……
第二日，溫修文接了信匆匆趕到魚(yú)口巷。
左滴還未到，只得李巧一人在。兩人打過(guò)招呼落座。
二人隨意寒暄。李巧道：“溫兄可曾將靈門村的事告訴令尊？”
溫修文搖頭：“不曾。在下應(yīng)承過(guò)二小姐，除非事關(guān)家父，否則定不透露半點(diǎn)口風(fēng)。”
李巧頷首：“溫兄乃是君子，言出必行，李某自是信得過(guò)。”他揶揄道，
“那關(guān)于跟左大小姐提親之事……溫兄有何打算？”
溫修文一怔，無(wú)奈笑道：“李兄莫要拿在下取笑。左太傅官居一品，左大小姐名門貴女才貌雙全乃是百家所求。豈是在下區(qū)區(qū)一介白身可以肖想的？”
李巧聞言莞爾，道：“二小姐可不是這般想的。我與她相識(shí)多年，最是了解她的性子。若是她說(shuō)的，便不會(huì)是胡言亂語(yǔ)，定是思慮已定才會(huì)出言相告。”
溫修文苦笑不已，半晌沒(méi)有作聲。李巧也未再說(shuō)話，只挽手沏上一壺茶。
熱氣裊裊升騰，溫修文沉默半晌，忽然鼓足勇氣道：“李兄，此話出得我嘴，入得你耳，切莫再說(shuō)給旁人聽(tīng)。可行？”
李巧點(diǎn)頭，靜靜看他。
溫修文唏噓道：“在下仰慕二小姐的性子與特異，當(dāng)她亦友亦妹。在下乃家中獨(dú)子，甚是渴望有一個(gè)如她這般精靈古怪聰穎爽朗的幼妹。故而以誠(chéng)待之，愿護(hù)之。”
他搖頭嘆息，“這樣的女子，絕世風(fēng)華如霽月高風(fēng)，尋常凡人哪敢有絲毫褻瀆之心？左大小姐乃是她長(zhǎng)姐，想來(lái)二人定有相似之處。在下不才，區(qū)區(qū)一介肉體凡胎，如何敢奢望這等佳人？”
李巧搖頭，朗聲道：“溫兄此言卻是不夠君子。不若直說(shuō)這般女子為友可，卻不得為妻？溫兄想娶的，是安于室行父母的端莊賢女，于是擔(dān)心左大小姐同二小姐一般跳脫難駕馭。”
溫修文面色赧然，拱手道慚愧。
李巧話鋒一轉(zhuǎn)：“若是如此，溫兄不必有所顧慮，關(guān)于左大小姐，李巧略知一二。性情溫婉賢良頗有大家之風(fēng)，正是溫兄之良配。只不過(guò)——溫兄所顧慮的，不止于此吧？”
溫修文怔住，羞愧道：“還是瞞不過(guò)李兄。誠(chéng)然，李兄可知家父來(lái)歷？”
李巧道：“前朝鴻臚寺卿！”
溫修文點(diǎn)頭：“正是。圣上立康國(guó)后，家父知曉當(dāng)今圣上雄才偉略，是難得的明主。故而降康。承蒙圣上不棄，仍任原職。可畢竟是前朝之臣，難免遭人口舌。家父剛正不阿，不結(jié)黨不營(yíng)私，是為明哲保身。”
李巧接言：“而左太傅位高權(quán)重，又屢遭小人暗算，與圣上漸生心隙。故而溫兄不想趟這趟渾水？”
溫修文無(wú)奈頷首：“左太傅只得二位嫡女，若在下貿(mào)然娶之，唯恐連累家父……”
李巧不置可否：“溫兄自有顧慮，可溫大人光明磊落，豈是一樁婚事便能毀得？還望溫兄三思，錯(cuò)過(guò)左大小姐，李某唯恐溫兄抱憾終生。”
溫修文聞言若有所思，亦有所愧，感激道：“聞君一席話，勝讀十年書(shū)。是在下過(guò)于迂腐，險(xiǎn)些辜負(fù)李兄與二小姐美意。在下定會(huì)同家父好生商議，再做定奪！”
李巧還未回話，門外忽然有人脆聲道：“定奪什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
二人抬頭，一襲火紅身影伴著盈盈笑意的精致容顏飄然進(jìn)屋。
整個(gè)屋子仿佛都隨著此人的到來(lái)變得亮堂起來(lái)。
