回到洗衣房的時(shí)候，已經(jīng)是晚上。鈴兒也已經(jīng)回來(lái)了。她似乎心情不錯(cuò)。

    杜若這一天過(guò)的也頗為充實(shí)。結(jié)交了濮氏兄妹，知道了鈴兒的身份，打探了三坊的狀況。下面，還需要做的，就是要想辦法通過(guò)采選，從低等婢女晉升成為中等婢女。該如何去做的，實(shí)在是要?jiǎng)觿?dòng)腦筋了。

    第二日，杜若一樣早早起來(lái)，也叫起了小倩和鈴兒。不過(guò)鈴兒卻并不怎么領(lǐng)情。她打心眼里看不起二人，也覺(jué)得杜若對(duì)她來(lái)說(shuō)也是一強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，仍然是處處防備著她。

    張大娘也一如昨日，過(guò)來(lái)看三人活干的如何。但卻沒(méi)什么毛病挑的出來(lái)。見(jiàn)沒(méi)什么要訓(xùn)的，但還是將杜若和小倩叫來(lái)跟前。

    “你們兩個(gè)，新來(lái)還不太清楚。這婢女也分一二三三等。”

    “嗯，我們知道，通過(guò)采選才能晉等。”小倩天真爛漫，知道的就藏不住。

    “插什么嘴，沒(méi)大沒(méi)小！”張大娘作勢(shì)要打，小倩一溜煙跑到了杜若后面。張大娘不想和她計(jì)較，繼續(xù)說(shuō)：“既然你們知道采選這事，那我就和你們透?jìng)�(gè)底。我張大娘呢，也不是完全不講道理的人。你去憐香苑其他人那里打聽(tīng)打聽(tīng)，我張大娘向來(lái)還是給人機(jī)會(huì)的。只要心意表到位了，我不會(huì)與你們?yōu)殡y。明白了嗎？”

    張大娘最近的穿戴益發(fā)華貴了。杜若注意到，張大娘今日穿了雙藏青色底紅黃色繡線刺繡的盤花繡鞋，水藍(lán)色錦緞長(zhǎng)褲，褲腳上也繡了牡丹花樣。上身穿了件草綠色對(duì)襟外褂，上面是同色系但稍淺一些的海棠暗紋。脖子上掛了串成色上佳的白玉珠串帶翡翠觀音玉佩。左手上的有一紅玉鑲金手鐲，右手上是一雕紋金鐲，和耳朵上的金耳環(huán)成一副。頭上是婦人的中常見(jiàn)的盤桓髻，垂了兩串珍珠鏈，簪了個(gè)蛇紋金簪，顯得干練利落。

    杜若心想，采選將近，張大娘應(yīng)是收了不少賄賂，賺的盆滿缽滿吧。但她可不想如別人一般行這賄賂，一是她和小倩確實(shí)沒(méi)有多少銀兩；二來(lái)，杜若也不愿通過(guò)這種手段來(lái)達(dá)成目的。

    她對(duì)張大娘露出一副為難的表情：“大娘，您也知道我和小倩剛來(lái)，薪水還沒(méi)領(lǐng)幾次，哪有錢孝敬您。但我和小倩二人一定盡心盡力做事，保證讓大娘滿意。”

    張大娘立刻翻了個(gè)白眼。“滾去干活吧，看你們也沒(méi)什么出息。”

    杜若立刻拉著小倩走了，在這種利欲熏心的人面前，她一刻也不想呆。但她們沒(méi)有立刻去干活，而是去了濮氏兄妹的院子。

    一進(jìn)門，杜若就熱情的打招呼：“濮大哥，今天忙嗎？”

    濮毅正抗了一捆柴，似要打算出門。“嘿，還行，這不出去將柴賣了。”

    杜若連忙拉住濮毅：“大哥先不忙著走，幫我摘些皂莢下來(lái)。”

    濮毅一臉茫然：“皂莢是什么？”

    小倩也似乎完全不知道的樣子。

    杜若指了指院子里的樹(shù)。這個(gè)世界上的人難道不把這種書(shū)叫皂莢樹(shù)嗎？

    濮毅恍然大悟：“哦，原來(lái)你是說(shuō)長(zhǎng)豆樹(shù)啊。好呀，你等我下。”濮毅很好，一展胳膊，就夠到很多。不一會(huì)，就幫她們摘了一小簍。摘完后，拍拍手上的灰：“噯，杜如啊，你要這長(zhǎng)豆做什么呀？”

    杜若神秘一笑：“用來(lái)洗衣服啊。”

    “什么？！”濮毅和小倩都驚訝不已。“這長(zhǎng)豆還能洗衣服？”

    “是啊，我們先回去了，你也忙吧。謝謝你啊！”杜若捧起裝皂莢的簍子，和小倩一起回去了。

    杜若從小和奶奶一起長(zhǎng)大，就看到過(guò)她將整只皂角從樹(shù)上摘下來(lái)，然后去掉里面的顆粒切成小塊，放到水里煮就可煮出濃濃的皂莢水。奶奶認(rèn)真的模樣和慈祥的面孔，然杜若泛起了微笑。心里暖暖的，卻又有些失落。

    她默默的按照奶奶的方法，也煮出了皂莢水。然后用皂莢水洗衣服。

    小倩在后面跟著學(xué)，一邊是好奇，一邊佩服：“小若，你怎么知道可以用長(zhǎng)豆煮的水洗衣服的呀？”

    混著皂莢水洗衣，可打出泡沫，輕松就可將衣服洗干凈。杜若手里的動(dòng)作不慢，但還沉浸在回憶里，過(guò)了一回才回答道：“在我家鄉(xiāng)，人們很早就會(huì)這樣洗衣服的，我也是和古人學(xué)的。”

    小倩點(diǎn)點(diǎn)頭：“小若家鄉(xiāng)的古人真厲害。”

    鈴兒今天又乘機(jī)溜走。不過(guò)由于杜若用了新的法子洗衣，洗衣服的效率大大提高。

    自此之后，各坊和后院的其他幾屋都對(duì)洗衣房的工作大加贊賞。衣服不但洗的干凈，還有淡淡的清香。杜若和小倩每日都會(huì)去送洗好晾曬干的衣物。杜若又聰明嘴甜做事妥帖。現(xiàn)在憐香苑各處都知道有個(gè)杜若是個(gè)靠譜能干的姑娘。

    又過(guò)了幾日。杜若設(shè)了分門別類的方式。將衣物按大小，顏色，布料區(qū)分。不同的衣物，洗滌的方式會(huì)區(qū)別對(duì)待。不同顏色也不會(huì)串色。各院和坊益發(fā)覺(jué)得這小姑娘不一般。

    又幾日，杜若和小倩送衣服來(lái)到林姑姑的繪心居。還未走到，就見(jiàn)一粉衣二等婢女站在門口，看著二人走進(jìn)。

    “小若、小倩，你們來(lái)啦。”粉衣女子似是等著她們，看上去頗為穩(wěn)重但卻牽強(qiáng)地做出笑意盈盈的樣子。

    “翠煙姐姐，這是今日的衣物。都疊好了，我陪你送進(jìn)去？”杜若客氣地向翠煙打招呼。她有些納悶。作為繪心居的婢女，翠煙自持與一般二等婢女不同，平時(shí)也不甚與杜若她們說(shuō)話。今日不知為何，卻等在這里，似乎還想套近乎的樣子。

    “你們隨我來(lái)吧。”翠煙在前面帶路，將二人領(lǐng)了進(jìn)去。

    這還是杜若和小倩第一次進(jìn)繪心居，平時(shí)在門口就已經(jīng)將衣物交接了。

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