時(shí)間推回到中平二年，也就是185年二月十九當(dāng)夜。
隨著十常侍的落幕，皇帝劉宏早在幾天前就有一次昏迷在長(zhǎng)秋宮的經(jīng)歷，那夜眼看著張讓等人跳下城樓，此后便也一病不起。
但他的病除了積郁成疾、怒火攻心，事實(shí)上還有一小半——只是裝的罷了。
劉宏并不笨，他甚至想得十分透徹。
他當(dāng)初能當(dāng)上皇帝，是竇氏與一干宦官的功勞。
但在他尚年幼無(wú)知的時(shí)候，竇氏權(quán)傾朝野，與閹人對(duì)立，此后一場(chǎng)血雨腥風(fēng)在朝堂宮廷展開，而竇氏也是在那時(shí)被諸多中常侍徹底滅族。
這場(chǎng)宮變?cè)谒䴕q的時(shí)候進(jìn)行，讓他銘心刻苦，心有余悸。
他沒(méi)有忘記昔日竇氏的嘴臉，竇武、竇妙那兩個(gè)賤人在他面前宛如上位者，隨后死在了斗爭(zhēng)中，更沒(méi)法忘記那幫搖尾乞憐的閹人宦官在性命受到威脅的時(shí)候，驟然變得如同瘋狗一般噬人。
但所幸狗就是狗，大多數(shù)時(shí)候還是溫順的。想來(lái)那些中常侍也怕有朝一日性命不保，所以盡量善待他，雖然時(shí)刻灌輸昔日功勞讓他不耐煩的同時(shí)也有些感恩，但有一部分人這些年強(qiáng)征暴斂令得官員屢屢彈劾之事也不是沒(méi)有令他介懷。
只是他更恐懼昔日竇氏之事重演。
他不想被人擺布，也害怕失去十常侍就再?zèng)]有任何人能夠讓他有借口繼續(xù)享受自由自在的日子了，所以針對(duì)當(dāng)初擁護(hù)竇武的士人群體，他一直極其提防——因?yàn)樗雷约褐皇沁\(yùn)氣好才成了皇帝，而如果哪天再出現(xiàn)一個(gè)竇武，讓士人發(fā)展下去，或許有一天他能被擁立，就能被替換掉。
好在那些中常侍真的很聽話，給點(diǎn)好處也會(huì)辦事，而那幫士人雖然迂腐，也不敢真的大逆不道。
如果真正說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初罷黜宋皇后之事的默許，也并非是真的不喜歡宋皇后。
只是宋家終究是傳承幾代的外戚，得士人青睞，難說(shuō)會(huì)不會(huì)演變成另一個(gè)竇氏，他需要敲打嘴皮子煩人的士人，也要敲打士人依附的宗親外戚，同時(shí)也需要給十常侍更多的權(quán)利來(lái)守護(hù)他的任意妄為。
于是也有心扶持何氏，讓商賈出身的何氏與閹人聯(lián)合起來(lái)，幫他穩(wěn)住朝堂。
但人一旦有了地位，再加上滋生出來(lái)的野心，真的會(huì)失去理智。
屠戶出身的何皇后，竟然不顧他的威嚴(yán)，敢鳩殺他的愛(ài)妃，讓他喜歡的次子劉協(xié)沒(méi)娘，而此后的事情也不如意，十常侍竟然勸慰住自己，儼然是以為嫡子劉辯坐穩(wěn)了未來(lái)皇帝的位置才不敢得罪，再之后，何進(jìn)竟然與十常侍對(duì)立起來(lái)，又有重演昔日變故的可能。
他還活著，如今年紀(jì)也大了，倒也不怕兩邊真的鬧起來(lái)，但黃巾之亂，黨人一除，比原來(lái)更多彈劾十常侍的文書上來(lái)，想想這些文書彈劾十常侍背后彈劾他的意思，終究讓他怒了。
這天下是他的，萬(wàn)民也是他的，他是皇帝，那就可以為所欲為！
誰(shuí)要鬧事，就去死啊！
他做什么，喜好什么，為什么要那幫士人來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)？！
