未成年的弟弟妹妹吃著自己用汗水換回來的食物,是他人生中感覺最滿足的時(shí)候。讓自己的親人快樂,沒有什么是比這更有價(jià)值的事,他的父親當(dāng)初就是為了保護(hù)自己的親人和獸人搏斗,現(xiàn)在父親下落不明,他作為家中最年長(zhǎng)的男人理應(yīng)當(dāng)承擔(dān)起父親移交過來的責(zé)任。雖然目前他的家還住在破舊的帳篷里,但是團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)在為他們準(zhǔn)備新的居住場(chǎng)所,他曾經(jīng)去施工現(xiàn)場(chǎng)幫過忙,看過那些房屋,是清一色的松木搭建的,堅(jiān)固而且非常舒適,根據(jù)規(guī)定,因?yàn)樗侵嘘?duì)長(zhǎng),他家的房屋會(huì)更加寬敞,甚至?xí)䦟iT為他留出一間獨(dú)立的臥室,不過由于他幾乎所有時(shí)間都呆在軍營(yíng),所以他準(zhǔn)備把自己獨(dú)立的臥室讓出來給母親居住。
帶著這種對(duì)未來美好憧憬的心態(tài),桑德斯踏上了北上巡邏的路,這是一個(gè)不錯(cuò)的任務(wù),至少對(duì)于他來說,距離自己的家人更近了。他有幾次騎著馬從家人臨時(shí)的居所附近經(jīng)過,居住所的人都會(huì)跑出來,用羨慕的目光望著他騎著高頭大馬遠(yuǎn)去。
“看看桑德斯家的孩子,才十六歲就已經(jīng)成為了中隊(duì)長(zhǎng),說不定有一天會(huì)成為將軍的。”
桑德斯很享受這種感覺,仿佛他真的成為了指揮千軍萬馬的大將軍,有的時(shí)候他甚至?xí)X得呆在鐵松鎮(zhèn)很好,自己根本沒有必要為了返回草原而選擇和獸人拼命。
今天桑德斯又意氣風(fēng)發(fā)的帶著自己的騎兵中隊(duì)出來,照例進(jìn)行自己每天一次的游山玩水之旅。騎兵中隊(duì)一共有騎兵五十人,像這樣的中隊(duì)一共有二十個(gè),大家分別負(fù)責(zé)不同區(qū)域的偵察工作,隨身攜帶著長(zhǎng)矛和弓箭,如果碰到獸人,他們將會(huì)用魔法煙花直接示警,如果獸人的數(shù)量在是十個(gè)以內(nèi),他們可以直接發(fā)動(dòng)攻擊。當(dāng)然,這是聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)哈維的命令,桑德斯在這個(gè)數(shù)量的基礎(chǔ)上加了一倍,他自信地認(rèn)為以他們這個(gè)中隊(duì)的實(shí)力,完全可以對(duì)付更多的狼騎兵。所以他給自己中隊(duì)的命令是如果遭遇小于二十個(gè)狼騎兵的隊(duì)伍,他們就要主動(dòng)攻擊。所以桑德斯有時(shí)候甚至迫切地想要遭遇獸人,但是結(jié)果讓他很失望,因?yàn)樗麄冞B狼騎兵的影子都沒有看到一個(gè)。雖然,巡邏隊(duì)在出發(fā)前,艾倫刻意強(qiáng)調(diào)了任務(wù)的危險(xiǎn)性,但是執(zhí)行巡邏任務(wù)的半個(gè)月來看,桑德斯覺得團(tuán)長(zhǎng)有些危言聳聽,獸人的打秋獵行動(dòng)應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有延伸到卡普拉關(guān)附近,他們本來看似危機(jī)四伏的任務(wù)現(xiàn)在倒更像是游山玩水,至少卡普拉山附近的秋色已經(jīng)被他們巡邏隊(duì)欣賞了一個(gè)遍。
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