在巨石城北方一百多哩外有一個叫做駐馬的小鎮，由于它是帝都連接北方的必經之地，很多來往南北方的商旅都喜歡在這里做短暫的停留，也因此造成了駐馬鎮一種無序的繁榮。由于距離帝都很近，駐馬鎮在軍事方面也有著重要的意義，自從尤斯帝國宮廷政變爆發以來，朝廷就加嚴了駐扎駐馬鎮的軍事力量，一個大隊的近衛軍被派到這里，專門設了關卡對北上南下的商旅進行嚴格的盤查。
時近新年，天氣嚴寒，人們都躲在家中，圍著火爐一邊取暖一邊和家人享受新年的歡慶的氣氛，路上的車馬行人日漸稀疏。一個上午，經過關卡的行人只用手指頭就可以數的清楚，負責看守關卡的中隊長百無聊賴地呆在關卡附近搭建的臨時房圍著爐子和手下一邊聊著帝都官場的變化，一邊琢磨著馬上新年到了，近衛軍的高層將領幾乎全部換了一遍，新上任的將領自己總要想辦法打點一番才好。但就在這個時候，通往北方的道路盡頭忽然傳來一陣馬蹄聲。
“轟隆隆！”
馬蹄聲急驟而且充滿了節奏感。
大隊長也是個老兵，對馬蹄聲并不陌生，只是聽到馬蹄的節奏立刻就判斷出靠近的將是一只訓練有素的騎兵隊伍，而在這個敏感時期，有成建制的騎兵向關卡沖擊過來，讓他立刻緊張起來。
“戒備！戒備！”
大隊長沖出臨時的小木屋，扯著嗓子喊了起來，本來在關卡附近昏昏欲睡的士兵聽到長官的號令，立刻警醒了過來，并且迅速在關卡附近結隊。
不過沒等結隊完成，路的盡頭已經出現了一只兩百人的騎兵隊伍向著關卡方向疾馳而來，紛飛的馬蹄踩的道路表面積雪亂濺，為首的騎兵舉著一桿大旗，旗上繡著一位手持長槍的騎士。
“是自己人！”
一見到旗幟，大隊長立刻松懈下來，對面打著的尤斯軍隊的旗幟，該旗幟始于尤斯建國皇帝巴赫.尤斯率領的風雷騎士團，一直沿用至今，即使隔著幾哩地，尤斯軍人也可以一眼識別。
“噠噠噠！”
在關卡守軍警惕的目光注視下，騎兵越來越近，并逐漸放慢速度，馬蹄聲緩和了下來，最終停在距離關卡一百步外，整個過程隊伍居然絲毫不亂。
遠遠看去戰馬的身上熱氣蒸騰，馬上手持長矛全副武裝的騎士，仿佛籠罩了一層白霧，顯然這隊騎兵是長途跋涉、一路狂奔趕到這里來的。
“好像是北方軍團！”
近衛軍大隊長認真地觀察著對面的騎兵，從訓練有素的陣型，殺氣騰騰的氣勢，他很快就得出了結論，只有守疆衛土、久經戰陣的北方軍團才能給人這種充滿壓迫性的感覺。
“帝國北方軍團軍團長，帝國上將尼古拉斯.伯納德在此，前面的關卡還不快快開閘放行。”
果然不出大隊長所料，騎兵隊伍剛剛停下，一個士兵便拍馬趕到了關卡近前，高聲宣告了自己的身份，聲音之大震得守關卡的士兵耳朵都嗡嗡作響。
“居然是北方磐石親自回來了。”
大隊長和手下交換了一個眼神，都難掩內心的驚訝。
“請出示將軍閣下的印信。”
“在此！”
騎兵連馬都沒下，只是掏出印信對著大隊長揮了揮。大隊長卻不敢怠慢，連忙上前幾步來到騎兵的近前從他手中接過代表著伯納德將軍身份的印信。
“原來真是將軍大人歸來！”
大隊長只掃了兩眼就恭恭敬敬地將印信交還給騎兵，然后回到隊伍中，下令開閘放行。
直到搬開了路上所有的障礙物，騎兵才對著后面的同伴一揮手，騎兵隊伍保持著陣型開始向前移動。
