“太原！臥佛山！”
聽得真言此話，老兵不禁倒吸一口冷氣，竟是呼出了聲來。
一旁幾名官兵聽得動靜，也是紛紛側目。
“這位——呃…大師，太原到蘭州可是足足有兩三千里路吶！你說，你是從太原來的？這…這未免有些…太夸張了吧？”
老兵干笑了兩聲說著，語氣之中卻是不信。
“阿彌陀佛！出家人不打誑語。”
真言卻是閉目一吟，并不作解釋。
老兵瞧他模樣不似胡言亂語，聽他口音也不是本地之人，心中便已是有些信了。
接著，老兵又看了看真言身后，發現真言并不似之前那幾名武林人士是騎著馬來的，于是心中驚訝，又道：“從太原到蘭州這么遠的路，你都是一個人走過來的？”
“不錯，貧僧的確是徒步至此，足足走了兩個月的時日。”
真言答道。
老兵聞言，這便是朝著真言雙腳看去，只見一片襤褸之間，隱約可見一雙破爛不堪的布鞋。
眼前這和尚所說竟是千真萬確，一股敬佩之意自老兵心頭油然而生，只見老兵神色一凜，正色說道：“敢問大師不遠千里來到這蘭州城是要干什么？”
“阿彌陀佛，貧僧聽聞西北戰亂，想要去那涼州拯救百姓于旦夕，只是路過這蘭州而已。”
真言實言相告道。
“大師心憂百姓，真是讓我佩服！”
老兵聞言，便向真言一個抱拳道。
“不敢當，不敢當！”
真言忙還禮謝過。
老兵還要開口，卻忽地聽到身后傳來一聲呼喚。
“李叔！要關門了！”
老兵回頭看去，只見一個年輕小兵正朝著自己招手呼道。
“誒！我就來！”
老兵回了一聲，又向真言問道：“大師要不要進城？”
“貧僧正有此意，只是苦于身無分文，這才叨擾了施主。”
真言答道。
“不礙事，不礙事！大師心憂百姓，比我這個守城門的老兵要強上百倍，我又怎敢收大師的錢呢！”
老兵擺手笑道。
“如此，貧僧多謝施主了！”
真言忙向老兵謝道。
老兵自然又是一陣客氣，這便領著真言進了城。
真言入城之后，便要去尋那落腳之處，所以便向老兵告辭。
老兵也送了真言一段，這才回到城門口處。
“李叔，那和尚是什么人？”
見到老兵回來，那年輕小兵便迎了上去，問道。
“一位從臥佛山來的大師。”
老兵答道。
“臥佛山！？”
周圍幾名官兵聽得。也是極為吃驚。
“臥佛山到這蘭州城，那可是有兩三千里路啊！那和尚真是從臥佛山來的？”
一名官兵說道。
“呸！什么和尚不和尚？那是大師！別人大師心里想的可比你心里想的要高尚多了，別大師人心憂涼州百姓，你就整天想著怎么睡婆娘！”
老兵怒聲罵道。
那人被老兵罵得臉色一紅，嘿笑一聲，便訕訕不語。
“臥佛山？”
年輕小兵輕咦一聲，便道：“那大師是金龍寺的高僧？”
“金龍寺？”
老兵不解道。
“金龍寺可是天秦第一佛寺！李叔，你這都不知道？”
年輕小兵疑道。
“哎呀！不得了！原來那是金龍寺的大師！”
金龍寺之名，老兵也有耳聞，方才一時不覺，眼下他想了起來，登時一拍大腿道。
“傳言金龍寺的高僧個個都是活佛，李叔，你今日見著佛了！嘿嘿嘿…”
年輕小兵嬉笑道。
老兵卻是不顧，反而忙向真言離去的方向又拜了拜，才說道：“今天也不去吃酒了，我今天沾了佛光，可不能犯了佛祖忌諱！”
眾官兵皆是一笑，又是一番胡侃。
……
再說那五個漢子牽馬進城，便往城中客棧尋去，不一會兒便尋著一處，叫作如歸客棧。
這客棧掌柜倒也小有心思，如歸如歸，便是如同歸家一般，這客棧定是要住著十分舒適，才會讓客人有如歸之感。
五個漢子剛到客棧之前站定，便有小廝迎了上來，滿臉堆笑道：“誒！五位客官，可是要住店吶？本店別的不說，單就住著舒服而言，那可是蘭州城中首屈一指的啊…”
“少說那些有的沒的！”
