“自去年三月起，這關東一帶討伐董卓的謠言便鬧得沸沸揚揚的，此后兵亂、水患、天災，事情拖延了一陣，至今方才真的有了兵勢唉，也不怕明公暗恨蓋某，實不相瞞，蓋某心中實則對關東那幫人頗有怨言。這幫人全然不知兵貴神速。當初矯詔一傳，便該立刻進兵的，如今董卓有了準備，還是足足一年的功夫，他們又如何成事。”

    “我也覺得。最不濟，去年秋收完就該起兵。開春起兵正是莊稼該落地的時候啊。還是集結在豫州、兗州幾個富饒之地，不合時啊憑此端倪管中窺豹，關東百姓，此次只怕是大禍臨頭了最麻煩的是，秋日起兵，還能讓我以為他們不想熬過冬日，會速戰速決。春日總覺得他們沒什么進取之意，便是想耗下去”

    “弄巧成拙對吧？兄長說的是，我也覺得他們不該再過來的沒意義了。說的難聽點，大多是一幫紙上談兵的儒生，聚在一起又能成什么事，說不定背地里還玩些他們擅長的勾心斗角呢。依我看，此番他們意氣用事，只會牽連了朝堂，興許有些人便是這個目的，想著擁兵自立”

    “堅壽，慎言！”一聲厲喝從首座傳來，這座位于雒陽南面、接近南宮的一座大院的樓閣內突然一片沉寂。

    此時閣樓二樓，屋內跪坐在首座的那人兩鬢斑白，一身短衣長褲包裹得高大魁梧的身軀極其嚴實，顯得虎背熊腰，再加上那張黝黑布滿皺紋的臉此時的嚴肅，渾身氣勢宛如老松蒼勁，猛虎臥視，赫然是皇甫嵩。

    下方左邊第二個位置上的被點到表字的三十左右的中年人嚇得渾身一個激靈，急忙跪拜道：“父親恕罪，兒子一時失言”

    這中年人名叫皇甫固，字堅壽，是皇甫嵩的嫡長子。

    若真正論起來，此時在場的另外兩人分別是皇甫嵩的心腹故吏、如今擔任議郎的蓋勛，以及皇甫嵩的侄子皇甫酈，便是家宴，眾人又都是過命之交，皇甫固一番話語縱使有些輕慢，也沒必要受到深究。

    然而蓋勛皇甫酈也能猜到，皇甫固一番話不同于他們發表自己的意見，已經是在非議關東那些人的心思，還隱隱帶著輕慢詆毀之意，在此時雒陽局勢緊張的境況下，皇甫嵩大體上也是出于擔心禍從口出的心思，才對皇甫固當頭棒喝。

    當然，皇甫嵩會如此認真，也有別的原因。

    事實上董卓入京掌控朝堂后，及至去年上半年，皇甫嵩還在長安帶兵鎮守，此后征召他入京意圖削他兵權，他深思熟慮之后，唯恐關東那邊已經有了異動，一旦長安因他起兵圍剿董卓，致使董卓鋌而走險殺了小皇帝、斷送了漢家本就岌岌可危的江山，便力排眾議，在去年十一月份來到雒陽。

    此后的結果不出他所料，董卓征召他入京，是有殺他的意圖的，他原本已經準備慷慨赴死，還是皇甫固在長安聽聞消息后，急忙卸掉職務，回到雒陽對董卓動之以情曉之以理，這才讓他化險為夷，還暫時擔任議郎這種閑職。

    這件事情發生后，朝堂所有官吏基本上都知道了皇甫固、皇甫酈與董卓以往有私交，而皇甫固勸說董卓時，還是董卓大宴群臣的時候，皇甫固是當著眾人的面勸服董卓的，董卓還被說得羞愧難當，拉著皇甫固同坐同飲，更是展露出一副董卓與皇甫家私交過密的姿態。

