后院新建的別院里，菜圃打理得頗為精致，屋外廊檐下的灶臺前，有個嬌柔清麗的身影低著頭掃視灶臺，嘴里碎碎念地在忙碌。

    “秋伊。”

    “師娘。”

    聽到聲音時那身影正打開木蓋，煙霧騰騰中抬起頭，臉龐朦朧溫婉，“夫君來了……你是小雪吧？嘻嘻，師娘失禮了，方才都沒顧上和你說話。這一路肯定累了，也沒怎么吃好。我煮了冬葵湯，嘗嘗口味。都不知道荊州那邊吃什么呢。小心燙。”

    耿秋伊盛了湯，遞給方雪，方雪抿著嘴喝了一口，小臉頗為享受，“真鮮。師娘，我也要跟你學。”

    “好啊……咦？才發現，官話說這么好。”

    “阿翁還有仲景叔叔、品濟爺爺在我很小的時候就教過了。路上老師和公達叔叔也有教呢。”

    “那也很聰明，師娘在你這么大的時候可學不會。你先坐會兒。”

    耿秋伊望了眼停在灶臺前打量著自己的劉正，扭頭繼續忙碌，笑道：“夫君先進去見見趙犢兄弟吧。知道你回來，他就鬧著要過去見你，好不容易才讓青禾哄睡了。方才妾身過來準備飯菜，他又被吵醒了，青禾正哄著呢……應該聽到聲音的，他不說話，興許在哭。他老說自己斷了一只手就沒用了，誰勸都不聽，夫君好好說說他。碗。”

    “你……怎么一個人？”

    劉正遞過碗，瞥到耿秋伊手指上零零星星的傷口、疤痕，隨后望了眼一旁的另一棟房子，那里就是耿秋伊禁足百日的地方。

    他透過窗口看著里面案幾上的一大堆竹簡和女紅的工具，隱約還能看到機杼的邊角，一側布置的簡易靈堂，扭頭又看了眼耿秋伊的屬性，看著對方昔日屬性中最高的“65”點智力已經提升到“69”，“53”的政治也已經到“55”，就連其他屬性也有著一點兩點的提升，內心有種說不出來的滋味。

    事實上來時看到耿秋伊的第一眼，他會說出“辛苦”，就是因為知道耿秋伊的屬性提升了，那時的心境很難說，除了久別重逢的喜悅，劉正不否認，在內心深處，感動佩服之余，也對耿秋伊突然之間大幅度的提高屬性感到羨慕，甚至有著一絲絲的嫉妒。

    就連關羽張飛，這一路過來，屬性也基本沒怎么動過，簡雍李成倒是個別針對他們的職位來說無關緊要的屬性提升過一點，但像是耿秋伊這么明顯的，還是劉正第一次看到。

    只是當時他也猜不準對方還有沒有那片夢境空間，心中倒也覺得，就算有，對方能夠出現大幅度屬性增長，也必然經過了一番難以想象的努力。

    而與此同時，耿秋伊除了剛見面時臉色有些凄楚，在桃園祭拜劉始時也被李氏帶動著淚眼迷蒙，這一路卻基本沒怎么哭哭啼啼過，這時候更是第一時間先過來這里煮飯照顧趙犢，而不是陪同自己說說心里話，可以看出，對方明顯比故安離別之前成熟許多。

    “夫君哪里話啊。你沒看到跟在我們后面一同過來的有多少人嗎？前廳一大堆人，莊里廚娘、丫鬟也不多，早就忙不過來了。妾身也是因為需要守孝，所以便過來給趙犢兄弟加餐補補身子，也怕你一路沒吃好，猜著你總會過來……進去吧。你我有的是時間聊。妾身也快忙完了。”

    “好……我來。”

    望著耿秋伊不似作偽的表情，劉正會心一笑，端過湯進去，望到一張大大的案幾上聚在一起的菜肴時愣了愣，隨后又掃了眼案幾三邊放著的跪墊，這才確認耿秋伊雖然不知道桌椅，但關乎解除分食的概念確實是理解了。

    “公子。”

    臥室門口傳來青禾的聲音，劉正回過神，放下湯碗點頭進去，便見趙犢躺在床上，左袖空空蕩蕩，右手攥緊了蓋在腰腹的被褥，正目光紅潤地看著他：“主公……趙某無能……”

