當(dāng)朝皇帝與江湖早已簽下協(xié)定，雖說是個(gè)六品小官，但也是名存實(shí)亡。少年年幼雖成熟老成，但多少也受到江湖各派的質(zhì)疑，吃了不少虧。名門正派數(shù)不勝數(shù)，更何況他們世卿門，一個(gè)小門派在十年來忽而崛起。
辰長老自然不希望與朝廷合作，與江湖各派為敵，幾次三番勸過他，可他卻態(tài)度堅(jiān)決。想著百姓到那時(shí)生靈涂炭，怎么能夠狠心下來做大事。
“掌門，那皇帝分明是想利用您來控制武林各派，眼下各派已然對(duì)您的決定不滿。再這樣下去，世卿在眾派之中就更沒有立足之地了。眼下還算太平，可是之后呢？”
掌門自然聽到不少近日有關(guān)各派騷動(dòng)的消息，想要?jiǎng)訐u世卿的根基，實(shí)則很難。那些騷動(dòng)也不過是些呻吟，想要因此來逼他們就范，好達(dá)到各派因此壯大的目的。
“辰長老不必?fù)?dān)憂。”眉間依舊風(fēng)平浪靜，“得罪朝廷，也沒他們好果子吃。”
“可——”辰長老劍眉一抖，“萬一皇帝借他們之力想要除了我世卿門，到時(shí)候可就腹背受敵。”
一旁一直安靜的丁長老搖頭道，“不必?fù)?dān)心，倘若皇帝真想借他們之力除掉我們，到時(shí)最苦惱的該是那皇帝。少了世卿門，也會(huì)有別的門派在江湖稱霸，對(duì)于皇帝而言，只不過想要找個(gè)聽話的人。”
少年頷首，“丁長老所言甚是，眼下，皇帝請(qǐng)我等江湖門派去的萬靈大會(huì)才是最該擔(dān)心的。”
所謂的萬靈大會(huì)，幾乎每十年都會(huì)舉辦一次，皇帝以召集江湖各優(yōu)秀門派為名，實(shí)則是想在此大會(huì)之中警告眾人，這天下是皇帝的天下，而不是他們的天下。因此萬靈大會(huì)，實(shí)則是一場殺雞儆猴的大典。
當(dāng)然，誰是雞？是誰猴——這很難說。
“掌門，此次萬靈大會(huì)的人選您可想好了？”丁長老提及的人選，自然是萬靈大會(huì)之中，比拼的人選，這也是決定這場大典誰是雞誰是猴的關(guān)鍵。
倘若實(shí)力太強(qiáng)，定會(huì)被皇帝視為隱患，借力除之。但倘若實(shí)力不佳，則會(huì)給門派蒙羞，無法在江湖立足。因此這場比試，不能贏得太漂亮，也絕不能輸。
辰長老劍眉一顫，忽而想到什么，“掌門，這萬靈大會(huì)的比試分為四場，第一場是比拼劍法，自然是掌門上場有把握；第二場是比拼拳腳輕功，以犬子的實(shí)力倒是可以一試。就是這第三第四場——”
第三場內(nèi)功的比試，自然是要請(qǐng)門派中內(nèi)力雄厚之人上場，但世卿修的是劍法，并無善于內(nèi)功心法的人。
而這第四場的比試就更為頭疼，第四場，是要獻(xiàn)上本門派中最為珍貴的寶物，但至于誰人獲勝，決定權(quán)都在皇帝一人手中。十年前，第四場比試中，獲勝者乃是獻(xiàn)上了一顆寶丹。
據(jù)說這寶丹有著延年益壽的功效，皇帝服下后，身子狀況也好轉(zhuǎn)很多。因此這次比試，眾派都會(huì)花功夫在這丹藥煉制之上，但世卿門中誰人會(huì)煉制這種丹藥。
“掌門，以笙倒是個(gè)不錯(cuò)的人選。”丁長老說道。
少年輕嘆一聲，問，“以笙？她才剛過及笄之年，參加此次的大會(huì)……”
“以笙卻是年輕，但也正是因?yàn)槟贻p，才血?dú)夥絼偅敕ㄒ脖瘸Ｈ硕嘈！?br />
辰長老輕笑著看著丁成山，道，“想法？這丫頭有的就是鬼點(diǎn)子，丁長老可不要刻意偏袒那丫頭，這可是萬靈大會(huì)，不是兒戲。掌門，還是讓商女去，較為穩(wěn)妥。”
此時(shí)對(duì)比商女與溫以笙，自然是商女更為穩(wěn)重，功法也練得熟練得多。
但他們忘了一點(diǎn)——少年可從來只偏袒一人。
