二十多萬(wàn)的龐大軍團(tuán)在伯納德將軍率領(lǐng)下,浩浩蕩蕩度過(guò)卡普拉河,踏上了北征落日草原的行程。戰(zhàn)爭(zhēng)初期,尤斯軍隊(duì)推進(jìn)異常順利,指揮官伯納德采用聲東擊西的策略,先后拔掉了獸人建設(shè)在靠西位置的幾個(gè)小型的補(bǔ)給點(diǎn),最后兵鋒直指建設(shè)在東部阿萊克斯草原上的最大的補(bǔ)給點(diǎn)-阿萊克斯糧倉(cāng)。
阿萊克斯草原由數(shù)十個(gè)大大小小的湖泊點(diǎn)綴而成,高空俯視仿佛在草原深處撒了一片閃亮的明珠。阿萊克斯這個(gè)名字源自獸人語(yǔ)言,意為眼淚,在獸人的傳說(shuō)中阿萊克斯草原上的湖泊就是獸神遺留在大草原上的眼淚。
由于受到湖水的滋潤(rùn),阿萊克斯草原土地肥沃、青草豐茂,不僅可以放牧牲畜,而且可以種植糧食,曾經(jīng)是東部落游牧民的重要聚居地。獸人大軍南下第一個(gè)掃除的就是住在這里游牧民,并將它改造成了一個(gè)糧倉(cāng),里面存儲(chǔ)著大量的戰(zhàn)備糧食,如果能夠拔掉這個(gè)補(bǔ)給點(diǎn),獸人多年來(lái)的準(zhǔn)備將毀于一旦。
當(dāng)夏季到來(lái)的時(shí)候,尤斯北方軍團(tuán)和獸人的軍隊(duì)圍繞著阿萊克斯草原發(fā)生了一系列激烈的交戰(zhàn),由于北方軍團(tuán)行動(dòng)迅速而且凌厲,獸人援軍仍在距離阿萊克斯草原幾百哩外的地方,駐扎在阿萊克斯草原的獸人守軍只能苦苦支撐,防線不斷地退縮,糧倉(cāng)的安全岌岌可危。
就在伯納德將軍以為戰(zhàn)局已經(jīng)盡在掌握,阿萊克斯糧倉(cāng)數(shù)日內(nèi)就可以攻破的時(shí)候,一條緊急軍情被送到了他的手中,一支不知道從哪里冒出來(lái)的兩萬(wàn)人的獸人軍團(tuán)忽然出現(xiàn)在了自己的后方,將自己的補(bǔ)給線攔腰截?cái)唷?br />
伯納德召開(kāi)了緊急軍事會(huì)議,將當(dāng)前軍團(tuán)面臨的形勢(shì)向所有人交代了一番。就接下來(lái)軍團(tuán)該作何選擇的問(wèn)題,與會(huì)的將領(lǐng)之間發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。有激進(jìn)的將領(lǐng)建議繼續(xù)堅(jiān)持三天,拿下阿萊克斯糧倉(cāng)后功成退兵。保守的將領(lǐng)則持反對(duì)意見(jiàn),軍團(tuán)的補(bǔ)給線已經(jīng)被切斷,三天后如果拿不下阿萊克斯糧倉(cāng),那么他們就會(huì)陷入糧草不足的困境,能不能堅(jiān)持撤回瓦倫關(guān)不餓死都難說(shuō),即使拿下了阿萊克斯糧倉(cāng),獲取補(bǔ)給,他們也可能會(huì)陷入被獸人軍團(tuán)前后夾擊的危險(xiǎn)中。
“大家不用爭(zhēng)了,我已經(jīng)決定,立刻放棄阿萊克斯糧倉(cāng),撤退!”
