杰拉德已經(jīng)忘記他是怎么將三位客商送走的了，他現(xiàn)在滿腦子都是爐石旅店和安度因的名字，原本聽(tīng)到范克里夫的評(píng)價(jià)，他還以為只是虛驚一場(chǎng)，那所謂的安度因伯爵，頂多鑒賞水準(zhǔn)比較高，不可能擁有與之匹配的高超廚藝，殊不知結(jié)果比想象中嚴(yán)重許多，如果爐石旅店不是遠(yuǎn)在暴風(fēng)鎮(zhèn)的話，他現(xiàn)在就會(huì)直接打上門去，瞧瞧安度因到底有什么門道。
杰拉德的面色陰沉如水，迎面走來(lái)一位侍從，笑著問(wèn)道：“老板，有客人想用剛剛空出的包廂。”
正在氣頭的杰拉德，沒(méi)好氣的回道：“告訴他沒(méi)門！”
“杰拉德，你吃槍藥了？”
旁邊傳來(lái)一道不悅嗓音，頓時(shí)讓杰拉德打了個(gè)激靈，旋即露出諂媚之色，向來(lái)人恭聲說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)大人！抱歉我失態(tài)了，實(shí)在是因?yàn)橐患嵤拢钗倚臒┎灰选！?br />
出言之人，是白銀要塞的議政大臣，而他的旁邊還站著幾位要塞高層，十分湊巧的是，裁判所長(zhǎng)基德大主教便是其中之一。
議政大臣聽(tīng)聞伯爵牛排反響不錯(cuò)，便與基德等人相約而來(lái)，順便商討公主的訂婚事宜，議政大臣想借此機(jī)會(huì)，統(tǒng)一口徑，在泰瑞納斯親王正式宣布訂婚之時(shí)，展開(kāi)反對(duì)。
如果公主的訂婚對(duì)象只是普通人，議政大臣不會(huì)如此施為，可是問(wèn)題在于，對(duì)方出身同樣不俗，是帝國(guó)南部邊境的貴族子弟，更為敏感的是，這個(gè)家族與失落的魔法之都達(dá)拉然關(guān)系莫逆，泰瑞納斯親王先前之所以強(qiáng)烈反對(duì)，便是存在這一層顧慮，陡然聽(tīng)聞?dòng)H王改口，議政大臣自覺(jué)必須提醒。
他見(jiàn)杰拉德態(tài)度不錯(cuò)，面色旋即轉(zhuǎn)好，以寒暄的方式，隨口問(wèn)了一句：“什么瑣事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
杰拉德心中一緊，在場(chǎng)之人都是要塞權(quán)貴，如果他如實(shí)道來(lái)，豈不是將白銀酒店往火坑里推？何況宴會(huì)由誰(shuí)來(lái)承辦，議政大臣和其余幾位，都有一定的建議權(quán)，眼珠一轉(zhuǎn)眸光一冷，杰拉德心中有了主意，立時(shí)說(shuō)道：“其實(shí)也沒(méi)什么大事，想必諸位大人也聽(tīng)說(shuō)了本店的伯爵牛排。”
見(jiàn)眾人點(diǎn)頭，杰拉德故作遺憾，搖頭說(shuō)道：“這件事情說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，要從牛排命名開(kāi)始講起，范克里夫建筑會(huì)長(zhǎng)覺(jué)得原先的香煎牛排存在缺陷，所以借用了暴風(fēng)伯爵的一些觀點(diǎn)進(jìn)行點(diǎn)評(píng)，戈登大廚虛心改進(jìn)，才有了現(xiàn)的絕佳風(fēng)味，我們?yōu)榱烁兄x安度因伯爵的貢獻(xiàn)，特意將其命名為伯爵牛排。”
聞言，議政大臣等人暗自點(diǎn)頭，大都覺(jué)得杰拉德這件事情做得不錯(cuò)，而基德大主教則露出一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)纳袂椋劣跒槭裁慈绱吮憩F(xiàn)，連他都覺(jué)得有些怪異。
