天色黑了下來，廣陽城南面的一條昏暗的街道內，一匹快馬在飯后悠閑聊天的百姓的目光中，來到一戶前幾天又住進了人的宅院里。

    大漢下馬與守門的護衛聊了幾句，匆匆進了門，隨后不久，有燈火在寬敞的院子里晃動，蟲鳴中，昏暗的人影走動、坐到石墩上，有聲音在有些悶熱的空氣中散開來。

    “遼東太守……有意思。”

    耐人尋味的語調中，公孫瓚笑了笑。

    正如荀彧所料，那日回去右北平收攏兵馬準備南下，當暗線匯報劉正與郁筑鞬起了沖突，還去找軻比能后，公孫瓚就一直遠程操控著部曲，自己守在這里，觀望著劉正那邊可能有的局勢變化。

    及至荀彧托人給他送來一匹安了不一樣的裝備的馬，他就更沒有理由離開了，還讓已經到了漁陽郡、準備往冀州渤海郡進發的一萬人馬就地安營扎寨。

    “主公，他荀文若這是要干什么？當真是劉正不在，他自己的意思？遼東太守……劉伯安還真敢給，這兩人莫不是當真紙上談兵，自以為是了？招惹公孫度……哼，若是公孫度修書一封，邀你入主薊縣，這幽州……”

    嚴綱有些輕蔑的笑聲中，公孫瓚微笑道：“沒聽說見嗎？騎兵那三樣裝備，我要多少，德然那里有多少。那便是說，這裝備定然屯得超過兩萬了。張曼成與楊鳳的人，合起來便算三十二萬人……我保守一些，精銳算他五萬……五萬啊，再加上套上那兩萬裝備的馬匹，咱們還真有可能被坑殺�！�

    楊鳳那里有兩萬精銳是之前就打聽清楚的，這時公孫瓚直接將張曼成的三十萬人縮水成了三萬，黃邵失聲笑了笑，隨即想到昔日當蛾賊時看似人多勢眾，折合起來還真是不堪一擊，又沒了興致，只是想想張曼成在宛城時和朝廷軍耗的很久，此后宛城那十五萬人便是沒逃走的被殺了大半，散開去的想要召集一兩萬人應當沒多大問題，再加上此后蟄伏青州絕對也有所操練，或許……三萬人還真是小覷了對方。

    何況有劉正在，便是只有三萬人，當真還一樣是烏合之眾？

    “那也得我等束手就擒，這幽州之大，還能沒有我等跑馬且戰且退的地方？逼急了，當真與公孫度那兩三萬人聯合，那些死的豎儒，能奈我何？”

    嚴綱依舊有些鄙夷，公孫瓚嘖了一聲，“你這死腦筋。這幾天忙上忙下、東奔西跑是委屈了你，可至于如此敵視德然？南下的事情，我若不同意，他能做主了？你就不換個方位想，我若是將他的裝備詐出兩萬套，定然是能增強實力的，兄弟們因此得益，臨陣也能少死一些人了。便是不用……我拿幾千套給劉伯安，這不是私造武備的罪名嗎？德然往后還不得仰仗我……固然，他若當真有心反劉伯安，擁兵自立，亦或南下投靠旁人，我也奈何不了他。這事是我有些自以為然……”他想起劉備與他的關系了。

    嚴綱愣了愣，隨即有些將信將疑道：“荀文若既然求了個太守之位，只怕劉伯安已經知道了私造武備一事吧？便是拿此物換來的劉伯安改變心意都說不定。再者，這馬蹄鐵可是惠及萬民的事情，真論起來，其實也算不上武備……不過，這么肥的肉，荀文若怎么敢自己吃下，他也吃不下，此事一定讓劉伯安知道了。”

    “便是提一句。這事可大可小，全看劉伯安。如今德然的歸屬尚且不重要。重要的是，我等換不換？荀文若這廝是打算拿我的兵符做文章，我若不給，便不能盡快提升戰力，若讓他獻給旁人，此消彼長，于我不利。可我若給了兵符，再給他三千人絕對的指揮權……他這是逼著我交兵權。三千人一破冰，其余七千人的人心想要消融指日可待……乃至我在右北平的布局根基，他都能奪了去，這薊侯當不當一個樣了�！�

    公孫瓚說著，沉默了一下，有些意味深長地笑了起來，“未曾想，德然還真是傍上了一戶好人家。只言片語便讓我進退兩難……偏偏老師如今還護著德然，我想強取豪奪都尷尬……”

    黃邵像是想到了什么，遲疑道：“主公，既然難以決斷，不若我等找子干公……”

    “你沒發現我便是去不得？”

