第三章不辱使命

    晨曦中，未央宮外，皇帝率領百官前來送行。隆重的軍鼓樂聲中，身著嶄新中郎將服裝威武的蘇武，從漢武帝手中接過旌節杖，接過用牦牛尾制作的、象征著國家榮譽旌節杖，帶領副將張勝和隨員常會等上馬，率領百位人員，護送匈奴使節的隊伍，一路向西北，浩蕩出發了。陽光下，道路兩邊的金燦燦的麥田一望無際，麥子黃了。心急的人家已經下鐮收割。

    中午，烈日高照。他們一行人趕不到驛站，人困馬乏的坐在土坡的，一排樹下休息，喝水，打尖吃東西。

    蘇武瞧著坡下，對隨員常惠說：“看來今年又是大豐收！”

    “是啊，我家的麥子也該收割了！”

    “你家里現在有幾口人？”

    “父母親，一個弟弟，一個妹妹。”常惠回答說。

    “你是老啊大，那就是說，你父母親年紀還不大？”蘇武問。

    “50歲左右。”

    “那、你就不用為家里人操心了！”他感慨地說。

    常惠沒吭氣。他知道老爺家里的情況，知道他放心不下家里人。

    三天后，路過鳳崗山（現屬陜西武功縣境內），蘇武拜祭了父親。他站在父親的墳墓前，回想起父親多年前征討匈奴立功受獎后，為國家管理屯墾邊疆，兢兢業業，鞠躬盡瘁而亡于任上，得到皇帝和國家的首肯，才有一家人和后輩如今的榮華富貴……他含淚對父親說：“父親，兒子要向父親學習，像父親一樣不負皇恩，不負皇上的重托，為國家建立功勛！父親，請你保佑咱一家人的平安，保佑兒子這次出使，順利歸來！”

    他們一路節節北上，麥子也一路的金燦燦成熟，一處處的人們在收割打場。一月后，他們一行來到河南郡（指的是黃河以南）驛站，人們還在收割忙碌，處處呈現著豐收的景象，呈現出人民安居樂業的景象。蘇武回想起小時候聽父親說過，每到莊稼成熟的季節，河南一帶經常出現，大批的匈奴鐵騎，他們越過黃河到這里燒殺搶掠，搶掠糧食和人質。經常深入到距長安四五百里的地方進行燒殺搶掠，嚴重的威脅著國都長安的安全。后來在皇上的運籌帷幄下，組織父輩們對匈奴進行多次的、多面出擊圍剿，三十年來，西域道路開通了，東面整個國家失地收復了，北面把匈奴趕出了河南（今黃河以南河套地），趕出了的云中（今內蒙古托克托東北），如今北漠無匈奴。國家設了云中郡，屯兵，移民進行堅守治理，以防匈奴騷擾。

    他們到了驛站休整兩天后，渡黃河北上。他抽時間，夕陽下，帶著常惠騎馬到仰慕久已的黃河邊。黃河在這里變得寬闊，柔順多了。沒有了那年隨皇帝東游時看見的是：黃河震天動地怒吼著，一路狂奔的景象。他站在高處，瞧著來的地方和即將要去的對面，真是天工巧成。沿黃河兩岸，南北一馬平川，一眼望不到邊。即將成熟泛著金黃的麥田中，鑲嵌著縱橫交錯的灌溉渠，鑲嵌著成片片油綠的、正在成長的稻田和谷子、玉米等等秋苗。仿佛是一匹廣闊無比的宏幅的錦緞。這就是路大人給我介紹的黃河河套，不錯，這里真是美極了！正如路達大人所說的：“站在黃河岸上的高處眺望，感到：國家真正的是強大了！心胸一下子豁然開朗！自己也變得偉岸起來！”

    “常會，要記住這些！”蘇武對常會說，“咱們明天找這里管理人，了解下情況。要把這里莊稼，面積多少，收入多少，標在地圖上！”

    “是的！”常會想想問，“大人，過了云中，咱還要走多長時間才能到達？”

    “按路大人的計算，咱們到這黃河岸邊，才走了一半路程！”他吩咐說，回去和張大人商量一下，兩天休整，匈奴人快到家了歸心似箭，給咱們人多多的鼓舞士氣！”

    兩天后的一早他們在驛站吃了早飯，在向導的帶領下，到黃河岸邊的一碼頭，分別上了十多只羊皮筏子，皮筏在浪中上下顛簸，斜行而下，朝斜對面的隱隱約約碼頭劃去。人站在岸上，感覺不來浪大，可坐上羊皮筏子行使起來，就在水里的浪尖和浪谷中，上下不停的的顛簸著。不久，這些生長在內地，沒有乘過船的人，五臟六腑在腹腔里咣當起來。羊皮筏子上，一個人忍不住吐了，大家都隨著嘔吐起來。兩個時辰后到了對岸，每個人臉都綠了。他們把早上吃進肚里的東西都到光了，連胃液也吐出來了，個個東倒西歪的下了皮筏子，頭昏腦漲的坐在碼頭起不來了。

    蘇武也和大家一樣，想起自己的責任，讓張勝照看隊伍、自己帶帶著常會，強掙扎著走進不遠的處的驛站，讓站里人給來人送上飲水和簡單的食物。休息到第二天一早，他們曉行夜宿，幾天后，終于到了云中郡(內蒙古托克托東北）。父輩們把匈奴趕走一地，就修城建立關口鎮守，屯兵，移民，建設邊塞，也就有了連接長安的驛站接待。

    晚飯后，蘇武帶領張勝和常會登上依山傍水云中城樓。他環顧四周，對他們說：“這里地勢很好，便于隱蔽。是27年前，衛青將軍率漢軍出兵的地方。當時，衛將軍從這里突然出兵，李息將軍從代都，西至隴西出兵，圍剿匈奴樓煩王和白羊王，從而收復了河南失地，還置了朔方郡（現鄂爾多斯杭北一帶）。”

    副將張勝感慨地：“衛青將軍真是英雄呀！”

    “有父輩過去的圍剿打擊匈奴，才換來了我們的生活安穩，社會的繁榮。我們這次一定要不辱使命！”

    “對！不辱使命！”三個人的手緊緊地擊握在一起！”

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