九個多月后，蒼蒼莽莽、無邊無際的蒼龍嶺，云山霧海掩映下，一座座大山連綿不絕，起伏不定，依稀可見。
“噠噠！噠噠！……”
一座饅頭也似的大青山上，一匹雄勁非凡的火紅色卷毛大馬正往山頂飛沖，陣勢極強，一騎堪比一軍，沿途塵土飛揚，驚起大片的飛鳥和走獸。
紅馬背上騎著一個頭戴銀盔的白毛猴子，身上勒著一根長繩，繩子另一端赫然縛著一個少年，正扯著他上山呢！
“噫嘿嘿嘿……快些！快些！再快些！我的乖徒兒，再不快些的話，你可有苦頭吃了！”
白毛猴子咧嘴大笑，沖著馬屁股后三丈遠處的少年道。
少年拼盡全力往前跑，口喘粗氣，汗流浹背，小臉漲得通紅，累得直欲吐血。縱然如此，他還感覺到受著被向前拉扯的力道，誠如白毛猴子所言，若是再不快些的話，他可就慘了。
少年不是別人，正是林奇，他的小伙伴珍瓏虎小七也在旁邊一縱一縱的飛躍，只是一點兒也不似主人這般狼狽不堪，優哉游哉，甚是輕快。又過半年多，這小家伙已長到半大家貓大小，黃花毛皮，鮮亮有光，十分漂亮。
至于那騎馬的白毛猴子，則是一頭數百歲高齡的妖猿，名字喚作袁無敵，為云樓山大山域仙猿一家一個響當當的存在。因緣際會，袁無敵在九個多月前收林奇為徒，二百多天以來幾乎每天都以這樣那樣的方式折騰得他死去活來。
一口氣奔了二十幾里，終于，只聽一聲悶哼，林奇一口氣上不來，整個氣息一下子就亂了，本就飄忽的腳步頓時失去平衡，一跟頭向前栽去。
“麒麟之蹄，踏浪！”
林奇雖驚不慌，敢接運氣，使出《無方麒麟步》中的踏浪之步來，雙足前探，登天梯也似一步步垂直向上踩，雖說沒有跟上馬速，卻也勉強穩住了身形，在紅馬的拉扯下趟著繼續往山上沖，如同在水浪上滑行。
……
“吁！”
袁無敵御馬徐徐降速，擺馬住蹄，停在峰頂。
“呦！”
一聲清鳴泛響，一只鷹隼從天空飛落，停在袁無敵肩上，是洪荒異禽龍隼，袁無敵叫它小青。
世間生靈，名字里但凡帶個“龍”字的，皆非凡物，這只看似嬌小的鷹隼，實是了不得的兇禽，世所罕見。
林奇差一點就被拖著上來了，無力的仆倒，然后一翻身仰面向天躺在地上，撫著心口粗聲喘息。持續的極速奔跑，簡直要了他的命。
半晌后，他喘息稍定，總算緩過氣來，袁無敵見狀，指著遠方云霧籠罩下的懸山峭壁，道：“乖徒兒，你且看看那幾個家伙是什么生靈啊？”
林奇翻起身來，舉目望去，目光透過薄霧輕云，就見一道黑黢黢猶如鐵鑄的山嶺矗立在遠方，高陡的山崖上，有四個長著灰褐色毛皮頭頂大角的物事正在攀巖縱躍，啃食石上的嫩草，動作極為靈活，端的是如履平地一般，令人心驚不已。
他看得出神，喉嚨一滾，出聲說道：“回猿公，那應該是巖羊沒錯……”
“嘿，乖徒兒，你看仔細了，那可不是普通的巖羊，而是蒼龍嶺大名鼎鼎的跳山羊……”
袁無敵轉著因得了白化病而顯白色的眼珠子，捋捋嘴角短短的白須，接著道：“跳山羊是天生的登山健將，成長到一定程度，跳山躍澗都不在話下。怎么樣？那些家伙的蹄子比及你的麒麟之蹄，誰更優啊？”
“……”
跳山羊長的是真蹄，林奇的麒麟之蹄是假蹄，乃是一種功法神通，兩者風馬牛不相及，完全沒有可比性。這話問得實在太怪，他哪里答得上來，頭腦一動，似乎想到了什么，“猿公帶我來這里，難道是要讓我向跳山羊學習步法，打磨麒麟步？”
“非也，非也。”
袁無敵擺擺手，道：“跳山羊的蹄子是天生的，麒麟之蹄是武帝創生的，路子從根本上就不同，雖說并非不能借鑒一下，但以你現在的區區修為，想向自然之道取法，還早得很呢！”
“呃……那猿公帶我來是？”
“嘖嘖嘖，那些家伙的腱子肉，如果經乖徒兒之手烹調出來，肯定美似龍肉，嚼勁十足……”袁無敵自言自語的輕聲道，說著口水差點流出來了。
“喔，那我們今天是要獵殺幾頭跳山羊了？”林奇恍然，想當然的道。
“噤聲！”
袁無敵連忙湊過來，緊張兮兮的道：“好小子，這話可不能亂說！跳山羊是什么存在啊？它們是鐵鏈山川的守護者之一，是絕對禁制獵殺的，尤其在我云樓山大山域，更是如此。”
林奇嚇了一跳，他跟了這老猴子近一年，還從沒有見過他如此緊張，因為簡簡單單的一句話竟然學會耳語了。
