午餐過(guò)后，大飽口福的探險(xiǎn)家們，懶洋洋的癱坐在沙發(fā)之上，意猶未盡的交流著各具特色的家常菜。
“嗝！原來(lái)紅燒肉就是這種味道啊，也不知道安度因伯爵是怎么調(diào)制的醬料，吃起來(lái)甘醇香甜，別有一番風(fēng)味，難怪赫拉鐵力會(huì)形容得那么夸張！”瓊斯快要對(duì)大胡子矮人的奇特表現(xiàn)見(jiàn)怪不怪了，介紹傳說(shuō)中的火鍋時(shí)他就表現(xiàn)得無(wú)比活躍，估計(jì)是在爐石旅店吃住幾天，因?yàn)槊牢抖囵B(yǎng)出了別具一格的文學(xué)素養(yǎng)。
“小炒牛肉和紅燒排骨也不錯(cuò)啊，唯一的問(wèn)題是分量太少，安度因伯爵剛剛端上來(lái)沒(méi)多久，盤子就全空了，我覺(jué)得以后必須實(shí)行分餐制，否則還沒(méi)吃多少呢，就全都被某個(gè)吃貨搶光了！”
尼拉塞克的提議引得眾人連聲贊同，唯有大胡子矮人抗議道：“明明是你們筷子用不好！”
“我們是用不好筷子，但你拿勺子是什么道理？”
赫拉鐵力嘿嘿一笑：“安度因伯爵心腸好，知道我身高有限，特地準(zhǔn)備的，用勺子純屬被逼無(wú)奈！”
“然后你就光明正大的和我們搶東西吃？”
眼見(jiàn)下屬們快要開(kāi)打，酒足飯飽的瓊斯覺(jué)得不能再這樣頹廢下去，雖說(shuō)打定主意快活半年，但總要干一些正事，否則不好向雷諾老大交代，旋即站起身來(lái)大手一揮：“咱們先去清理了教堂廢墟，也好讓建筑師們?cè)缛臻_(kāi)工。”
眾人聞言，立時(shí)動(dòng)身，隨后在莊園一側(cè)看到了正在忙活的安度因，瓊斯等人有些好奇，因?yàn)樗笓]幾位建筑師打造著體型碩大的鐵質(zhì)物品，赫拉鐵力和安度因的關(guān)系已然很是熟悉，張口就問(wèn)：“安度因伯爵，你這是在做什么啊？”
安度因笑著說(shuō)道：“當(dāng)然是準(zhǔn)備明天的大菜了！”
大胡子矮人還想問(wèn)個(gè)究竟，瓊斯卻知道安度因肯定還會(huì)保密，立馬扯上他趕去了教堂廢墟，而安度因則在鐵具定型后，將剩余工作交給了建筑師們，回到后廚準(zhǔn)備晚上的小型聚會(huì)。
索妮婭抱著杰尼龜，好奇問(wèn)道：“看你忙活了那么久，明天到底要吃什么？”
安度因笑而不語(yǔ)，索妮婭沒(méi)好氣道：“不說(shuō)算了，我就不信杰尼龜預(yù)測(cè)不出來(lái)！”
“唉，人家天生就是勞碌的命……”
正啃著果子的杰尼龜奶聲奶氣的幽怨道，旋即掙扎著鉆出龜殼，這一次它穿上了索妮婭準(zhǔn)備的迷你圍裙，所以不再扭扭捏捏，反而做足了派頭，讓安度因不由得放下了手頭的活計(jì)，他很想知道小家伙的預(yù)言能力，是否次次準(zhǔn)確，親眼看著旋轉(zhuǎn)龜殼趨于靜止，交織光芒僅剩淺灰。
灰色代表危險(xiǎn)事件，深淺決定危險(xiǎn)程度，小烏龜初次占卜時(shí)展現(xiàn)出了深沉濃灰，這一次顯然相差甚遠(yuǎn)。
安度因和索妮婭對(duì)視一眼，心想一波未平一波又起，下意識(shí)以為魔化老嫗要回來(lái)尋仇。
然而當(dāng)占卜指針挪到發(fā)光符文之上，卻展露出一幅意想不到的畫(huà)面，約莫三十個(gè)獸人正沿著海灣走廊，浩浩蕩蕩的趕向暴風(fēng)鎮(zhèn)，看其衣飾，包括薩滿在內(nèi)的所有獸人都是清一色的三階水準(zhǔn)，不過(guò)武器配備十分精良，似乎是戰(zhàn)力不俗的精銳小隊(duì)。
“你準(zhǔn)備怎么處理？”
安度因想了想，決定置之不理：“正好瓊斯他們?nèi)チ私烫茫袓徤诰渥鳛樘嵝眩@些獸人翻不起什么浪花。”
果不其然，午后的慵懶小鎮(zhèn)忽然傳來(lái)，代表獸人突襲的急促震響，可是沒(méi)過(guò)幾分鐘，寓意危機(jī)解除的信號(hào)緩緩響起，讓這才準(zhǔn)備設(shè)法避難的鎮(zhèn)民們，不禁愣在當(dāng)場(chǎng)。
這就完了？
不是說(shuō)有獸人嗎？
難道前哨站的警衛(wèi)亂發(fā)警報(bào)？
然而此時(shí)此刻，三位崗哨警衛(wèi)卻相顧無(wú)言，原本以為無(wú)法避免的一場(chǎng)大戰(zhàn)，就這樣以獸人敗退瞬間結(jié)束，別說(shuō)鎮(zhèn)民了，就連他們都有些猝不及防。
