“同出一門。”徐媽言簡意賅地回答了杜若，沒有多余的廢話。

    哦！原來吳秋水就是林姑姑提到的那個師姐啊！不是說她舍不得凡塵富貴嘛，可為何在這尼姑庵清修呢？

    杜若想不明白，但這時徐媽已經(jīng)走遠。想到還要按吳秋水所說，去打掃庵堂，只可悻悻然離開。

    佛堂清冷，許久無人。半人高觀音銅像眉眼低垂，似喜似悲。檀香悠悠，殘燭泣淚。

    后半天，徐媽也再沒找過她。?她便將佛堂仔仔細細打掃了干凈。

    完事后，杜若實在無事，尋了個蒲團坐下，以手支額。外邊陽光灑了進來，為觀音像鍍了一層金色。不覺睡去。

    夢里又回到了憐香苑。

    夢到小倩在和姬桃扇學唱，有時候也會被金玲兒欺負。但還算一切都安逸祥和。

    心里還是放不下小倩，不知道她怎么樣了？找不到她會不會傷心難過？

    杜若悠悠轉(zhuǎn)醒，發(fā)覺已經(jīng)到了中午。這么久了，竟也無人叫醒她。她益發(fā)覺得心中凄涼。整了整衣衫往后邊去找徐媽她們。

    正是午飯的時候，一張桌子上，擺好了幾個清爽的小菜。杜若聞著十指大動。

    正要上桌，吳秋水突然呵了一聲：“嘿，誰叫你上桌了。”同時，一雙凌厲的眼睛也瞪向杜若。

    杜若有些摸不透吳秋水的脾氣，早上看似還挺愿意讓自己一同吃飯的，雖然后面就讓她去干活。可怎么還不過一天，就又不讓她上桌吃飯了？

    這寄人籬下的日子，才第一天就困難重重。

    “姑姑”，杜若撒起了嬌，“我等下干活還不行嘛，讓我上桌吃吧。”杜若沒臉沒皮地祭出自己那張人畜無害的臉，給吳秋水一個大大的微笑。然后磨蹭著上了桌子。

    吳秋水哼了一聲：“你知道這四道菜值多少銀子嗎？你干一個月的活才值一頓吧。你吃得起嗎？”

    杜若看著這四道菜，雖然色相頗佳，但怎么看也就是尋常小炒，怎么就需要自己一個月的工錢了？

    “姑姑，人家干一天的活，還不夠吃頓飯嗎？”

    旁邊的徐媽小聲湊到吳秋水的耳邊：“阿月有送了些銀子過來。”

    阿月自然是指林江月。林江月將杜若托付過來，還很周到地送了銀子給吳秋水。吳秋水臉上露出了一絲尷尬，但仍然不改口：“你個吃白飯的小東西！我今天就讓你開開眼。”

    說著，用她那副金絲木筷子指了指面前那道菜，然后問杜若：“你知道這道菜叫什么嗎？”

    杜若仔細看了看，不就是清蒸大白菜嘛，然后很實誠地回答：“白菜。”

    “哼，我就知道你個吃白飯的沒見過什么世面。這道菜叫‘瓊脂白玉流春絮’。雖是白菜，可用的不是普通的白菜。這白菜選的是最好的種子，播種在桃花樹下，用挖荷花塘里的泥養(yǎng)著。而你看這白菜的芯中，塞的是去骨的魚肉。你嘗一口。”

    杜若聽她這繁復的做法，已經(jīng)目瞪口呆，依言用筷子夾了些許放在口中。那白菜竟能像化在口中一般，而里面的魚肉的鮮嫩也被吊了出來，只覺得鮮而不膩，清爽中帶了絲清甜。

    吳秋水看著杜若起初懷疑，再到震驚，再到沉迷于美味的表情，心滿意足地笑著。

    “怎么樣？”吳秋水問道。

    杜若咂咂嘴，回味著這道“瓊脂白玉流春絮”，直到味道在空中變淡再也尋不到蹤跡。“姑姑，這真的是人間美味啊！”

    吳秋水聽杜若情不自禁的稱贊，更加得意起來：“那是當然，所以當然值你一個月的工錢。”

    杜若也無可反駁，心想，這道菜和御膳相比都不呈多讓吧。那可怎么辦？自己身無分文，哪里有銀子來和吳秋水做交易。

    “姑姑，那可如何是好，難道姑姑狠心讓杜若餓死不成？”杜若撅起了嘴巴，向吳秋水賣起了萌。

    吳秋水也犯了難：“哼，身板又小，有不能拿出去賣錢。阿月干嘛將你這個賠錢貨送了過來？”

    杜若低著頭，做委屈狀。

    徐媽看不過去了，又再次湊到吳秋水耳邊：“阿水，阿月送來的銀子可不少。”

    吳秋水一聽這話，突然眼睛一亮，忙回過頭問徐媽。

    “哦？有多少？”

    徐媽在桌子底下伸出了幾個手指，可以杜若看不見。但明顯吳秋水喜上眉梢。應該林江月送你來的銀子數(shù)目不菲。

    但吳秋水立刻又做出了一副冷淡的樣子：“看在你是阿月送來的份上，就讓你上桌和我一起吃吧。…可是先說好哦，今后我讓你做什么你就做什么，當做是飯錢了。聽到?jīng)]有？”

    杜若心想，反正自己吃穿用度都是吳秋水的。那除了聽吳秋水的話外，暫時沒有別的選擇。

    就只好答應了她：“聽到了，姑姑。”

    吳秋水不再和她計較了，她的心里盤算著這筆賬。看看怎樣才能賺的更多。

    …………………………………………………

    若說憐香苑是花團錦簇的春天夏天，那水月庵便是萬物凋零的冬天。水月庵的日子，真的如出家一般，無比寂寥。

    每日不過打掃干活。只一方小小的地界，從頭走到尾也不過就五分鐘。閑下來時，只好看著院子里的樟樹發(fā)呆。杜若覺得自己快要發(fā)瘋了！無聊的發(fā)瘋！寂寞的發(fā)瘋！

    等到自己閑下來時，若被吳秋水看到，她便會劈頭蓋腦地罵起來：“你個吃白飯的小東西！姑姑我辛辛苦苦掙來的錢，是養(yǎng)你的嗎？快動起來，動起來！”

    杜若只好趕緊小跑著去干活。

    在水月庵呆了有些日子，杜若漸漸了解了吳秋水的脾性。原來，吳秋水是個愛享樂放縱的主。年輕的時候，仗著自己姿容不俗再加琴藝高超，也和林江月一般是盛京有名的伶人。那時候，多少公子王孫，散千金只為搏美人一笑。

    錢財來的太容易，就不會珍惜。

    每年的衣料采買費就有萬錢。若不是玉盤珍饈，就不愿意動筷。住的是寬敞豪華的大屋，兼有名匠造的庭院。出門都是華麗的馬車，或是精致的小轎。

    而世事易變，容顏易老。新人輩出。她又沒有林江月經(jīng)營的頭腦，以至于現(xiàn)在的支出遠大于收入。

    吳秋水只好抓住一切機會，開源節(jié)流。

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