杰拉德繼續(xù)說(shuō)道：“我們的初衷是好的，可誰(shuí)知反而遭到了誤解，剛剛有人傳來(lái)消息說(shuō)，安度因伯爵不滿戈登大廚，依據(jù)他的觀點(diǎn)進(jìn)行改進(jìn)，想讓我們停止制作改進(jìn)后的香煎牛排，并且向他道歉。”
杰拉德瞧見(jiàn)眾人面露肅容，心中暗笑，嘆息說(shuō)道：“發(fā)現(xiàn)好心沒(méi)好報(bào)，心情就有些不好，還請(qǐng)諸位不要見(jiàn)怪才是，也希望我的個(gè)人原因，不會(huì)影響到各位貴客的就餐情緒，伯爵牛排呢，還會(huì)照常供應(yīng)，我一會(huì)兒會(huì)派人去找安度因伯爵，好好商談解決辦法，諸位先行落座，餐點(diǎn)馬上送到。”
“還有這種事？”
議政大臣的面色頗為嚴(yán)肅：“暴風(fēng)伯爵伯瓦爾不幸逝世，泰瑞納斯親王為此分外傷感，也正是那時(shí)起，選擇同意了公主殿下的請(qǐng)求。最終商議由誰(shuí)來(lái)繼承伯爵之位的時(shí)候，還是我一力贊成，由他的唯一血親見(jiàn)習(xí)牧師安度因來(lái)繼承，怎么理應(yīng)友善待人的年輕牧師，會(huì)如此斤斤計(jì)較？”
此言一出，令旁邊幾人也做出了類似評(píng)價(jià)，杰拉德見(jiàn)他的目的已然達(dá)到，面不改色退出門去，只是在關(guān)門之時(shí)，突然察覺(jué)一道冰冷目光望向自己，猛地脊骨發(fā)寒心中一緊，立時(shí)把門關(guān)緊。
杰拉德抹去了額頭冷汗，滿臉后怕：“不愧是讓人聞風(fēng)喪膽的裁判所長(zhǎng)，光是眼神我就受不了，奇怪，我的表現(xiàn)理應(yīng)毫無(wú)破綻，他怎么會(huì)露出那種眼神？”
杰拉德選擇刻意抹黑，自然有他的道理，首先是老弗萊的回應(yīng)，讓他感覺(jué)到了危機(jī)，身為王室唯一供應(yīng)商的老弗萊，要親自為安度因采集食材，這無(wú)異于某種極其危險(xiǎn)的信號(hào)，要知道老弗萊和要塞王室的關(guān)系十分不錯(cuò)，否則他當(dāng)初吃到面包，也不會(huì)拿王室的餐點(diǎn)進(jìn)行比較。
其次，他的抹黑手法比較巧妙，沒(méi)有刻意潑臟水，只是利用議政大臣等人的主觀情緒，以一個(gè)不輕不重的角度，將安度因擺到了對(duì)立面，從而拔高了他和戈登的地位，杜絕爐石旅店半路橫槍宴會(huì)制作權(quán)的可能。
假如事情敗露的話，他更有大把的選擇推脫責(zé)任，隨隨便便找?guī)讉�(gè)替罪羊，他就能繼續(xù)站在受害者的位置。
唯一讓杰拉德無(wú)法心安的，就是基德大主教的冰冷目光，為了安慰自己，他只當(dāng)那是裁判所長(zhǎng)的職業(yè)病，畢竟教廷最近正在搞清洗，估摸著裁判所的上上下下，看誰(shuí)都有問(wèn)題。
杰拉德帶著愉快心情準(zhǔn)備送餐，包廂中的議題則漸漸由數(shù)落安度因，變?yōu)榇蠊鞯挠喕槭乱恕?br />
在此期間，基德大主教一聲不吭，沒(méi)有替安度因說(shuō)話，一來(lái)他不確定此事是真是假，二來(lái)他和安度因的關(guān)系也不怎么樣，沒(méi)有跟著旁人一塊指責(zé)，已經(jīng)算是不錯(cuò)的表現(xiàn)了。
“安度因的事情，暫且放到一邊，我今天召集幾位，目的是為了商討大公主的婚事，泰瑞納斯親王出乎預(yù)料的突然變卦，讓我無(wú)法找時(shí)間正式會(huì)談，只能選用這個(gè)機(jī)會(huì)，提前會(huì)晤。”
議政大臣面色沉重，看向在座之人：“或許你們有人還不明白這件事情的重要性，所以我必須再次陳述，公主殿下的心儀對(duì)象名為普瑞斯托，來(lái)自南部邊境的奧特蘭克，雖然這位年輕人連我都覺(jué)得十分出色，可他的身份極其敏感，名義上是早先歸屬帝國(guó)的魔法貴族，可是實(shí)際上他的家族，從未斷絕與魔法之都的聯(lián)系。”
