這惡醯掣呾邏國的民風也是頗為的質樸與醇厚。因為初到此地，暫且找不到住店的客棧，頓珠就問了幾個過路的百姓，雖說他們是異域番邦之人，衣著打扮與本地的明顯不同，但是百姓依舊樂于相告。

    沒多大一會，他們就找到一家酒肆，這家酒肆不大，也就十來間客房而已。面對大唐使團十五個人的馬匹裝備以及人員住宿，雖然明顯的捉襟見肘，但是出門在外，也只能如此。于是他們也就湊合的，將就了下來。

    盡管酒肆不大，但是飯舍倒是不小。這五天竺自從被戒日王統一之后，為了提倡素食，就禁止殺生，所以在這酒肆飯舍之間，很難見到肉食。故而引得周曾時常抱怨。雖說他們一行人都很想吃上這么幾口，但是也只能夠移風易俗，尊重當地之習慣。所以，這一頓依舊是頗為清單的素食。

    在用餐之時，只見幾個僧人也在此處落腳。一方身著露肩僧服，一看明顯就是佛教徒；而另一方渾身包裹甚嚴，僅露雙臂，一看則是婆羅門教徒。

    兩方僧人在用餐之時，僅僅幾句交談就爭論的面紅耳赤，一頓飯竟然吃了不少時間。雖說如此，不過看起來似乎都是不分伯仲；至于辯論什么，對王玄策這些兩方教義均是門外漢的人，則是一頭霧水！

    此時的周曾已經頗為手癢，看著他們如此的爭論與吵吵，就是不動手打架也是頗為奇怪。很想上去加上這么一把火，但是隨即就被陳茂材給制止了：“這在異域番邦，還是小心為上。面對兩方如此之大的火氣，還是少管閑事為妙”。

    坐下來的周曾壓低這聲音，對他們說道：“我就很奇怪，你說他們都爭成這樣了，還不動手，要是我，早都開始干架了；還有這掌柜的，你看看，就跟個沒事人一樣，只管干自己的事，也不勸勸。唉……”

    “這是他們辯經呢，兩方教義相近，所以就時常的爭論，即使他們之間爭吵的再厲害，也很少打架”頓珠隨口就向他們解釋道。

    果不其然，不大一會，只見這婆羅門教徒似乎爭辯不過佛教徒，摔碗而去，而佛教徒也隨之佛袖而走。留下王玄策等人似懂非懂的，宛然一笑。

    休息一晚之后，一行人趁著天剛蒙蒙亮，就收拾好行囊，再出發。在活地圖貢布的繼續指引之下，一行人往南行走二百來里之后。在一天的晌午就渡過了殑伽河，再往西南沒走多遠，就到了這毗羅刪那國的地界。

    只聽頓珠給眾人說起：“這毗羅刪那國也不大，方圓也就兩千來里，擁有城市四座，最大的則是其都城方圓十三里。氣候自是與剛過之幾國大致相同，物產也還算豐富。但是因為其王后是虔誠的婆羅門教徒，所以在這毗羅刪那國，民眾也都盡數信奉婆羅門教，沒有其他的宗教。不僅民風彪悍，更將民眾按照種姓，嚴格的劃分為四等。除了這四種姓之外，余下的百姓則是賤民，這賤民命運頗為悲慘，時常被高種姓之人肆意屠殺，殘害！”

    聽其如此之說，眾人不由自主的驚起一陣寒意。

    “這四種姓是何等種姓？”王玄策疑惑的問起！

    這活地圖貢布，看著王玄策以及眾人均頗為疑惑，于是就趁著頓珠話音剛落補充道：

    “通俗一點來說，就是他們信奉婆羅門神，相信生死輪回，因果循環。這婆羅門自是第一種性，就是掌握國家祭祀事務的祭司。剎帝利則是第二種姓，是執掌國家軍政事務的武士，比方說國王，王后，大臣等。