站在后邊的一個漢子上前一步，從懷中取出一塊碎銀，說道：“將這幾匹馬好生照料，要喂上等的馬草！做到這些，這銀子就是你的！”
看著銀子閃閃發光，小廝連眼都不眨，便道：“客官您放心！小的一定照做！”
漢子聞言，便將碎銀朝著小廝拋去。
小廝眼疾手快接下銀子，又放到嘴里咬了一下，這才眉開眼笑地接過韁繩，帶著幾匹馬朝著后院馬廄而去。
見著小廝離開，五名漢子這才走進客棧，卻見客棧一樓竟是坐滿了人，生意火到不行。
門口有人進來，客棧中人皆是側目看去，見著進來的是五個精壯漢子，眾人略一打量，便不再理會，又繼續談天吃菜。
五名漢子也朝著在座眾人打量了一番，發現這些人的形態衣著各有千秋，其中也不乏一些練家好手，而有些人更是隨身帶著兵器。
幾人也不聲張，只是一路來到柜臺之前，那絡腮漢子卻一馬當先地拍著桌子嚷道：“掌柜的！掌柜的人呢？到哪去了？”
絡腮漢子才喊了沒幾聲，便見柜臺后頭一簾帷幕掀起，登時躥出了一個老頭兒來。
老頭兒三兩步跑到柜臺里頭，朝著五名漢子一笑，露出屈指可數的幾顆黃牙，開口問道：“誒…誒！客官，小老兒便是這如歸客棧的掌柜，如有怠慢還望包涵！請問五位客官是要住店呢？還是吃飯呢？”
“老子的馬都給你店里小二牽去喂了，當然是要住店了！”
絡腮漢子嚷道。
“二弟！不得無禮！”
中年漢子喝了一聲，絡腮漢子聞見，便不再吭聲，中年漢子這才朝著老掌柜道：“掌柜的，我們兄弟幾人要住店，要五間上好的客房，不知道貴店還有沒有空的房間？”
“五間客房…”
老掌柜低語了一聲，用手沾了沾唾沫，便翻著一本簿子瞧了起來。
“啊！有的有的，最后五間客房，都在二樓走廊最里邊！”
過了片刻，老掌柜欣喜的叫了一聲，朝著中年漢子說道。
“那好！”
中年漢子聽得有房，點了點頭，便掏出一大塊銀錠放到桌上，說道：“這里是一百兩，先付著房錢，不知可夠？”
“啊！一百兩！？”
老掌柜聽得一驚，忙搶來銀錠仔細查看，又用一口老牙咬了咬，倒也不怕把他那僅剩的幾顆牙齒給崩沒了。
“夠了、夠了，絕對夠了！”
確認銀錠是真的后，老掌柜連忙點頭說著，兩眼卻是一直盯著手里的銀錠。
“既然如此，還勞煩掌柜的帶路吧！我們幾個趕了幾天的路，都是累得不行，正是需要休息！”
中年漢子也不管老掌柜愛財地模樣，只是開口說道。
老掌柜聞言，點了點頭，正要走出柜臺帶著五人上樓，卻忽地聞見客棧門口傳來一道話聲。
“掌柜的，可還有空房？”
又有生意上門，老掌柜循聲看去，只見門口走進來一個年輕公子，身后還跟著兩名護衛與四名家丁。
“掌柜的，問你話呢，還有沒有空房？”
一行人來到柜臺之前，一名家丁上前一步朝著老掌柜問道。
“空房？剛才還有，不過現在沒了。”
老掌柜兩手一攤，無奈地答道。
“剛才還有？”
年輕公子聽著一怔，又看了看五名漢子，問道：“是你們要了最后的空房？”
“不錯。”
中年漢子點頭道。
“他們要了幾間房？”
年輕公子又向老掌柜問道。
“五間。”
老掌柜張開手指，露出五根指頭道。
“那好辦！”
年輕見得一笑，滿不在意道：“你叫他們讓出四間給我，他們五個去一間！”
“啊？”
此話一出，老掌柜還以為是自己聽錯了。
“小子！你好大的派頭，敢叫老子讓房給你，你當你是皇帝老兒不成？就算是皇帝老兒在此，老子也不讓房給他！”
那絡腮漢子怒聲喝道。
這一次，中年漢子卻是并未阻攔絡腮漢子，反而是任由他這般叫喊。
“嘿！你這傻大漢，我家少爺好心留一間房給你們幾個鄉巴佬，你們不但不謝我家少爺，還出言不遜，你是找死不成？”