黃巾平定，他以為能安穩(wěn)一點(diǎn)時(shí)間，沒(méi)想到隨著士人上位，閹人士族兩邊的矛盾越演越烈，而宗親外戚也參與進(jìn)來(lái)，甚至兩邊都有人私通蛾賊企圖謀反。
他很憤怒，但他相信這些閹人貪生怕死，張讓趙忠雖然貪，但尤為忠心，有他們兩個(gè)人帶頭，短時(shí)間內(nèi)絕不會(huì)再這么猖狂。
可士人卻不會(huì)，那幫士人簡(jiǎn)直不可理喻，天天在他面前嘰嘰喳喳。
與此同時(shí)，何皇后之前鳩殺王美人，無(wú)疑表明坐定了皇后的位置，也預(yù)定了太子的位置，這段時(shí)間，何進(jìn)尤其猖狂地結(jié)黨營(yíng)私。
就連宗親都像是在覬覦他的皇位，天天上書說(shuō)他當(dāng)皇帝應(yīng)該怎么怎么樣，也讓旁人對(duì)那些宗親一陣抬舉——難不成是想用他襯托自己的好，也好以后有機(jī)會(huì)讓后人也如同他一樣當(dāng)上皇帝，還是自己就想稱制？
他積郁在心，憤怒不已，要不是西園中積累的財(cái)富美女真的讓他舍不得丟棄，這份權(quán)利也實(shí)在誘人，他真的有心撂攤子不干了。
而那夜張燕的威逼，何進(jìn)的背叛，士人的起哄，十常侍中甚至也出了叛徒，終于是令得他心灰意冷，暴病臥床，卻也真的想要治治所有人了。
所以他走了第一步棋。
他將蹇碩、潘隱等人推到中常侍的位置，再正式開設(shè)西園軍立了蹇碩一個(gè)虛職統(tǒng)帥，就裝病不起，觀望局勢(shì)。
眼看著何進(jìn)袁隗那幫人在朝堂裝好人，他心中譏笑，卻也養(yǎng)起了病，順帶著琢磨琢磨長(zhǎng)生不老丹的事情。
他招了不少方士養(yǎng)著，給人凡事都聽?wèi){忠言逆耳做主的錯(cuò)覺(jué)，隨后在此后一年的時(shí)間里，減少開支，卻也繼續(xù)與那幫美人鬧在一起，偶爾還裝模作樣的與何皇后親熱一番。
這一年涼州并沒(méi)有平定下來(lái)，他偶爾發(fā)火謾罵朝廷重臣，隨著他的改變，那幫人竟然也知道羞愧得無(wú)地自容，甚至沒(méi)有人再出言進(jìn)諫讓他從西園割舍出更多的東西支持西征。
他還送走了劉寬與楊賜兩位老師，朝堂之上再?zèng)]有人是他可以顧念情面的了。
與此同時(shí)，他感受著似乎越養(yǎng)越有些虛的身體，催促方士加快煉藥，長(zhǎng)生不老丹倒是沒(méi)有練成，但他發(fā)現(xiàn)了五石散，讓他與諸多美人在一起時(shí)雄風(fēng)依舊，甚至比以往還要暢快——這個(gè)五石散，竟然還掀起了士人的潮流，眼看著不少官家弟子死于非命，嚴(yán)格控制計(jì)量的他心中冷笑不已。
但人死多了，知道是藥三分毒，他倒是時(shí)不時(shí)會(huì)去看一下愛(ài)子劉協(xié)，心中擔(dān)心自己也有這么一天可能就吃死了，而董太后可能照顧不好劉協(xié)。
只是他享樂(lè)慣了，而且五石散簡(jiǎn)直比長(zhǎng)生不老丹還要實(shí)用，他不想舍棄，所以他偷偷從一眾西征的將軍中，選中了董卓這位破虜將軍。
在他想來(lái)，董卓也姓董，為人雖然桀驁，不聽張溫，卻也是不親善士人的表現(xiàn)，何況董太后與董卓同姓，劉協(xié)也被世人稱作“董侯”，這份巧合，異日一定能夠利用到。
除了這些，他私下里也就只能與蹇碩、潘隱等人說(shuō)說(shuō)話交交心，偶爾趁著兵亂，替換一下三公，讓權(quán)力分散下去，然后看著何進(jìn)與袁隗一眾人如魚得水，冷笑著等一個(gè)機(jī)會(huì)。
