次日，一大清早芍藥就杵在居離院兒門口，伸長了脖子往外望，要不是小姐管束著，怕是早飛到前院兒大門口等著了。少爺回來了，她哥肯定也跟著回來了。

    今兒少爺是外放回京，是大喜事兒，雖不至于開正門兒祭拜祖宗，但肯定要往前院兒拜見了老爺后再到后院兒拜見老太太的。別看這芍藥大大咧咧的，心里門兒清呢。

    玲瓏出來說道：“芍藥，小姐讓你別在那杵著了，這少爺一時半刻是不得過來的，你先去秀房拿點新鮮的絲線過來，還有什么好看的羽毛，小姐說要做一個什么捕夢網。”

    芍藥扁嘴：“小姐今兒又夢見什么稀奇玩意兒啊，要我說啊，咱小姐今年比昨年還奇怪，經常說的我都不懂。”

    “小姐也是你能編排的？快點去吧”玲瓏到底是自小跟袁明月長大的大丫鬟，知道輕重，雖說是個丫鬟，可與一般人家的小姐也是能比的。

    嘴上說著，可心底也突突，這小姐是跟自己打小長大的，接觸過哪些人哪些事自己是最清楚不過，但是冷不丁冒出個說法兒，別人聽都沒聽過，要說是書上看的，可是難不成少爺堂堂朝廷命官，還不若小姐一個閨中女子知之甚廣？可要說小姐怎么知道的，小姐自己也說不上來，不過小姐囑咐，切忌不要稟告父親，免得他擔心，玲瓏也就只當小姐是天生的奇女子了。可不是奇女子嗎？小姐的家室、品貌、性格、才華均是上上等的，京城能出其右者屈指可數，若不是徐老太太壓著，肯定名動京城了啊。

    巳時過了一刻，就聽見居離院門口一陣請安聲，玲瓏回稟了袁明月，卻過了一陣兒才見人進來，人還未至，便聽見一爽朗聲音傳來：“妹妹，你大哥我好容易回來一回，連勺子都知道來門口巴巴等我，你就不著急見我啊“

    正說著，人就跨步而入。只見來人身形修長，前庭寬闊，鼻梁高挺，眉目英俊，五官與袁明月有五分相似，可與袁明月的水眸不同，這雙眼銳氣逼人，一看就非凡品。

    袁明月站在堂前，手里娟面合歡扇掩面道：“你誆我不知呢？芍藥肯定是著急見她哥哥是不？”

    “知我者，小妹也。對了，我讓你那勺子拿我的牌子去二道門那去見她鍋蓋哥哥了，給你說一聲。”說著也不客氣，一屁股就坐在雕花椅上，抬頭道：“小妹你坐啊，唉，你這扇子有點子意思啊，誰做的啊？”

    袁明月便讓玲瓏傳茶，順勢往他旁邊椅子上坐去：“當然是我做的咯，怎么？難不成你喜歡？可是這是女孩子的物件兒，你拿來也沒用啊，莫非你是給我相看了嫂子不成？”

    袁崇海當即搖頭：“哪有的事兒，我就覺著你這女娃的物件兒怪好看的，再說了，就算相姑娘，也輪不上我啊，父親尚且不說，祖母還看著呢，左不過就這兩年的事兒。”

    “對了，小妹，今兒父親跟我提起，說讓我過幾天去張經歷府上拜會，你可知是何意？”話正好說到這兒，袁崇海便順勢說了。

    “哥哥是說宗人府的張大人？咱家應該與他府上沒什么私交吧？而且這又不年不節的，若說哥哥你平調回京，也是大約入中書省，與他宗人府沒什么干系吧？莫非，明年是張大人？”

    袁明月暗道，這父親不與自己言語一聲，竟連哥哥都支會過了，心里一怔泛酸。

    袁崇海心里微驚，想著，我這妹子果然聰慧，一點就透，要是個男兒身，必也有一番作為。

    “小妹說對了，但也不全對。張大人五品經歷，怎么可能是他，主持大局的必然是左右宗人，只是我現在僅是五品同只，連平調員外郎的任命都還沒有下來，能拜會的就只有張大人，再者，這消息我家有，別家也有，這么早拜會宗人，肯定會惹人閑話的”

    ”父親的意思，雖未與我言語，但我能猜出一二，況昨兒外祖母已喚我過去提點過了，想來外祖母是知道你今天回來的，故早一日與我說了，好讓我們兄妹有個商量。”