    “是我無能。沒辦法找人提前給你們醫治……”

    劉正坐到床邊，握住趙犢的右手，表情微澀，“我去過故安了。錢縣令、管縣丞是好官，卻都已經死在瘟疫上……華佗他們也沒找到。張機我找到了，卻也不需要他了。”

    “主公切莫自責，趙某只恨自己他日……”

    “那天我在故安說的話，你應該記得。事已至此，那就另尋他路。你是故安百姓口中的右神將啊，我回來路過的時候，他們還惦記著你。別讓他們失望。”

    劉正握了握趙犢的手，“一身武藝是能在沙場逞威風，可我這一路南下，才發現勇武沒多少用。一些人讀了些書自詡萬人敵，不是沒有道理。再者，官場、沙場爾虞吾詐，也不是有勇就行了。”

    耿秋伊端著托盤領著方雪進來，劉正自托盤上端過飯碗，“好好養傷，他日我還需要你做事……呵，功利心有點強。我信得過你，我希望你也信我。我不是敷衍你。能起來嗎？我喂你。”

    “叔叔別氣餒啊。小雪被人稱作天老兒都好好活著呢。你是神將，之前也沒受到過多少謾罵白眼……小雪很羨慕呢。而且啊，老師最好了，他一定不會讓你失望的。”

    方雪幫著端過湯，在青禾和趙犢詫異的目光中呼呼地吹著熱氣。

    趙犢擦了擦眼睛展顏一笑，由青禾扶著坐起來，“好。叔叔聽你的。不過，小……小雪你也不要妄自菲薄，天老兒算什么，遇到主公，往后你就苦盡甘來了。”

    “嗯嗯，是呢。小雪知道的。”

    “你們說的都對。”

    劉正板著臉深感贊同，隨后哈哈大笑，“把我自己都說得不好意思了。”

    耿秋伊掩嘴一笑，指了指一旁案幾上放著的竹簡，“其實一開始趙犢兄弟也按照你當日所說，會說一些心情，用藥的體會，此后知道要斷臂，便跟柯統領他們吵，還把人都趕出去，這些事情自然也放下了……妾身就知道，夫君一來，什么事情都能解決。往后趙犢兄弟還是得好好與我說道，好讓妾身做完這些事情。”

    “夫人見笑……”

    趙犢臉色尷尬，見劉正拿著調羹喂他，有些感動地推拒了一下，在劉正的堅持中還是接受了。

    沒過多久，與耿秋伊、方雪圍著案幾吃過飯，又與趙犢聊幾句，讓方雪留在屋內，劉正走到菜圃旁，看著耿秋伊打理菜圃的身影，“案幾小朗做的？”

    “這么重，自然是秦嫂嫂幫著小朗一起。那日夫君說的妾身也不太懂，便只能這樣了。不過除了娘和小朗這么吃，其他人也只有夫妻之間如此——算是與尋常時候差不多。我提過一次，娘說讓客人這么吃不合禮法，而且有點臟。其余人也覺得口水……妾身卻是想著，我等流血了，偶爾自己吮一下就不當回事……說起來，小雪倒是聰明，就表情變了一下，什么都沒說，還挺高興的樣子。”

    耿秋伊深深地看了眼頷首微笑的劉正，“而且，夫君說的總有道理。我便平日里和青禾這么吃，青禾礙于我的身份，倒是習慣了……那墊子平日里坐的就是小朗和青禾，偶爾靈溪也會過來吃。對了，靈溪……”

    劉正拿過一旁的鐮刀，幫著除雜草，“路上知道靈溪已經恢復過來，我也挺開心。聽李大哥說，朱明要等我守完孝再成親？”

    “對啊。他們兩，都是因為你才……”

    耿秋伊頓了頓，話鋒一轉，“反正是好事嘛。夫君看到那三張墊子有沒有覺得妾身未卜先知？妾身可是竊喜了許久，沒想到今日剛好等到你與小雪。不過今日你在，青禾也不好一起，肯定嘴饞呢。她如今的廚藝也不如妾身，平日最喜歡妾身燒的。”

    “我嘗過最好吃的家常菜，比我娘燒的還好。”

