就在光輝集團(tuán)的事業(yè)蒸蒸日上的時候，遠(yuǎn)在太平洋對面的有些人卻是迎來了人生的低谷。
馬紹爾群島共和國，這個99.9%的天朝人都沒有聽說過的一個島國。
它在夏威夷西南約3200公里和天朝滬市東南約4500公里處，陸地面積181.3平方公里，人口約6.2萬人。
馬紹爾群島歷史上曾先后為西班牙、德國、島國、美國占領(lǐng)，其前身是美國托管的太平洋島嶼托管地的4個政治實體之一。
夸賈林是馬紹爾群島共和國下面一個更不知名的小島。
它的陸地面積只有15平方公里，不過礁湖面積卻是達(dá)1684平方公里，人口4250，是美國海、空軍基地和反導(dǎo)彈基地。
兩年前，SpaceX 只有 30 人的團(tuán)隊花費了幾個月的時間，在這座長滿棕櫚樹的小島上改造發(fā)射臺。
辦公室由一輛雙倍寬度的拖車改造而成。
由于島上沒有道路，工程師們用古埃及人的方法搬運火箭及其支撐結(jié)構(gòu)，高溫高濕的叢林作業(yè)非常消耗體力，工人們寧愿睡在這里，也不愿經(jīng)由洶涌的海面回到主島。
2006 年 3 月 24 日，「獵鷹 1 號」發(fā)射，馬斯克穿著短褲人字拖在控制室觀看發(fā)射過程。
大約 25 秒后，「灰背隼」引擎上方失火，火箭突然開始旋轉(zhuǎn)，最后失控墜落地面，火箭搭載的衛(wèi)星設(shè)備把車間屋頂撞得粉碎。
一年后，2007 年 3 月 21 日，SpaceX 再次在此進(jìn)行火箭發(fā)射。
“一切準(zhǔn)備就緒嗎？”，馬斯克站在監(jiān)控室面前詢問著發(fā)射團(tuán)隊。
“一切準(zhǔn)備就緒，進(jìn)入窗口時間就可以發(fā)射了”。
所謂窗口時間，即在這一時間段內(nèi)，可以對事件或事物進(jìn)行處理或者反應(yīng)。
如衛(wèi)星發(fā)射的窗口時間，它指的就是天氣情況良好，允許發(fā)射的階段就叫做窗口時間。
在夸賈林島，由于每年可以進(jìn)行衛(wèi)星發(fā)射的窗口時間選擇比較多，所以才被選中作為火箭發(fā)射中心。
“9！8！7！……3！2！1！”。
“發(fā)射!”
「獵鷹 1 號」從棕櫚樹環(huán)繞的發(fā)射臺上一躍而起，沖向太空。
“火箭成功脫離起落架”。
“軌跡監(jiān)控開始”。
“一級火箭解體成功”。
“二級火箭順利點火”。
看著監(jiān)視器上火箭不斷往太空飛去，監(jiān)控室內(nèi)眾人繃緊的神經(jīng)開始放松。
“埃隆，我們要成功了！”
“去年失敗了一次，現(xiàn)在終于要成功了”。
“我們將成為世界上第一家成功發(fā)射火箭的民營企業(yè)”。
“終于可以理直氣壯的找風(fēng)投融資了”。
“我覺得我們要出名了”。
埃隆馬斯克周圍的員工開始七嘴八舌的議論道。
有些熱情的員工甚至將香檳也搬出來了，就準(zhǔn)備慶祝了。
“火箭開始擺動”！
“咦？要變軌了嗎？”。
“不對啊，還沒到時間啊”。
“擺動更激烈了”。
“發(fā)生什么情況了？”。
“啊！不好，火箭開始激烈抖動了”。
……
“完了”。
“又失敗了嗎？”。
“怎么會這樣子”。
只見監(jiān)控屏幕上，火箭已經(jīng)爆炸乘一朵煙火。
這朵煙花刺痛了SpaceX全體員工的心，也讓埃隆馬斯克的處境變得更加艱難！
這次失敗對 SpaceX 的工程師來說是一次致命的打擊。
