匡床的情況可以用觸目驚心來形容，幾乎所有繩結都有要松散開來的跡象，有幾處麻繩甚至要被扯斷。

    道人不禁對他的床產生了一種敬意，同時他也難過地想到，這張床是無論如何沒法再睡了。

    天漸漸泛起了魚肚白，道人索性離開了客房，一個人跑到二樓樓梯口發呆。今天的風顯然比昨天更大，幾個疊在門口的凳子被吹得前后亂搖，老舊的木頭相互碰撞發出的咯咯聲回蕩在空曠的大堂里。

    門外的泥地泛著一種死人尸僵之后的青灰色，一團蒿草在勁風中像是受了驚一樣彎著腰發抖。道人忽然意識到，這破房子之外，可能方圓十多里都不會有人煙，他們兩是這片廢墟與野地里唯一的活人了。

    周問鶴站了一會兒，天還沒有放亮，天地間一片晦暗混沌，就像是一鍋夾生的粥。右臂越來越酸痛，他幾乎要擔心自己的手臂會不會就這樣掉下來。道人決定回廂房在床上坐會兒，試試看坐忘經有沒有用。就在這時，劉給給從長廊另一邊緩步走了過來。

    “道長怎么看上去這么疲憊？昨晚睡不慣嗎？”和尚問。

    周問鶴的火氣又開始往上頂，他冷冷回答：“貧道昨晚要守三彭！”

    “怎么？昨天已經是庚申了嗎？”和尚問，這話問得心平氣和，絲毫沒有揶揄的味道，道人卻被這句話堵得啞口無言，他只能佯裝聽不見，悻悻走回到樓梯口，看著門外陰沉的景色說：“今天沒出太陽。”

    “確實沒出。”和尚說完，伸手遞過去幾個棋子，每個摸上去都像鵝卵石一樣硬，道人三兩口把它們送進嘴里，無論味道和口感都像是在嚼破布。

    劉給給的腋下夾著一只巨大的皮水囊，提起來幾乎有半個人那么高，但是此刻水囊癟癟的，光看著就讓人灰心喪氣。和尚把水囊遞給周問鶴，后者用力晃了晃，幾乎聽不到里面有水聲。

    “別晃了，就剩最后一口了。”和尚淡淡說。

    道人幾乎是報復性地把囊中的水一飲而盡，但是立刻他就后悔了，這最后一口寶貴的水像是滲進沙子里一樣飛快流過口腔，絲毫不做停留就進了他的肚子，現在，他仿佛更渴了。

    和尚也不說話，從一臉懊惱的周問鶴手中接過水囊，幾個縱跳已經到了大門口，他用手一撥，門口的兩張板凳就輕輕落到一旁。

    “去哪兒？”道人問。

    “葫蘆河。”說話間，劉給給的身影已經從門口消失。

    現如今，偌大的客棧里只剩下了周問鶴一個人。道人四下環顧這空蕩蕩的廢屋，白天的光線在大堂的地面上打出了幾個模糊的光斑，似乎今天的陽光已經黯淡到沒法把這一屋子的混沌穿透。四周的濕氣夾雜著霉味把道人團團包圍，深深的焦慮在他心里搔弄著，周問鶴的汗毛不由根根豎起。四周太安靜了，安靜到周問鶴產生了一種錯覺，仿佛這種寂靜成了一種有形有質的東西，緊貼著他，壓迫著他，他甚至能透過皮膚感受到寂靜中散發的粘膩。這一刻，哪怕有蛇蟲鼠蟻弄出一點聲響，他也會感激不盡。

    他開始認真地思索逃跑的可能，但是沒過多久他就放棄了。且不說疼痛與疲勞已經快要了他的命，方圓百里內唯一的水源就是葫蘆河，往那個方向跑實在很難不跟劉給給撞上。

    周問鶴斜倚在樓梯口，這朽壞的地板稍微用力就會被踩得沉下去，讓道人有了一種搖搖欲墜的感覺。一束束衰草順著屋頂的裂隙掛下來，在慘淡的陽光下晃蕩著，就像吊死者的長發。老店中一切都在陽光下泛著一股慘白色，仿佛所有的顏色在這店里都要淡上一些。不僅僅是顏色，在這廢屋中的一草一木都被抽走了些許的氣息，聲響，感情，生命，取而代之的，只有純粹的，寡淡的，一覽無遺的蒼白，就像是淘凈血肉后留下的一副副森森白骨。

    道人漸漸變得大氣都不敢出，他仿佛從這寂靜中聽出了無數的轟鳴來，這棟房子不對勁，他早就知道，然而身在此處，這種詭異感覺大大加深了。他像是登上了一個戲臺，步入了臺上荒誕不經的布景之中。

    就在道人低頭思索之際，余光中忽然瞟見了人影一晃，他急忙抬頭尋找，只看到一個婀娜的身影正從大門口走出去。那人身著考究的淺綠色紗羅襦裙，頭上挽了一個烏蠻髻，還相對插了兩根步搖，走起路來裊裊婷婷。她身上的步搖和紗羅裙都不是高檔貨，但顯然也是精心挑選過的。那人走路的樣子頗為扭捏，像是個半老徐娘強要在身上擠出一些風情來。周問鶴一眼就認出了她的鞋子，正是昨晚看到的云頭錦履。

    那女人幾乎是一閃即逝，它落在道人眼中的影象有些朦朧，有些飄忽，像是隔著厚厚的一層水汽。道人忽然想起三年前謝淵的話，他當時看到的，十有八九就是這個女人。那股難以名狀的厭惡感又從心底涌起，即使他知道自己看到的并非真人，這嫌惡也沒有絲毫消退。這人是誰？茅橋老店命案當晚，有沒有這個人？無數疑問纏結在道人心里，找不出頭緒，此刻，他更加反感這老店了。

    門外這時又響起了腳步聲，周問鶴再次警惕了起來，現在的他跟待宰的羔羊沒有兩樣，不管是女人還是和尚，他都一點也不想見。他慢慢后退，隱身在長廊后，摒住呼吸緊盯著門外，說實話，除了腳下地板因為負重而不停發出的吱呀聲，他認為自己藏得很隱蔽。

    一個矮小瘦削的人影出現在了門口。他伸頭往店里張望了，一下然后開口問：“有人嗎？”

    這嗓音像是銀鈴一樣，一點也不惹人厭惡，相反，它把道人心中的不快一掃而光，周問鶴幾乎沒有仔細想，就笑吟吟地邁步從長廊里徑自走了出來：“知了賢弟啊，好久不見。”

    錯誤修正：

    第三章第十二節：

    李淳風念的三個數字：“二十三，二十五，二十四”改為“四十一，四十三，四十二”故事內容改動

    “包括他對二十三，二十四這兩個數字的極度敏感”，改為“四十一，四十二”故事內容改動

    “乙酉年六月，也就是垂拱元年”，改為“乙丑年十二月，也就是麟德二年”與李淳風生卒相匹配

    “五個月后，也就是垂拱二年八月”，改為“五年后，也就是咸亨元年四月”與李淳風生卒相匹配

    第三章第十三節

    “面對朝臣的驚詫和太后的慍怒”，改為“面對朝臣的驚詫和天后的慍怒”常識錯誤

    “值得慶幸的是這個垂暮的老人并沒直接承受到來自太后的怒火”，改為“值得慶幸的是這個垂暮的老人并沒直接承受到來自天后的怒火”常識錯誤

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