    公孫瓚搖搖頭，“我量他荀文若定然是謀而后動。要不然昔日他婆娘在山下被趙昕挾持，他要真是那種魯莽的個性，不至于連個人都不敢出現，又何至于在我面前如此強硬？他一番狂妄之言，不可能全憑遼東太守這個荒誕職位，一定有其他依仗，可他也該知道我不是不能找老師求門路得了這些裝備。可我若去，老師如今身在何處？軻比能啊……”

    黃邵一愣，嚴綱也凝眉道：“項莊舞劍，意在沛公？”

    “可誰是沛公？”

    公孫瓚反問一句，沉默片刻，又道：“不，應該說他想借刀殺人……也不對……就好比……好比我等都是虎狼，他這一次，謀的便是我與劉伯安、公孫度，還有軻比能相互侵吞……這是意圖驅虎吞狼……好計策�！�

    那聲音在黑暗中低沉微弱，夜風輕撫，嚴綱渾身毛孔不由舒張開來，有股寒意，隨后訕笑道：“主公未免太高看了荀文若！他不過一介書生，年紀輕輕連一點經歷都沒有，便是加上劉德然和張曼成、張燕那幫人，又怎么可能有這番見地？他們敢小覷了我等？玩得起嗎？若惹怒了我等，就不怕玩火**？”

    “可荀文若背后還有慈明公……德然背后，還站著老師……這二位大人可不是泛泛之輩�！�

    公孫瓚說著，搖頭苦笑道：“算了，說得我自己都頭皮發麻了。再這么想下去，可就斗志全無了……”

    他望向黃邵和嚴綱，“你們說吧，順著荀文若的想法來，還是去找老師？乃至什么都不要，直接南下……嗯，詐出裝備，回頭將駐守的一萬人都給叫過來，等去了酸棗幫德然推廣一番，讓人記著這份恩情……這樣似乎也不錯？兩全其美？”

    這多少有些耍無賴，嚴綱遲疑了一下，“那這人情……還有，遼西那邊家中……倘那荀文若果真派三十萬人進入右北平，只怕遼西令支那片也能安插人手。受制于人，或者說，平白讓他借機有了守護家人的緣由，等若又欠了他一份恩情，于主公也不是美事�！�

    黃邵煩躁道：“我怎么覺得，此事怎么都是他荀文若得了好處？”

    公孫瓚手一揮，“你看！就是這個道理。裝備一出，好處他肯定有，問題是，我們要不要提前占有他勻出來的好處，又怎么將我們得到的好處擴大……去哪，你們說……”

    見兩人遲疑不定，公孫瓚搖頭道：“不行，改天我得聯系一下荀休若，亦或荀友若，這兩人德然大婚那日，與我也是情投意合……你們一幫糙人，缺個替我出主意定奪的��！”

    黃邵和嚴綱干笑幾聲，黃邵想了想，說道：“主公，你若當真要找荀家兄弟，黃某以為，不若去上谷吧？為今之計，還得交好劉德然，有荀氏的下落才是。我等只去幾百人，未必真的會惹上軻比能，想來……劉德然也不會想要看到我等落入麻煩之中�！�

    嚴綱像是突然想到了什么，微微變色道：“主公，嚴某以為……可能……呃，便是……”

    公孫瓚疑惑扭頭，“有話直說。”

    嚴綱遲疑著望著手中的油燈，有蟲子掉進燈油里漂浮著慢慢一動不動，“子干公活著，你什么都做不了……若是沾上荀氏，你……主公，既然要和劉德然分個清楚，不想欠他恩情，又覺得麻煩，不若嚴某派人斬草……咳，主公放心，此事嚴某定當做個干凈利落，他一死，荀文若自然要另投門路，主公豈不是……”

    公孫瓚連反應的時間都沒有，黃邵就變色道：“此事不妥，劉德然又豈是那么好殺的！若刺客被俘虜，只怕……”

    “你們怕了！你們都怕了！”

    公孫瓚突然大喝一聲。

    黃邵與嚴綱頓時噤若寒蟬，卻不知道該怎么解釋。

    氣氛不由沉默下來，好半晌后，公孫瓚突然走向院門，黃邵嚴綱對視一眼，就見公孫瓚幽暗的身影停在院門，扭頭道：“還不跟我走？”

    兩人立刻跟上，也不問緣由，待得有護衛牽過馬，公孫瓚朝著兩人低聲說了幾句，黃邵嚴綱齊齊一怔，公孫瓚已上了馬。

    馬鞭一揮，隨即是一聲長嘆，白袍白馬，孑然一身，當先朝著城外而去。

    ……

    自打蹋頓在附近安營扎寨之后，這片草原便熱鬧了很多。

    烏桓鮮卑時不時吵鬧，劉正等人時不時勸架，軻比能與蹋頓也在催促劉正不要等荀彧過來趕快定奪，一個急著要回去大祭，一個見難樓不來，連信使都去而不返，有些心神不寧，甚至朱明等人以及手下那幫兄弟，因為閑來無事，也有些松懈下來，乃至有人偷偷與烏桓女子勾搭在一起，又或者溜回雊瞀尋花問柳的，一個個的，隨著天氣越來越熱，都顯得心煩氣躁了很多，還產生不少麻煩與誤會。