    “夫君謬贊，不過……也有夫君的功勞啊。”

    耿秋伊眨了眨眼，“那東西……哦，鄒姑娘妾身見到了。那夜她在自己的房間，出來幫我開了門，妾身也能走動。只是她一走，妾身一個人……也不敢出門。”

    “一個人？”

    言外之意劉正自然明白，此時也有些失落，“就是說距離遠也見不到？”

    “對。夫君是想讓她知道你回來了嗎？這事書信應當已經發出去了，農莊那邊會做好的。”

    耿秋伊像是想到了什么，笑道：“夫君，我聽鄒姑娘說起你們遇到的經過，感覺很有趣呢……鄒姑娘那性子也著實討喜。時而活潑的如同漢子，時而悶悶的多愁善感，尤其是彈起琵琶來。不過還是活潑的時候多，當初為了學武，對二位舅父也是多有糾纏，童舅父的小徒弟趙子龍啊，性子內斂，那幾天也被她煩了，最后見了她就躲……我看這次夫君回來，不如就叫她回來吧？正好教她練武。”

    “看看吧……呵，她都跟你說了？我這暗藏的登徒子形象都被你知道了。”

    “哪里孟浪了？鄒姑娘其實害怕過你有不軌之舉，你不是沒做嗎？再說啊，妾身想想，突然有了個人夜里常常出現，也會認命的，夫君說那些神仙方士的話，便是提前做出這番行跡，也算給鄒姑娘一個臺階下……好吧，妾身便是護短了。”

    耿秋伊笑容清麗，隨后直起纖細柳腰，拉著劉正邊走邊遲疑道：“不過如今似乎沒了機會……夫君知道進不去的緣由嗎？此前胡思亂想過，后來便覺得應當是進不了，要不然你不會兩個人都不見……呃，妾身失禮。”

    “人之常情。”

    劉正笑了笑，隨后正色道：“為什么進不了不清楚。可能和傷寒之后的身體有關。其實我過來也是為了此事。那邊還有事情。”

    他將公孫瓚上任出現的異常說了一遍，耿秋伊眉頭緊皺：“看來只能書信過去了，亦或……讓夫君重新進去。”

    “怎么進？我倒是結合你得到那東西的情況考慮過，可這個方式不合適……守孝呢。再說，也不急，真要有情況，朝堂那邊也會有人過來通知。拋開這些胡思亂想，伯珪兄上任總歸是好事。”

    耿秋伊點點頭，走到灶臺前倒了碗水，隨后絞了塊毛巾，望了眼院外，“也只能如此了。既然如此，夫君先去忙吧。朱統領他們原本應該會過來，既然沒人，只怕事情實在多到忙不過來。說不定……還要給你我留點時間互訴衷腸，心急地等在外面。”

    喝了水，擦了把臉，劉正定睛凝望耿秋伊，隨后拱手作揖，肅容道：“一年不見，夫人辛苦。”

    耿秋伊怔了怔，隨即目光一紅，有些無奈地回禮道：“夫君亦然。”隨后推著劉正往外走，忍俊不禁，“走吧走吧，兒女姿態。小雪我來照顧。過會兒我會讓青禾去叫小朗過來，身為師娘，教些字還是沒問題的……哦，還有孫禮，夫君見過吧？那孩子自從得知他爹懷疑他娘親，便天天和他爹橫眉豎眼的。”

    她莞爾一笑，也不知道想到了什么，突然左右望望，附耳小聲道：“差點忘了，兄長和嫂嫂其實……你知道？對，暗線。那便好。我就知道微末，當初他們大概交代了一番，怕出意外，說是若有意外，便叫妾身接手。如今妾身也不知道兄長進行到了何等地步，不過，既然夫君知道，妾身以為，雖然于理不合，妾身夜里可以進去他人房間查查，總有線索……鄒姑娘已經發現，那東西里面除了沒人，頭頂是太陽，一應事務卻是隨著日子在變，與白天的布置相同……你如今既然回來，總要有個決斷，畢竟如同霍奴、趙犢兄弟那般的人是少數。”

    劉正一愣，望著耿秋伊清麗還顯得稚嫩的臉上頗為沉穩的氣質，突然抱住她，“你長這么快，我都快追不上了。”

