焦明把當(dāng)初去無名小村之后，記錄情況的那幾張紙翻了出來，吃過午餐之后，便找到夏風(fēng)和那個(gè)兼職稅吏的護(hù)衛(wèi)。零↑九△小↓說△網(wǎng)
此人瘦高個(gè)，三角眼，山羊胡，繃起臉的時(shí)候確實(shí)有點(diǎn)兇狠，不過在諂笑的時(shí)候就很討喜了。名字是斯斯克，一種類似白樺樹的本地樹木的葉子。
焦明對(duì)此人的第一印象并不大好，倒也不是焦明的眼睛變得毒辣，能夠看清此人的本‘性’，只是此人很像是小學(xué)時(shí)候欺負(fù)過焦明的某個(gè)同學(xué)。在冰蓮的提醒之下，焦明依然帶著這個(gè)人的原因就是，這次進(jìn)村是為了‘摸’清狀況，拉起虎皮也許能提高些效率。
在斯斯克的帶領(lǐng)下，焦明來到了阿根村子附近的一處小村落，這里的村長(zhǎng)有些驚訝，上前敘話，焦明在一邊聽得清楚，村長(zhǎng)為難的說稅糧還沒備好，斯斯克回了句今日不為收稅而來，然后把焦明介紹給眾村民。
村民的土地如何能與城堡莊園相比，此時(shí)早已收割完畢，谷穗正在自家院子里晾曬，一家人大大小小的圍坐在一起用石片刮擦谷穗脫粒。焦明開始挨家挨戶的按計(jì)劃詢問村民問題，內(nèi)容無非就是家里親屬幾口人，年齡情況和醫(yī)療衛(wèi)生等等的基本信息。
鱷魚領(lǐng)底層農(nóng)民的狀況也漸漸在焦明腦中成型。首先是土地問題，這里地廣人稀，完全沒有爭(zhēng)搶土地的情況，而且由于工具的落后，成年壯勞力也無法耕作太多土地，加之一片土地耕作高粱三五年之后便會(huì)產(chǎn)量下降病害高發(fā)，所以村民便會(huì)自動(dòng)的遷徙到附近空地上形成新的聚落，反正搭個(gè)土坯窩棚并不費(fèi)事，如此村民每三五年便聚聚散散，幾個(gè)村莊雜糅成另外的幾個(gè)村莊。
二是人口問題，由于醫(yī)療保障的缺失，嬰孩的成活率并不高，一些村民都表示自己兄妹五六人，能活到十六歲婚嫁的也不過三四之?dāng)?shù)。
三是完全沒有宗族勢(shì)力。在舊鐘國(guó)的歷史上，宗族勢(shì)力的最大作用便是爭(zhēng)搶土地和水源同時(shí)對(duì)抗官府，而鱷魚領(lǐng)自然沒有形成宗族勢(shì)力的基礎(chǔ)。
在斯斯克的威懾下，村民們還算配合，有問必答，但是焦明一個(gè)人仍舊是力不從心，這一村人三十戶左右百多人口，焦明用了一個(gè)下午調(diào)查完只覺得頭昏腦漲。
調(diào)查完畢，回城堡要路過阿根那個(gè)無名小村，焦明自然是要去看看養(yǎng)‘雞’護(hù)的情況，到磚房那里與兩個(gè)婆娘說了幾句話，又和柳八見了一面。卻發(fā)現(xiàn)阿根村長(zhǎng)很反對(duì)村子里面以柳八為首的那幾個(gè)養(yǎng)‘雞’戶，恨不得把這幾戶人家趕走的樣子，但礙于焦明的面子沒有什么出格的舉動(dòng)。
再趕回城堡的時(shí)候晚餐已經(jīng)吃了一半。
……
次日焦明本想和冰蓮要兩個(gè)人手，卻不想自己反而被抓了壯丁：小家伙們的通用語(yǔ)和數(shù)學(xué)再開，而且由于農(nóng)活減少，幾個(gè)想旁聽數(shù)學(xué)的家族成員也得到了主母大人的批準(zhǔn)。
講完數(shù)學(xué)課，已經(jīng)是午餐時(shí)間，下午的時(shí)候冰蓮帶著二十個(gè)小家伙加入了焦明的調(diào)查隊(duì)伍，焦明看著‘亂’糟糟的小家伙們：“你這是帶他們出來秋游的吧？”
“怎么會(huì)，當(dāng)然是幫你調(diào)查來的啊。”冰蓮微笑眨眼。
焦明不置可否，只是讓斯斯克帶路。而出乎焦明的預(yù)料，小家伙們還真的幫了大忙，在冰蓮和焦明‘交’代清楚任務(wù)之后，和小家伙們一起三三兩兩的沖進(jìn)村子，很快便帶回了寫滿資料的紙張。這一個(gè)下午竟然足足走訪了四個(gè)村子。
回城堡的路上，焦明詢問斯斯克附近還有幾個(gè)村落，得知至多還有六個(gè)，而且其中一個(gè)很可能已經(jīng)遷徙到遠(yuǎn)處。
“明天加把勁，就能干完了。”焦明興奮對(duì)冰蓮道。
“想得美。明天你只能自己忙活了。”冰蓮當(dāng)頭一盆冷水。
“啊？”
“我今天是帶放假小家伙們外出游玩，順便幫你而已。”
焦明一陣無語(yǔ)。
……
次日來旁聽數(shù)學(xué)的成年人更多了，卻不知道真的喜歡數(shù)學(xué)還是單純的偷懶而已，焦明看著滿教室的人琢磨辦法，最后在臨下課的時(shí)候通知明天分班考試。
下午焦明動(dòng)員另外兩個(gè)人加入工作，三個(gè)人勉強(qiáng)走了兩個(gè)村子，焦明很快便又發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)問題。
