大年剛過，有兒就帶上兒子推著獨輪木車轉村子賣菜了。碰巧，在鄰村又遇到了那個算命先生。這回，有兒并沒有問卦，倒是算命先生見有兒這番光景頓生了好奇，心里盤算起了什么。
這有兒姓吳，大名吳還有，小名有兒。中等個頭，四方臉兒，一身中式衣著，扎著褲腳口兒。這人比較耿直，也有些憨厚，不大愛說話，就好一口旱煙，有事沒事總愛抽一鍋子。有兒老婆叫珍兒，是個地地道道的“小腳女人”，小寸寬的腿帶兒纏著褲腳口兒，圓而略長的臉盤兒，烏黑的發髻常用小紗兜兒兜著。這女人腦子夠用，可謂眼尖嘴快，也愛嘮叨，什么都要管。眼下，有兒膝下一兒一女，兒子屬兔兒，大名吳根生，小名根兒，剛滿九歲；女兒屬猴，大名吳葉榮，小名葉子，才四歲。
這一日，陰歷二月初十，柳灣那個劉老正趕著馬車去清溪鎮趕集去呢。劉老自然姓劉，這時五十來歲，大名叫劉云虎，排行老二。他家老大劉云龍，也就是龍娃，說是在什么地方坐大官呢。劉家是村里的大姓，本家子的人多，家境也殷實些。劉老一向講究穿著，常是一身體體面面的打扮，喜歡戴副圓片兒茶色眼鏡，天兒涼了還圍條圍脖，斯斯文文的，村里人都喊他劉老。這劉老有個癖好，就是喜歡打聽人家的事兒，以便與眾人閑聊時彰顯自己神通廣大，無所不知。
劉老來到集上，吃過小吃，買了老婆子吩咐的東西，便隨意轉悠起來。可巧，懟上了那算命先生，便上前搭訕道：“老漢，今兒個生意不歪吧。”算命先生笑著回道：“啊，就這兩下咯。”“哈哈，額看呀，還是呀你這道行深。”“哈哈。”“咋樣？咱泡一壺茶坐坐？”“嘿嘿，請喝茶哩還有啥說頭呢。那錢有夠呀。”“哦，那就快些著。”于是，算卦先生收了攤兒，便隨劉老走進街邊一家小茶館。
“哎，上次在額們村，好像你說那個有兒有些個來歷？啥意思？”“哈哈，額胡侃的。”“哎，不不不，你是高人，咋會瞎講呢？哎，說來聽聽。”“哈哈，真想知道？”“閑著也閑著，就當取個樂子。”
“那額給你侃侃。這吳家原本是在幾十里開外的什么鎮上的。聽說，那吳家原本挺殷實，在鎮上也小有名氣，一座挺大的四合院，一座打麥場，還有幾十畝好地。據上了歲數的人講，有兒爺曾在縣衙戶科供過職，是專司房契地契買賣的。僅有兒爺手上放出去的會子就有二、三十個呢，也就是驢打滾（這里的人稱高利貸叫驢打滾）。可人常說，人怕出名豬怕壯。聽說，前年個冬天，吳家遭了一劫。聽那鎮上的老人講得才邪乎呢。說是，數九寒天的，西北風刮得呼呼的，那天天兒也黑得有些個早，都沒人覺得和往日有啥不一樣。可就在天兒快壓黑的檔口，鎮子外面來了一伙兒賊眉賊眼的人。掖著幾桿槍，摸進鎮子，徑直沖進了吳家。可巧，那天有兒外出了，不在家，家里就有兒爹一個男人。那伙賊索要錢財，有兒爹舍不得，只荷出一些散碎銀兩。那咋能行呢？只見那個頭戴大皮帽、身穿翻毛馬褂、腳蹬大頭皮鞋的頭兒，揚手一嚷，撲上來幾個家伙，三下五除二，把有兒爹給五花大綁，就是一頓恐嚇、拷打。可那老頭兒就是不肯舍財保命。結果呢？那幫賊一氣之下，一刀下去，捅死了有兒爹。錢財洗劫一空，臨了還一把火燒了房子。”