    “……夫君說過讓妾身操持家內啊。以往犯了錯，妾身便想著成熟一些，看來夫君還算滿意。”

    耿秋伊目光更紅了，吸了吸鼻子，推開劉正笑道：“去吧。你主外……家里如今只有妾身，便辛苦一些。夫君還得加把勁，守完孝娶了荀姑娘，有那東西，荀姑娘比妾身定然厲害百倍，妾身便可以退位做些喜歡的事情了……說實話，挺累的，卻是知道夫君失去那東西，更累了。”

    劉正感動道：“以往覺得美人才女令人心動，看你如此……夫復何求。”

    ……

    走出別院沒幾步，角落里突然有人出聲，劉正扭頭，就見柯亥與一名穿著黑色斗篷蒙了臉的人立在一堆干草后，左右望望小心翼翼。

    望著干草后的墻壁，劉正心忖怎么自己回來之后哪里都神神秘秘的，走過去確認柯亥“100”的好感度之后，三人穿過低矮的墻洞到了一處空地，柯亥比了個噤聲的動作，收拾完干草還不放心地引著兩人前往一處廢棄倉庫。

    柯亥關門守在外面，待得那人露出真容，劉正膛目結舌，隨即望望倉庫窗門，深吸了一口氣，“你是……子德？！”

    與這張臉有關的記憶十分久遠，對方又成長不少，劉正已經有些認不出來，但與這個年輕人休戚相關的兩個人，劉正前幾個月可是印象深刻，這時通過輪廓判斷出對方也不是問題。

    而待得他問出口后，看著對方笑容燦爛的樣子，劉正也知道自己沒有猜錯，對方赫然是盧植次子，盧儉盧子德！

    “德然兄，別來無恙。”

    盧儉是個十七八歲的年輕人，這時遞過一塊信物，笑道：“未曾想多年不見，你竟然還能認出我。我自雒陽過來時，我爹還千叮嚀萬囑咐，只怕你我誤會彼……”

    劉正查看了一下信物，的確是盧植的東西，隨即疑惑道：“老師怎么樣？伯珪兄涿郡太守的事情又為什么沒有派人過去？還有，你知不知道伯珪兄在涿縣的兄弟……”

    盧儉抬手打斷，笑道：“德然兄能急成這樣，可見師徒情深，待我回去告知我爹，我爹也必然感動。你慢慢問我，讓我……”

    “還是這么磨磨蹭蹭，說正事。”

    劉正著急道。

    “此趟過來，我便是說明此事……好，我說正事。”

    見劉正瞪眼，盧儉苦笑一下，隨后倒也肅容左右望望，小聲道：“我知道伯珪兄的兄弟找過幾位家中留在此處的堂兄，便是避而不見……我爹沒事！你別急啊！”

    “沒事不就好了，廢話一大堆，輕重緩急知不知道？”

    劉正一瞪眼，盧儉干笑一聲，“輕重緩急，我爹沒事，我自然說最重的，你便不會猜啊？你這性子還真是變了，這么毛毛躁……”

    “最重的？伯珪兄與老師怎么了？”

    劉正打斷道。

    “我知道你們師徒同窗情深義重，可你好歹考慮一下我啊。讓我說完就這么難？”

    盧儉翻了個白眼，見劉正閉嘴，滿意道：“不是伯珪兄跟我爹怎么了，是你有事情，還和伯珪兄有關。”

    劉正皺眉沉默，那識趣的樣子讓盧儉愈發心滿意足，臉色卻也凝了凝：“關乎你的事情，我也知道一些。此后我爹回去，抵消功勞替你那番明面上急功好利的表現說情，卻是不知道哪里走漏了風聲，被中常侍知道內情攔了下來。此事據說也跟那些反書有關……那些反書令得圣上大發雷霆，也讓十常侍收斂很多。但急功好利……這一點自十常侍身上，讓圣上記住了，又有張讓那老東西以死明鑒，說是出了安平王那等敗類，又有他那樣的人，怕你心性不改，于是你的事情被延后許久……可張讓那些閹人，卻是被赦免了，而安平王，也被冤死了。”

    劉正眉頭緊皺，“反書的事情，圣上沒有追究？”