第一個(gè)問題：年齡，附近七八個(gè)村子千多人，只有阿根村長(zhǎng)一個(gè)人表示自己是過了六輪（四十八歲）的。
一部《XX節(jié)考》的電影從焦明的腦海中浮現(xiàn)，不過是從七十歲變成了五十歲，一時(shí)之間只覺得背脊冷汗直冒，卻也只能將這個(gè)猜測(cè)暫時(shí)埋在心里。
第二個(gè)問題就是村民的生活條件十分之差，新鐘國(guó)最貧困的山區(qū)都比這里強(qiáng)出百倍，但奇怪的是村民仿佛在參加一場(chǎng)比窮的賽事。焦明直言相問，村民訥訥不言，倒是斯斯克嗤道：裝窮少‘交’糧。從村民的反應(yīng)上看，這九成九是事實(shí)了，但焦明很不喜歡這個(gè)說法，更不喜歡斯斯克了。
第三個(gè)問題是醫(yī)療衛(wèi)生，當(dāng)被問及生病了怎么辦的時(shí)候，村民們說了幾種對(duì)應(yīng)癥狀的草‘藥’，卻是五‘花’八‘門’這七八個(gè)互相臨近村子的說法都各不相同，至于‘藥’效焦明便不抱希望了。
焦明又去問隨行的夏風(fēng)，領(lǐng)主大人們生病了怎么辦。
“抗一陣子就康復(fù)了。”
焦明一陣無語(yǔ)，這個(gè)答案真是符合這些魔法戰(zhàn)士的風(fēng)格，又奇怪的問道：“夏風(fēng)你這幾天怎么怪怪的？”這是焦明憑借男人的直覺發(fā)現(xiàn)的問題。
夏風(fēng)有些尷尬，望向城堡的方向道：“離開小姐身邊很不習(xí)慣。”“我們每天晚上都回去的好不好！”焦明笑道，并沒有相信這個(gè)托詞，卻也不再深究。
回城堡之后晚飯都沒趕上，夏風(fēng)任勞任怨的不多說話還從廚房端來了食物，斯斯克雖然奉承討好依舊，卻是已經(jīng)有些抱怨之言。
借著火光，吃著冷掉的爛糊糊，焦明算了算已經(jīng)走訪了七個(gè)村莊，加上阿根他們村，八個(gè)村子千多號(hào)人，作為一個(gè)樣本也能說明一些問題，便告訴斯斯克今日便是最后一天。
次日焦明先是出了一套數(shù)學(xué)題，然后便開始數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)工作，順便和同在書房算賬的冰蓮說了說情況，斟酌再三之后還是問出了村民的年齡問題，并且把自己的猜測(cè)也說了出來。
“你想多了，他們是因?yàn)轲I病而死。”
“你是說餓疫？”這是前幾天和銳骨聊天的時(shí)候聽到的名詞，似乎是幾年前在胥琴人的領(lǐng)地上爆發(fā)。在鱷魚領(lǐng)本地話中，餓疫是餓病的復(fù)數(shù)形態(tài)，所以焦明才將兩者聯(lián)系起來。
“就是這個(gè)。”
“以饑餓為名的疾病？”焦明感覺一陣背脊發(fā)涼。
“是的。”
“請(qǐng)?jiān)敿?xì)和我說說。”焦明嚴(yán)肅了表情，鄭重其事的道。冰蓮雖然對(duì)于焦明的大驚小怪不以為意，但還是放下手頭的賬務(wù)工作，詳細(xì)的解釋起來。
所謂餓病就是人在挨餓之后會(huì)大幅度的消瘦，也就是失去體重，連續(xù)十天不充分進(jìn)食的話，便會(huì)餓死。餓病一般發(fā)生在人四十歲左右，而一旦連綿蔓延成餓疫，即使是二十歲的人也會(huì)出現(xiàn)這樣的癥狀。
冰蓮最后補(bǔ)充道：“餓病最近百年才被魔法師們定義為一種疾病，而不是人類的自然現(xiàn)象。難道你的家鄉(xiāng)沒有這樣的病？”
“當(dāng)然沒有！”焦明接著又問：“你們?cè)?jīng)把這認(rèn)為是自然現(xiàn)象？”
“直到今天也有很多人這樣認(rèn)為。”冰蓮輕描淡寫的回答。
“那關(guān)于這種餓病的最新研究是什么？”
冰蓮搖了搖頭，似乎是無奈于焦明的幼稚：“既然只要吃飽飯就沒事，你以為那些餓不著的魔法師會(huì)有閑心去研究這玩意。”
焦明嘴角‘抽’了‘抽’，一陣沉默之后，嘆氣道：“明白了。”望向窗外碧藍(lán)的天空，焦明努力調(diào)整壓抑的心情，卻終是失敗：“我不喜歡這樣。”
“我也是。”
“我不如你。”焦明由衷的道。
“哦？”
“沒什么。”焦明雖然有魔法天賦，但心理上依舊是個(gè)普通人，下意識(shí)的站在了餓疫的受害者立場(chǎng)上。但是冰蓮的立場(chǎng)不同，卻仍舊能為普通人著想，這便是焦明自嘆不如的地方，在地球的時(shí)候焦明可從來沒有關(guān)注過那些更底層人的生活。
至于隱瞞不說自然是因?yàn)榻姑鳑]必要把自己冷漠的一面展示給冰蓮看。
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