大隊長帶著手下站在路邊目送著北方軍團的騎兵通過，他命令手下站好隊形，挺胸抬頭，把精氣神都提上來。畢竟近衛軍團和北方軍團都是脫胎于風雷騎士團，實力本不相上下。但是近些年，隨著北方軍團在伯納德將軍的帶領下取得對獸人戰斗的一系列勝利，北方軍團的威名日盛，已經凌駕于近衛軍團之上。所以大隊長的心里難免有些不服氣，希望自己的手下能夠拿出不輸于對方的氣勢。
伯納德將軍的坐騎位于隊伍的中央，將軍今年剛滿三十五歲，但是常年戊邊，北疆的風雪嚴寒在他長方形的臉龐上留下一條條滄桑的痕跡，讓他的面容看起來就像一塊歷經風吹雨打卻巋然不動的磐石，遠比實際年齡要大許多。
當將軍乘著馬通過關卡時，所有守衛關卡的官兵全部肅立向將軍敬禮，這是一種軍人對英雄本能的敬重，無關立場。
“你們監視著他們的行蹤，我去稟告將軍大人。”
北方軍團的騎兵剛剛過去，大隊長對著手下吩咐一聲后，立刻飛馬趕到一個距離小鎮三哩左右的莊園外，亮出身份，叫開大門，大隊長在管家的帶領下敲響了莊園內最大的一間臥室的門。
臥室內壁爐火焰熊熊，整個房間溫暖如春。我們年輕英俊的將軍大人正在寬敞舒適的大床上和一個嬌艷的貴族少女進行著親熱而密切的交流。少女的父親和哥哥在前一段時間的政變事件中受到了牽連，被關進大牢。少女為了救出家人，托關系找到了將軍，將軍是皇帝和宰相面前的大紅人，只要他肯出面，少女的父親和哥哥一定可以平安無事。正好趕上將軍來駐馬鎮公干，距離自己家的莊園很近，少女就將將軍約到了家中面談。將軍在帝都被自己魔法師的老婆看得很緊，一直沒有什么機會偷腥，現在見到少女嬌美，頓時起了色心，于是兩個人交流的地點由客廳改為了臥室。不過正在將軍大人躍馬挺槍、馳騁沙場的時候，外面忽然傳來了敲門聲。
“是什么人如此不識趣？”
將軍大人看著身下柔性似水的少女，頗有些惱怒，但不曾想外面傳來的卻是自己人的聲音。
“啟稟將軍，北方磐石回來了。”
“什么！？”
將軍聞言欲望全消，他這次來駐馬鎮就是奉了宰相的命令等待磐石回來，但是沒想到磐石會回來的如此之快。
“他現在在哪兒？帶了多少人馬？”
將軍赤條條地從床上跳了起來，抓起扔的到處都是的衣服和甲胄一邊往身上套一邊往外跑，而且邊跑邊問。
“剛進駐馬鎮，帶了兩百個騎兵。”
“好！這是送死來了。”
聽說對手只帶了兩百個人，將軍大人緊張的心松弛下來，套上靴子就往外走，而且一邊走一邊下達著命令：
“傳令讓我們的人準備作戰。”
為了不打草驚蛇，將軍這一次帶的人不多，也就是兩個大隊兩千人，不過對付兩百的敵人還是具有壓倒性優勢的。
“對方雖然只有兩百人，但全部都是磐石的親兵，身經百戰，一個不慎就可能讓他們逃之夭夭。”
大隊長跟在將軍的身后，語氣委婉地說道。
“你說的對，不能打草驚蛇。”
將軍停下腳步，站在那里思索了片刻后才下達新的命令：
“讓我們的人遠遠跟著，堵住磐石逃回北方的路。這里距離帝都已經很近，磐石隨時都可能知道真相。”
“將軍，我父親和兄長的事怎么辦？”
貴族少女跟著跑到門口對著將軍依依不舍地喊道。
“小事一樁，我們下次再談。”
將軍摸了摸少女嫩滑的臉蛋，又在屁股上抓了一把，才戀戀不舍地和手下出門上馬離去。
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