夜風寒涼，蔡孰跪在墓前，直起腰來，火盆微弱的光耀下，那張稍顯青嫩的面頰輪廓分明，發絲微微搖曳，泓眸里火焰不斷地燃燒著。

    劉正就坐在墳前，他的身后右側是書寫著劉始名諱的墓碑，左側是眾人一下午為他挖的墓坑，遠處有零星的樹影婆娑作響。

    他雙腳蜷曲拱起，雙手隨意地搭在膝蓋上，那目光卻是定格的，嘴唇也在不斷張翕，隨后雙腿前傾，捋著有些厚實的袍擺想要跪下來，又像是想到了什么，望了眼火盆旁的女子，遲疑著坐了回去。

    嘴唇的確不厚，眉毛的確不粗，下巴左邊的痣也真的好淡……

    稍稍的思緒定格之后，蔡孰目光恢復，察覺到對方的動作有些古怪，像是有心正式談話，卻又想擺起架子……畢竟自己是女子，對于對方來說，可能也覺得太過正式顯得太把自己當回事，又或是，想要來個下馬威，表示農莊的主人終究是他，讓身份不明的自己與二位兄長安分一些？

    這番動作終究顯得刻意，她猜測著各種可能，覺得這番發現反倒顯得自己更加老成，低頭抿緊嘴唇忍住笑意，“東家，恕家中二位兄長事務繁忙，未能及時到訪。妾身斗膽，便替他們賠個不是。他日待得農莊的事情處理掉一些，我等便帶著一眾家人正式過來面見東家。”

    “嗯……”

    回復短促，顯得心不在焉，蔡孰微微皺眉望了一眼，那目光直直地對過來，隨后躲閃著別向一旁，口氣局促地補充道：“好……沒事的。工作要緊。”

    “多謝東家海涵……”

    寒風一吹，有些冷意，蔡孰眼眸也寒了幾分，有些生氣。

    剛剛一番猜測，說到底已經透露出對方與昔日記憶中提出男女平等理念的那個人相悖，此時這番對于陌生女子的輕浮，還是在長輩墓前，就更顯得表里不一。

    她抿著嘴不說話，低頭等著劉正開口，隨后卻等來了長久的沉默。

    劉正當然不想說話，他這時候只覺得這場面著實荒誕，也著實荒唐。

    他打量著蔡孰的臉，看著那干凈的眉宇微微繃緊、收攏，想了許久，終于“呵呵，哈哈哈……”地笑了起來。

    “東家何故發笑？”

    蔡孰能夠感覺到剛剛的沉默中對方的視線定格在自己的臉上有一會兒，這時的口氣便更顯清冷。

    “哈……咳，我在笑士族表率、朝堂重臣，偏偏教出了兩個傻孩子。”

    蔡孰神色徒然間一愕，心跳加速。

    “盧子德以為就他懂豫州話，沒錯，我不太懂，可有三個字我知道。‘荀姑娘’……公達沒少說。”

    劉正抓了一把草梗放進火盆里，笑意十足，眼眸微微迷離，“那段時間，咱們從宛城兜兜轉轉趕路去豫州，我的心情很不好。三位中郎將簡直不可理喻啊，殺了人屠了城，一些達官貴人的家眷卻都留下來了。該殺的不殺，不該殺的都死了……什么郭常侍、何大將軍，還有一大堆士族縉紳的家眷宗親，我覺得該死的基本留下來了。公達見我心情不好，想著女人我該有點興趣，他那段時間也學壞了……哦，給他留點尊嚴，是因為擔心我，想著讓我開心起來，然后對著方雪使勁用豫州話比劃‘荀姑娘，劉某來見你了’……你說公達傻不傻？”

    蔡孰愣愣無語。

    “所以說讀萬卷書，行萬里路，困在鳥籠里，總覺得自己學富五車……你說他盧子德傻不傻？”

    目光對向蔡孰，那眼眸中燃著火焰，臉色卻慢慢平靜下來，“他還說什么機會難得，以為見了你，我會被誤導向農莊的事情……豫州話聽多了，其實有些口音問題，也不是那么難聽出來。張縣令對吧？跟我走太近，他想要我跟張縣令走遠一點，引著別有用心的人站隊……可他喊我主公啊，這事不跟我商量，自己來，你說他傻不傻？”

    “……”

    “我恨不得打他幾個巴掌讓他清醒一下，小孩子就別玩這么過分，萬一被我的人宰了怎么辦？而且他這么做，好像他最聰明……可我其實有手段知道每一個人對我是否別有用心。只是如今沒心情做，又有規矩要守，就只敲打了一遍那三家。往后只要我過去農莊一趟，基本上就沒什么事情了……別跪著，你我隨意吧。”