溫修文尷尬的摸了摸鼻子，拱手道：“謹(jǐn)由見(jiàn)過(guò)二小姐。”
李巧看著嬌俏可人的左滴，溫潤(rùn)一笑，輕聲道：“來(lái)了？坐吧。”
此時(shí)已是初秋，左滴解下大紅披肩，秋菊接過(guò)。
突然從披肩底下?lián)淅怖诧w出來(lái)一只鸚鵡，煽動(dòng)翅膀停在左滴肩頭，徑自梳理著羽毛。
左滴笑言：“給大家介紹下，這是我的小伙伴，名叫紅果兒！”
二人啞然失笑，卻未做評(píng)論，也未留意。
秋菊給三人倒茶，然后避到偏房。
三人落座，左滴呷了一口茶水道：“那塊石頭內(nèi)有乾坤。”
“哦？”李巧揚(yáng)眉，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
左滴將破開(kāi)石頭發(fā)現(xiàn)水之靈之事交代了一遍，道水之靈已自行沒(méi)入自己體內(nèi)。她只隱瞞了幻珠與紅果兒之事。
二人聞言皆是感嘆，那個(gè)術(shù)士為著一己之私卻是害了整座村的人。
李巧道鄭氏余孽應(yīng)該也是為了尋找這物，想來(lái)對(duì)方也有如左滴這般的奇特存在，他再三叮囑此事不得外泄，免得那些人將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)左滴。
溫修文自是應(yīng)下。
左滴很開(kāi)心，這二人自昨夜事后，對(duì)自己能縱火之事竟是半字未提。
她想了想開(kāi)口道：“你們都沒(méi)有問(wèn)我昨夜之事，我很高興卻不想你們心里始終存著疑惑。”
二人不說(shuō)話，只靜靜看她。
左滴接著道：“我不知其他要尋水之靈的人究竟是何本事。但是定然與我不同。我打從記事起便能與火焰溝通，這事除了秋菊和王嬤嬤，目前只得你們二人知道……”
她肩頭的紅果兒“嘎嘎”叫了兩聲似是抗議，左滴無(wú)語(yǔ)……
李巧與溫修文相視而笑，溫修文道：“至少此事絕不會(huì)從在下這里被旁人知曉！”
左滴含笑點(diǎn)頭：“我自是信的！今兒個(gè)專程過(guò)來(lái)一趟是為了旁的事。”
她看向溫修文笑瞇瞇道，“長(zhǎng)姐后日及笄，你可以遣媒人上門了！”
溫修文：……
左滴沒(méi)有給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“長(zhǎng)姐性情溫婉，端莊賢淑。雖是貴女卻毫無(wú)貴女的驕縱之氣。定不會(huì)辱沒(méi)了你！至于家父，大朝會(huì)后便會(huì)辭官，你可以繼續(xù)做你的逍遙書(shū)生，不用擔(dān)心被卷進(jìn)朝堂！”
溫修文與李巧聞言皆是臉色一變！左太傅竟欲辭官？這個(gè)消息真是太突然了！
左滴將杯中茶水一飲而盡，豪氣道：“家父之志從來(lái)不在朝堂，而在天下黎民。既然留在朝中只能茍延殘喘，處處受制。倒不如離了這朝爭(zhēng)，退一步海空天空！”
溫修文還未反應(yīng)過(guò)來(lái)。
李巧端起茶杯笑道：“左太傅才是真正的心懷天下。李某以茶代酒，聊表敬意。”語(yǔ)畢一飲而盡。
他心中感慨萬(wàn)千，都道左家已是強(qiáng)虜之末，唯有覆滅一途。誰(shuí)成想左章恒竟能下定決心釜底抽薪。這樣一來(lái)，至少能保住圣眷不失，那些魑魅魍魎便是想再動(dòng)他也難！
只是不知——這真的是左章恒的意思？還是這個(gè)二小姐的主意……
溫修文慢半拍，面露慚愧之色，對(duì)左滴正色道：
