“你提到的這些人好像都是陛下最親信的人！”

    等到霍伊寧將三天前維特爾斯召見威福.利德兩個人的過程給大家詳細介紹了一遍后，菲爾普斯公爵開口說道。

    “好像缺了二皇子。”

    貝亞特補充道。

    “陛下召見他們只是為了下棋？”

    菲爾普斯公爵瞥了一眼貝亞特，然后臉色陰沉地問道。

    “陛下還和威福.利德院長、威廉姆斯部長討論了南邊的軍事安排。”

    “沒有談些別的？”

    “據我所知，沒有。”

    霍伊寧認真地回憶了一番，雖然當天他并沒有一直陪在身邊，但是從其他侍衛那里旁敲側聽而來的消息顯示皇帝并沒有和他的親信談其他的話題。

    “貝亞特，我覺得你多慮了，從目前的情況來看，陛下處理你只是就事論事，并沒有針對我們的意思。”

    宰相大人在一番思索后，得出了自己的結論。

    “大人，陛下召集親信，為什么只有大皇子在場？二皇子在哪？”

    貝亞特顯然仍舊有所疑慮。

    “這或許只是一種巧合。”

    “大人，我覺得我們應該做出反擊。”

    “做出反擊？你知道我們的對手是誰，如果判斷失誤所要付出的代價是什么？”

    菲爾普斯公爵面沉似水，語氣也嚴重了許多。

    貝亞特似乎還想說什么，但是張了張嘴終歸還是沒有說出口，最后只能一臉無奈地嘆了口氣，但是事實正在向著他所預期的糟糕的方向發展著。貝亞特被撤職的三天后，又一次大朝會上，很少露面的老公爵萊因哈特突然出現了，也就是目前在奧古城邦公干的澳貝萊.萊因哈特的父親。之前朝野內曾傳言老公爵的身體不太好，一直在家里養病，所以很少參與政務，現在看起來傳言不實，老公爵不僅精神狀態很不錯，身體也十分硬朗，根本不像是久病的樣子。盡管如此，尤斯大帝還是吩咐侍衛為他搬來一把凳子，讓他坐著參會。

    朝會進行到最后一刻，就在大家都以為會和平時一樣結束的時候，驚人的一幕發生了。當時尤斯大帝正在照例進行著朝會的最后一步程序，他詢問眾臣是否還有事情要議，然后萊因哈特公爵就站了出來建議皇帝立儲。

    此言一出，朝野震驚。就在以宰相為首的一些官員還沒有反應過來的時候，軍部部長、騎士學院院長、司法部長為首的一眾官員已經附議。

    反應過來的宰相一派的人開始進言阻撓，但是明顯勢單力孤，建議立儲一派的聲音在朝會上擁有著壓倒性的優勢。面對著這種情況，尤斯大帝也只能順應民意，決定立儲。

    接下來就是討論儲君人選，建議立儲派集體推薦大皇子，這本來是很犯忌的事，但是尤斯大帝不但沒有反對，甚至連一點不快的表情都沒有。支持二皇子的當然也大有人在，但是作為群臣中最有發言權的宰相卻因為和二皇子的特殊關系不便多言，最終經過一翻舌槍唇劍的爭辯，準備充分的支持大皇子的一派再次以充分的論據證明：年長持重的大皇子才是最適合成為儲君的那個人。

    朝會從上午開到下午，君臣連飯都沒有心情吃，最后從諫如流的尤斯大帝當著群臣的面宣布大皇子為儲君的人選。

    散朝后，宰相菲爾普斯失魂落魄地返回官邸，關上書房的門，吩咐屬下謝絕一切來訪，他想要靜靜。一直到了傍晚，他才離開官邸返回到郊外的莊園中，并且第一時間吩咐仆人：

    “去把那個來自南方的客人請來，我有要事和他相商。”

    宣布立儲的一個星期之后，好消息傳來，教廷方面的態度開始軟化，加西亞和拉斐爾兩位紅衣主教分別在不同的場合表示，在刺殺教皇帝斯.赫本一事上尤斯皇帝可能被某些陰謀家所利用，尤斯方面的外務部也立刻表態愿意就刺殺事件向教廷解釋，并且可以配合教廷進行深入的調查。雙方的對話傳到了奧古城邦，正在品著朗姆酒的霍蘭斯特嚇得幾乎失手將酒杯子打爛。

    接下來尤斯和希格邊境的緊張局勢開始趨于緩和，來自南方諸國的聯盟軍首先撤退，跟著圣殿騎士團也向后撤退了兩百余哩，雖然對峙仍舊存在，但是已經不像之前那么緊張。看到這個結果，尤斯的高層松了一口氣，尤斯大帝罕見地主動召見了史學家弗里曼，一番褒獎后還留他在皇宮內用了午餐，席間甚至有大皇子作陪，接下來就是加官進爵，而且尤斯大帝還特別要求大皇子每個星期要向弗里曼討教一次歷史方面的學問。弗里曼一下子成為了皇帝面前的紅人，甚至算得上是半個皇儲的老師，未來皇儲繼位，他的身份將會倍加尊崇。不過與弗里曼節節高升、風光無限相比，另外一部分人的日子就顯得黯淡許多。

    邊境的局勢剛剛好轉，尤斯的官場就發生了一波劇震。在宰相位置上干了快二十年的菲爾普斯公爵突然向尤斯大帝遞交了辭呈。理由是自己年事已高、精力不濟，無法繼續勝任宰相的官職。其實菲爾普斯的年齡和皇帝維特爾斯相差不多，如果他是年事已高，那么尤斯大帝也到了讓位的年紀。

    尤斯大帝當即將辭呈駁回，并且好言相勸，但是菲爾普斯公爵絲毫不為所動，第二天又將辭呈遞了上去，結果再次被駁，等到了第三天他第三次要求辭去宰相職務的時候，尤斯大帝只能無奈地接受了這個結果。不過新的宰相的人選尤斯大帝卻沒有急著任命。

    就在群臣猜測著尤斯大帝會讓誰來填補菲爾普斯辭職后留下的宰相空缺時，他下了一道旨意，宣布皇儲輔政，至此一些嗅覺敏銳的官員才明白，只怕是不會有人繼任宰相一職，因為輔政的大皇子會承擔宰相的職能。

    隨著大皇子儲君身份的確立，宰相菲爾普斯的下臺，一系列的官員都受到影響。其中受影響最大的就是宰相一派，許多身居高位的官員紛紛下野。

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