這個(gè)機(jī)會(huì)他也不確信，但是總覺(jué)得還會(huì)來(lái)。
只是沒(méi)想到，機(jī)會(huì)來(lái)得這么快！
186年，也就是說(shuō)中平三年五月，日食如期而至！
針對(duì)這等異象上，朝堂一向重視，他趁此機(jī)會(huì)走了第二步棋。
他罷黜了何進(jìn)的大將軍一職，封何苗為大將軍，同時(shí)封袁紹、曹操、鮑鴻、趙融、馮芳、夏牟、淳于瓊為西園八校尉，執(zhí)掌兵權(quán)。
何苗向來(lái)親近閹人，與何進(jìn)及何進(jìn)麾下士人不合，卻也有些能力，八名校尉也是頗有能力之人，只要他堅(jiān)持，絕對(duì)不會(huì)引起士人多大的反彈。
其中除卻袁紹是四世三公之后，其余七人或是寒門，或是閹人一脈，便是袁紹，看似士族，昔日袁家崛起實(shí)則也有已故中常侍袁赦幫襯，算是與閹人有些孤寡，何況袁隗性子還算敦厚，做事也頗為得力，他實(shí)則也有借著袁紹拉攏袁隗的意思，也好隨之水漲船高，終于有了實(shí)權(quán)的西園元帥蹇碩有袁隗能夠制衡。
何進(jìn)被罷黜，唯有袁隗坐鎮(zhèn)朝堂，士人群龍無(wú)首，朝堂上下不出他所料，果然一片非議，便是連何皇后都屢次進(jìn)諫，總覺(jué)得次不如長(zhǎng)，這次更替大將軍，多少顯得不合時(shí)宜。
他以都是何家人相勸蒙混過(guò)關(guān)，心中卻也知道，只怕有人看出了他對(duì)士人的厭惡，甚至結(jié)合以往鴻都門學(xué)的經(jīng)歷，還看出他借著此事妄圖廢棄禮法，將長(zhǎng)幼有序的規(guī)矩拋之不顧，立劉協(xié)為太子。
盡管此后幾個(gè)月朝廷一片鬧騰，但他借著一次昏倒，又蒙混過(guò)去。
這次昏倒也是幽州牧劉虞與豫州牧黃琬都安安分分，唯獨(dú)那益州牧劉焉以道路被封為由，擁兵自重，讓他覺(jué)得沒(méi)了面子，所以氣火攻心。
而此后，他發(fā)現(xiàn)他的身體開始變差，但那些大臣全然不顧，只想著長(zhǎng)幼有序的事情，還有人怕他又想過(guò)逍遙日子，竟然當(dāng)眾說(shuō)出一些關(guān)乎孺子朽木的話來(lái)含沙射影。
他氣得吐了血，身體也越來(lái)越差，不管是太醫(yī)還是方士，似乎誰(shuí)都無(wú)法挽回他的身體了。
于是他走了第三步棋。
罷黜不少官員，將董太后一家推上臺(tái)前，封董重為車騎將軍，從長(zhǎng)安召回了平定涼州叛亂的張溫、皇甫嵩等人，又封留在長(zhǎng)安的董卓為左將軍。
到得中平四年二月春祭，他與上京參與朝政的涿郡太守劉備相熟，覺(jué)得這廝頗有能力，也頗為忠心，與桀驁不馴可能會(huì)出意外的董卓剛好抗衡掣肘，并且幽州烏桓叛亂，漁陽(yáng)張純張舉造反，也是劉備隨同公孫瓚，在劉虞的指派下帶人平定，隨后知道劉備與劉正不合，他大感舒心，便走下第四步棋，賜了劉備一把中興劍，并予以重諾，在這幾個(gè)月內(nèi)，定然給予對(duì)方要職。
此后他突然染上風(fēng)寒，更是得了肺病，身體也逐漸顯露油盡燈枯之象。
何皇后看他的次數(shù)多了起來(lái)，何進(jìn)袁隗一眾與何苗蹇碩等人也開始發(fā)生沖突，無(wú)數(shù)人開始翹首以盼，都惦念著他立太子的事情。
他看著眾生相，雖然病了，但那陣子的心情突然好了很多，于是他沒(méi)有猶豫，將第五步棋走了下去。
這一步棋走下，他看著文武百官亂成一團(tuán)，酣暢淋漓，隨后大笑著死在了龍椅上。