    蔡孰回過神，才發覺自己盯了劉正好一會兒，急忙低下頭，似乎是離火盆太近的緣故，臉滾燙起來，她咬了咬嘴唇道：“妾、妾身不敢造次。”

    “造次？”

    劉正望了眼墓碑，抬手摸著上面冰涼的刻字，“我都對我爹造了很久的次了……只是沒想到啊……盧子德更加造次，竟然想著霸占我未來的妻室，便是假模假樣也好。”

    “東、東家還請慎言。”

    “沒事，我說過，你聽過。沒什么外人，暢所欲言嘛。你就當我誤會，將就一下。”

    蔡孰用力咬住嘴唇，劉正微微一笑：“你也是。真以為過了一年？對我來說就是四五個月的事情，那聲音偶爾我還會想起，一聽到你的聲音肯定感覺不對勁。那些手段你既然領教過，也受益過，就猜不到我還有其他的手段？我有所懷疑，看一看就好。哈，然后就沒什么疑惑了，剛剛看著你的相性，就在想，要不要正式一點，可轉念又發現心里覺得好像沒什么大不了的……至少，沒以前那么迫切與孩子氣。”

    相性……還是一貫的新詞。

    蔡孰想著。

    劉正抬頭望著頭頂星河，“而且啊，你想藏，其實我也想藏著你。藏著掖著，還有平平安安的三年可以過，對你我來說都是好事，不用讓人威脅逼迫，也不用讓感情太過煎熬……只是你蠢就蠢在這里。你都不知道自己比盧子德厲害多少，這時候聽他的……你怎么不自己計劃一下更好的見面方式？讓我什么破綻都不至于發現，此時此刻，你叫我裝……你知道嗎？巧合的是，我又想起樓桑村的慘案了，剛好沒個說話的人，你出現了。我再裝就對不起這份巧合……”

    蔡孰深吸了一口氣，目光微紅，“東家若有什么想說的，妾、妾身榮幸之至。”

    “劉某也感謝蔡姑娘的將就。哈，說正事。莊里有個姑娘是我從小看著長大的，樓桑村的，我剛回來，就發現她恨我。可我下不了決心殺她……你不知道，從宛城到這里，這一路大概三十多次刺殺，粗暴的溫和的……顛顛撞撞回到家，其實有時候我也希望凡是恨我的，我都斬草除根。”

    劉正拍了拍身邊的泥土，蔡孰遲疑了一下，便坐了過去，察覺到此時頗為自然的氛圍，心頭隱隱松了一口氣……

    “南陽有個姓文的兩兄弟，他弟弟已經認我當主公，他哥哥那天出門想來投靠我，被人報復，差點身死殞命。據說是我結怨的陳姓公子找的刺客，想泄憤找不到我，就找那邊，順便也敲打一下兩兄弟的爹和其他人。這事憲和打探過……呃，你應當不知道，當時他是派人跟上部隊直接找的我。此后那陳姓公子也是了得……”

    劉正搖搖頭，“不對，是他爹心思了得，見憲和派人過去涅陽，直接就逃了。憲和那邊找不到人，張曼成在涅陽的人又不配合。這一對父子以及其他人的后患，我都不知道往后什么時候會再爆發，就想著以后碰到的都永絕后患，可對一姑娘家，我狠不下心。”

    他苦笑道：“跟你一說我好像更加不能下手了。既然已經確定，不說這個。而且次次跟你聊天都講些不好的話，顯得我長不大……讓我猜猜，我記得你兩個哥哥一個叫蔡怒字不奪，一個叫蔡予字，字……”

    “字來朝。君子來朝，何錫予之。”

    “嚯，好狂！”

    蔡孰遲疑了一下，有些釋然地頷首笑道：“是啊，王佐之才嘛……”

    劉正也沒停頓，口氣隨和地埋怨道：“嘖，我都說了讓我猜猜，你怎么這么無趣。”

    “猜什么啊。我們家各個都是能人，妾身要真想騙你，你以為你發現得了？到時候你肯定耍無賴啊，用那種看破我的方式……如果真有的話。這樣不是很無趣？”

