莊戶人都成家早，那訂婚自然就更早了。眼看多娃就到尋媳婦的年齡了，這吳家媽逢人就打聽，看哪個(gè)村有合適的女子，好給她家小兒子說媳婦。
說曹操，曹操到。這天，鄰村的一個(gè)媒人來到了吳家。葉子?jì)屍懔瞬�，還加了點(diǎn)糖，端了過來�！八麐鹱�，你不來，額就說找你去呢。”葉子?jì)屝χ鴮?duì)媒人說：“喝口茶�！薄班�。額這是不請(qǐng)自來的�！薄岸嗤薜氖拢媚愣噘M(fèi)心。”“不瞞你說，額今兒個(gè)就為這事來的�！薄芭叮泻线m的啦？快說說看。”
“東村里有個(gè)女兒，好像比咱多娃小兩歲，額覺得挺合適�！薄岸嗤迣倥＃衲晏摎q十九了�！薄芭�，那額記錯(cuò)了，是小一歲�！薄耙粴q也合適。那女兒咋樣？”“是頭生女兒。”“頭生女兒好，生在頭里，苦在頭里，也懂事早�！薄邦~也是說，嘿嘿，多娃是個(gè)搗蛋鬼，得有個(gè)懂事的管管他�！薄澳憧粗械模隙ㄐ�，你就給咱說呀�！薄澳穷~說說看。”“嗯，你給咱說去。要啥，就言語一聲�！薄班��！泵饺嗽趨羌矣肿艘粫�(huì)兒，便起身回去了。
半個(gè)月后，那媒人回話說，那女兒已許了人家了。此后，媒人又給多娃介紹了一個(gè)對(duì)象，可還是沒有成。吳家媽追問了媒人幾次，想知道到底啥原因。媒人這才回了實(shí)話，原來是人家都嫌吳家的住窩忒緊張的。
也是，吳家就五間北廈，根兒一家住在靠西的兩間，當(dāng)中的一間作堂屋，靠東的兩間是葉子、多娃和爹媽住著。葉子爹在縣城工作，難得回來。一個(gè)大大的土炕，葉子和她媽并排橫著睡，多娃就靠著窗戶一側(cè)睡。要是葉子爹回來，四個(gè)人就得并排順著炕睡，肯定是擁擠的。
吳家媽告訴媒人說：房子肯定是要蓋的，這不，正準(zhǔn)備著嘛，就劃算買三間房子的木料，在院子西墻根給多娃蓋三間西廈。又說：眼目下手頭的錢還不夠，得再攢攢才行，他爹在縣城干事，也用不了多久，就能動(dòng)工了。
多娃呢？眼看村里一般一歲的都先后有了對(duì)象，這心里也不是滋味。自然，這些葉子都看在了眼里。她心想，眼下只有她盡快再婚才行。一來，雖然媒人嘴上沒說，可她住在家里，肯定多少有影響。要是她一走，興許弟弟能早點(diǎn)說下媳婦呢。二來，她也想早點(diǎn)離開柳灣，去開始新的生活�？墒虑槟懿荒芟袼氲哪菢禹樌�，葉子心里沒有底兒，畢竟是再婚嘛。就這樣，葉子思前想后的，想自己去找人說媒。
一天晚上，隊(duì)里開完會(huì)出來，葉子緊走幾步，拽了下隊(duì)長媽的衣襟說：“爸爸，明兒個(gè)黑了你在屋里嗎？”（柿子灣一帶對(duì)于比自己爹媽大且和爹媽同輩的男女都叫爸爸，男爸爸，女爸爸）“哦，葉子。咋？有事？”隊(duì)長媽問道�！班�。”“那你來吧，吃過飯就來。”“嗯。”
第二天，吃過晚飯，天還沒有完全黑，葉子給媽說她要出去一下，便轉(zhuǎn)身出了院門。沿西頭巷往東走百十步，也就是向北拐彎的地方，有一小間孤零零的坐南朝北的房子，墻磚和瓦都很舊，前檐墻上有個(gè)門洞可沒裝門，里面的石灰墻面早已發(fā)黃且留著煙熏的痕跡。據(jù)說，這兒原本是土地廟，塑像早被砸了，里頭一片狼藉，沒人管。