    好在有荀攸在側，在荀攸的支持下，劉正干脆托辭水土不服，將那些狗屁倒灶的事情拒之門外。

    只不過，也不知道荀攸怎么與盧植說的，那天啟發了盧植劉政關于公孫度的事情后，第二天盧植與劉政便帶著太史慈、田疇等人出發了，卻是將宋氏與染漣、盧毓三個婦孺留了下來。

    這兩天劉正“一病不起”，染漣一個姑娘家的，竟然真的在此朝夕陪伴，看著小姑娘懂事無比，無微不至地照顧自己——雖說也是隨著宋氏與盧毓來的，劉正著實有些看不懂盧儉，這廝竟然能夠克制住那份本能，放著這么溫婉的姑娘不要，就因為鄙視對方的出身。

    這得何等的毅力與偏執。

    想來有些恐怖，只是更恐怖的還要屬荀攸了。

    劉正眼睜睜地看著他這兩天詭異的笑容越來越多，問了好幾次，卻偏偏得不到回應，直到荀攸過來后的第三天傍晚，隨著最后一批換馬的兄弟回來，有兩個女人進了荀攸的氈帳許久又被人送回去，劉正才剛聽著張飛又帶著點猥瑣的臆測，荀攸便進來說了那兩個女人的來意，以及事情真正的原委。

    也是這天傍晚，劉正才猛然驚覺，這個一向在他面前和光同塵的家伙，本質上是歷史上曹操的第一謀主，雖然未必已經到了老練的程度，但這份謀劃，絕對已經初露猙獰，甚至……這等奇謀，讓劉正都有些膽寒。

    “你……認真的？”

    知道事情真相的時候，劉正與關羽張飛同時呆在氈帳里，有些如坐針氈，尤其是劉正，第三遍一臉嚴肅地詢問荀攸。

    “做都做了，有什么認真不認真的……”

    荀攸一臉無奈。

    “可……”

    劉正張了張嘴，發覺身軀都在戰栗，望著攤開的手，一臉呆滯，“你確定接下來是要我立威？”

    荀攸翻了個白眼無話可說，見劉正望著他目不轉睛，只能沒好氣地又一次道：“八個人都打過五萬人了，如今可能來的最多也就那么一兩萬人。怕什么！只要你斬將，他們一定潰散，而且蹋頓在，能鎮住的。到時候你的名聲將會徹底威震幽州，乃至威震華夏，你怎么不往好處想，而且我不是考慮過了……”

    劉正點頭道：“對，你考慮過了，到時候軻比能與蹋頓未必不會助我，對方也會有所顧忌的……你還給我帶了青云的裝備，這兩天讓朱明和聞人昌來回守著，什么時候人到開戰，就讓他們幫青云套上馬鎧。我的鎧甲……對，新的，你也叫人帶了。真正的魚鱗甲，護膊、盆領、胄盔……什么都有！”

    劉正說著，臉色頓時苦了下來，“兄弟，何必呢？我們養精蓄銳容易嗎？這次就是過來撿個漏的，你這要是讓人知道，蹋頓軻比能都得宰了你。”

    “那就殺了他們啊。”

    荀攸不以為意道：“讓胡人拿出更多的時間選首領大人，爭地盤，順便……”

    “我們知道。我們都知道……給我大漢爭取時間，可有必要嗎？”

    張飛抱著蛇矛沉默許久，此時身軀微微戰栗，“你就不能換個溫和點的方式，亦或早點讓我等知道，也好有個準備……殺難樓……你這個瘋子！還假冒蹋頓的名義……”

    荀攸有些心虛地望望氈帳外，“小聲點啊……不是做的滴水不漏嘛�！�

    “對，人家猜疑蹋頓的同時，也猜著有人冒充……可圍攻的還是我們這些人，再半天就到了……你……”

    張飛說著，關羽突然站了起來，“我去磨刀……”隨后走出門去。

    張飛望望劉正，又望望激動的仍舊臉色通紅的荀攸，也跟著走了出去。

    劉正咬牙道：“你確定滴水不漏？”

    “反正怎么也怪不到我們頭上來�！�

    荀攸說著，走過來摟住劉正的肩膀，“德然，物盡其用，人盡其才……你說的，我就是想試試你我各自的極限……別抖啊，要不……我把染漣給你叫進來，讓你放松一下？”

    劉正瞪眼憤怒道：“還是你趴下吧——等著軍杖伺候！”

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