看著爭(zhēng)論得面紅耳赤的手下將領(lǐng),伯納德將軍終于拿定主意。阿萊克斯糧倉(cāng)雖然重要,但是還不值得拿二十萬(wàn)的精兵冒險(xiǎn)。只要他保住這二十萬(wàn)的軍隊(duì),以后還有機(jī)會(huì)卷土重來(lái),但如果將二十萬(wàn)精兵折損在草原上,尤斯帝國(guó)將會(huì)元?dú)獯髠F人必將乘勝追擊,兵力空虛的瓦倫關(guān)也將不保,獸人甚至可能以瓦倫關(guān)為跳板大舉南下。到時(shí)候,南方的教廷勢(shì)必不會(huì)眼睜睜地看著尤斯被獸人占領(lǐng),也必將提兵北上,南北夾擊之下尤斯帝國(guó)的大廈將在一夜間傾倒。
軍令立刻傳了下去,為了迷惑阿萊克斯的獸人守軍,伯納德留下一萬(wàn)騎兵繼續(xù)佯攻,然后又另派一萬(wàn)騎兵牽制住新出現(xiàn)獸人的軍團(tuán),自己則率領(lǐng)主力以最快的速度向瓦倫關(guān)撤退。
等到獸人反應(yīng)過(guò)來(lái),尤斯的主力早已經(jīng)跑遠(yuǎn)了,獸人當(dāng)然不甘心,一路猛追,但還是遲了,在付出了數(shù)千人的斷后損失后,北方軍團(tuán)主力順利地撤回到瓦倫關(guān)。隨后趕到的獸人援軍再次對(duì)瓦倫關(guān)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻,但是并沒(méi)有討到任何便宜,只能悻悻而歸。
歷時(shí)兩個(gè)月的尤斯北征結(jié)束了,雖然北方軍團(tuán)成功地拔掉了獸人的幾個(gè)小型補(bǔ)給點(diǎn),對(duì)獸人的補(bǔ)給線造成了一定的打擊,但是因?yàn)楂F人援軍突然出現(xiàn)在他們身后,使他們對(duì)最大補(bǔ)給點(diǎn)-阿萊克斯糧倉(cāng)的進(jìn)攻功虧一簣。不過(guò)好在北征軍損失不大,瓦倫關(guān)仍舊牢牢控制在尤斯手中。
經(jīng)歷了尤斯北征之后,獸人對(duì)駐守在瓦倫關(guān)的北方軍團(tuán)格外警惕,尤其是在邊境布下了大量的狼騎兵前哨,唯恐尤斯再來(lái)這么一次突然的軍事行動(dòng),這一次如果不是獸神保佑,獸王之前正好派出一支準(zhǔn)備討伐卡普拉關(guān)的軍團(tuán),并且及時(shí)地改變了這支軍團(tuán)的進(jìn)軍計(jì)劃,阿萊克斯糧倉(cāng)真可能毀于一旦。
狼騎兵都被派到了東邊,卡普拉關(guān)附近終于安定了下來(lái),難民的轉(zhuǎn)移工作也基本完成,艾倫終于松了一口氣,撤回了全部的巡邏隊(duì),集中精力繼續(xù)對(duì)少年團(tuán)進(jìn)行訓(xùn)練。雖然少年團(tuán)已經(jīng)成功克服對(duì)獸人的恐懼,而且戰(zhàn)斗力也在實(shí)戰(zhàn)的鍛煉下得到了大幅的提升,但是在對(duì)抗獸人的過(guò)程中,傷亡率還是遠(yuǎn)高于獸人,如果想改善這種局面只能靠提升軍團(tuán)的實(shí)力,不僅僅是個(gè)人的作戰(zhàn)能力,也是團(tuán)隊(duì)的配合能力。為此,艾倫又找到了萊茵哈特,并通過(guò)他的安排,從卡普拉關(guān)借調(diào)了幾個(gè)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官來(lái)到少年團(tuán)做戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)。
不過(guò)來(lái)自外部的狼騎兵威脅剛剛解除,來(lái)自內(nèi)部的危險(xiǎn)又探出頭來(lái),一支縮在昏暗角落里的毒蛇悄悄地伸出腦袋,尋找著機(jī)會(huì),準(zhǔn)備隨時(shí)給經(jīng)過(guò)自己身邊的艾倫致命一擊,而對(duì)于這一切艾倫卻毫無(wú)任何察覺(jué)。
“老四,你聽(tīng)說(shuō)了嗎?”
“聽(tīng)說(shuō)什么,老三?”
“首席大法師從北面回來(lái)了。”
“真的假的?不是說(shuō)他為了保護(hù)難民一直率領(lǐng)著民團(tuán)在邊境和獸人作戰(zhàn)嗎?”
“據(jù)說(shuō)獸人已經(jīng)撤退了,現(xiàn)在邊境安全了。而且靠近邊境的難民現(xiàn)在都被轉(zhuǎn)移到南面,你沒(méi)注意最近鎮(zhèn)里的人都比平時(shí)多了許多嗎?”
“老三,聽(tīng)你這么一說(shuō)還真是。”
“當(dāng)然了,老四,我剛才到斯特林酒吧外面轉(zhuǎn)了一圈,雖然沒(méi)有討到什么東西,但是卻聽(tīng)到一個(gè)消息。說(shuō)是首席大法師明天要去新建的難民營(yíng)那邊去體察民情,我覺(jué)得這對(duì)于我們可能是個(gè)機(jī)會(huì),首席大法師可是一個(gè)慷慨的人,說(shuō)不定見(jiàn)到我們會(huì)施舍十個(gè)金幣,那我們可就發(fā)財(cái)了,可以去斯特林酒吧好好瀟灑一下。”
對(duì)話的是兩個(gè)坐在一處街道邊的屋檐下的乞丐,一個(gè)叫老三,一個(gè)叫老四。他們之前一直在奧古城乞討,后來(lái)在奧古城清理難民的時(shí)候?qū)⑺麄円黄疒s到了鐵松鎮(zhèn)。他們從此就在鐵松鎮(zhèn)呆了下來(lái),不過(guò)他們可沒(méi)有難民的運(yùn)氣得到伊莎的救助,也沒(méi)有那份重返家園的壯志,依舊過(guò)著乞討的日子。
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