葉子不時(shí)和路人寒暄著，拐過土地廟，沿巷子繼續(xù)往北走。過了通往南頭巷的丁字路口，又往北走了一截，巷子?xùn)|側(cè)就出現(xiàn)個(gè)朝東的胡同。說是胡同，其實(shí)就是一小塊狹長的曠地，右側(cè)住著一戶人家，三間瓦房、豬圈和茅房，沒有院墻；左側(cè)是另一戶人家的南院墻。沿胡同繼續(xù)往里走，迎面是一座磚門樓兒。
葉子叩了幾下門環(huán)兒，里面出來一個(gè)十一二歲的小姑娘。葉子問：“你奶奶在嗎？”小姑娘一邊答“在哩”一邊開了稍門。葉子隨小姑娘進(jìn)了院子。這院子不大，三間南廈，三間西廈，四間北廈帶一間門樓兒。院子里有一棵香椿樹。
順著屋檐下的臺(tái)階走過一個(gè)窗戶，“吱唔”一聲打開護(hù)門兒，進(jìn)了北廈，揭開東側(cè)隔墻上的門簾兒。才吃過晚飯的，隊(duì)長媽盤腿靠被卷兒坐著，小孫子正搬走炕上的小炕桌呢。
“葉子來了？坐�！标�(duì)長媽伸手抹平炕單兒說。“嗯。”葉子應(yīng)聲在炕沿坐下�！澳銒尯弥ò��！薄班拧Ｄ阋埠冒伞！薄邦~到底大幾歲嘛。這幾天，身上懶得，怕動(dòng)彈的�！薄芭�，是哪里不合適吧？”“咳，歲數(shù)大了，就這樣，也沒啥大毛病�！薄翱瓷先馍�好�！薄澳銒屓思疑戆鍍汉��！薄昂蒙赌�？額媽也愛操心，這不，眼下正煩心哩嘛�！薄昂俸伲l家都一樣，不是操這心，就是煩那心。要是啥也不煩了，那也就快到頭了�！�
“爸爸，額想麻煩你個(gè)事兒�！薄昂俸�，是想找婆家吧？”“嗯�！薄邦~猜就是的。唉，成天價(jià)批牛鬼蛇神，額都不敢說媒了�！薄氨侣犇切┤撕�，說媒哪是牛鬼蛇神呢。”“額心里明鏡似的。你放心，葉子，你的事額一準(zhǔn)兒管�！标�(duì)長媽摸了摸葉子的頭發(fā)說。
“那就給額聽著點(diǎn)，爸爸�！薄安徊m你說，額一直都在給你留心著呢�！薄澳蔷吐闊┌职至��！薄熬褪沁�沒盯到合適的。新社會(huì)了，有保健站了，老婆家不像從前命苦了……”隊(duì)長媽剛說了半句，覺得有些不妥，便頓了一下（其實(shí)，隊(duì)長媽是想說，新社會(huì)醫(yī)療條件好了，老婆家難產(chǎn)死的少了），又改口說：“放心，有了合適的，額就告你媽說。”“那麻煩爸爸了。”“你這女子，還跟額客套啥�！�
就這樣，葉子給隊(duì)長媽說了說，便回去了。只是打那以后，一有空就給爹媽做鞋子、縫補(bǔ)衣物，也把自己的衣物都洗了洗，整理了整理。細(xì)心的吳家媽見到女兒這般變化，不由得問說：“哎，額們都有的穿，一下做幾雙干啥？你這女子�！薄伴e著也是閑著，多做幾雙，預(yù)備著�！薄邦A(yù)備啥？”“嘿嘿，沒啥。”“賊女子，還吞吞吐吐的。”
