這里原先是戴春林的脂粉鋪，鋪面不算太大，但在店后附帶一處很寬敞的四合院，為賭坊改造工程提供了足夠的空間。
賭坊里拆分成無數(shù)嘉賓包間，并排在一起，此時(shí)坐滿了人，都隔著珠簾，望向院后的巨大戰(zhàn)臺，等候這場匠心獨(dú)運(yùn)的團(tuán)隊(duì)競技開幕。
在大堂柜臺后方，豎立一塊粉白石碑，上面用炭筆寫滿了首輪的對陣名單，以及相應(yīng)的押注賠率。任真派數(shù)名心腹守在這里，負(fù)責(zé)管理賭客的下注籌碼，同時(shí)更新每輪的對陣次序。
剛才進(jìn)門時(shí)，眾多豪客便一擲千金，提前買定首輪的勝負(fù)。他們雖不熟悉全部參賽團(tuán)隊(duì)，但對一些京城天才早有耳聞，將籌碼押在久負(fù)盛名的大熱門身上，勝率總比那些外地考生更靠譜。
除此之外，盤口出現(xiàn)的另一種情形，就是賭客更支持自己家族的青年。
按事先定下的規(guī)則，這次競技跟大朝試一樣，只允許三十五歲以下的人參加，儼然變成朝試的預(yù)演。諸多望族不甘人后，都花費(fèi)重金聘請打手，當(dāng)族內(nèi)后輩的隊(duì)友，既能助其大出風(fēng)頭，又讓他們在賭桌上春風(fēng)得意，可謂一舉兩得。
對于開盤的形勢，任真早有預(yù)料。作為莊家，盤口賠率直接決定這筆生意的收益，他當(dāng)然不敢托大。
院子?xùn)|廂房的門緊閉，里面響著密集的啪啪聲。
十余名賬房先生在疾速打算盤，持續(xù)進(jìn)行大量運(yùn)算，根據(jù)盤口不斷變化的下注情況，算出令莊家穩(wěn)賺不賠的適宜賠率。
這些人手指如飛，額頭滲出汗珠，也顧不上去擦。時(shí)間緊，任務(wù)重，他們要幫東家算無遺策，才能贏得過這座京城。
西廂房里更是擠滿了人。所有參賽選手都在這些歇息，等候登臺比試。
關(guān)于報(bào)名隊(duì)伍，賭坊并非來者不拒，而是經(jīng)過嚴(yán)格篩選，最終只錄取三十二支戰(zhàn)隊(duì)。
畢竟，后臺的博彩是重頭戲，賭客們想看到有名望有實(shí)力的天才碰撞，這樣才有期待和刺激感，吸引他們下注。所以，賭坊不能讓默默無聞之輩混進(jìn)來。
另外，很重要的一點(diǎn)是，任真從中賺了一大筆手續(xù)費(fèi)。想贏取極品劍經(jīng)，又想不付出任何代價(jià)，這還有王法嗎？
而在戰(zhàn)臺北面，也就是四合院的正房，兩位莊家對坐在窗前，側(cè)身注視著外邊的熱鬧，宛如超然世外的高人。
一個(gè)月前，那場拍賣盛會(huì)轟動(dòng)京城，幕后的主使就是任真。如今，這場豪賭盛會(huì)再次萬人空巷，引領(lǐng)潮流的人依然還是他。
再擅長利用規(guī)則，也比不過擅長制定規(guī)則。而任真，始終是規(guī)則制定者，是操控整個(gè)大局的主宰。所以對他來說，賺錢輕而易舉。
如今，顧海棠對他的能力再無懷疑，她早就明白，絕不能拿這個(gè)十六歲的少年當(dāng)小孩子看，他比所有中年人的心性更成熟。
在她的潛意識里，兩人之間早已沒有年齡代溝，抑或是障礙。
“咱們就這么看著？”
她漸漸習(xí)慣了放下修行的生活，經(jīng)常跟任真相處，也會(huì)生出想跟他聊聊天、試圖了解這個(gè)人的念頭。
比如此時(shí)，她就覺得有些無聊，覺得人生如果太容易成功，反而失去很多樂趣。
任真托著下巴，瞟她一眼，“要不然？讓你不勞而獲，坐著數(shù)錢，這都不樂意？”
她打了個(gè)哈欠，表情有些索然無味，“你精通易容，不如扮成不起眼的小角色攪局，以黑馬姿態(tài)爆冷奪魁？如此一來，咱們賺得會(huì)更多。”
“還是消停點(diǎn)吧，”任真明白她的意思，搖頭說道：“你沒玩過這種游戲，還不知道，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊(duì)友。就算我的實(shí)力再強(qiáng)，也很難靠單打獨(dú)斗獲勝。”