事實(shí)上，瓊斯這一幫經(jīng)驗(yàn)豐富的探險(xiǎn)家們，甚至比警戒崗哨還要更快一步發(fā)現(xiàn)獸人蹤跡，他們也沒(méi)怎么大打出手，只是在瓊斯的帶領(lǐng)下，于教堂之外一字排開(kāi)，光憑氣勢(shì)就把這支精英小隊(duì)嚇得原路返回。
不提四階頂峰的瓊斯，二十多位探險(xiǎn)家中達(dá)到四階的還有好幾位，真要是動(dòng)起手來(lái)，唯有獸人團(tuán)滅這一種結(jié)果。
氣勢(shì)洶洶的殺將而來(lái)，灰頭土臉的敗退而去，讓一干獸人的臉色都不好看，有人不禁問(wèn)道：“薩滿大人，難道我們就這么回去？”
獸人薩滿將圖騰立柱重重的搗在地上，憤怒無(wú)比：“你還想怎么辦？”
“黑拳大人的仇，我們一定要報(bào)！”
所謂黑拳，便是死在安度因手中的獸人薩滿，而此時(shí)出言的獸人，與其存在血緣關(guān)系，此番出動(dòng)，正是為了調(diào)查黑拳死因，只是情報(bào)顯示與真實(shí)狀況相去甚遠(yuǎn)，暴風(fēng)鎮(zhèn)中雖然沒(méi)了伯瓦爾和弗丁，卻多出許多四階強(qiáng)者，讓此時(shí)帶隊(duì)的獸人薩滿不得不選擇立時(shí)退卻。
“如果你還想復(fù)仇，就給我閉上嘴巴！”獸人薩滿有些氣急敗壞，他本來(lái)就不愿意給黑拳復(fù)仇，只是部落高層命令他必須調(diào)查出一切緣由，這才不得不帶隊(duì)前來(lái)，“先回部落復(fù)命！就算是報(bào)仇也要考慮有沒(méi)有那個(gè)實(shí)力，你要是想給黑拳陪葬，現(xiàn)在就給我滾去暴風(fēng)鎮(zhèn)！”
獸人戰(zhàn)士怒氣沖沖，渾身肌肉起伏不定，但它還是選擇強(qiáng)壓怒火，想要為黑拳薩滿報(bào)仇，唯有讓部落高層下達(dá)增援命令。
就這樣，安度因上任后的第二次獸人來(lái)襲，于突然中出現(xiàn)，又于悄然中退去。
瓊斯等人完全將這一幕作為飯后活動(dòng)，只派遣一人監(jiān)視獸人行蹤，便繼續(xù)忙活著清理廢墟，而索妮婭面對(duì)這個(gè)結(jié)果，心中涌現(xiàn)異樣感受：“當(dāng)初伯瓦爾叔叔還在時(shí)，獸人部落的黑石氏族，時(shí)常會(huì)派遣獸人小隊(duì)騷擾領(lǐng)地，有一段時(shí)間，他和弗丁爺爺?shù)淖飨⒒ハ囝嵉梗褪菫榱藭r(shí)刻提防獸人偷襲，有時(shí)候連我都要負(fù)責(zé)放哨，想不到這一次突然襲擊，居然就這么結(jié)束了。”
安度因輕聲笑道：“這才只是開(kāi)始而已，以后你就會(huì)習(xí)慣了。”
索妮婭哼了一聲：“說(shuō)得好像你很有經(jīng)驗(yàn)似的！”
“當(dāng)一個(gè)個(gè)體強(qiáng)大到一定界限，所有人都會(huì)忌憚它，但不會(huì)輕易招惹它，等到第二個(gè)、第三個(gè)探險(xiǎn)者公會(huì)落戶暴風(fēng)鎮(zhèn)，獸人部落的侵襲資本將會(huì)逐步遞增，等到資源消耗近乎等同小型戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，類似的騷擾舉動(dòng)就會(huì)徹底平息，因?yàn)檫@種小動(dòng)作對(duì)雙方毫無(wú)意義，而一旦獸人部落決定進(jìn)攻，肯定不再是小打小鬧，屆時(shí)，白銀要塞也必須發(fā)兵支援，我們需要做的只是堅(jiān)持到援軍到來(lái)而已。”
安度因輕描淡寫(xiě)的說(shuō)著他的設(shè)想初衷，此時(shí)此刻，他已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的走出了第一步，索妮婭沉默片刻，心中五味雜陳，旋即展顏一笑，幫他準(zhǔn)備晚上的材料。
“噫，你準(zhǔn)備這么多鐵簽干什么？”
“等一會(huì)兒你就知道了！”
“又賣關(guān)子，你有沒(méi)有意思啊？杰尼龜，你快給姐姐預(yù)言一下！”
“啊？就算是使用童工，也要講究人權(quán)吧，我要睡覺(jué)了，不對(duì)，我想回家了……”
……
