天氣漸暖，龍騎也變得更加忙碌。海中的怪物正如布蘭所推測的那樣，沒有出現(xiàn)。稍稍松口氣的同時，卻不敢有絲毫懈怠，因為布蘭警告過一切才剛剛開始。
艾琳有些失落，這次去往北地城沒有任何建樹，而她的哥哥更是徹頭徹尾的擺設(shè)。不過也好，這至少斬斷了他的妄念。那時，當(dāng)光芒穿透云層照耀整個北地城，莉莉也伴隨著飛雪緩緩降下，顯得神圣不可方物。
整個城市的人幾乎同時發(fā)出了——驚嘆！那驚嘆聲在城市的上空形成了裊裊回音，好似頌禮詩歌的尾音透著空靈，帶著誠服。
少女化作金光消失了，而伴隨著她一起消失的，是哥哥艾曼的非分之想。自始至終這都是哥哥一廂情愿的單相思，希望他能夠真的清醒過來，能夠在可能到來的危險中保全自己。
臨行前父親就不看好此行的結(jié)果，是她堅持要去，想要問個明白。但是具體要問明白什么呢？恐怕只有她自己清楚。
父親說過，布蘭不可能一再容忍自己。她也清楚，自己最初去往北地城的真實身份——質(zhì)子。族中僅是利用她與布蘭的關(guān)系，把她這個沒有多少分量的小人物送了過去。
北地城中的質(zhì)子還有許多，安亞王國同樣送去了質(zhì)子，只是說辭上比較好看——學(xué)習(xí)。艾琳見過那個人，一個普普通通的女子，長得還算清秀。唯一拿得出手的，也許就是她的血緣，還有背景。她記不清布蘭是如何處置的，好像連見都沒見任其在北地城中自生自滅。
與布蘭相處時的隨意，讓她忘記了自己真正的身份。就像父親說的，無論布蘭是否在意，所有人都知道她就是被送去作質(zhì)子的。
她選擇離開，也沒人阻攔。但身為質(zhì)子就這樣大模大樣的離開了北地城，終究是給布蘭，還有丹妮帶去了麻煩。雖然布蘭和丹妮不在乎，自己卻應(yīng)該找些托辭用來敷衍世人，但她沒有。
身為朋友，她想來就來，想走就走。甚至，擺出了一副兩不相欠的樣子。她不欠布蘭什么，但是布蘭也同樣不欠她的。更何況，他們代表的不僅僅是自己，還有身后龐大的族群。
她終歸太任性了。
海中的怪物讓所有人感到了恐懼，驚濤駭浪之下只能無助的瑟瑟發(fā)抖，那時她想到了樹下的布蘭和花花。
她曾經(jīng)以為布蘭會再次遷就她，所以才會帶著一腔怨氣再次去往了北地城。短短時日，那座城，還有那里的人都發(fā)生了翻天覆地的變化。
這才過去多久？她忽然有些后悔，如果不曾離開這里，那么自己的實力是否也會突飛猛進？
她想起了古樹惡作劇似的訓(xùn)練，想起了丹妮的耐心演示。在北地城中，不經(jīng)意間獲得了許多幫助，只是她忽略了。
眾人的差距越來越大，不僅是力量，還有地位。此次從北地城回來后，艾琳的地位一落千丈，因為她已經(jīng)沒有多少用途。
如今面對可能出現(xiàn)的危險，艾琳也加入了巡邏。在一支普普通通的小隊中，她也僅是一名普普通通的騎士。也許在這支隊伍中，她的武力最為強大，但還沒有強大到以一當(dāng)十的程度，還不足以讓人們忽略她的稚嫩。
帶隊的老騎士與父親的關(guān)系不錯，所以對她還算照顧。但這種照顧也很有限，畢竟要考慮到公平，考慮到其他人的感受。
沿著海岸線巡視，海風(fēng)并不會讓他們感到舒暢。隨風(fēng)而來的潮氣，讓衣甲之下總是濕漉漉的。并且隨著時間推移，漸漸變得油膩，皮膚也開始瘙癢。
枯燥的行程，空蕩蕩的海面，讓人漸漸失去了精神。隊伍中僅有帶隊的老騎士還保持著警惕，因為他要為身后的年青人負(fù)責(zé)。
遠(yuǎn)處海灘上一塊碎木引起了他的注意，他呼喝一聲率先跑向那里。看樣子，這塊碎木應(yīng)該是船首上的一部分，而且這艘船不會小。
跑到近前的老騎士仔細(xì)觀察著碎木，神情漸漸變得嚴(yán)肅。他沒見過這種木料，或者說龍騎的船體上不會出現(xiàn)這種木料。
“警戒！”
老騎士抬起頭四處瞭望希望能夠發(fā)現(xiàn)更多的線索，但一無所獲。他只能寬慰自己，還有其他人，“也許是湊巧隨洋流飄過來的。”
生長在海邊，總會在不經(jīng)意間遇到些莫名其妙的東西。或是奇怪的生物，或是不知名的物品，也許這僅是一次偶遇。
前行的路還在繼續(xù)，老騎士將艾琳叫到了身邊。
“你朋友怎么說的，是否提到過人？”
艾琳仔細(xì)回想，然后十分肯定的說道，“沒有，絕對沒有提到過人。但她畢竟僅是轉(zhuǎn)述，所以我無法獲得太過詳細(xì)的解答。”
把你們的對話，再詳細(xì)重述一遍。艾琳清脆的聲音響起，隊伍中的其他騎士也下意識湊了過來。
聽完艾琳的講述，老騎士沉默許久忽然重復(fù)到“其他什么怪物……”
“艾琳！”接著又指向了隊伍中另一名年齡最小的騎士，“你們兩個馬上回去，匯報這里的情況。”
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