    吠舍就是第三種姓，是從事生產活動的農民和工商業者，就是我們時常見到的在田間地頭勞作的百姓。首陀羅是第四種姓，是無技術的勞動者，就是所謂的宮廷用人，供婆羅門和剎帝利差遣之人。

    除此之外，還有“賤民”，這些人沒有尊嚴，就如奴隸一般。前三種姓稱“再生族”意謂婆羅門教使他們獲得第二次生命，可以投胎轉世；第四種姓稱“一生族”生命就此一次，不能夠投胎轉世。各種姓均是世襲罔替，并且只能內部通婚，他們秉承著各自的責任和義務、生活方式和習俗，有規律的生活著。

    而賤民因為信奉命運，相信這輩子吃得苦都是上輩子做的孽，只有這輩子還完了，才能夠在下輩子托生為高種姓之人，故而也不怎么反抗！”

    聽聞此言，眾人也都一個個目瞪口呆，深感詫異；不過在異域他鄉存在即是合理，所以他們也就沒有太多的閑言碎語。

    入了這五天竺地界，算下來，這已經是第四個國家了。經過這些時日他們細致的觀察，能夠看得出來這戒日王在各國臣民之中威信頗高。但是面對這戒日王選擇的，此地實際統治者阿羅那順，卻是好感并不是很多。其實治理國家猶如烹小鮮一般，只有游刃有余，恩威并用，方可得民心，方可讓國家平靜，老百姓安康。

    可是這一路走來，面對這繁重的稅負，百姓雖說也餓不死，但是這辛辛苦苦種下的糧食，都被官府征收了去，弄的他們亦是民怨沸騰。縣官不如現管，正是因為他們攝于阿羅那順之武力，所以也是敢怒而不敢言。

    這些日子，他們也聽到了不少關于這阿羅那順的事情，總之，給他們的印象的確就是一個殺人不眨眼的魔頭。兩年以前，一個國家因為反抗重賦，就被這阿羅那順，率領一萬象軍，徹底給剿滅了；君不見這國王之頭顱，如今還在此國之王城之上，高高懸掛；雖說已經成了骷髏，但是依舊沒有人趕去取下安葬。

    王玄策等人面對如此之街頭巷聞，也是秉承和平共處互不干涉內政之要義，僅僅只是了解，不便做過多之評論。

    人這一生，緣分說來就來，仇恨也是說結就結。沿著通往曲女城的官道，一行人悠閑前行，道路兩旁時不時走過的行人，在這毗羅刪那國似乎戛然而止。昔日人來人往的熱鬧場景，在這一段路上，也顯得寂靜的不可思議。

    遠觀這毗羅刪那國的盛景，不少青翠的山峰點綴在綠油油的稻田之間。不僅讓這里的風景看起來甚是美麗，更讓人感覺到這里應該還是一個宜居之地。

    雖然聽聞頓珠說起這里民風彪悍，也聽貢布說起這種姓制度在這里等級甚嚴，但是眾人因為很少見到百姓，所以也就有一些體驗不到這種嚴苛之景，故而也就有一些不太在意。

    但是，向來大大咧咧的周曾，此刻則嗅出了一些不同：“大哥，這一段路怎么也沒遇到一個人呢，看起來邪乎的有點不正常呀。”

    這一說不打緊，瞬間讓所有人從悠閑之中，繃緊了神經。這的確是一個問題，這人都去了哪里？

    “先別管這么多了，大家加強戒備就是，盡快走過這毗羅刪那國”王玄策隨口給眾人說道。

    于是眾人，躍馬前行；結果沒走多遠，就見到這官道兩旁一個個尸體，橫七豎八的躺著。看起來讓人毛骨悚然。

    看著新鮮的血跡，以及整體畫一的刀口，不用詳加查驗，這陳茂材已經明了了。隨即對眾人開口說道：“這絕對不是土匪的行徑，就從刀口整齊劃一的的樣子看來，定是有組織的謀殺。大家要加強戒備。”

