“江南為橘，江北為枳。”荀攸言道：“傳聞合肥侯乃遺腹子。董太后尚在孕中，孝仁皇已病故。少時亦稱機敏。陛下母子進京，留守河間。陛下繼位后，封為合肥侯，立合肥侯國。侯國地處要沖，施合于肥，故曰合肥。民間素有淮右襟喉，江南唇齒之稱。今漢初，光武封鑒譚為合肥侯，改縣為國，歷四世，因而得興。太史公贊曰：合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會也。漕運便利，百業興盛。先時，境內常有水賊、山蠻出沒。自我主南下平亂，收周泰、蔣欽，及南蠻紛紛北遷。境內甚是太平。”

    “國相何人？”賈詡又問。

    “胡毋班。”荀攸答曰。

    “與王芬，同為八廚之一。”賈詡微微一笑。

    “正是如此。”荀攸言道：“王芬等人欲立合肥侯為帝，想必亦非只因兄終弟及。合肥侯其人，究竟如何。王芬必從胡毋班處，知之甚多。相較陛下，合肥侯當有可取之處。”

    “數年前，合肥頻發水患，合肥侯曾遣使入宮哭訴。恰逢勃海王劉悝，身死國除。董太后有意讓合肥侯繼任勃海王嗣。卻因故未能達成。傳聞，合肥侯頗有怨言。”賈詡意味深長：“陛下胞弟，封國不成，素有怨言。王芬假合肥侯之名暗行不軌，自當水到渠成。陛下至死不疑。”

    同為謀主，智機高絕。聞此言，荀攸亦窺破天機：“文和也覺合肥侯，另有其人。”

    “王芬、張燕為明，曹操、神宗為暗。”賈詡一語道破天機：“若不出所料。王芬，乃平原方士襄楷，暗中牽線與神上宗師勾結。張燕與曹操，明暗呼應，將陛下車駕，引上沙丘平臺。再由暗藏此地的黃巾余孽，行最后一擊。”

    “何以知之。”荀攸打理函園事宜，對其中關竅，未及深思。

    “以我觀之。河間解瀆舊宅，乃王芬精心謀劃，弒君之地。后因黃巾余孽暗中介入，方才臨時起意，改為沙丘平臺。”

    “黃巾賊人，為何非要陛下崩在臺上。”荀攸再問。

    “公達可記得，滅黃巾時，臺上孝仁皇干尸，口出箴言。”賈詡提醒。

    “慢藏誨盜，冶容誨淫。竊鉤竊國，盜嫂受金。惑世盜名，欺天罔上。竊鉤者誅，竊國者侯。”荀攸脫口而出。

    “神上宗師，便是要陛下，以身證道。”賈詡一語中的：“三十二字箴言，皆言一事：盜竊。陛下盛年而崩，天下皆拭目以待。誰，才是竊取陛下身后萬里江山之國賊。”

    事到如今，荀攸豈還不知：“黃巾余孽，欲延禍我國。合肥侯，乃我主也！”

    “王芬欲廢立新帝，乃赤膽忠心，為江山社稷計。豈料被黃巾余孽暗中利用，將計就計。刺殺陛下，嫁禍我主。一石二鳥。只恨，無論我主如何得取天下，皆洗不清此三十二字箴言。”賈詡眸中慧深如海：“卻不知，曹操是否也早與太平道勾連。還是被蒙在鼓里，裹挾從賊。”

    荀攸一聲長嘆：“好毒的心計。”

    “成大事者，不拘小節。”賈詡不以為意：“我主奉王道，清白無鬼。待盡得天下時，新漢史書，便由我等秉筆記載。錄與不錄，毋需外人多言。”

    “文和，言之有理。”

    一言蔽之。贏不了你，也要惡心到你。

    天下宵何其多也。

    如何以對？斬草除根，永絕后患。

    正說著，閻行登樓來報。言，主公有事相商。

    賈詡、荀攸，遂前往中堡行宮。

    “主公。”二人聯袂入殿。

    劉備已披裝齊整：“大將軍與董驃騎，各領麾下人馬，護何后與董太后對峙西邸萬金堂前。”

    “必為銷金窟內海量錢財。”賈詡言道。

    “人為財死，鳥為食亡。日防夜防，豈料二后不為帝位，卻因銅錢反目。”劉備搖頭苦笑。天家貴胄，見利忘義。傳出去，必遭天才恥笑。

    “只因利重。”電光石火，賈詡已想出大概：“必是何后，欲取銅錢為己用。這才惹惱董太后。”

    “速與孤，去西園勸和。”劉備言道。

    “喏。”二人雙雙領命。

    多事之秋，謹慎以待。便是文臣，亦披內甲。隨薊王車駕入西園。

    西園，由西園衛駐守。三千江東健兒，北巡歸來，只余八百。加上虎賁、羽林抽掉精銳，將滿千人。初見皇后儀仗，上軍校尉小黃門蹇碩，本想拒之門外。不料連吃大將軍何進數記耳光，噴血昏死。皇后強入西邸，卻被聞訊趕來的董太后擋在萬金堂前。

    二后針鋒相對，互不相讓。言辭交鋒，越發激烈。何大將軍與董驃騎，各領麾下親衛，橫眉怒目，刀劍出鞘。火并在即。

    神仙打架，殃及魚池。一眾內官早掩面逃竄不提。

    危急關頭，忽聽趕去函園報信的黃門令左豐，一聲高唱：“薊王駕到”

    雙方人馬，這才稍得清醒。

    “臣，劉備，見過太后，皇后。恕臣甲胄在身，不能全禮。”劉備人馬具裝，其外披喪。

    “薊王來得正好。”董太后怒急而笑：“陛下尚未入土，皇后便要鳩占鵲巢。視朕如無物，乃大不敬也。”

    “妾入西邸為陛下守喪，以盡婦道。何來大不敬。”何后反駁。

    “強詞奪理。”董太后焉能相信：“若只為守喪，又何須入西園。”

    “陛下久居園內，臣妾睹物思君，有何不可。”何后不為多動。

    “皇后，太后。”劉備趁機進言：“陛下尚未入殮，何至于此。”

    見二宮仍互不相讓。劉備這便高聲喝問：“張常侍何在。”

    “老奴張讓，拜見王上。”張讓聞聲現身。陛下駕崩，群龍無首。新帝究竟花落何人，有薊王在此，一眾中常侍，皆龜縮園中，不敢妄言。

    “萬金堂內所積銅錢，乃陛下私財。依律，當如何劃分。”劉備問道。

    “依律，夫死，以男兒子為后。毋男以父母，毋父母以妻，毋妻以子女女兒為后。”張讓竟然知曉。

    “陛下有二子，當為首承第一順位繼承人。”劉備便又進言道：“堂內錢貨，二位皇子，各取一半，如何？”

    “薊王既搬漢律，朕，無話可說。”次子既由董太后撫養，錢財自當暫交永樂宮保管。

    “敢問太后，妾可入堂否？”何后亦見好便收。

    董太后不為所動：“待喪禮畢，皇后再入堂不遲。”

    “若妾執意如此，又當如何。”皇后笑問。

    哼哼！一路行來，高接抵擋，董太后又怕過誰來：“如此，朕便與皇后，同室守喪。”

    “太后先請。”何后盈盈下拜。

    董太后先入。何皇后跟入。何進、董重，再入。

    為防意外，劉備最后入堂。

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