池凈把玉瓶的賣身契遞給她，玉瓶一怔，眼淚毫無預警地掉了下來。

    “先別急著哭，玉瓶。”池凈發現，自己似乎從沒來問過玉瓶的意見，沒問過她愿不愿意幫她打理無華樓。以前不知道也就罷了，現在知道了玉瓶有意中人，她應該很快就會成親吧？

    “我這人不喜歡奴婢這兩個字，也不喜歡賣身契之類的文書，可是不代表我不喜歡你。”因忙著籌備無華樓事宜，池凈一直沒有跟玉瓶好好坐下來商量過。

    “那姑娘意思是…”玉瓶聞言，悲傷戛然而止，但仍沒有收住眼淚。直到這一刻才發現，離了姑娘，她根本不知道何去何從。

    或許一開始她也看不起同為奴婢出身的凈姑娘，還在心里鄙夷她是個被人毀了顏的殘花敗柳。可是慢慢相處下來發現，姑娘從來沒有把她和以墨當下人看。漸漸地，她的心境與萬家那些婢女開始變得不一樣。

    以往除了爭風吃醋暗地里較勁，就是想盡方法爬上主子的床，她發現那已經不是她想要的。

    她想要的，是如今這樣沒有約束沒有勾心斗角的，待在姑娘身邊的日子。

    …

    “我意思是，我想雇用你做我無華樓的大掌柜，替我打理無華樓。”池凈道。

    “…掌…掌柜？”玉瓶呆了，淚凝住在眼眶里，一時之間無法消化這句話的意思。

    “是的。”無華樓只是她斂財的方式之一，她可以策劃如何去經營，但不可能天天守著它。“我知道讓你拋頭露面不太好…可是你是我能想到的最好人選了，再者辣條和臭豆腐的秘方由你把著，順便掌控著里頭的廚子，我也放心。”

    姑娘意思是，她以后不當姑娘的婢女，當無華樓的掌柜？掌柜？可是固城沒有過像她這般婢女出身的掌柜，事實上整個東離國來說，女掌柜屈指可數。她…沒有信心啊。

    “當然我不會讓你白忙活，我每月給你三十兩銀子的工錢…”池凈又接著道。

    “三十兩！”玉瓶一聽哪還顧得上其他，急得跳了起來。“姑娘，放眼整個東離國，你也找不到一月三十兩工錢的掌柜！因為根本沒有！就算是五大世家手下商行最大的管事，一個月也才十五兩銀子…”

    姑娘沒有餓過肚子嗎？沒有遭遇十二年前那場饑荒嗎？沒有曾被貧賤逼得走投無路嗎？怎地對金錢如此不看重，對如今物價行情如此沒有概念，這樣做生意是會被人欺負的！

    “所以你是同意了？”池凈眨著單純又無知的大眼問道。

    玉瓶咬了咬唇，沒有發現池凈眼里閃過的一絲狡黠。“好吧姑娘，我幫你打理酒樓，但我有兩個條件。”

    “你說。”池凈笑了笑，她能答應就好。

    “無華樓里雇請什么樣的人由姑娘你來定，而每月的工錢多少由我來定，我自己的工錢每月按五兩銀子算。”玉瓶道，“這是其一。”

    這小管家婆還是怕自己亂花錢啊。池凈點頭又搖頭：“頭三個月五兩，三個月后如果做得好，加為十兩，半年后再視情況斟酌添加。”前三個月算是試用期吧。

    這樣亦可，視能力而斟酌，如果她實在撐不起場面，姑娘也不會虧太多。玉瓶表示可以接受。

    “其二。”玉瓶從懷里掏出那張一千兩的銀票，雙手遞過去：“姑娘務必收回這張銀票，否則玉瓶實在于心難安。”

    該是我的我就要，不該是我的，給我我也不收。路不拾遺，安份守己，知足常樂，情深義重。池凈贊賞地看著玉瓶，覺得自己識人的眼光真的很不錯。

    “既然你如此堅持，那我就收回來吧。”反正等玉瓶出嫁那天，她也會把這作為她的陪嫁再送出去，到時她就無法拒絕了。

    玉瓶剛松了一口氣，池凈的下一句話立馬又讓她呼吸一窒。

    “那你什么時候與那人成親？”池凈揶揄地笑看著她。

    玉瓶眼再度一紅，再也無法裝作若無其事，豆大的淚水又開始一顆一顆往下掉。

    “姑娘，嗚嗚…那個人他，他，他不要我了…嗚嗚…”

    …

    “姑娘，姑娘不要去…”玉瓶擋在池凈面前不讓她出門，淚水漣漣。

    “我去給你討個公道！玉瓶，他這種寡廉鮮恥、始亂終棄的男人，不值得你為他哭！收起你的眼淚！”池凈用力撥開她的手便氣匆匆地往外走，速度之快令玉瓶咋舌。

    渣男！主動來撩了玉瓶，讓玉瓶整天魂不守舍，臭豆腐都做毀了好幾筐！親也親了摸也摸了，就差沒實質性的關系，但在這保守的民風里，玉瓶還有什么名節可言？這人不速速上門求娶就算了，居然敢扯什么說自己配不上，讓玉瓶另擇良人？

    這是幾個意思？玉瓶不懂，她池凈一聽就懂！嘗了幾口發現不合口味就換？今天不閹了這名叫灰影的護衛，她就不姓池！

    只有玉瓶這種傻妞會覺得他真的有苦衷，還替他說話！苦衷？哈。

    敢欺侮她的人，她今天就揍得他沒苦衷都變得有苦衷！

    “啊呀！”一個婦人神色倉皇，不住地回頭張望像被鬼追趕般，步履匆匆迎面而來，與池凈撞了個滿懷。同時婦人懷里有一包什么東西被撞了出來——

    “啊！孩子！”那婦人倒地前驚慌失色喊了出聲，池凈順著方向看去，這才發現被撞飛的那是一個襁褓中的嬰兒！

    “啊——”尾隨其后的玉瓶也臉色倏變，說時遲那時快，她腳下一蹬，終身一躍，飛撲上去將那被拋至半空的嬰兒牢牢接住，穩穩落到平地上。

    池凈想起玉瓶也是有點武功底子的。

    “嗚哇嗚哇…”嬰兒尖銳得異常的啼哭聲震動了整條街。

    那婦人急忙從地上爬起來，一把將嬰兒從玉瓶手中奪過來，一邊怨懟地瞪了池凈一眼，一邊拍著嬰兒的背輕哄著。池凈冒失撞飛了別人的孩子自知理虧，心想那不如賠些銀兩給孩子壓壓驚吧。

    池凈心里這么想著，邊朝那嬰兒瞅去，好一個不凡的面相！這嬰孩看起來約莫半歲，五官已稍微長開。只見他天庭飽滿，地閣方圓，眉心開闊而清明，耳圓且高于眉，耳垂處有一米粒大小的紅色胎記。鼻形略挺，眼睛嘛，唔，眼睛和唇形看不出來，因為他仍在緊閉著眼張開嘴使勁地大哭。

    “這位夫人…”池凈才開了個頭，那婦人黑著個臉沒有理她，扭頭往后面看了一眼，眼神閃爍，匆匆地又走了。池凈站在原地神色復雜地看著她的背影，內心掙扎許久。

    要不要多管閑事，要不要救這孩子？

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