    因此，在很多人眼中，便是礙于皇甫嵩的面子，不會將皇甫固當成董卓的人，皇甫固只怕也不能深交了，乃至于皇甫家也不可深交，皇甫嵩倒也不怕旁人冷落，卻也不想皇甫固再惹麻煩，毀了皇甫家的名譽。

    此時見皇甫固道歉，皇甫嵩沉聲道：“此次你是救了為父，在雒陽名聲大噪。可同樣無人敢與你交心了。故而，非禮勿言，勞謙虛己，以免有人非議，帶來滅頂之災嗯，先養性子，靜觀其變，三五年內，你不要入朝了。”

    望著皇甫固遲疑片刻立刻連連稱是，皇甫嵩卻突然恍惚了一下。

    原本這幾年下來，他也不是沒有訓斥過屬下和親信，有些人或事也記的不是很清楚了，但方才談到的話題畢竟涉及關東，想起近來聽到的一些有關幽州的傳言，他便也想起昔日宛城風雨中，被他敲打的那個年輕人來如今想來，對那人倒也刻骨銘心的很。

    他想了片刻，神色肅了肅，“近來從各州傳來的消息很多，真假難辨，老夫尚且判斷不了老夫多嘴一句，堅壽一事，元固、文彥，你二人也當引以為戒。”

    蓋勛皇甫酈拱手稱諾，皇甫嵩頓了頓，“旁的確定不了，不過，劉幽州之子劉和劉子相不是探親回來了么？文彥，近來你可與他有所接觸？”

    皇甫酈以往跟著皇甫嵩在外面帶兵打仗，與劉和這種朝堂內的官員其實不怎么熟，但他最近閑置在家，也有空走親訪友，以他三十出頭的年齡，結交一些同樣年齡的人物也更容易一些。

    不過，皇甫酈聞言皺了皺眉，“劉子相近來告假在家，行蹤飄忽，小侄幾次投了拜帖，他也沒回。也有幾次，小侄做客好友家中，他原本也有參與，但小侄一到，他便提前離去亦或干脆不到了。想來有避嫌之意。小侄也不敢強闖府門，亦或派人跟蹤。關乎幽州局勢，多半倒也是道聽途說，不知真假。”

    此次經歷皇甫固救父一事，皇甫家身份敏感，皇甫酈出門在外，自然也會碰到很多受人排擠的事情，他也沒想過每件事情都要朝皇甫嵩來匯報訴苦，如今皇甫嵩問起來，卻也如實說上幾句。

    “苦了你了。”皇甫嵩表情微微沉重，想著朝堂如今人心離亂的局勢，心中不快，一旁年近五十的蓋勛笑了笑，“明公這么一問，蓋某倒是想起來了。聽犬子所說，幽州去年大半年的動蕩，全因子干公之徒劉正劉德然而起。明公以為，子干公為了他爹服心喪三年，他又是漢室宗親，慈明公的女婿，他當真敢拋卻情分，與子干公、劉幽州為敵？”

    皇甫嵩點點頭，“我便是在疑惑此事。昔日宛城之下，那劉德然流下血淚，頗有為國為民之心，性情雖是魯莽了些，也不至于是薄情寡義之徒。此番傳言之中，說他與公孫瓚勾結，伙同黃巾軍妄圖顛覆幽州我總覺得，此事另有隱情。”

    “父親，兒子若是沒忘記的話，昔日你自宛城平賊回來，還說他頗有大略，眼見非凡，他被授中興劍，你還頗為欣慰。此人如今到底如何，兒子也不敢妄測。可有件事情，我敢斷言”皇甫固拱了拱手，“幽州幾任刺史，都不能妥善處理烏桓鮮卑，劉幽州又不是第一次上任，不善兵陣是眾人皆知的事情，便是如今身為州牧，有獨斷之權，也絕無可能突然之間滅了公孫度，還讓諸多異族俯首稱臣。此番公孫瓚與劉正該是居功至偉，至于劉和到此詆毀于他，想來”