獸人小隊(duì)灰溜溜的原路返回，一行商客卻來(lái)到了暴風(fēng)鎮(zhèn)外。
每年冬幕節(jié)后，白銀要塞的肉食供應(yīng)商就會(huì)抵達(dá)暴風(fēng)鎮(zhèn)，采購(gòu)各種肉食，用以供給白銀要塞的龐大市場(chǎng)，由于暴風(fēng)牧場(chǎng)和漁場(chǎng)的自然環(huán)境十分優(yōu)異，因而出產(chǎn)肉質(zhì)深受歡迎，往年間供應(yīng)商們需要經(jīng)過(guò)一番競(jìng)價(jià)才能拿下大批訂單，聯(lián)袂而至的三位商客，也準(zhǔn)備在今年上演一場(chǎng)兵不血刃的商場(chǎng)廝殺。
一路行來(lái)，三位商客以及隨行仆從都在暗暗較勁，全都矢志拿下這筆買賣，只是他們剛剛駐足于牧場(chǎng)邊緣，臉色卻稍顯怪異，原因是相較往年，牧場(chǎng)中的牛羊牲畜有所減少，這意味著他們的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)更加激烈。
三位商客紛紛對(duì)視一眼，隨即找到了管理牧場(chǎng)的負(fù)責(zé)人老格雷茲，不由分說(shuō)的許給好處，只為早一步見(jiàn)到新任伯爵。
如果是以往，老格雷茲會(huì)十分樂(lè)意的收下禮金，可是今天他卻分外堅(jiān)持，看著三位商客的眼神，也透露出無(wú)法言明的意味，這讓三人很是疑惑，又忽然發(fā)現(xiàn)老格雷茲正命人殺羊放血，不禁詢問(wèn)緣由所在。
老格雷茲瞧著急不可耐的三位商客，心底莫名有些想笑，要是讓他們知道，伯爵大人下令往后牲畜不僅要自產(chǎn)自給，還要從周邊調(diào)運(yùn)，估摸著那絕對(duì)會(huì)是一幅十分好玩的情景。
不過(guò)面對(duì)一聲聲焦急詢問(wèn)，格雷茲卻不想立刻應(yīng)答，而是學(xué)著某人的樣子，怪笑道：“三位稍安勿躁，再等一會(huì)兒，我就要把處理好的羊肉送到伯爵大人的府上，到時(shí)候你們有什么要求，親自和他談吧！”
三人面面相覷，總覺(jué)得事情越發(fā)詭異，這可不像正常買賣的樣子，某位脾氣暴躁的商客不禁心生怒意：“老格雷茲，賣還是不賣，你給個(gè)準(zhǔn)話啊！我們?nèi)甜囀軆雠芰艘宦罚刹皇莵?lái)暴風(fēng)鎮(zhèn)度假的！”
“我只是個(gè)管事兒的，只有伯爵大人才能拿主意，何況我的解釋，你們一準(zhǔn)兒不信！”
格雷茲也知道這些人不好得罪，口風(fēng)稍稍松動(dòng)，那位富商見(jiàn)狀，當(dāng)即追根究底：“沒(méi)事，你只管說(shuō)，我們心里也好有點(diǎn)譜。”
“既然你們非要知道，我也不瞞你們了，我家伯爵開(kāi)了個(gè)爐石旅店，從今往后，不管是牧場(chǎng)、漁場(chǎng)還是農(nóng)場(chǎng)、林場(chǎng)的出產(chǎn)資源，全都不會(huì)賣給白銀要塞！”
老格雷茲鄭重說(shuō)道，三位商客的臉色卻一個(gè)比一個(gè)無(wú)語(yǔ)，還是那位暴躁商客率先說(shuō)出了眾人心聲：“不賣給要塞，難道你們準(zhǔn)備自己用？老格雷茲，不是我們瞧不上暴風(fēng)伯爵的什么旅店，而是因?yàn)楸╋L(fēng)鎮(zhèn)根本消化不了這么多東西，你還是好好勸勸你家伯爵吧，總不能上任之后，就由著自己的性子來(lái)啊！”
“說(shuō)的不錯(cuò)，暴風(fēng)鎮(zhèn)民的所有收入大部分來(lái)自伯爵府，如果伯爵府垮了，暴風(fēng)鎮(zhèn)也會(huì)跟著玩完，如果這話你不敢說(shuō)，那就讓我們來(lái)說(shuō)，總不能讓暴風(fēng)鎮(zhèn)這么好的地方，白白糟蹋在他的手里！”
第三位商客也加入了勸說(shuō)陣營(yíng)，同樣站在暴風(fēng)鎮(zhèn)的角度展開(kāi)分析。
聽(tīng)著這一道道看似肺腑之言的誠(chéng)摯勸說(shuō)，老格雷茲心中卻是哭笑不得，他輕輕擺手：“你們幾位要是真想挽救暴風(fēng)鎮(zhèn)，那就親自和伯爵大人談吧！”
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