“左太傅高風(fēng)亮節(jié)、學(xué)富天下。左夫人將門虎女、巾幗英豪。二小姐又如此風(fēng)華絕代聰穎過(guò)人，想來(lái)左大小姐定是個(gè)好的。唯有謹(jǐn)由顧慮重重瞻前顧后，實(shí)在是慚愧至極！今承蒙二小姐不棄，謹(jǐn)由定會(huì)稟明雙親，擇日上門提親！”
左滴笑的眉不見(jiàn)眼，心想長(zhǎng)姐知道這個(gè)消息定會(huì)欣喜不已。
該談的都談完了，左滴近日常往府外跑，楊氏已經(jīng)頗多微詞。加上長(zhǎng)姐即將及笄，家中需要大肆操辦，事情繁多。她不欲給楊氏添麻煩，便準(zhǔn)備回府。
三人商議，橫豎大朝會(huì)還有不少時(shí)日，平日里繼續(xù)打探消息互通有無(wú)，之后告辭不提。
……
太傅府春曉院小廚房。
李嬤嬤將方姨娘要的金絲燕窩粥盛放玉碗中，放到食案上。自會(huì)有小丫鬟取了送過(guò)去。
春曉院被夫人落了鎖，方姨娘也被禁足，院子里的下人們整日怨聲載道無(wú)所事事，日子過(guò)的頗為懶散無(wú)趣。
李嬤嬤絲毫不覺(jué)日子難熬。安靜的待在小廚房，默默的看著灶火，或者看看院中的樹(shù)、頭頂?shù)囊环剿{(lán)天。就算看一整天她都甘之如飴。
——她覺(jué)得這就是她夢(mèng)寐以求的日子。
人不會(huì)可惜從未擁有過(guò)的東西，因?yàn)椴恢罁碛泻蟮淖涛丁６羁膳碌模闶菗碛羞^(guò)之后再失去。
抱畫(huà)死了。她從旁人那聽(tīng)到的。別人只道死的怪嚇人，她卻知道有比那死法更嚇人的。
打從知道這個(gè)消息后，她就明白，自己現(xiàn)在的悠閑日子，過(guò)得一天便少一天！用不了多久，也許就是明天、后天……就會(huì)有人來(lái)找她，若是她不肯應(yīng)，那么等待她的，就是那更嚇人的死法。
李嬤嬤已年近四十。她回憶自己的人生，童年早已模糊不清，青年卻是活在煉獄，唯一讓她心安的，便是在府中的這些日子。
想到挨不過(guò)痛楚死掉的蠱人同伴，想到被火燒死的羅璃……她輕輕呼出一口氣，值了——不是嗎？至少擁有過(guò)半輩子的安穩(wěn)。
她摸了摸一直藏于袖中的冰冷匕首，暗下決心，倘若真到了被人尋來(lái)的那日，定要自我了斷！
她想都沒(méi)想過(guò)要背叛二小姐，再與那些人同流合污。
從立誓的那日起，便死心塌地不會(huì)背棄這個(gè)年幼的主子，不為那承諾過(guò)的設(shè)法為自己解蠱，不為允諾放自己一條生路，只為——
在二小姐的眼中，她不是個(gè)試驗(yàn)品，不是個(gè)物件，而是個(gè)活生生的、有血有肉的人！
李嬤嬤貪婪的呼吸一口院子里傳來(lái)的陣陣花草清香，今日快要過(guò)去了，自己又多活過(guò)一日。
她緩緩從杌子上起身，剛起到一半，突然！窗口投進(jìn)來(lái)一顆石子。
她立刻僵住，渾身劇震！難不成……就是今日了？自己的最后一日？
李嬤嬤用顫抖的雙手打開(kāi)窗戶，只見(jiàn)——
窗外站著一個(gè)女孩，眸光流轉(zhuǎn)，如明珠美玉的嬌顏笑出兩個(gè)甜甜的酒窩兒。
她清脆道：“李嬤嬤，我兌現(xiàn)承諾，給你解蠱來(lái)了！”
沒(méi)聽(tīng)到李嬤嬤回話，她腦袋一歪，疑惑道：“你可是不信？”
李嬤嬤呆立原地，腦中凈是一片空白。過(guò)了半晌她才聽(tīng)到自己的聲音不知從何處飄來(lái)，恍恍惚惚顫顫巍巍：
“信……老奴一直都信……”
……
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