    “你便是喜歡想著那些結黨營私的事情。”皇甫嵩瞪了眼兒子，眉頭卻也緊皺起來。

    皇甫酈卻也拱手道：“不滿伯父，小侄實則也想過這個問題。公孫瓚素有軍略，麾下將士勇武難當，這你我都清楚，劉正也有萬夫不當之勇，還與黃巾有舊，若他二人聯合，烏桓鮮卑，還真不足為慮此次蹋頓與公孫度被接連梟首，黃巾軍還臣服劉幽州，我總覺得，此事子干公與劉正公孫瓚該是在做苦肉”

    話語說到這里，樓梯口突然響起一陣急促的腳步聲，皇甫嵩等人急忙望過去，便見得管家忙不迭地跑上來，神色驚駭道：“主公，大事不好了袁太傅府邸被圍了，董相國似乎要殺了他們全族！”

    皇甫嵩神色一凜，與蓋勛面面相覷，急忙抄起背后兵蘭上的佩劍，疾跑向樓梯，“怎么回事？”

    那管家拱手道：“小人也不知詳情，只聽傳信的說，有消息從東邊過來，如今關東反賊以袁紹為盟主了，所以”

    “袁紹？！”蓋勛神色徒然間陰沉下來，皇甫酈忍不住望了眼皇甫固，也神色驚變，“兩把中興劍在關東，如今盟主還是袁紹？！他們這些人要干什么！”

    眼看著皇甫嵩等人快步疾走下樓，皇甫固坐在位置上，朝著候在樓梯口的管家挑了挑眉，夾了塊臘肉細嚼慢咽著，笑容淡淡：“來伯，你也聽到了，兄長已經著道了。這擁兵自重的種子，我可埋得剛剛好啊。還有，我一直與兄長在說劉公子此事另有隱情，兄長方才提起，說子干公與劉公子可能在用苦肉計，也算印證了我的努力我這也算功勞不小吧？”

    他抖著腿，點了點下巴笑道：“怎樣？能安排我見鄒姑娘了么？哦，也不用見她，你幫我安排一下，見其他諸位兄弟便可以。最近憋得慌，我可是好久不曾與他們把酒言歡了。”

    雒陽城以南宮為朝會之所，除北面尚有北宮，沒有建造府邸，其余三面所建造的府邸一向是朝廷命官與皇親國戚所住，越是官居要職，離南宮也越近，而此時尚擔任太傅的袁隗府邸，自然就離南宮極近。

    太傅雖然沒有實權，但身為皇帝的老師，自然待遇不差，所以袁隗的府邸占地極廣，再加上袁家四世三公，積累深厚，這府邸在原有的基礎上還經過擴建，所以閣樓不少，亭臺水榭樣樣俱全，顯得極其精致。

    另一方面，袁家以宗族顯明于世，血親觀念很強，事實上此時擔任太仆的袁基一家也居住在此，是以，整個袁府除了袁家宗親五十余口人外，事實上還有數百名客僮居住。

    也是因此，當皇甫嵩等人臨近袁府的時候，便見得整個袁家府邸的院墻之外圍滿了裝備精良的步騎兵，而內里的望樓、閣樓之上，尚有不少袁家門客開弓搭箭，分庭抗禮。

    皇甫嵩見此一幕，就知道要糟，領著蓋勛幾人快馬加鞭趕向袁家府門的時候，大門口處，一群聽到動靜趕到的朝廷命官正圍在一起，在不少士卒的阻攔下，朝著被防護得嚴嚴實實的一輛馬車叫嚷著什么。