“鐵鏈山川？守護者？”
他記得這兩個名稱，在麒麟學宮讀書時曾學到過，從夏都城逃離時母親雷煒彤也跟他說過，就連負責把他送到鹿山輕易不說話的徐公都提到過。因為這兩個名稱所代表的含義是蒼龍嶺中的禁忌之一，要想在蒼龍嶺生存下去，就繞不開這個關鍵。
“那就是傳說中的鐵鏈山川么？
林奇噎下一口氣，站直了身，瞪大了眼睛看向那條黑色山脈，整個身體莫名變得炙熱起來。
蒼龍嶺腹地，鐵鏈山川和鐵鏈長城所包圍的地域，乃是從荒古之世存留下來的一片古地，是神秘的生命禁區，與南方陰影之地一樣，為世所共知的十大絕地之一，人稱墟極荒原，隱藏著無數不可解的秘密。
“不錯，不錯，那便是鐵鏈山川，在云樓山地界，多虧有跳山羊駐守著，才避免天鐵熊之類的古獸爬出墟極荒原，禍害森林。”袁無敵笑著回道，白毛臉上分明寫著不懷好意的表情。
“難不成我們要……”
林奇心上“咯噔”一下，一臉不敢置信的表情。
“不是我們，是你自己一個人。”
袁無敵搖搖頭，道：“你小子不是一直嚷嚷著要出山回到人間去嗎？可以，為師我答應了，只不過你需先到墟極荒原走上一遭。”
“猿公此言當真？”
追隨袁無敵學藝許久，林奇的修為小有所成，人心思動，再也耐不住山野寂寞，出山的請求提過不下十回了，甚至試著逃跑過三次，遺憾都沒有成功，想不到今日老猴子居然主動提了出來。
“你當為師是誰？一言既出，駟馬難追，當然當真！”袁無敵毫不猶豫地道。
“好，我就到這所謂的禁地闖上一回。”林奇幾乎沒有思量，一口說定。
自從修為有了第一次躍升，模模糊糊達到內視的境界，他越發清晰的感覺到自己生命流逝的速度加快了。如此的話，與其在蒼龍嶺無奈死去，還不如回到人間，見見該見的人，了卻該了卻的心愿。
袁無敵暗嘆一聲，又恢復笑嘻嘻的模樣，意味深長的道：“乖徒兒，我丑話可說在前頭了，你此行可不是下去走兩步就成的，得到為師當年去過的一個地方轉一圈才能回來……”
老猴子說著，從懷里掏出一個黑漆漆的物事，扔給林奇，“這種鐵皮水螺只有七星池水域才有，你要到那里親自撈一只回來，才作得了數。”
林奇拿著手里沉甸甸的東西，入眼細看，的確是一枚雞子大小的黑色水螺，不負其“鐵皮水螺”之名，材質竟真如金鐵一般，富有質感。
“還有，這是地圖。”
袁無敵又掏出一張破舊的獸皮，扔給林奇。
“地圖？……”
獸皮上僅有潦潦草草的幾十條線，以及幾個粗陋的山水圖案，林奇看著這簡單得近乎是兒戲的所謂地圖，頭都要大了。
“墟極荒原作為世間十大絕地之一，絕不是徒有虛名，乃是真正的險惡之地，厲害的兇物是云樓山數十倍之多，為師我親自走上一趟，都不敢說一定能全身而退，你這一去，真有可能永遠留在那里！”
袁無敵扳起圓圓的大臉，肅然道：“你若是后悔了，現在還來得及。畢竟關乎性命安危，這也不算什么丟人的事情。”
林奇搖搖頭，淡然道：“猿公不必多說，弟子知道該做什么……”
袁無敵聽言，點了點頭，咧嘴一笑道：“既然你執意要去那鬼地方玩命，我也沒有理由非要攔著，你好自為之吧！”
……
次日天明，光禿禿的鐵鏈黑山下，袁無敵騎馬架鷹，靜靜的看著陡崖上正一步步往上攀登的林奇的身影。
卷毛大紅馬旁彎腰立著一個比馬頭高出一倍還多的巨型怪物，渾身黑毛，頭頂一對近一丈寬的彎曲巨角，赫然是一頭巨大的黑毛跳山羊，竟像人族一樣兩足而立，口吐人言道：“嘿，我說，尊敬的巡山大王，你們仙猿一族一向跟人類相與為善，怎的讓這小家伙去白白送死呢？墟極境界是無法之地，遍布古獸和兇物，以這種程度的修為境界，要不了幾天，就要死翹翹了……”
“啰嗦，這個我當然知道！”
袁無敵斥了一聲，心中暗嘆：“這也是沒有辦法的事啊！誰叫他是麒麟一族的末裔呢？要想活下去的話，就不能逃避，需得反其道而行之，去直面死亡。到墟極境界走上一遭，他說不定能激發出武帝的一絲血性出來。萬一若是回不來，也只能如此了，要明白啊，按大老爺的說法，他其實早就死了……”
……
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