兩把中興劍分給了蹇碩、董重用以托孤，擬召立劉協(xié)為天子，命左將軍董卓進(jìn)京輔佐蹇碩、董重，涿郡太守劉備為虎賁中郎將，進(jìn)京保護(hù)劉協(xié)。
這份圣旨的后果，他已經(jīng)意料到了。
何皇后會(huì)發(fā)瘋，何進(jìn)何苗兩兄弟也會(huì)瘋狂，然后與蹇碩董重董卓等人火拼。
甚至還有更多的東西，他都設(shè)想過(guò)了。
但無(wú)所謂了，至少他開心了。
也至少這些血腥的事件，年方八歲的協(xié)兒應(yīng)該還記不住，而且……協(xié)兒終于如他所愿得了皇位。
他覺(jué)得他未必是個(gè)好皇帝，但至少是個(gè)好父親。
中平四年三月二十一，皇帝劉宏薨，謚號(hào)孝靈皇帝。
但此后劉協(xié)并沒(méi)有繼任皇帝，何進(jìn)查出親近閹人的方士在五石散中參雜其他慢性毒藥，毒殺靈帝，縱然當(dāng)時(shí)靈帝是神志清醒地坐在朝堂上大笑而死，何進(jìn)依舊誣陷蹇碩、董重趁靈帝神志不清時(shí)立下詔書，甚至在有些士人質(zhì)疑圣旨應(yīng)該真實(shí)之后，宣稱蹇碩、董重合謀方士毒殺靈帝，不配為托孤大臣，蹇碩、董重自然反擊，雙方開始攻訐，方士亂國(guó)的說(shuō)法隨著一場(chǎng)血光在雒陽(yáng)展開而流傳了開來(lái)。
期間董重為何進(jìn)所殺，何進(jìn)為蹇碩所殺，何苗誅殺董太后全族后反被部將吳匡斬殺，袁紹帶領(lǐng)諸多朝臣誅殺蹇碩后，懷著某種心思地慫恿袁隗扶劉辯繼位。
及至五月初九，董卓終于帶兵進(jìn)京。
但董卓進(jìn)京之后并沒(méi)有立刻拿出靈帝遺詔，反倒擁立了劉辯，朝堂紛爭(zhēng)看似塵埃落定，誰(shuí)也想不到董卓派人將一道書信送去了幽州涿郡一直按兵不動(dòng)的劉備府邸，而他閱盡雒陽(yáng)軍馬之后，心中野心也開始瘋狂滋長(zhǎng)，隨著時(shí)間的流逝，逐漸蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。
五月二十六日的時(shí)候，隨著劉正即將守完孝的事情被傳開來(lái)，眼看著這兩年多的運(yùn)作以至于劉正在涿郡毫無(wú)根基，劉備心滿意足地望著董卓舉薦后，朝廷下發(fā)下來(lái)的圣旨，看著羽林中郎將一職，率領(lǐng)家兵兩千趕赴雒陽(yáng)。
只是待得他出發(fā)之后，與追上去的公孫越聊了一會(huì)兒，隨后眸光驟然一冷，卻也只能壓抑著憤怒，以圣旨催促為由前往雒陽(yáng)。
而兩天后，劉正走出府門，一群人早已候在了府門口。
左有關(guān)羽、張飛、黃忠、夏侯盛、夏侯廉、蔡陽(yáng)、鮑儒……
右有公孫瓚、公孫越、簡(jiǎn)雍、孫浩、柯亥、李立、趙易、張曼成、卜己……
除了這些人，還有很多很多的人候在兩側(cè)。
與此同時(shí)，劉正對(duì)面，此時(shí)卸任司空過(guò)來(lái)給劉備送信就不走了的荀爽笑著站立著。
而他的身后，荀汪、荀旉、荀悅、荀表、荀棐、荀彧、荀攸、荀祈……數(shù)十位荀家男女老少好奇地打量著劉正。
陪在劉正身邊的盧植望了一眼，拱了拱手，隨后抬袖朝著府門做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，笑道：“諸位，里邊請(qǐng)……”
府門兩側(cè)，紅燈懸掛，內(nèi)里張燈結(jié)彩。
劉正一身紅衣，風(fēng)度飄然。
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