伍謙平手臂一揮，仿佛天地之間有一面巨大的棋盤。
落子，開始。
“我若想得到尚書省仆射一職，以我的出身和資歷，幾乎在這十年內都是不可能的。我上面雖無工部尚書，但有吏部禮部兵部戶部刑部五位尚書大人，其資歷和背景都遠勝于我，各部都有侍郎，吏、戶、兵各二人，禮、刑、工各一人。除我之外，便有八位侍郎，門第與資歷，皆不遜于我。我能升任侍郎，本就有崔氏、魏氏與韋澳三方舉薦之功，已屬破格。”伍謙平細細道來，雖都是不利的方面，卻無半點哀怨自鄙，眉宇間反而有一種難以言說的貴氣。
明夷看得有些失神。世家子弟她也見過，少時坎坷的時之初，一路平順的鄭顥，權重勢大的令狐，身為女子的魏守言，各有不同，但隱隱能感受到的，是一種“沉”。他們是重的，與一般人所說的紈绔不同，他們生來便處于一個高臺之上，規行矩步不能跨越，否則便是萬丈深淵。即便是時之初，這種影響也還存在他的身體里。
他們做不到對權位不如自己階層的人摧眉折腰，他們骨子里的倨傲，帶著一種特別的脆弱感。倨傲來自于家族的底氣，脆弱來自于高處不勝寒的危機感和對自我喪失的迷茫。
伍謙平的眉眼里，是不一樣的。
他從低處來，知道那里是什么樣，即便再可怕，也只不過是那樣。人最恐懼的，是未知。從未身處底層的人，從神壇上跌下來，對他們而言，比死亡更可怕。
他的底氣來自自己，知道如今每一點所得，都是靠著自己的雙手，一塊一塊石頭搬開，靠著雙腳，一步一步翻山越嶺而來。也知道即便有一天，身上的光環和財富、身份，不復存在，只要人還在，就有能力再來一次。
他的貴氣，非財帛的富貴，非家族的顯貴，而是充分的自信帶來、能俾睨他人的高貴。這讓他身上，有一股力量，不知其源頭，卻洶涌不斷。即便他并不善武，也無金銀滿屋，都使人相信，他無法被打敗。
這種力量，是明夷最為欽慕的，源源不斷的生命力，縱使偶爾低落彷徨，也不會低頭屈服于命運。這樣的人，才能給她所想要的真正的安全感。即便這生命力同時代表著，巨大的野心，極強的權欲，這都是她愿意一并去接受，并引以為豪的。
這樣的人，愛著、依賴著、需要著自己。明夷想及此，從內而外，感到一種熱力。
他繼續講解著現在的局面，之所以選擇這樓臺，也正是讓四周一眼看清，無法被窺伺。
“要想盡快打通從工部侍郎到尚書省仆射的路，僅僅靠一兩人的舉薦是不可達的。以往我也一直困于此，今日方豁然開朗。”他眼中閃閃動人，明夷覺得自己能被他的眼神吞噬掉。
明夷覺得在這樣的眼神里，她已經不需要自己的思考，而是自然而然，順著他的思路，說著：“所以我們需要抓緊這兩年時間，先瓦解三大幫的格局。桃七幫已經大不如前，我們與她也有合作，現在蟠桃艷很受追捧，我打算通過儲娘子，再把它帶回揚州去，如此，桃七幫對我們的依賴會越來越重，如果能拉攏益州的節度使，桃七幫就無需倚賴崔氏，我們便能使桃七幫逐漸脫離崔氏的掌握。”
伍謙平深深點了點頭，贊許道：“對，桃七幫是最容易解決的，而且她們如今無力進軍長安，地位遲早要由上官幫派取代。至于節度使那里，你放心，我會聯絡。”
明夷繼續到：“然后就是申屠世家，也不難。申屠世家早就不滿足于僅在洛陽一帶發展，他們在長安能立足，靠的是你手里這個工事。如今申屠世家整體的收入，兩成來自洞天福地的工事，四成來自與儲娘子合作的私鹽生意，賭坊生意里也有一部分來自幻楓的容異坊。而且為了洞天福地的石材能獲得更高利潤，他們已經花費大筆財帛買下兩個采石場，加上在長安的開支，幫內并無太多積蓄。我們兩個幫派可說是水乳交融，難分難解。對申屠兄弟來說，上官幫派比崔氏更重要。”
伍謙平嘖嘖道：“夫人的才能超出我所想，如此為難的事，竟然一步一步水到渠成。我倒有些汗顏了。”
明夷邊說，自己也有些驚異，這就是命數吧：“我原本未想到這么長遠，只是考慮一方面增加我們上官幫派的收入，另一方面，擔心幻楓的身份泄露后，申屠兄弟會與我們反目為仇。只有他們的利益與我們緊密連接時，才會放下這些兒女私情，為大事考慮，使得幻楓安全回歸。”
伍謙平了然，問道：“夏幻楓確實能回來嗎？你對他有幾分把握？還有儲娘子那里。對于與申屠世家的關系，若你們幫派能合力一心，此事可成。”
明夷毫無疑慮：“幻楓是我知己，洪奕是我生死之交，他二人鶼鰈情深，與我更是關系緊密。幻楓是個游戲人間的性子，他最大的愿望就是見上官幫派稱霸武林。儲娘子一心只為了她的兒子，這上官幫派不是我的私產，以后總是要交給儲伯顏的，她絕不會為了些許利益出賣幫派。”
伍謙平點頭：“那最棘手的，是天一幫？”
明夷想到天一幫就有些頭疼：“我打聽到，天一幫實際掌權人是龔夫人，她對幻楓有求不得只恨。且如今胤娘與神秘人聯系密切，我擔心是天一幫的人，那么龔夫人就極可能知道劉義宗與葉反目是我令胤娘做下的手腳。此時怕是有些麻煩。只能等幻楓回來再作計較。”
“好，只是這些事要勞煩夫人了。我也會設法與三家的幫主見面，多收集些崔氏與之勾結的證據，以備不時之需。”伍謙平再次強調，“你定要及早讓凌占筠安排人手過來，對付各幫派之事，也不怕他們知曉，最好時刻都有人保護著你，否則我真放心不下。”
“你也是，那些人都不是好相與的，而且他們越來越不服崔氏，你與他們見面，定要留一手，小心防范。”明夷心跳有些快，想到伍謙平只身赴險，她就無法平靜。
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