海棠有點(diǎn)不信，“有這么夸張？”
任真想起前世玩游戲時(shí)的暴躁心情，無奈苦笑，“隊(duì)友神坑，誰都帶不動(dòng)。我如果打排位，去哪里湊四個(gè)給力隊(duì)友，來輔助我上王者？”
海棠一臉茫然，“神坑？排位？給力？王者？”
任真嘆了口氣，情知解釋不通，只好說道：“五人團(tuán)戰(zhàn)，最重要的是分工明確，各司其職。我辦這場競技的用意，就是想讓新人們覺醒團(tuán)隊(duì)意識，找到適合搭檔的隊(duì)友，未來在戰(zhàn)場上得心應(yīng)手。”
海棠有點(diǎn)懂了，卻不關(guān)心他的用意，鍥而不舍地問道：“如果出戰(zhàn)的是你，你需要四名什么樣的幫手？”
見她難得好奇，他解釋道：“首先，這取決于我的特點(diǎn)。我精通劍術(shù)，殺傷力驚人，所以在團(tuán)戰(zhàn)時(shí)，我的策略是盡快殺掉對手的核心威脅，而不是被防御力極強(qiáng)的人纏住，無法發(fā)揮特長。”
海棠點(diǎn)頭。
“說到這點(diǎn)，就引出我需要的第一位隊(duì)友。此人必須肉身強(qiáng)橫，擅于防守，能夠擋在前面扛住對手的攻擊，為我突襲刺殺提供機(jī)會(huì)。我喜歡把這種人叫做坦……罷了，這個(gè)詞你也聽不懂，就叫戰(zhàn)士吧！”
海棠若有所思，開始回憶自己認(rèn)識的人里，是否有這種類型的強(qiáng)者。
任真繼續(xù)說道：“談到防守，就必須提起一個(gè)詞，墨守非攻。所以，讓我任意挑選的話，我肯定先選一名墨家的高手。”
說這話時(shí)，他腦海里迅速想起李慕白的身影。若是由墨家巨子出馬，這位國服第一坦克充當(dāng)保鏢，那簡直美滋滋，一路順風(fēng)順?biāo)?br />
“有隊(duì)友貼身肉搏，與之相對地，就需要有隊(duì)友隔空騷擾，憑借強(qiáng)**力，破壞對方的陣型。只是，這類隊(duì)友內(nèi)力消耗過大，需要一定的準(zhǔn)備時(shí)間，無法隨時(shí)發(fā)動(dòng)。”
海棠心思機(jī)敏，脫口而出，“你是指儒家強(qiáng)者？”
任真點(diǎn)頭，笑道：“不錯(cuò)，儒家的本命字強(qiáng)則強(qiáng)矣，但是從凝聚到爆發(fā)，需要一定的時(shí)間醞釀，而且很忌憚被人欺身廝殺。在五人團(tuán)戰(zhàn)里，儒修的缺點(diǎn)能最大化彌補(bǔ)，揚(yáng)長避短。”
海棠問道：“莫非你想聯(lián)合諸家，構(gòu)成一隊(duì)強(qiáng)大的人馬？”
任真不置可否，“儒家的修行法門決定了，他們不適合戰(zhàn)場上真刀實(shí)槍的廝殺。而兵家卻相反，他們修煉的是器，不是氣，不需要耗費(fèi)太大真力，就可以發(fā)起迅猛攻擊。”
“十八般兵器，各有所長。我需要的第三位幫手，是兵家的暗器高手，最好是名神射手，能利用強(qiáng)弓利箭破開對手防御。”
墨家，儒家，兵家，任真需要的隊(duì)友出自不同家派，果然很難同時(shí)聚齊。
“戰(zhàn)場之上，流血負(fù)傷在所難免，誰能盡快恢復(fù)，再次投入戰(zhàn)斗，誰就有更強(qiáng)大的力量輔助。所以，還需要醫(yī)家圣手參與，才能實(shí)現(xiàn)完美協(xié)作。”
說罷，他想起自己體內(nèi)的未知秘密，不禁神色黯然。
目前為止，他一籌莫展，還沒想出能解救自己的那位神醫(yī)。
他羅列的四個(gè)伙伴，又都在哪里？8)
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