日頭還是很毒，一絲風(fēng)都沒。婉瀅經(jīng)過這些年，也漸漸適應(yīng)了沒有空調(diào)電扇的日子。只要心平氣和，她便心靜自然涼。
那男子可是滿頭的汗，見了婉瀅，忙迎了上來(lái)：“婉瀅姑娘，路上還算順利嗎？來(lái)，這邊走。”
他是有求于婉瀅的，并不敢埋怨她來(lái)遲，也不敢催促她。還是客氣地為她引路，但是腳下的步子卻是有些快的。
婉瀅身量還算小，步子也跨的不大，慢條斯理地回了話：“多謝梁大人關(guān)心，小女子路上耽擱了些，不過還是慢點(diǎn)去的好。”
梁仁化，四十的年紀(jì)，官至工部水部司郎中，不過一個(gè)五品官職。其實(shí)，仕途怕是也到了頭。不過梁仁化并沒有太多追求，這水部司也是個(gè)肥差，能將烏紗帽帶的安穩(wěn)也就心滿意足。
只是近日，柳州大澇，竟將河堤沖壞，運(yùn)河也不能用了。千千萬(wàn)萬(wàn)的商船貨船都只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，不敢駛近。柳州又是漕運(yùn)大州，商賈貿(mào)易發(fā)達(dá)。偏偏征不到足夠的苦力去修這河堤，這不，昨日巡鹽御史就參了這梁仁化一本。讓皇上一頓好罵！
這才只能帶個(gè)京城出名的伶人一道，來(lái)向他的上司求求法子。
梁仁化本就不是四大門閥的子弟，不過攀上宰相曲儀商的門生一條，再加上當(dāng)年金鑾殿應(yīng)對(duì)合宜得了個(gè)榜眼，這些年又兢兢業(yè)業(yè)政績(jī)還行，官運(yùn)才算順?biāo)臁Ｔ诠げ浚瑹o(wú)功無(wú)過，當(dāng)然也不太得寵。心里帶了十二分忐忑，怕他上司也不想保他。
梁仁化心知尚書大人日理萬(wàn)機(jī)，特意尋了個(gè)還算空閑的時(shí)間，怕一會(huì)又有別的人別的事冒出來(lái)，擾了他的事。見這小伶人來(lái)了，自然一刻也不想耽擱，哪知她竟說(shuō)“慢點(diǎn)去的好”。
不由地帶著疑問，不解地看了她一眼。
婉瀅面紗下的表情看不真切，但那注了墨水的眸子巧笑倩兮。
“梁大人難道不知，尚書大人有歇午覺的習(xí)慣。我們這時(shí)過去，怕也就只剛醒呢。”
梁仁化這才恍覺，自己太心急了。也有些感慨，這么些年來(lái)，竟連自己的頂頭上司的習(xí)慣也沒弄清楚。還不如一個(gè)十二三歲的伶人。
婉瀅還是自己的老師曲儀商推薦的。說(shuō)這小丫頭尤善風(fēng)雅，說(shuō)話又靈巧。但還是擔(dān)心這婉瀅年紀(jì)太小，恐難當(dāng)大任。但剛見了這短短時(shí)間，就已經(jīng)刮目相看了，果然不是一般伶人。
果然，婢女上來(lái)告知：尚書大人剛醒，正在用茶，怕還要再等一會(huì)。如此又一會(huì)，才被帶了進(jìn)去。
一進(jìn)屋，就感到好大一陣涼氣，讓婉瀅覺得無(wú)比舒爽。
原是這屋內(nèi)，置了好些冰塊。也只有四大門閥這樣的大戶人家，才有財(cái)力建冰窖。也不知，搜刮了多少民脂民膏。
屋里果然有三四個(gè)美姬，又兩三個(gè)大丫鬟伺候著。一個(gè)高挑身材耦合色衣衫的女子，正端著個(gè)藍(lán)釉描金碗，用勺子一點(diǎn)一點(diǎn)舀出涼好的百合蓮子喂于那工部尚書魏卿之。
