第七章好一廣闊無垠的宏幅畫卷
丑兒回想起，自己后來甘心跟比自己年齡大十多歲的蘇武——這樣一個做馬鞍、射獵工具的匠人結婚，為的就是能長相守的�？墒侨缃瘛桓蚁胂氯チ�。丑兒在心里默默的禱告：他會回來的，會很快會來的！他少則四個月就回來，多則半年一定會回來的……
她拉開門奔出來，對著黎明前明亮的北斗星，雙手合十，跪在院子里。仰望著勺子般的北斗，口中不住地祈禱：“北斗啊北斗，請你為我夫君指道，保佑我夫君蘇武，此行順利歸來！如今是天漢元年初夏，保佑我夫君在初冬，天氣冷了一定歸來……
晨曦中未央宮外，皇上率領百官前來給蘇武送行。隆重的軍鼓樂聲中，身著嶄新中郎將袍服威武的蘇武，從武帝手中接過旌節杖，接過用牦牛尾制作的，象征著國家榮耀的旌節杖。
蘇武給皇帝和官員們行了禮，帶著副將張勝，隨員常會等人上馬，率領百位兵士和輜重，護送著匈奴使節的車隊，一路向西北，浩蕩出發了。
出了長安城，陽光下，城外道路兩邊金燦燦的麥田一望無際。麥子剛黃了，心急了的人家，已經開始下鐮收割了。
中午烈日高照，他們一行趕不到驛站，人困馬乏地坐在道旁的白楊樹下休息，喝水、打尖吃東西。
蘇武問身邊二十五歲的隨員常會：“常隨，你家里有幾口人？”
“父母親，一個弟弟，一個妹妹�！背卮稹�
“你是老大。那就是說，你父母親年齡還不大？”
“不到五十歲�！�
“那，你就不用為家事操心了！”他瞧著遠處感慨地。
常會沒吭氣，他知道老爺家里的情況，知道他放不下家人。
三天后，他們路過鳳崗山（現屬陜西武功縣境），蘇武拜祭了父親。他跪在父親墓前，回想起父親多年前跟隨衛青征戰匈奴，立功受獎后，又為國家管理屯墾邊疆。
父親堅守在代郡（如今河北蔚北），在那里囤積糧食，訓練士兵……兢兢業業，鞠躬盡瘁命隕任上，得到皇上和國家的首肯，才有了一家人和后輩的榮華富貴……
他滿目含淚，對父親說：“父親，兒子要向您一樣，不負皇恩，不負大漢重托，為我大漢建立功勛！父親，請您在天之靈，保佑一家人的平安，保佑兒子這次出使，順利歸來！”
他給父親叩響頭后，帶著一行沿著北上的官家驛道，曉行夜宿，節節北上。雖然一路上不時翻山越嶺，但是只要有川道，河壩能種莊稼的地方，麥子跟著一路金燦燦的成熟，一處處的農人們在收割打場，歡聲笑語不斷。
一月后，他們一行來到河南郡（黃河南）的驛站，人們還在收割忙碌，處處呈現著豐收的景象，呈現出人民安居樂業的景象。
蘇武回想起，小時候聽父親說過，過去的河南，還沒到莊稼成熟季節，經常出現匈奴鐵騎過黃河來此燒殺搶掠，搶奪糧食和人質，還不時地深入到距長安四五百里的地方進行搶掠，嚴重的威脅到國人和國都的安全。
后來，在當今皇上的運籌帷幄下，組織父輩門對匈奴進行多次，多方面出擊圍剿，三十年來，通往西域的道路開通了，國家失地收復了，把北方的匈奴趕出了河南，趕出了云中（今內蒙古托克托東），如今北漠無匈奴王庭。
現在國家在河北（黃河北）設了五原、云中幾郡、屯兵、移民，進行堅守治理，以防匈奴進犯騷擾。他們到了驛站，要休整兩天才能渡河北上。
夕陽下，蘇武抽時間帶著常會，打馬趕到仰慕已久的黃河邊。黃河在這里變得寬闊，柔順多了，雖然在夕陽下還是泛著金色，可很是柔順。沒有了那年跟隨皇上東游時，看到的那種震天動地、怒吼著一路狂奔的景象。
蘇武站在河岸邊的高處，瞧著來的地方和將要去的對岸，真是天工巧成。沿黃河兩岸，南北一馬平川，一眼望不到邊。即將成熟泛著金黃的麥田中，鑲嵌著縱橫交錯的灌溉渠，鑲嵌著成片油綠——正在成長著的稻子和谷子，包谷等等秋苗。
“好一廣闊無垠的宏幅畫卷！”蘇武不禁脫口而出。
不錯，這就是路大人介紹的黃河河套，真是個富庶的地方，寬宏美麗的地方！
正如路大人所說：站在黃河岸上的高處，四下里眺望，感到，國家真正強大了！心胸一下子豁然開朗，自我也變得偉岸起來！
“常會，要記住我們的黃河！”蘇武對常會說，“咱們明天找這里的管理人，了解下情況。要把這里的莊稼面積多少，收入多少，標在地圖上�！�
“好！”常會想想問，“大人，過了云中，咱還要走多少時間、才能到達目的地？”
常會在家讀過三年私塾，再加上服役后五年來的鍛煉，已經成為一名，文、能看圖繪圖；武，能擒拿射箭，文武雙全的人才。這次經過比武勝出，作為使節的隨員出使匈奴。
“按路大人的計算，咱們到這黃河岸邊，才走了一半的路程�！彼愿勒f，“回去和張大人商量一下，兩天休整后，一過黃河，匈奴人歸心似箭，咱要給咱們的人多多的鼓舞士氣！”
“記下了！”
兩天后的一早，隊伍在驛站吃了早飯，在向導的帶領下，到黃河岸邊一碼頭，分乘十多只羊皮筏子出發過河。皮筏子在浪中上下顛簸，斜行而下，向斜對面隱隱約約的碼頭劃去。
人站在岸上感覺不到浪大，可坐上皮筏子行駛起來，卻在浪尖和浪谷中不停地顛簸著。不久，這些出生在內地，沒有乘過船的人，五臟六腑在腹腔中咣當開來。
皮筏子上，一個人忍不住哇地一聲吐了，大家都跟著嘔吐起來……兩個多時辰后到了對岸，個個人的臉都綠了，他們把早上吃的東西都倒光了不說，許多人連胃液都吐出來。個個東倒西歪地下了皮筏子，頭昏腦漲地坐在碼頭上起不來。
蘇武也和大家一樣的難受，可想起自己的責任，他讓張勝照看著隊伍，帶著常會，掙扎著走進不遠處的碼頭，聯系管理碼頭的軍人，搞來兩桶熱水及簡單的食物，讓大家吃點后，休息會兒繼續上路。
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