    隨著幾名士卒一聲大喝，皇甫嵩識時務地跳下馬匹，亮明綬印后，他急急忙忙趕進去，遠處不少人望見他倒也不上前，只有朱儁急忙趕過來，打過招呼后，便對他解釋道：“我打聽過了，袁紹擔任盟主是五六天前的事情，是由今日過來覲見陛下的幽州使臣公孫范帶過來的。董相國知曉此事，雷霆震怒，所以才想著追究太傅的責任。”

    “公孫范？”皇甫嵩眉頭一皺。

    “公孫度的從弟，誰知道這么不合時宜地過來，也不先找個地方安頓下來，探探情況據說方才還罵了董相國一頓，說他有眼無珠，招募劉德然為虎賁中郎將，害得劉德然蠱惑公孫伯珪一同攪亂幽州局勢那小子命大，董卓發火被他的手下左靈與賈詡勸住了。不過董卓來此，興許也有遷怒的意思。”朱儁臉色凝重。

    “公孫范這是火上澆油啊”皇甫嵩沉吟道，朱儁知道皇甫嵩說的是劉正的事情，此前劉和便在雒陽說劉正的不是，此次公孫范還來此詆毀劉正，可不就是將劉正推向風口浪尖。

    朱儁吸了口氣，“沒錯，咱們這些以往在先帝面前對劉德然推崇備至的，只怕也要受到牽連了。日子越來越難過了啊。”

    “先不提這事。”皇甫嵩擺擺手，望了眼那邊邁步下車，負手望向袁府府門，肥胖的身軀顯得頗有威嚴的董卓，凝眉道：“袁紹在那邊擔任盟主，這其中的問題可就大了。漢室宗親，中興劍，都不如四世三公的后裔其中要是沒有隱情只怕不可能。”

    遠處袁府大門突然開了，走出袁隗巍然不懼的身影，董卓在罵喝，諸多官吏也在勸，朱儁見皇甫嵩不輕舉妄動，突然笑了笑，“你不上去勸勸？”

    “勸什么，這事沒鬧個幾次，怎么可能這么快定下來。世家大族的百年底蘊，董卓真擔當的起么？”皇甫嵩搖搖頭，沉著臉道：“何況，我勸就有用？還是里外不是人。興許還會被董卓利用一次。”

    他頓了頓，望望四周，隨后朝蓋勛使了個眼色，臉色卻是愈發嚴肅，“說回正事。你可知道，袁紹當盟主，劉德然到了沒？”

    朱儁瞥了眼上去一同勸說董卓的蓋勛，搖搖頭，“沒到，公孫瓚也還沒到怎么，你覺得袁紹不該當？那誰合適？”

    皇甫嵩愣了愣，隨后搖搖頭，苦笑道：“還真不知道”

    朱儁笑起來，拍了拍皇甫嵩的肩膀，“中興劍，承認才有用。”他望望東面的天空，看著萬里無云，“如今那些人吶，都是世族不等人齊就做主了可不就是怕有變數么？”

    “變數”皇甫嵩眉頭緊皺，遙遙望見董卓拔出劍，朝著一幫大臣厲聲大罵著什么，想了想，抬手敲了敲朱儁的胸口，“既然如此，那老夫便再出手一次。你留在這里記得明哲保身。”

    “嗯？”

    朱儁愣了愣，皇甫嵩低頭小聲道：“總不能讓那把中興劍往后連名正言順的資格都沒了。若中興劍都成了矯詔那小子我可寄予厚望，如此大略世所罕見，也絕不像是會讓子干兄棄之不顧的人。我賭這一回。”

    朱儁張了張嘴，終究是沒有開口，扭頭望望四周，眼看著遠處名叫賈詡的中年人望過來，笑著朝那邊招招手，隨后在那中年人的拱手中，大步朝著一幫朝廷命官中走去。

    與此同時，名叫賈詡的中年人眉頭緊鎖，站在一幫士卒之中，凝眉望著整個局勢，片刻后，他朝著走到董卓身邊拱手作揖的皇甫嵩凝望幾眼，隨后低下頭，也不知道在想些什么。

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