“兩位長老說的都有道理，既然是兩場比試，兩個(gè)人參加恰好合適。”輕袖一擺落在扶手之上，“不如就讓商姐姐比試第三場，讓以笙來比試第四場？”
辰長老此時(shí)自然無話可說，掌門都退了一步，他若再多說，怕是連這次的機(jī)會(huì)都沒有了。
“辰長老且慢……”身后丁長老緩緩走至。
“丁長老？”他眉宇傲氣起來，“怎么，有事？”
“我只想提醒丁長老，商女雖武藝不凡，但比試內(nèi)力可不是小事。來比試的門派中，多數(shù)都有修內(nèi)功心法的經(jīng)驗(yàn)。”
眉宇中的傲氣消失，轉(zhuǎn)而變成質(zhì)疑的眼光落在他身上，“怎么？丁長老是對(duì)我沒有信心？此等小事，我定不會(huì)讓世卿丟了顏面。商女的實(shí)力，定會(huì)讓您滿意。自然，您也最好不要讓那個(gè)丫頭壞了我們的事。”
丁長老仰天朗笑道，“這你不必?fù)?dān)心，以笙雖在練武上一竅不通，但在煉藥方面獨(dú)有一番本事。”
“最好是——否則，丟了世卿的顏面，她這個(gè)首徒大弟子也說不過去。”
自然，辰長老是不看好她的，不僅如此，這世卿門中幾乎所有的師兄弟也是不看好她。一個(gè)從小就不善武藝的大師姐，要是代表了世卿門出戰(zhàn)，該出多少洋相。
不過，溫以笙才不會(huì)因此喪氣，這可是第一次和師父出行，還能代表世卿出戰(zhàn)，她自然要做足完全的準(zhǔn)備。
“以笙！以笙！”這小子的聲音快把她的煉丹爐給震碎了。
“師兄，你小聲點(diǎn)。”溫以笙做出一噓聲的姿勢，“這大晚上的，你怎么來了？”
辰序喘著大氣道，“萬靈大會(huì)……我想過了，你還是別去。”
“為何？”溫以笙手中藥石一放，神情自若問，“是師父說的？”
辰序搖頭，“這萬靈大會(huì)可不是小事，當(dāng)初我爹還在別的門派時(shí)，就參加過一次。這表面是江湖中一次公平比試的機(jī)會(huì)，實(shí)則呢，是皇帝借機(jī)除去江湖高手的借口。”
“皇帝？”溫以笙對(duì)這皇帝的感覺更不好了，“他為什么要?dú)⑷耍课覀冇譀]有犯錯(cuò)。”
“以笙，這你可不懂了，皇帝殺人需要什么理由。山頭的大蟲看見兇猛的野獸盡管不及他，都要奮力殺之，你可知是為何？”溫以笙搖頭，在山頭她沒見過什么野獸，更見不得什么大蟲。
辰序短嘆一聲道，“連獸類都會(huì)因?yàn)槭艿酵{而殺害同類，人，就更不用說了。”
溫以笙知道，人是最恐怖的，在這世上，她見過人廝殺為了一塊糧食，見過人背叛親人為了幾兩銀子。
所以辰序所說的皇帝，她似乎可以開始理解了。為達(dá)到目的的不擇手段，這很正常不是？
“師兄所說，以笙都已知道，但這次是為了世卿，為了師父，我不得不去。”
辰序眉目忽而一清，“難道，就不能聽師兄這一次，掌門那里，師兄會(huì)去求，定不會(huì)為難的。”
溫以笙忙搖著頭，“以笙雖功法不佳，但絕不是貪生怕死之輩。再說，煉丹藥的話，在這世卿門中也找不到比我更好的人選了，不是？”
辰序短嘆一聲，坐至她身側(cè)，看來只要是為了她的師父，她就連死都愿意。
“師兄，你這次不也要出戰(zhàn)嗎？聽聞是第二場比試——”嘴角一勾，語氣稍稍緩和，明顯是見他心情不悅，故意那般說道，“輕功拳法，可是師兄的強(qiáng)項(xiàng)，說不定能夠輕易獲勝。”
“我自然是有把握能在此局勝出，但你呢？”
溫以笙撓了撓左耳，“我自然也有把握，再說，只不過是給皇帝煉丹，即使失敗，還有前三場你們的勝利，也是穩(wěn)贏不是？”四場比試之中，倘若贏了三場輸了一場，便不算強(qiáng)出頭，不會(huì)被皇帝盯上。
這樣的比賽結(jié)果，自然是世卿門中最愿意見到的。
原來掌門，早就想到了這些，才讓以笙隨意去試試的。
但——他怎么確定，前三場比試他們就一定能贏。
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