“額也得給多娃準(zhǔn)備準(zhǔn)備�！薄敖o他預(yù)備個(gè)啥？”“結(jié)婚呀，結(jié)婚不要被子、褥子啥的？”“你這女子，多娃連媳婦都還沒尋下呢，預(yù)備哪門子被褥�！薄罢f媳婦那還不快？說有就有了�！薄斑�快呢，都幾個(gè)了都沒成。”“那沒準(zhǔn)下一個(gè)就成了呢？”“那到時(shí)候再預(yù)備也不遲。”“額現(xiàn)今不是有空嘛，遲早都要準(zhǔn)備的�！薄靶�，那你就預(yù)備去。”
“眼目下，額這頭等大事是蓋三間房子�！薄吧w房子有額哥張羅呢，哪有老婆家張羅的呢？嘿嘿。”“他哪里張羅過蓋房子呀�！薄昂俸�，額還不了解你呀，啥你都不放心，你愿意張羅你就張羅去。多娃炕上的、身上的活兒，額預(yù)備。”
“嘿嘿，額哪里懂得木料呢？你爹顧不上，就讓根兒和木匠張羅去吧，額只管錢，操操心就行了�！薄昂俸伲�是對(duì)額哥不放心�！薄斑@賊女子。你爹在外面不回來，這個(gè)家還是額說了算。”“知道，你當(dāng)家。”“嘿嘿。”見葉子這般替家里操心，吳家媽看在眼里，喜在心里。她心想，女兒也是過來人了，就隨她張羅去吧。
說來也巧。就在吳家張羅著再蓋三間新房子的時(shí)候，隊(duì)長媽來到吳家�！八麐鹱�，多娃的媳婦訂下了嗎？”隊(duì)長媽問道。“還沒呢。他爸爸，你有合適的？”“啊呀，這不急。”“一般一歲的好幾個(gè)都訂親了，額能不急嗎？”“嘿嘿，這又不是急的事�！薄耙彩牵憧傻媒o額聽著點(diǎn)。這住窩可不成問題，三間房子的木料都看好了。拉回來，蓋蓋還不快嗎？”“知道。他爹在縣里干事，買木料算啥呢�！薄耙膊皇�。年景不好，蓋房子也不容易�！薄鞍パ�，這年頭，都一樣�！薄昂赛c(diǎn)水。”葉子倒了碗開水，特地加了一勺白糖，端了過來。
“嗯。今兒個(gè)額來不為多娃的事，是為葉子的事來的�！薄叭~子的事？”“嗯。額這人心兒軟，見葉子受了委屈，心里老放不下，老想幫娃兒一把�！薄白屇阗M(fèi)心啦，老姐。”葉子?jì)尳蛔〉袅藥最w淚答話說�！笆虑槎歼^去了，你也甭難過�！标�(duì)長媽勸道。“唉，咱這女子命苦的�！比~子?jì)尩馈?br />
“葉子是一個(gè)好女子，這沒說的。不過，這眼下畢竟咱是二婚頭了，要是再找婆家的話，這條件也不能忒高了。”“那也總要過得去才行。”葉子?jì)尩�。“那是。這眼目下，額手頭上有個(gè)小伙子，是云嶺的，四方子臉兒，人粗壯粗壯的，還能說會(huì)道。”“多大啦？”“三十五了。不過，人家是頭婚。他媽正托人說媒呢�！�
“是喚貴娃吧？”“嗯。”“額也聽說了，只是這歲數(shù)差得忒多的，算下來竟比咱葉子大了整整十一歲呢。”葉子?jì)層行┎粯芬獾馈！耙李~看，這年齡大一點(diǎn)，也沒啥要緊的，說不定還會(huì)疼人呢�！薄邦~聽說這貴娃家里可窮著呢�！�
“他嬸子，人家就這一個(gè)小子，女子嘛早改了的�，F(xiàn)今這年月都在隊(duì)里頭掙工分，哪家都好過不到哪里去，哪家也貧寒不到哪里去。都差不了多少。”就這樣，隊(duì)長媽和吳家媽你一句額一句地說著。在一旁的葉子一直沒吭氣，臉兒上也沒有太多的表情。
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