    “就收了點家產，讓他們的家眷都卸任歸鄉……圣上的意思，張讓是他爹，要守孝道，不能殺。”

    說起這番話時，盧儉臉色譏諷，“而此后，我爹提起你的事情，都被圣上攔了下來。說是要照顧其他二位中郎將的心情，差點被你貪墨功勞，便也不能給你賞賜。至于寬恕，他避而不談便是寬恕……就當沒你這個人，不過后來被我爹煩透了，卻也讓宗正那邊記了你一筆。只有兩個字，詩好……你明白這兩個字的言外之意嗎？”

    “詩好，人卻不好？”

    劉正臉色陰沉。

    “呵呵，你倒也有入仕的資格了，尋常人，只會覺得這是一句好話。可朝堂上工于心計的人太多了，我爹也說這兩個字反倒對你來說不如不求，還是他的錯。”

    盧儉頓了頓，凝眉道：“后來其余二位中郎將乃至劉刺史也替你求了情，說是功大于過，圣上一氣之下，便封了伯珪兄涿郡太守，玄德兄自原先的廣宗令榮登朝堂，成為議郎，便是連我家兄長，也去了御史臺當個佐吏，唯獨你他后來真的聽煩了，便說他有生之年，不會縱容你急公好義，除非你再有大功……可你不能入仕，哪里能有這么好的機會了？爹說了，圣上看似秉公辦案，也是在生氣他們針對十常侍的反書上不留情面，當面捅破，也算不給他面子，所以才這么做。”

    劉正感覺胸腹有一團火在燃燒，“兄長成為議郎，便是堵劉刺史一眾漢室宗親的嘴。子章兄進御史臺便是讓老師知道圣上對他的器重。伯珪兄成了涿郡太守，也能幫襯我一番，其余二位中郎將乃至其他人就都沒有理由再開口……圣上好本事啊。”

    “自然有本事。何況，權衡之術嘛。于圣上與許多大臣而言，我爹的徒弟有出息就好，原本是兩個，如今還是兩個，至于是誰，哪里需要關注。我爹也是知道對你而言不公平，才不想發書信給伯珪兄。”

    盧儉嘆了口氣，“圣上在朝堂上說的也是我爹能力非凡，教出來的兩個漢室宗親各個不同凡響，恐怕伯珪兄也不會差，所以封的涿郡太守。按照明面上來看，伯珪兄若是知情，絕不會放棄這次機會。如今玄德兄與我家兄長沒辦法，被圣上逼著走馬上任。可若連伯珪兄都上任，誰還記得你？便是出于此事考慮，而身為師長，不可能阻了弟子的仕途，我爹才不恭賀伯珪兄……他是想等圣上他日心情好的時候，再給你爭一番功勞，若伯珪兄上任，你便沒有任何機會了。”

    劉正笑容僵硬，“老師多慮了。圣上心情一好，說不定他日便記起我來……畢竟那些賞賜，終歸不是我的啊。”

    “可我爹這次沒能說服，等事情過去，他日眼看著兄長、玄德兄、伯珪兄仕途恒通，哪里還有臉說？讓門下弟子都進入朝堂？這讓天下人怎么看？說我爹其實也急公好義？十常侍可等著呢。我爹這次放棄功勞才求得數次開口，他日……呵。”

    “……便是說，我真的仕途斷了？”

    劉正捏緊了拳頭，身軀戰栗起來。

    “我爹說了，其余二位中郎將還是念著情的。許多人也記得你。此次朝廷之上針對論功行賞的消息久不下來，便是想要為你的事情再運作一下。只是……希望不大。而且如今，他們也要開始對付閹黨，我爹興許都難以自保，這事恐怕會無疾而終。”

    劉正深吸了一口氣，“老師還有話嗎？你是走是留？”

    “沒話了。不過他叫我留下來。”

    盧儉笑起來，拱手道：“主公，他日還得照拂在下啊。”

    “必須的！”

    劉正望了眼盧儉“45”的好感度，點點頭，隨后打開門，咬牙切齒道：“柯亥，通知子度，讓伯珪兄早日上任！”

    他又扭頭望了眼盧儉，隨后捏緊了拳頭從牙縫里擠出話來，“再通知李大哥，給我找到……張！曼！成！”

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