他們花了近兩年時間往返于加州和夸賈林，下一次發(fā)射即便成功，距離馬斯克最初的目標(biāo)也過去 4 年了。
馬斯克通過互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)積累的財富也很快就要花光了。
公司內(nèi)部的人都知道，SpaceX 的資金只夠再進(jìn)行 1-2 次發(fā)射了。
而一次都沒有成功的SpaceX是很難拿到融資的。
風(fēng)投的錢雖然有時候花的很任性，但是也不是盲目的撒錢。
“馬上安排人員解析火箭失控的原因，準(zhǔn)備這一次的發(fā)射”。
雖然埃隆馬斯克內(nèi)心也是很郁悶，但是緩了幾分鐘之后，他迅速的調(diào)整了自己的情緒。
當(dāng)年，馬斯克把目標(biāo)指向太空時，朋友們都覺得他瘋了。
2001 年，馬斯克剛剛進(jìn)入而立之年，脫離了 PayPal 的爾虞我詐，開始了人生的新篇章。
雖然這次的失敗給公司的發(fā)展蒙上了陰影，但是和之前碰到的螺母相比，也不算什么！
剛開始的時候，以馬斯克 2000 萬~3000 萬的預(yù)算，連發(fā)射火箭這一項都不能完成，更別說想其他的了，他只買得起俄羅斯人的火箭。
于是在 2001 年 10 月底，馬斯克親自去了一趟俄羅斯，調(diào)查發(fā)射一枚火箭到底需要多少資金。
在之后的四個月里，他們和俄羅斯人碰頭三次，這個過程十分難熬，對方根本沒有做買賣的誠意，只是想從他這個互聯(lián)網(wǎng)富翁身上狠狠敲一筆，于是憤然馬斯克憤然離開了俄羅斯。
在回美國的飛機(jī)上，馬斯克一聲不響地坐在前排，擺弄著電腦。忽然，他轉(zhuǎn)過身來，亮出一張他制作的電子表格，對同事說：“兄弟們，我覺得我們可以自己造火箭”。
原來，在過去幾個月里，馬斯克用通過借來的《火箭推進(jìn)原理》、《天體動力學(xué)基礎(chǔ)》、《燃?xì)鉁u輪和火箭推進(jìn)的空氣動力學(xué)》等專業(yè)書籍，研究航天工業(yè)及其背后的物理原理。
有時候，天才和普通人之間的差異，比人和狗的差異還要大。
他得出一個結(jié)論——自己制造火箭也可以，而且應(yīng)該比俄羅斯人的更便宜。
于是，2002 年 6 月，SpaceX 在洛杉磯郊區(qū)成立了。
SpaceX 聘請的公司高管們可謂全明星陣容，有來自波音公司、JPL、TR 的優(yōu)秀工程師和管理者，這些人在以前的公司受到各種條條框框的限制，無法自由工作。
馬斯克為火箭發(fā)射計劃設(shè)置了近乎瘋狂的時間表——2003 年 5 月、6 月分別造出兩臺火箭推進(jìn)器，7 月火箭機(jī)身，8 月一切裝配完畢，9 月發(fā)射臺準(zhǔn)備完畢。
2003 年 11 月，也就是公司成立 15 個月后，進(jìn)行首次發(fā)射。
當(dāng)時，馬斯克從 eBay 對 PayPal 的收購中獲得了一筆資金，他向 SpaceX 投入了 1 億多美元。
然而這些預(yù)算僅夠發(fā)射 3-4 次，一旦接連遭遇失敗，便無法從頭再來。
現(xiàn)在連續(xù)遭遇到了兩次失敗，雖然不能說公司已經(jīng)到了生死存亡的階段，但是已經(jīng)是資金非常緊張了。
“有必要再見一見那些感興趣的投資者了”，埃隆馬斯克在心里想著。
(本章完)
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