劉老津津有味地一邊聽一邊嗯呀哦地應著，后來又問道：“又圖財、又害命的，咋和吳家結了那么大仇氣？還燒了房子。真是的。”“有人說，是吳家在外面做生意、放錢，得罪了什么人。也有人說，是有兒爹太吝嗇，要多給些錢的話，也不至于落到這步田地。還有人說，吳家其實也不是鎮上最富的，土匪專找吳家，恐怕另有蹊蹺。反正，說啥的都有。”“哈哈，依額看，只有吳家自個明白。”“哎呀，事兒已經到了這個地步，原不原由的也都無所謂了。”“啊，也是。”
“不過，這說來也怪。聽鎮上的老人講，那伙賊常在那一帶打家劫舍，就一樣，不欺負女人和小娃。不過，有兒媽可嚇得不輕，瘋了。那天夜里，那伙賊走了以后，大伙幫著從火堆搶出些糧食和東西。有兒媳婦帶著婆婆和兩個娃兒，臨時住到鄰居家。等有兒回來，才草草地把老爺子給埋了。”“也只得那樣了。”
“你猜后來怎么著？像戲臺上那樣。說是有兒蹲在墻角里想了兩天，最后說鎮上的一切都不要了，要搬到偏僻的地兒去。”劉老已沒啥問的了，可那算命先生卻越說越來勁：“親戚、鄰居都勸甭搬，可有兒就是不聽。搬的時候，有兒媳婦死活不肯帶她婆走。沒法子，有兒把他媽送到他舅廈。可誰知舅舅也不愿意管，就把有兒媽擱在一間空房子里，不管了。”
“這人呀，也真是的，親姊妹嘛，咋能不管呢？”“誰說不是呢。”“難怪有兒老打發女兒去了。娃兒才三四歲，也作孽。”“唉，這吳家就這樣完了。”“有兒也夠悶的，就沒露過一點兒。”“這種事咋說呢。”“也是。”“唉，這富貴也就一會兒的事。”“可不是嗎？！”“光景好的時候還是多做點善事好。”
“有兒一家來的時候，還是額家老大給了他一座窯院，不然的話……”“你家老大不歪。”“老大可過得比額強多了。”“人家老大是啥干法，你是啥干法？”“嘿嘿。”“這不結了。”“這有兒也算有苦，剛來的時候，那窯里連一扇門都沒有。”“能伸能屈嘛。”“哎，咱不說這了，晦氣。”
“哎，還有啥消息？”“嘿嘿，額估計，估計……”“啥？”“這時局要變。”算命先生環顧了一下私下，然后湊近劉老小聲說。“哦……”劉老小聲驚訝道。“八路軍快要來了。”“真的？”“額看快了。”“那得早做準備。”“嗯，就是。”
“哎，你看看額這往后咋樣？”“你不是過得蠻滋潤的嘛。”“額總覺得會變。”“變，變是一定的。就看咋變了。”“咋變？”“額也說不好，總覺得這世道會變。”“哈哈，那日本人來了，額還不是照樣嘛，能變到哪里去？”“說不好。恐怕這碗飯呀，以后難吃了。”“咋會呢。啥時候人都有困惑，有困惑就離不了你這一行。”“那可不一定。”“一定的。”“看不出來，你還有這悟性。”“那你小看額了。”“哎呀，那敢小看你老劉呢。”
“哈哈。說了半天，還沒給額算呢。”“非得算？”“那是。”“小心為上。”“這還說嘛，小心駛得萬年船。”“額說的可不是這。”“嚄？”“走著瞧。”“真的？”“這還有假？！”“咋說。”“天機不可泄露。”“你看，又賣關子。”“嘿嘿。就這樣，兩人喝著茶，又閑聊了一會兒，才各自散去。劉老回去之后，也沒有到處說有兒的底細，因為有兒已經到了如今這步天地，村里也沒什么人注意他。