    王玄策也隨即對陳茂材的判斷持以肯定的答復。

    恰在此時，但見這頓珠示意眾人稍稍安靜，隨著其耳朵動了這么幾下之后，就開口向眾人說道：“前面依舊有廝殺之聲，快，大家刀出鞘，做好應對準備，多加小心”。

    一句話，說的眾人緊張異常。而王玄策聽此一言，準備策馬往前，以查看具體情況之時。隨即就被陳茂材拉住了：“前景不明，面對異國之紛爭，還是不要過去為好。”

    正在他們猶豫與商討之時，果不出頓珠所聽，須臾之間，只見大把大把衣衫襤褸之百姓，從村子的西南角涌了出來，后面數不盡的藤甲兵，就這樣強力而出，一個個張弓搭箭，手起刀落，猶如砍瓜切菜一般，眾多百姓瞬間倒在血泊之中，這王玄策等人一看這情況頓時傻了眼。

    看著這幫百姓狂奔而來，也容不得他們再做過多之商量，王玄策立即示意眾人，將這幫百姓讓于身后。一行人向來秉承的正義之心，在此刻又一次徹底的迸發了出來。

    隨著王玄策大手一揮，這十幾個兄弟，各個雄赳赳氣昂昂橫刀立馬，一字排開，立刻就擋在了這幫藤甲兵的面前。

    這些百姓望著十幾個東方面孔擋住了藤甲兵的去路，也顧不得感謝，就這樣繼續往后方狂奔逃亡而去。而這幫藤甲兵，此時也已被這些東方面孔的大義凜然之氣息所徹底震懾，內心不由自主的問到：這是怎么個情況？

    于是這幫藤甲兵趕緊拉緊馬韁，停于他們跟前。微風拂過，激起陣陣馬鳴，一個個手持兵器，身穿絲綢衣服的東方面孔就這樣，暫時止住了他們殘忍的屠刀。

    這些藤甲兵，看著這些東方面孔悉數瞪著虎賁大眼，直愣愣怒視著他們的時候，瞬間就有了一絲膽怯。雖說已經有了一絲怯意，但是這幫藤甲兵中也有剛強之人。只見一個領頭的軍士，停頓一下之后，隨即就提刀直撲王玄策而來。

    觀此一幕，這眼疾手快的周曾，二話不說，就搶先一步提刀直接沖了上去。

    “鐺、鐺、鐺”三個回合，只見這領頭的軍士，提刀奮力劈來，這周曾一個游刃有余之躲閃，順手一刀砍出，此軍士肩膀的左肩帶已經被他削開。

    此軍士瞅了一眼自己開裂的肩帶，再望著面帶笑意的周曾。看著他如此囂張之神情，于是氣不打一出來的他，隨即又舉刀直劈。這周曾又是一個躲閃，伸手一刀，這藤甲兵的的甲胄已經飛出一丈開外。

    面對如此之場景，這殺紅眼的領頭軍士，舉刀又來，此時的周曾決定給其來一個硬碰硬，強對強，也沒躲閃，更沒逃避。隨著他的大吼一聲，兩件兵器已經碰撞在了一起。這一刀力道之大，世所罕見；但見這周曾手起刀落之間，不僅將他的寶刀震成兩段，更將此軍士的虎口振裂，血流不止；手中的半截寶刀也咣當一聲，隨之落地。

    至此時，他才強忍著疼痛，仔細的望著這幫東方面孔，突然才明白過來，這彪形大漢竟處處讓著自己，要不是第一刀已經結果了他之性命。這一幫藤甲兵一看這周曾有如此神力，頓時也不敢再進前一步。

    這時候，一個官員模樣的人，策馬揚鞭的從藤甲兵中間讓出的縫隙中走了出來，形勢瞬間又緊張了起來……

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