    蔡孰捋直裙擺，臻首枕在膝蓋上抱腿望著火盆，笑容清淡道：“大哥就比較看淡了……對，他是我們所有人的大哥。怒而不奪，你不知道，他很厲害的，過目不忘，什么東西都能記住。可什么事情都不怎么想做。來朝兄長最佩服大哥的能力和心性了。只不過這次過來呢，寵妾身只占了小部分，他們想著豫州終究不是好地方，想挑個地方讓族人避避。唔……幽州其實不太滿意。不過看樣子，這兩年冀州也不會好。相對來說，還是控制住瘟疫的幽州好一點……涿縣就更好了。”

    “嗯，明白。我在，一定會讓這里好起來的。”

    劉正點點頭，像是想到了什么，神色揶揄道：“不過，你這名字……不好，換了吧？惹人非議的。要假扮商賈，作踐自己也不是這樣，而且我感覺好丟臉啊。往后讓人知道……”

    “……貧嘴。”

    “哈哈……這兩個字好像什么時候聽過？哦，那副畫，還有再畫過嗎？”

    “沒有。不想畫，活的才真實。而且，妾身發現啊，其實不畫也沒事。我仔細想過了，我不喜歡在那里出現的那個人。就是被他亂了心，還帶著點單純的崇拜，而且當初他這么唐突，妾身也認命了……唔，就像是尋常人家對一些才子佳人的追捧，誰家姑娘沒這種時候啊……想想自己也挺傻的。來到這里后，忙起來，卻又覺得當時這么傻也未必不好。單純一點才好呢。不過啊，東家……你那兩首詩不好，妾身不喜歡。”

    “有嗎？我覺得挺好的，什么意味都有了……可我其實挺簡單的，就是想讓你知道有這么個人，同時顯得自己才華洋溢一點。”

    “然后便站到風口浪尖？終究沖動了……爹爹雖然同意，心中也會罵的。他最重禮制，這番妥協啊，未必沒有其他的意思……”

    “沒事，反正答應了，不管過程，也不管他的心情。而且，年少輕狂嘛……你也說單純是好事，我如今也挺喜歡那時候。”

    劉正嘆了口氣，蔡孰也嘆氣道：“才五個月左右呢……不知道你是自詡老成，還是真的老成了……”

    桃園里沉默下來。

    沒過多久，劉正拍拍屁股站起，蔡孰也站起來，兩人繞著桃園，一個個墓碑地看過去、說過去，偶爾劉正說說情況，譬如周宇，譬如霍奴，絕大多數的時間里，卻是蔡孰在講。

    她是真真正正了解過這些人的底細，關乎撫恤家眷的事情也有她的參與。

    兩人說完一個，跪下叩拜，走到另一個墳前又介紹著亡者的履歷，隨后又跪下叩拜，兜兜轉轉回到劉始的墳前，又叩拜了一下，蔡孰撒了把草梗讓灰燼重新燃燒起來，直起腰板，“其實還有好多人沒葬在這里。有一些送回了家鄉安葬，有一些有些瘋了，也留不住，死前就不知道去哪里了，還有一些……”

    劉正望向少女的側臉，火光下絨毛細密，輪廓精致，“找不回來，可能喂了野狗猛獸，或是被人吃了……還有一些，直接一把火燒了？”

    “看來東家經歷很多呢……是都有。不管好人壞人，難有善終……挺慘的。”

    臉色微微有些凄冷，隨后笑起來，蔡孰望向那個新坑，“農莊內都在傳這件事，說是東家一來，就給自己挖了個坑，發誓沖在最前面，都夸東家對手下人真好。東家拉攏人心呢。”

    “除了想做點事情表明決心，確實有這樣的想法……”

    劉正跳下坑，笑道：“是不是有點大？”

    蔡孰眨了眨眼，“陪葬嘛，妾身知道的……還可以再大點。”

    “不行。這還是做做樣子給小雪小朗挖的，先是小雪，后來小朗，兩孩子哭了好久，我也只能默不作聲地挖了，往后還要填回來……話說回來，秋伊也跟你一個意思，我覺得有什么必要。你們想著我未來稱孤道寡，就一定要有這種制度，又或者是真的想跟隨我……可我不想這樣，太殘忍了。活著能做好多事情，尤其是有能力的人。”

    劉正指著右側淡笑，蔡孰搖搖頭，笑道：“東家太自私了……一直這么自以為是。說好的平等呢？起碼備著對有些人在某些情況下反而是個安慰也說不定呢。”

    “那不一樣。”

    劉正搖搖頭，遠處柯亥突然喊了一聲詢問好了沒有，劉正望過去，見幾個人舉著火把候在外面，跳出坑跪到蔡孰面前，凝望著對方的臉龐，笑道：“我承認這方面我有點自私。反正如今不喜歡悲劇……話說，你十六而已啊，在我說過的那個世界里，還是單純的年紀。這么看你，再結合別人說的關乎你的傳聞，總覺得有些不可思議……心理太成熟了。”

