日頭還是很毒，一絲風都沒。婉瀅經過這些年，也漸漸適應了沒有空調電扇的日子。只要心平氣和，她便心靜自然涼。

    那男子可是滿頭的汗，見了婉瀅，忙迎了上來：“婉瀅姑娘，路上還算順利嗎？來，這邊走。”

    他是有求于婉瀅的，并不敢埋怨她來遲，也不敢催促她。還是客氣地為她引路，但是腳下的步子卻是有些快的。

    婉瀅身量還算小，步子也跨的不大，慢條斯理地回了話：“多謝梁大人關心，小女子路上耽擱了些，不過還是慢點去的好。”

    梁仁化，四十的年紀，官至工部水部司郎中，不過一個五品官職。其實，仕途怕是也到了頭。不過梁仁化并沒有太多追求，這水部司也是個肥差，能將烏紗帽帶的安穩也就心滿意足。

    只是近日，柳州大澇，竟將河堤沖壞，運河也不能用了。千千萬萬的商船貨船都只能遠遠避開，不敢駛近。柳州又是漕運大州，商賈貿易發達。偏偏征不到足夠的苦力去修這河堤，這不，昨日巡鹽御史就參了這梁仁化一本。讓皇上一頓好罵！

    這才只能帶個京城出名的伶人一道，來向他的上司求求法子。

    梁仁化本就不是四大門閥的子弟，不過攀上宰相曲儀商的門生一條，再加上當年金鑾殿應對合宜得了個榜眼，這些年又兢兢業業政績還行，官運才算順遂。在工部，無功無過，當然也不太得寵。心里帶了十二分忐忑，怕他上司也不想保他。

    梁仁化心知尚書大人日理萬機，特意尋了個還算空閑的時間，怕一會又有別的人別的事冒出來，擾了他的事。見這小伶人來了，自然一刻也不想耽擱，哪知她竟說“慢點去的好”。

    不由地帶著疑問，不解地看了她一眼。

    婉瀅面紗下的表情看不真切，但那注了墨水的眸子巧笑倩兮。

    “梁大人難道不知，尚書大人有歇午覺的習慣。我們這時過去，怕也就只剛醒呢。”

    梁仁化這才恍覺，自己太心急了。也有些感慨，這么些年來，竟連自己的頂頭上司的習慣也沒弄清楚。還不如一個十二三歲的伶人。

    婉瀅還是自己的老師曲儀商推薦的。說這小丫頭尤善風雅，說話又靈巧。但還是擔心這婉瀅年紀太小，恐難當大任。但剛見了這短短時間，就已經刮目相看了，果然不是一般伶人。

    果然，婢女上來告知：尚書大人剛醒，正在用茶，怕還要再等一會。如此又一會，才被帶了進去。

    一進屋，就感到好大一陣涼氣，讓婉瀅覺得無比舒爽。

    原是這屋內，置了好些冰塊。也只有四大門閥這樣的大戶人家，才有財力建冰窖。也不知，搜刮了多少民脂民膏。

    屋里果然有三四個美姬，又兩三個大丫鬟伺候著。一個高挑身材耦合色衣衫的女子，正端著個藍釉描金碗，用勺子一點一點舀出涼好的百合蓮子喂于那工部尚書魏卿之。

    雖說用的都是一等一的家具，但卻說不上是華麗，因為屋主刻意加了好些風雅的擺設。卻也談不上雅致，看屋內陳設，大多古玩字畫為主，但皆堆砌其中，無甚章法。

    婉瀅也在那幾個美姬中，看到了個熟人。便是之前憐香苑的麗萍。麗萍已經十五六歲，因嫁了人，所以梳了個婦人的發式，眉眼低垂著。在一群人中，最為沉靜，甚至有些害怕。

    婉瀅心想，麗萍該是小妾里最小的一個。這些姨娘看著都不好相與，想必受了不少委屈。

    梁仁化見了魏卿之，忙行了個禮。

    “下官見過大人。”

    婉瀅也福了福身子。“奴家婉瀅，見過尚書大人。”

    魏卿之微抬了抬眼，喝掉了勺中的百合蓮子湯。又接過另一個美姬遞來的手帕，擦了擦嘴。

    “今日來找我，是為了巡鹽御史參你那事吧。”魏卿之仍然沒有抬頭，麗萍恭恭敬敬地端上來一杯胎菊茶。

    魏卿之順著杯沿吹著熱氣，卻依然無法下口，然后不耐地將茶又推回給麗萍。倒翻了些滾燙的茶水在麗萍的手上。麗萍皺著眉，險些要痛喊出聲卻生生硬憋住了。忙退下，眾人無話。

    梁仁化見尚書大人開門見山，他也就不打算拐彎抹角了：“正是，還望大人能幫屬下一把，在圣上面前解釋解釋。卑職實在無法在短時間內征那么多苦力。”

    魏卿之不知為何，并沒有接他下面的話，看了看墻上的一副畫，指了指問道：“這幅，是我從張大學士那求來。廢了不少口水。仁化，你看看，可如何？”

    這時，麗萍又小心翼翼地端來杯涼好的茶，魏卿之這才接過喝了起來。

    梁仁化無比忐忑，畫中一烏帽男子清晨走出客棧，帶了個小書童，一副胸有成竹之感。人物刻畫栩栩如生，確實是名家之作，但他不知是誰的墨寶。

    正躊躇間，婉瀅輕甜的聲音從身后響起：“這是前朝大畫家吳曉的《平步青云圖》，畫的是他好友江流子即將去考場春風得意的樣子。據說，江流子之后一舉高中狀元，再之后更是官拜宰相。此畫，畫工本就上乘，又頗得彩頭。的確難得。”

    梁仁化聽完婉瀅所說，佩服地楞在原地，只剩下點頭應和的本事了。

    魏卿之沒想到一個小小伶人就能道出此畫的出處，不由來了興致。心道：“有些意思。”

    又指了一副：“那這幅呢？”

    緊靠著《平步青云圖》是一副風格迥異的山水工筆畫。畫的是水繞青山，舟行書上。意境飄渺，但細節也栩栩如生。

    梁仁化也沒見過這幅，不覺又為婉瀅捏了把汗。

    婉瀅微微笑著，淡定從容地看向魏卿之。不疾不徐地答道：“如果沒記錯，這幅更絕。是本朝隱士王千石的《退思》，王千石的不戀官場、高潔無爭的情操可謂表現的淋漓盡致。而且這幅墨寶，本是宰相大人的私藏，肯割愛定是十分不容易。”

    魏卿之心驚，這小丫頭竟是說的絲毫不差！

    “不過，這兩幅放在一起，可不合適。”

    婉瀅繼續說道。

    這一說，屋里所有人都一驚。這兩幅畫可是尚書大人最愛的兩幅，這樣掛著也是他的主意，怎么有人敢說個不字？

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