年輕公子沒有說話，其身后一名家丁卻跳將出來，指著絡腮漢子罵道。
“你敢罵老子，老子活劈了你！”
絡腮漢子聞言，脾氣一爆，便要從身后拔出刀來。
那家丁見狀，嚇了一大跳，忙朝后縮去。
老掌柜見著兩邊沖突，本是不愿出面，但眼下絡腮漢子竟是要動家伙，老掌柜不想自家店中出了事影響生意，這才連忙沖出柜臺，大喊道：“客官息怒，有話好說！”
此刻，已有兩名漢子拖住了絡腮漢子，那絡腮漢子心中不服，仍是兀自叫嚷著。
老掌柜來到柜前，站在兩幫人中間，左右賠著笑臉道：“各位客官息怒，有話好說，有話好說！切莫動了肝火，傷了彼此，那衙門要是來了人，小老兒脫不了干系，各位也不好交待不是？”
中年漢子卻不接話，反而問道：“請問掌柜，這蘭州城中，可還有其他客棧有空房的？”
“不瞞客官，這蘭州城中其他客棧，只怕是沒了空房了。”
老掌柜實言道：“也不知這半月來是怎么了，每天都有各路武林中人來這蘭州城，也不知來了多少，竟是將這城中客棧都住滿了。小老兒這幾間空房，之前本是幾個商人住的，只是他們見著這么多江湖人士害怕，今日退了房，這才空出了房間。”
中年漢子聞言，卻是一笑，淡然道：“既然這城中沒了客棧可住，那這事就難辦了…”
年輕公子臉色一變，似是也聽出了中年漢子話中之意。
只見他朝著老掌柜問道：“掌柜的，這幾人出了多少銀兩？本少爺付雙倍！”
“雙倍！”
老掌柜聽得老目一瞪，卻立即又露出為難的神情，說道：“這雙倍價錢…只怕也不行…小老兒開門待客，自然是要講誠信，這住店之事，講的是一個先來后到、你情我愿…”
“三倍！”
年輕公子不以為然，竟是又將價錢翻了一番。
“三百兩！！”
老掌柜雙目瞪得更大，心中似是有些動搖。
中年漢子見著，面色卻是有些難看了起來。
這年輕公子也不知是哪家大戶所出，衣著打扮華麗不說，出手還如此闊綽，竟動不動就是數百兩！
而他身后跟著的兩名護衛，虎背熊腰，顯然身手也是不弱。
就在老掌柜猶豫著，要如何開口才能讓中年漢子讓出兩間房來之時，那絡腮漢子卻是掙脫了另外兩人，一記大拳便朝著年輕公子砸來。
年輕公子面色微訝，好似見著了什么不得了地事情，但他卻是未曾挪動一步。
絡腮漢子見著，心中暗自叫好，其手上的力氣又加了三分，務必要將這年輕公子打得爹娘不認。
可年輕公子不動，他身后的兩名護衛卻不是吃干飯的。
方才絡腮漢子叫嚷之時，二人便是有了防范，此刻見絡腮漢子撲向自家公子，二人心頭一怒，竟是一齊出手。
只見那絡腮漢子的大拳離年輕公子的俊臉還有兩尺之時，便見一名護衛飛身一踢，其腳尖抵在絡腮漢子拳上，又向上一抬。
絡腮漢子只覺拳頭之上傳來一陣巨力，其手臂竟是朝上一揚，身形也跟著不穩起來。
另一名護衛見著機會大好，又劈出一掌，朝著絡腮漢子胸口攻去。
中年漢子見二人以二敵一，竟還落井下石，面色不禁一變。他唯恐絡腮漢子有失，登時便欺身一掌，向那護衛對去。
而中年漢子身后三人見得此景，也是勃然大怒，其中一名漢子更是一個箭步沖出，便朝著那前一名護衛攻去。
幾人同時大打出手，那年輕公子一陣拍掌稱快，竟是聚精會神地觀起了戰來。
四名家丁恐自家公子有失，便護在年輕公子的前后左右，不然旁人近身。
客棧中其他人瞧見幾人打斗，也是紛紛停下了手中之事，一同看起了熱鬧。
唯獨老掌柜暗叫不好，想去勸架，又怕傷著自己，便只是一個勁地求著眾人停手，生怕幾人拳腳無眼，將店中布置打壞砸壞了。
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