    “等到三年后就又單純了。”

    蔡孰有些赧然地捋了下耳鬢，面容俏皮，“妾身該走了。東家起來吧。你不起，我起不了。”

    “秋伊說到時候讓你忙，她要做些喜歡的事情。我看你們兩個啊，都不可能真消停下來。”

    劉正站起來，想了想，遲疑道：“別走了？幫我看著靈溪？”

    “自私了呢……東家不覺得浪費嗎？妾身才華橫溢啊，而且外貌協會的，覺得你啊，不好看，怕看厭了，才不留下呢。”

    蔡孰笑著搖搖頭，面向桃園外，“送我？”

    “生氣了。不送。”

    劉正果斷搖頭，“這幾天還在農莊？要不要休息？”

    “已經休息了。這次嘛，打算……”

    見劉正突然挑眉望向桃園外，蔡孰忍俊不禁，“幫你教教盧尚書的孩子。你放心，我不會承認他的那種說法。他這次用張縣令的身份威脅我呢……回頭我打算教他重新做人。”

    “不行，讓你哥教他吧。你好好休息，別太累了。對了，手頭上有份名單，你幫我接管了。”

    劉正遞過方帕，“我會讓柯亥、朱明照……”

    “你要叫他們統領，往后別直呼其名。雖然你們自己不介意，但外人會想的，到時候耳邊風一吹……嘻嘻。”

    蔡孰接過，攤開一看，又收起來，“大概知道是做什么用了。”

    “知道就好。我會讓二位統領照顧好你們，這三年，你也就操心這些事情玩玩吧。回頭我會過去打點好的。”

    劉正頓了頓，笑道：“我這幾個月也聽到一些事情。告訴你二哥，汝南袁氏不就是已故中常侍袁赦為了讓袁氏做外援才弄出來的名聲嘛，你二哥就算與唐衡有關，袁氏未來未必合適他。要不要選我另說，起碼別浪費時間，到時候憋著一肚子氣走了，說不定還得糟蹋了家中其他人的未來。”

    “……你這番話是未卜先知，還是以退為進，讓妾身不要覺得你另有目的？”

    蔡孰笑了笑。

    “哈哈，對你我不想用猜的，你也不要來這一套。雖然日子對聰明人來說確實有些無聊單調，但也看關系對吧？我就是單純的想明白了，要的太多，痛的越深……宛城那事，有空告訴你始末。只是，他王佐之才，千萬不要選袁家，浪費的。曹孟德其實挺好，不過……我更希望他隨著你一起過來。我能照顧好他們，也想照顧他們。這是實話。畢竟他們如今也在幫我了。真要走了，我也舍不得。”

    “妾身會帶到的，只是還得等哪天他們想在你面前恢復姓氏了，才算定下來。妾身也不好強迫，尊重嘛。”

    蔡孰望了眼劉始的墓碑，抿了抿嘴，突然道：“真不送了？”

    劉正笑著搖頭，“有空常來，我不送了。還想藏著你。”

    “不來了。”

    蔡孰撇撇嘴，隨后眨眨眼笑道：“妾身不來，二位兄長才能常來。細水長流嘛。”

    “行……哦，你還沒答應我，不要接觸子德，我不放心他，年紀輕輕，難說不會對你有想法。”

    “荒唐啊，東家。他有心，妾身還能有意嗎？”

    蔡孰剜了眼過去，稍顯嫵媚，“再者，再過兩年，他頂多弱冠，我可也二十了……那五年十年之后呢？我四十，他三十？噗，這么一想，你好像也是呢。”

    蔡孰笑容清麗，劉正笑了笑，“沒事。或許哪天就又進去了。而且還有其他姐妹陪著你呢，我終究合適一些。”

    “妾身也這么覺得。”

    蔡孰點點頭，低頭望著鞋尖，“真走了。”

    “去吧……真不來了？三年啊？”

    “不了。你三年，妾身六年。到時候才能并駕齊驅。妾身相信，你會喜歡那個鎮住后院姐妹的管家婆的。”

    劉正哭笑不得道：“孩子氣！跟她們比什么啊，比不過你的。”

    “難說。你那女徒弟啊，皇宮都畫了一半了，好厲害……或許見過貂蟬也說不定。這些動向留著東家自己打探吧。嘻嘻，徒弟……東家不老實呢……”