雖說(shuō)用的都是一等一的家具，但卻說(shuō)不上是華麗，因?yàn)槲葜骺桃饧恿撕眯╋L(fēng)雅的擺設(shè)。卻也談不上雅致，看屋內(nèi)陳設(shè)，大多古玩字畫為主，但皆堆砌其中，無(wú)甚章法。
婉瀅也在那幾個(gè)美姬中，看到了個(gè)熟人。便是之前憐香苑的麗萍。麗萍已經(jīng)十五六歲，因嫁了人，所以梳了個(gè)婦人的發(fā)式，眉眼低垂著。在一群人中，最為沉靜，甚至有些害怕。
婉瀅心想，麗萍該是小妾里最小的一個(gè)。這些姨娘看著都不好相與，想必受了不少委屈。
梁仁化見了魏卿之，忙行了個(gè)禮。
“下官見過大人。”
婉瀅也福了福身子。“奴家婉瀅，見過尚書大人。”
魏卿之微抬了抬眼，喝掉了勺中的百合蓮子湯。又接過另一個(gè)美姬遞來(lái)的手帕，擦了擦嘴。
“今日來(lái)找我，是為了巡鹽御史參你那事吧。”魏卿之仍然沒有抬頭，麗萍恭恭敬敬地端上來(lái)一杯胎菊茶。
魏卿之順著杯沿吹著熱氣，卻依然無(wú)法下口，然后不耐地將茶又推回給麗萍。倒翻了些滾燙的茶水在麗萍的手上。麗萍皺著眉，險(xiǎn)些要痛喊出聲卻生生硬憋住了。忙退下，眾人無(wú)話。
梁仁化見尚書大人開門見山，他也就不打算拐彎抹角了：“正是，還望大人能幫屬下一把，在圣上面前解釋解釋。卑職實(shí)在無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)征那么多苦力。”
魏卿之不知為何，并沒有接他下面的話，看了看墻上的一副畫，指了指問道：“這幅，是我從張大學(xué)士那求來(lái)。廢了不少口水。仁化，你看看，可如何？”
這時(shí)，麗萍又小心翼翼地端來(lái)杯涼好的茶，魏卿之這才接過喝了起來(lái)。
梁仁化無(wú)比忐忑，畫中一烏帽男子清晨走出客棧，帶了個(gè)小書童，一副胸有成竹之感。人物刻畫栩栩如生，確實(shí)是名家之作，但他不知是誰(shuí)的墨寶。
正躊躇間，婉瀅輕甜的聲音從身后響起：“這是前朝大畫家吳曉的《平步青云圖》，畫的是他好友江流子即將去考場(chǎng)春風(fēng)得意的樣子。據(jù)說(shuō)，江流子之后一舉高中狀元，再之后更是官拜宰相。此畫，畫工本就上乘，又頗得彩頭。的確難得。”
梁仁化聽完婉瀅所說(shuō)，佩服地楞在原地，只剩下點(diǎn)頭應(yīng)和的本事了。
魏卿之沒想到一個(gè)小小伶人就能道出此畫的出處，不由來(lái)了興致。心道：“有些意思。”
又指了一副：“那這幅呢？”
緊靠著《平步青云圖》是一副風(fēng)格迥異的山水工筆畫。畫的是水繞青山，舟行書上。意境飄渺，但細(xì)節(jié)也栩栩如生。
梁仁化也沒見過這幅，不覺又為婉瀅捏了把汗。
婉瀅微微笑著，淡定從容地看向魏卿之。不疾不徐地答道：“如果沒記錯(cuò)，這幅更絕。是本朝隱士王千石的《退思》，王千石的不戀官場(chǎng)、高潔無(wú)爭(zhēng)的情操可謂表現(xiàn)的淋漓盡致。而且這幅墨寶，本是宰相大人的私藏，肯割愛定是十分不容易。”
魏卿之心驚，這小丫頭竟是說(shuō)的絲毫不差！
“不過，這兩幅放在一起，可不合適。”
婉瀅繼續(xù)說(shuō)道。
這一說(shuō)，屋里所有人都一驚。這兩幅畫可是尚書大人最愛的兩幅，這樣掛著也是他的主意，怎么有人敢說(shuō)個(gè)不字？
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