這里原先是戴春林的脂粉鋪，鋪面不算太大，但在店后附帶一處很寬敞的四合院，為賭坊改造工程提供了足夠的空間。

    賭坊里拆分成無數嘉賓包間，并排在一起，此時坐滿了人，都隔著珠簾，望向院后的巨大戰臺，等候這場匠心獨運的團隊競技開幕。

    在大堂柜臺后方，豎立一塊粉白石碑，上面用炭筆寫滿了首輪的對陣名單，以及相應的押注賠率。任真派數名心腹守在這里，負責管理賭客的下注籌碼，同時更新每輪的對陣次序。

    剛才進門時，眾多豪客便一擲千金，提前買定首輪的勝負。他們雖不熟悉全部參賽團隊，但對一些京城天才早有耳聞，將籌碼押在久負盛名的大熱門身上，勝率總比那些外地考生更靠譜。

    除此之外，盤口出現的另一種情形，就是賭客更支持自己家族的青年。

    按事先定下的規則，這次競技跟大朝試一樣，只允許三十五歲以下的人參加，儼然變成朝試的預演。諸多望族不甘人后，都花費重金聘請打手，當族內后輩的隊友，既能助其大出風頭，又讓他們在賭桌上春風得意，可謂一舉兩得。

    對于開盤的形勢，任真早有預料。作為莊家，盤口賠率直接決定這筆生意的收益，他當然不敢托大。

    院子東廂房的門緊閉，里面響著密集的啪啪聲。

    十余名賬房先生在疾速打算盤，持續進行大量運算，根據盤口不斷變化的下注情況，算出令莊家穩賺不賠的適宜賠率。

    這些人手指如飛，額頭滲出汗珠，也顧不上去擦。時間緊，任務重，他們要幫東家算無遺策，才能贏得過這座京城。

    西廂房里更是擠滿了人。所有參賽選手都在這些歇息，等候登臺比試。

    關于報名隊伍，賭坊并非來者不拒，而是經過嚴格篩選，最終只錄取三十二支戰隊。

    畢竟，后臺的博彩是重頭戲，賭客們想看到有名望有實力的天才碰撞，這樣才有期待和刺激感，吸引他們下注。所以，賭坊不能讓默默無聞之輩混進來。

    另外，很重要的一點是，任真從中賺了一大筆手續費。想贏取極品劍經，又想不付出任何代價，這還有王法嗎？

    而在戰臺北面，也就是四合院的正房，兩位莊家對坐在窗前，側身注視著外邊的熱鬧，宛如超然世外的高人。

    一個月前，那場拍賣盛會轟動京城，幕后的主使就是任真。如今，這場豪賭盛會再次萬人空巷，引領潮流的人依然還是他。

    再擅長利用規則，也比不過擅長制定規則。而任真，始終是規則制定者，是操控整個大局的主宰。所以對他來說，賺錢輕而易舉。

    如今，顧海棠對他的能力再無懷疑，她早就明白，絕不能拿這個十六歲的少年當小孩子看，他比所有中年人的心性更成熟。

    在她的潛意識里，兩人之間早已沒有年齡代溝，抑或是障礙。

    “咱們就這么看著？”

    她漸漸習慣了放下修行的生活，經常跟任真相處，也會生出想跟他聊聊天、試圖了解這個人的念頭。

    比如此時，她就覺得有些無聊，覺得人生如果太容易成功，反而失去很多樂趣。

    任真托著下巴，瞟她一眼，“要不然？讓你不勞而獲，坐著數錢，這都不樂意？”

    她打了個哈欠，表情有些索然無味，“你精通易容，不如扮成不起眼的小角色攪局，以黑馬姿態爆冷奪魁？如此一來，咱們賺得會更多。”

    “還是消停點吧，”任真明白她的意思，搖頭說道：“你沒玩過這種游戲，還不知道，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。就算我的實力再強，也很難靠單打獨斗獲勝。”

    海棠有點不信，“有這么夸張？”

    任真想起前世玩游戲時的暴躁心情，無奈苦笑，“隊友神坑，誰都帶不動。我如果打排位，去哪里湊四個給力隊友，來輔助我上王者？”

    海棠一臉茫然，“神坑？排位？給力？王者？”

    任真嘆了口氣，情知解釋不通，只好說道：“五人團戰，最重要的是分工明確，各司其職。我辦這場競技的用意，就是想讓新人們覺醒團隊意識，找到適合搭檔的隊友，未來在戰場上得心應手。”

    海棠有點懂了，卻不關心他的用意，鍥而不舍地問道：“如果出戰的是你，你需要四名什么樣的幫手？”

    見她難得好奇，他解釋道：“首先，這取決于我的特點。我精通劍術，殺傷力驚人，所以在團戰時，我的策略是盡快殺掉對手的核心威脅，而不是被防御力極強的人纏住，無法發揮特長。”

    海棠點頭。

    “說到這點，就引出我需要的第一位隊友。此人必須肉身強橫，擅于防守，能夠擋在前面扛住對手的攻擊，為我突襲刺殺提供機會。我喜歡把這種人叫做坦……罷了，這個詞你也聽不懂，就叫戰士吧！”

    海棠若有所思，開始回憶自己認識的人里，是否有這種類型的強者。

    任真繼續說道：“談到防守，就必須提起一個詞，墨守非攻。所以，讓我任意挑選的話，我肯定先選一名墨家的高手。”

    說這話時，他腦海里迅速想起李慕白的身影。若是由墨家巨子出馬，這位國服第一坦克充當保鏢，那簡直美滋滋，一路順風順水。

    “有隊友貼身肉搏，與之相對地，就需要有隊友隔空騷擾，憑借強**力，破壞對方的陣型。只是，這類隊友內力消耗過大，需要一定的準備時間，無法隨時發動。”

    海棠心思機敏，脫口而出，“你是指儒家強者？”

    任真點頭，笑道：“不錯，儒家的本命字強則強矣，但是從凝聚到爆發，需要一定的時間醞釀，而且很忌憚被人欺身廝殺。在五人團戰里，儒修的缺點能最大化彌補，揚長避短。”

    海棠問道：“莫非你想聯合諸家，構成一隊強大的人馬？”

    任真不置可否，“儒家的修行法門決定了，他們不適合戰場上真刀實槍的廝殺。而兵家卻相反，他們修煉的是器，不是氣，不需要耗費太大真力，就可以發起迅猛攻擊。”

    “十八般兵器，各有所長。我需要的第三位幫手，是兵家的暗器高手，最好是名神射手，能利用強弓利箭破開對手防御。”

    墨家，儒家，兵家，任真需要的隊友出自不同家派，果然很難同時聚齊。

    “戰場之上，流血負傷在所難免，誰能盡快恢復，再次投入戰斗，誰就有更強大的力量輔助。所以，還需要醫家圣手參與，才能實現完美協作。”

    說罷，他想起自己體內的未知秘密，不禁神色黯然。

    目前為止，他一籌莫展，還沒想出能解救自己的那位神醫。

    他羅列的四個伙伴，又都在哪里？8)

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