議政大臣不由得站起身來(lái)，雙手按在桌面之上，以一個(gè)極具壓迫的姿勢(shì)鄭重說(shuō)道：“盡管這些年，帝國(guó)與達(dá)拉然并未爆發(fā)爭(zhēng)端，可是我們決不能掉以輕心！那些瘋狂的魔法師，從來(lái)沒(méi)有放棄卷土重來(lái)的一天！我希望，你們能和我一起阻止訂婚，絕不允許魔法的火焰，從帝國(guó)北方開(kāi)始燃起。”
這一番慷慨激昂的宣誓之詞，并未引起多少共鳴。
這位議政大臣素來(lái)以公正聞名，他能夠問(wèn)心無(wú)愧的為王室考慮，所以往往頂撞泰瑞納斯親王的決議，可是在座的大多數(shù)人不敢如此強(qiáng)硬，尤其是這件事情還要得罪公主殿下，心中多有顧慮，不愿多言。
議政大臣心中窩火，凌厲目光掃視眾人，最后聽(tīng)到了裁判所長(zhǎng)的身上：“基德裁判長(zhǎng)，我想這件事情，你應(yīng)該早有看法吧？”
在座之人，旋即看向了眸光淡然的基德，他身為要塞教廷的二號(hào)人物，理應(yīng)聽(tīng)過(guò)教宗大人的看法，畢竟圣光和魔法從來(lái)都是兩個(gè)陣營(yíng)。
他們想?yún)⒖冀套诘囊馑迹俳o議政大臣回復(fù)，然而大主教卻搖頭說(shuō)道：“這件事情，還是吃過(guò)午餐再談吧。”
聞言，眾人心中驚疑，紛紛納悶眼前的這位，還是兇名遠(yuǎn)揚(yáng)的裁判所長(zhǎng)嗎？怎么突然對(duì)食物感興趣了？
有個(gè)關(guān)系比較親近的人調(diào)笑說(shuō)道：“基德大主教，是不是整天查人，體力消耗比較嚴(yán)重啊？剛剛我們談?wù)摪捕纫颍憔妥谀抢锊宦暡豁憽ＵO！我突然想起來(lái)了，之前本尼迪塔斯的事情，不就是你親自去暴風(fēng)鎮(zhèn)料理的嗎？按理說(shuō)，你應(yīng)該和那位年輕的暴風(fēng)伯爵有過(guò)接觸，結(jié)果怎么樣？他有沒(méi)有被你的威名嚇哭？”
在白銀要塞，基德的名字雖然沒(méi)有達(dá)到小兒止啼的程度，卻也讓人心驚膽戰(zhàn)，對(duì)于這個(gè)提問(wèn)，基德不想回答，別說(shuō)嚇哭安度因，他反被安度因倒過(guò)來(lái)教育了一番！
可是他的沉默，讓眾人越發(fā)的好奇起來(lái)，連聲追問(wèn)想要知道結(jié)果。
在場(chǎng)之中，最為無(wú)奈的莫過(guò)基德本人和議政大臣，一個(gè)好端端的遭到無(wú)妄之災(zāi)，另一個(gè)的一腔熱血被旁人丟進(jìn)下水道，兩人心中有苦說(shuō)不出，幸好杰拉德及時(shí)返回，從而制止了眾人。
基德暗自松了口氣，卻無(wú)法抒發(fā)心中怨念，驀然想起杰拉德先前的說(shuō)辭，旋即將他視作發(fā)泄目標(biāo)，冷不丁的沉聲問(wèn)道：“杰拉德，據(jù)我了解，安度因伯爵不僅是合格牧師，更是圣光右手拉薩雷斯的學(xué)生，教皇陛下已然首肯他得到圣光化身的稱號(hào)，作為教廷所屬裁判所長(zhǎng)，我覺(jué)得有必要替他維護(hù)圣光榮耀。”
裁判所長(zhǎng)緩緩站起，以絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)的冷酷語(yǔ)氣，厲聲問(wèn)道：“杰拉德，我希望你能詳細(xì)陳述起因經(jīng)過(guò)，我會(huì)在仔細(xì)調(diào)查之后，給你結(jié)果！”
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