兩個月后，有兒老婆又生下了一個小子。有兒在窯洞門口蹲了半晌，抽了好幾鍋子煙，給二兒子取了個名字，大名吳根發，但小名卻叫多娃。多娃，屬牛，一生下來就瘦小瘦小的。
這天，小兒子滿月，一般是要熱鬧熱鬧的，可有兒和珍兒壓根就沒準備，一個人也沒告訴，家里靜悄悄的。大概后半晌，窯頂上邢家老婆用手巾拎著五顆雞蛋來到吳家，說是看看珍兒和娃。有兒寒暄了兩句，給倒了碗喝的，便去院里收拾什么去了。珍兒讓邢家老婆上了炕，兩人說了一會兒話。臨走時，邢家老婆叮嚀說：“額覺得這樣對大的小的都好。你們商量商量，額等你回話。”“嗯。”珍兒答應道。兩天后，邢家老婆又來了一趟，和有兒夫妻倆說了說，便回去了。有兒還和往常一樣，回的家來，不大言語，一個人蹲在那里吧嗒吧嗒地抽他的旱煙。
大約半個多月后的一天，天氣晴朗，路邊的小草已經開始返青，甚至一些不知名的小花已經開了。邢家老婆領著一對趕著馬車的男女，來到了柳灣村東頭溝沿上的有兒家的窯頂上，那男的拴了馬，先后從馬車上搬下三口袋東西，又一袋一袋地抗到坡兒下面的有兒家的院門口。那女的則在窯頂上看著馬車，沒有下來。
“珍兒，”邢家老婆一到院門口就朝里喊道：“人額給你引來了。”有兒迎出來道：“來了，他嬸子，快進屋里。”“嗯，你可看清楚了，這是一斗小麥、一斗玉米、一斗高粱。”“哦。”有兒一邊應著，一邊就要和那個男的一道往屋里搬東西。只聽見那男的說：“老哥，不用你搬，俺一個人抗就行了。”有兒干笑了一下，也沒真下手去搬。那男的顯得年輕一些，很快就把三口袋糧食都搬進了屋。有兒倒好了喝的，那男的坐在那里喝著水，看看這邊，瞅瞅那邊的，沒說話。
見屋子里有些沉悶，都不說話，邢家老婆便說：“你們倆都在，這三斗糧食一顆不少，人家都送來了。你們看，咱就這么定了吧？！”那男的干笑了笑，沒說話。有兒夫妻倆也還是不說話。“那這樣，”邢家老婆接著說：“今兒個天氣不歪，額把娃抱出去轉轉。”珍兒把頭轉了過去。邢家老婆一邊說著一邊上炕，抱了孩子就走，那男的也跟著出去了。有兒呢？仍然一句話也不說，蹲在墻根一動不動只顧抽他的旱煙。
后半晌，兩個孩子也就是根兒和葉子回來了，不見弟弟多娃，便哭了。珍兒也跟著掉下了眼淚。見此情形，有兒轉過臉跑出去了，直到天黑才回來。當天晚上，珍珍翻來覆去睡不著，把頭蒙在被子里偷偷抽泣了半夜。就這樣，多娃過了滿月不久，便被送給了西村一家河南人，村子里倒也沒什么反應。
只是孩子送人后，珍兒心前頭漲得難受。也就在這時，邢家老婆又來了。“哎，嫂子，你們都想開些，那河南老婆對娃可好哩，送給人家，對咱大人小人都好。”“這個額知道。就是這娃送走了，心前頭老漲得疼。”“嘿嘿，你不說額還真忘了，那個誰奶不夠吃，不如給人家奶娃去。”“奶娃？”“那怕啥的？也不白教咱奶，一個月還能給一升糧食呢。”“哦。”“嫂子，你看呢，咱就這么說定吧？！”珍兒未置可否。邢家老婆見說成了，一臉高興，又拉了幾句家常之后，便走了。有兒回來聽說這事后，前后想想，禁不住苦笑了一下，然后就蹲在那里抽他的旱煙去了，再沒說話。
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