    蔡孰轉過身，“走了。有空可以來看妾身，走動走動也顯得你與我們家沒那么冷淡。不過……妾身不來了，不想再將就。”

    “肯定過去聯系感情。”

    劉正頷首，“那……蔡姑娘慢走。”

    “嗯。”

    頷首、邁步。

    涼風撲面，心頭火熱。

    終究還是暴露了啊……

    沒想到竟然開口就被發現了。

    唔，記著聲音……還真是才半年呢，可怎么就記得啊？哦，一路都是男子呢。不對，有官家養的女人啊，公達學壞了，他不會也……

    女荀啊，想什么呢……

    走到桃園外，蔡孰一路含笑朝著人打招呼，認識的不認識的，笑著寒暄過去，望到耿秋伊時，竟然也沒有此前一直的避諱與難受了。

    如今的心境，大體上有些釋然，她體會著，笑著寒暄過去，隨后走上馬車，敲了下盧儉的腦袋，板起臉來，“長不大。有什么事情不好和姐姐商量？一定要這么鬧……柯統領，等等……”

    扭過頭望了一眼，發現柯亥沒上車，她透過車簾察覺到眾人望過來的場面有些定格，才發現剛剛那番寒暄似乎過于自然，透出一些女主人的架勢，急忙低聲喊道：“柯、柯統領，送我與張公子回去吧。老夫人，夫人，妾身告退……”

    望著馬車遠去，耿秋伊望了望自己被抬起的手，那是方才對方過來寒暄時握住的，那番架勢，就像自己才是做客的一樣……

    她扭頭望望桃園內，聽著馬車啟動，有個少年郎的不甘抱怨聲，隨后便聽見李氏感慨道：“這姑娘就是農莊里那位蔡氏？好年輕啊，不過那番姿態，還真是如傳言那般，頗有修養，又有些氣勢呢。”

    “小雪往后也要這樣。長袖善舞，多錢善賈。”

    “會成為的……娘，我等過去吧。”

    耿秋伊拉過方雪，攙著李氏過去，扭頭又望了一眼馬車離開的方向，見劉正笑著迎上來，明顯心情好了許多的樣子，便也笑著問了幾句兩人聊什么。

    “聊未來……農莊的，夜里的。”

    這番話令得李氏方雪不明所以，耿秋伊卻身軀一震，面龐復雜地笑道：“蔡姑娘……很厲害。”

    ……

    隨后幾天，五家人還在為了各自的名聲忙碌奔波，糾纏著張軻。

    農莊內，李成忙著各種各樣的事情，還得應付鮑、蔡、顏三家被排查的不滿與委屈，各種焦頭爛額。

    蔡二公子還是那么氣定神閑又有些無聊，不過偶爾倒也會緊張一下，畢竟自家大哥好幾天沒回來了，還是因為這邊向楊鳳打聽張曼成，乃至要楊鳳去四處宣揚懸賞張曼成人頭的事情，這多少讓他心中忐忑。

    當然，他偶爾也在疑惑自家小妹的事情，那天夜里小妹與東家談了什么，他問不出結果，事實上那天夜里他后來也去見過東家，對方好像并沒有顯露出什么熱忱來，應該是還不知道他們的身份……可多出一個張縣令的侄子以及不少侍衛畢竟是事實，雖說那孩子蒙著臉，可偶爾被小妹橫眉冷對又是一副很委屈的樣子，也不像是真的燒了身體性格孤僻的人，再聯系那天那番在人前頤指氣使的紈绔模樣，后來看看，怎么都像是在東家那邊吃了虧啊……這算是給東家造勢么？誰的主意？東家真的聰明？

    如今小妹的能力即便他認真起來，或許應對起來都有些吃力，看著對方心情頗好，與嫂嫂一家還有自家妻兒相處融洽，又沒有什么哀怨，他幾次想不通那天的事情是誰策劃，也就放下了，每日里依舊忙碌又無聊著，偶爾出去透透風，想著事情暗自警惕著一些護衛、手下，隨后倒是有些心疼田埂對面私學里的連公子。

    自打小妹沒再出現，對方空閑時多半有些失神地望著這邊，連他都有些不好意思，想安慰一下對方了……嘖，還真是癡情男兒啊。

    十月過去，天氣越來越冷了。

    流民、盜匪、朝廷、瘟疫……各種各樣的消息便是在寒冬里依舊有條不紊地在農莊和張家莊兩邊傳遞，又或是朝著四面八方傳出去。

    隨后到得十一月初二，有些消息被人自雒陽那邊帶過來，不管是人，還是消息，都讓整個涿縣震了震。

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