尼爾斯接到卓婭的傳信后，激動得徹夜難眠。這是一個振興家族的好機(jī)會，他必須馬上行動。這時候一步領(lǐng)先，將會步步領(lǐng)先。
他非常了解北地城的情況，因?yàn)榕畠鹤繈I就在那里，就住在布蘭的城府中。布蘭的開放態(tài)度，遲早會傳遍這片土地。等到巫師們蜂擁而至?xí)r，這些最初的先行者，只要運(yùn)氣不太差，都會占據(jù)一席之地。
他知道留給自己的時間不多，也許布蘭在告訴卓婭時，消息就已經(jīng)開始散播。他惟一的優(yōu)勢是，不需要小心試探，不需要猜疑。等那些觀望試探的人反應(yīng)過來時，也只能望著他們的背影哀嘆。
他不禁升起幾分得意，在所有人選擇觀望時，他就把女兒送到了布蘭身邊。那些冷嘲熱諷，如今也只剩下羨慕。家族中反對的聲音，在布蘭最后一次大殺四方時，終于徹底消失了。人們開始敬畏他，他已經(jīng)不再是那個，在遲疑中帶著女兒進(jìn)入北地的尼爾斯。整個家族開始聆聽他的聲音，這種感覺很好！
卓婭，現(xiàn)在整個家族的目光都放在她身上。尼爾斯堅決制止了，那些想要通過卓婭施加影響的行為。他堅信，只要卓婭站在布蘭身邊，那就是無可替代的影響。
從傳回的消息中，卓婭的變化有些大。從武者的角度來看，那是可喜的進(jìn)步。但是從一個父親的角度來看，似乎有些不太妙，他的女兒開始變得嗜血。那個喜歡在決斗場中，大叫著給他武器，給他公平的女孩，讓尼爾斯感到了陌生。
朋友！？成為布蘭的朋友，怎么會是件容易的事情？他的女兒——卓婭，到底承受了多大的壓力，才會出現(xiàn)這樣的行為？還是說，卓婭已經(jīng)感覺到，再也無法回到曾經(jīng)的家。最初不是這樣的，可是如今，還有誰希望她回來么？
沒人！甚至他這個父親，都不再希望她回來。
消息如同長了翅膀，傳得飛快。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了尼爾斯的預(yù)料，但有一點(diǎn)還在他的算計之內(nèi)，這群習(xí)慣了陰謀詭計的人，開始遲疑著小心試探。這時，他的人已經(jīng)去往了北地城。
只是他徹底忽略了龍騎。
……
龍騎，也沒有任何遲疑。出于對北地人的了解，或是出于對力量的認(rèn)知，他們認(rèn)為布蘭完全沒有必要在這上面使用手段。
只是得到這個消息的霍爾，卻陷入了瘋狂。他們之前的行動算是什么？那些死去的人算是什么？他都干了些什么！？
他在老朋友格魯?shù)男M惑下，帶著自己的同伴走向了死亡。死得毫無價值，死得毫無尊嚴(yán)。
有所緩和的他，再次跌落低谷。那些死去的人，開始在夢中出現(xiàn)。每個人都在沖他低語，訴說著死亡的喜悅。那聲音中充滿著誘惑，死亡的誘惑。
如今的霍爾已經(jīng)無足輕重，他甚至開始懷念被人反復(fù)質(zhì)詢的時光。那時，人們至少還在正眼看他。不能再這樣下去了，他需要重新證明自己。
等人們反應(yīng)過來，霍爾已經(jīng)消失多日。他獨(dú)自一人去往了砂巖城，事情就是從那里開始發(fā)生變化的。在這之前，他還一直幻想著，布蘭和自家女兒能有個不錯的未來。作為一個父親，怎么會看不出女兒的心事？
他是霍爾，一個心智強(qiáng)大的龍騎。格魯?shù)娜詢烧Z，是如何影響到他的？事情不會那么簡單。夢中那些死去的人，似乎預(yù)示著什么。即使他已經(jīng)聾了，已經(jīng)疲憊不堪，但他仍然是龍騎霍爾，他依然有能力去查找真相。
……
駐扎在砂巖城附近的學(xué)者，現(xiàn)在處于困境當(dāng)中。這里的營地相當(dāng)簡陋，冬季的到來讓他們停止了建設(shè)。附近有可能為他們提供勞力的，僅有北地城。可是那里勞力也很緊張，布蘭顯然不會提供這方面的幫助。
大規(guī)模的調(diào)動，需要充足的時間進(jìn)行前期準(zhǔn)備，這使得增援的人員遲遲無法到達(dá)。對亡者的研究，也沒有任何新的進(jìn)展。涉及到亡者，這種與魔力密切相關(guān)的事物，顯然需要巫師的協(xié)助。當(dāng)然，最好是布蘭這個大巫師親自動手，也許一切都會變得簡單。但是，他們不敢開口。
布蘭已經(jīng)對他們至今無法兌現(xiàn)協(xié)議，表達(dá)了不滿。這時候，誰還敢去自討沒趣？
……
布蘭看向砂巖城的方向越來越頻繁，本以為那里的一切都已經(jīng)暫時結(jié)束，現(xiàn)在卻發(fā)生了變化。
亡者們的喧囂漸漸平息，但是更加清晰的低語卻開始響起。這一次，只有他一人可聞。或許還有花花，這從黑貓略顯疑惑的反應(yīng)上可以看出。古樹對布蘭的反應(yīng)有些不明所以，他是真的什么都沒聽到，即使他已經(jīng)很努力的嘗試，這讓他感覺有些焦急。
布蘭阻止了古樹繼續(xù)嘗試，讓他先安心把自己的臉長出來。期盼了多日，結(jié)果古樹的臉連個影子都沒顯露出來。
這邊由他來處理就好！
事情變得有意思了，低語是種承諾，承諾給予布蘭強(qiáng)大的力量。布蘭從不認(rèn)為自己是強(qiáng)大的，雖然他無懼周圍的挑戰(zhàn)。但是他害怕，害怕自己僅是兔子窩中比較強(qiáng)壯的那只。他怕有一天，遇到真正的狼。
只是這種低語，讓布蘭感到了可笑。可笑之余，也讓他明白，之前有關(guān)砂巖城的猜測，應(yīng)該是錯的。不過無所謂，這種力量還影響不到他。他是布蘭，永遠(yuǎn)對這個世界懷有戒備的布蘭。他的魔力每時每刻都護(hù)佑在周圍，他對自己的防護(hù)從沒放松過。
不過，他還需要再等等，學(xué)者答應(yīng)的東西還沒運(yùn)到。下一次，再去往砂巖城時，他不介意將那里翻個底朝天。所以，他告訴那邊，準(zhǔn)備好承諾的力量，他很快就會過去。
是的，他很快就會去取。可以獲得能力的不僅是人類，各類生物都有機(jī)會獲得能力。上一次他被自己的情緒所影響，忽略了許多，這一次不會了。他只是好奇，是什么樣的生物，才能擁有這種奇怪的能力。
這也許是一種另類的進(jìn)食，也許是布蘭的肥美，刺激了它。有太多的可能，太多的也許。它惟一不該的就是——曝露了自己。
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