    袁崇海道：“那外祖母怎么說？”

    袁明月想了想，只說了句：“外祖母給我賜了一字，喚謹初。”便不再多言。

    袁崇海頓悟：“小妹，我看外祖母與我一般想法，是不愿你入宮的啊“

    袁明月詫異，連父親都沒想明白，哥哥怎會知道。看妹妹不解，袁崇海道：“小妹你看，娘給你取名叫明月，外祖母如若愿你百尺竿頭更進一步，就不會給你個謹慎行事，一切如初就好，如初不就是照舊嘛”

    看袁崇海得意，袁明月道：“大哥也說對了，但也是不全對。大概是這么個意思吧。”

    “大哥，你說爹他從小就疼我，他為什么心心念念要送我入宮呢？“

    “這事兒啊，我知道“袁崇海神神秘秘的說：“還不是你出生的時候，大家都以為你是個男娃，結果得了你后，燈影那老小子說你是陽命陰身，是有大造化的，咱爹和咱祖母可就是信進去咯。”

    袁明月心想，還有這么一出呢。當即問道：“是護國寺的燈影大師？”

    袁崇海憤憤道：“可不就是那老小子嘛。”

    “小妹，大哥跟你說啊”袁崇海正色道：“不管咱爹咋想的，你要拎的清楚，咱家若放再外來看，也算是官宦之家，伯爵之后，但是放再這京城，可就什么都不是了，爹那邊我會想辦法的，你可自己別跟著爹犯糊涂。”

    “大哥放心，明月知道輕重的“

    這邊剛說完話頭，玲瓏就進來問再哪里擺飯。兄妹兩個便到花廳落坐。

    剛一坐下，袁崇海便從袖子里掏出一個鼓鼓的錦囊來，卻見里邊有一信紙模樣，還有一海螺。正疑惑間，袁崇海便道：“小妹你看這是何物？”

    袁明月撇嘴道：“這不是海螺嘛。”

    袁崇海大驚：“小妹如何得知？我尚且是頭一回看到這東西”。

    袁明月怔怔道：“這我也說不上來，或是哪本書上看到的吧。”

    過了一會兒，袁崇海才道：“我這次外放，給你帶了點那邊的特產，想來珊瑚珍珠的你也不稀罕了，這海螺啊可以聽到海的聲音，你一個姑娘家，天天呆在家里，給你帶再身邊解解悶兒。剩下的我一會兒讓勺子給你拿進來“

    袁明月不愿意拂了哥哥的好意，便問道：“這信紙又是什么？”

    袁崇海霎時便來了興致：“這是申道昌給我的，說是他妹妹的詩，讓你給評評。”

    袁明月更疑惑了：“申家？是輔政大人申家嗎？但是他妹妹的手記怎么會給你這個外男呢？這可是于禮不合的訝”

    袁崇海朗聲大笑：“我猜這是這小子偷的，我跟他說我家小妹蕙質蘭心，他肯定不服氣，非的讓跟你比比。”

    袁明月又惱又驚：“大哥，這玩笑可開不得，這事可大可小，傳出去會有礙申小姐名聲的”

    袁崇海笑道“我是那么不只輕重的人嗎？不過這申道昌也是個怪人，他爺爺叫他道昌，是讓他道法昌明，哪知道他是無法猖狂啊。不過這人我見了，不想傳說的紈绔子弟，只是這個想法很大膽，是個有意思的人。”

    袁明月打開紙條，便見到：“唯天傲然萬物中，一花一木一枯榮。愛憐絲雨紛紛落，伶仃浴淚露芙蓉。青新葉落無人遇，蔽蔭千山萬里崇。緣是霸王鴻鵠志，奈何毀于長情中。”竟然沒有落款，看來這個申家公子，也是個粗中有細的人。

    袁崇海偏過頭來看，道：“我說這觀點我就不認同，自己沒本事，干什么怪一個女人”。袁明月看了看，便道：“我覺得這個情可不是兒女情長的情，怕是說霸王自己不能很好的處理自己的情緒吧，不管是手足情，兒女情還是親情友情，一定要果敢而堅毅。這個申小姐可真是個妙人兒。“

    說話間，一眾丫鬟便魚貫而入，將飯食擺放整齊便退了出去，兄妹兩凈手，用畢后，袁崇海也未多留，便出二道門往東苑去了。

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